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正厅内，暖黄的烛光依稀描摹出家具的轮廓，家具上精致的纹路暗示着整个房间的富贵。
“我梦见了彩娟……”沈静适时停顿。
殊不知，“彩娟”这个名字点醒了霍昶曾经迟钝不少的神经。他不觉得沈静会忘了彩娟的死，所以早就想好了应付的说辞。
只是，霍昶清楚，沈静亲眼目睹了彩娟死亡的全过程，应当知道那并非意外，那么如今旧事重提又是为了什么？
他打起了十二分精神，面上的担忧半真半假：“你还好吗？”
沈静并没有回答霍昶的问话，神色恍惚：“我只是想起来她那会儿在我的怀里，血流得到处都是，血是热的，但身却体一点点冷下去。”
“我真的很害怕，如果我当时被她杀了，说不定会死得更难看，脑袋开花的那种，或者是被水泡得发白。”
沈静也是第一次演这种示弱的戏码，烛光下，她看不清霍昶表情细微的变化，只能估计着来。对方脸上有担忧，但还没到失去理智的地步。
“你说，我平常的吃食里会不会有一天也会被下了毒，或者我走在路上被突然跳出来的人捅死，再或者……”沈静把脸深深地埋入双手中，隔着手指的缝隙观察霍昶的表情。
霍昶脸上的担忧不如方才浓重，反倒更加平静，像是暴风雨前黑云压城，悄无声息地酝酿着。
沈静自顾自接着添油加醋：“你知道吗，我刚刚来到你门前，被暗二摔在地上的时候，我以为你已经被歹徒杀死了，我真的……”
一只大手覆上了沈静的唇，霍昶站起身整个人逼近到她的面前，硬朗的五官在沈静面前陡然放大数倍，他刚沐浴过不久，身上温热的气息无声无息地包裹住沈静。
“别说了，还有我在。”
没等沈静推开霍昶，他自己坐回了原位，抬起茶盏喝了一大口茶水，面无表情地补了一句：
“有我在，你说的事都不会发生。”
沈静足足愣了几秒，期间目不转睛地盯着霍昶的脸看，心绪不宁。
沈静暗暗感叹这人脸部肌肉控制得太好，她竟然丝毫没有察觉霍昶的不对劲，不小心被“偷袭”了，而且她完全没想到霍昶对自己的保护欲会这么重，她对霍昶来说明明就是最不重要的一个家人。
烛光“噼啪”一声爆出金色的小火花，霍昶不知从哪儿摸出一把剪刀，把烧过的黑色烛芯剪了。烛火乍然足足变大一圈，把霍昶的脸映得尤为清晰，在五官每一道轮廓底下留下模糊的黑色影子。
他剪完烛，又别过头去，留给沈静一个安静的侧影。
沈静无法遏制心中的惊讶，霍昶现在的模样，出奇的柔软。
就好像这个男人套在身上的重重枷锁，在方才短短的一瞬，全都被他丢弃，露出了最本来的模样。
霍昶剪烛的动作打断了沈静原本的思路，她垂下眼斟酌着语句，怎么再重新提起彩娟的死。
反倒霍昶先开口了：“有些人大晚上来找我，绕来绕去就是为了个死去的奴婢，有话直说罢。”
沈静抬眼，看出霍昶恢复了平常的模样，反倒松了口气，因为她实在不了解刚才那个突然冒出来的霍昶。
沈静望着他的侧脸：“我就是想听你说说彩娟的事。”
“你想知道多少？”
“全部。”
霍昶转过头，两人四目相对：“就这个要求吗？”
沈静点点头。
霍昶杵着下巴：“那过年回府里，除夕同我去宫宴如何？年年都是我一人去，相当无聊。”
沈静并不明白霍昶对这种宫廷宴会的执着，上次两人“谈条件”，他说的也是重阳宫宴。
“可以。”
霍昶脸上露出狡黠的笑意：“某些人原来这么好说话啊！”
眼前这人顺眼了不到三秒就又挑动了沈静的神经：“说吧，别浪费时间。”
霍昶娓娓道来：“彩娟是皇后身边的侍女，但实际上应当是皇后培养的杀手。”
“那天她的死状，你比谁都看得清楚。那是一种叫做半日花的毒蛊造成的，皇后出身的家族世世代代养蛊，她之所以现在能稳坐皇后的宝座，与她成功继承了半日花的培养方法有很大的关系。”
沈静想起皇后提起彩娟时怀念的神情，寒毛倒竖：“我还以为皇后对这个侍女有真感情。”
“有真感情和在她体内种蛊并不矛盾。”霍昶好整以暇。
“那皇后难道不会用半日花控制其他人，我们每次去宫宴岂不是危险重重？”沈静诚恳地装傻。
霍昶被她演戏的认真逗到了，生生忍住笑意，也不戳穿她。
霍昶心下了解，原来沈静想知道半日花的事，还真不知她是从哪里听来这些脏事的。
“半日花这种毒蛊唯一的用处就是迅速培养出合格的死士，若是以半日花来控制他人就用错地方了，因为这种蛊虫不像一些每个月都会发作的奇毒，平时对人根本没有威胁。”
沈静问道：“若是处置妥当，当时的彩娟还有没有生存之法？”
霍昶摇摇头：“从半日花被种下的那一刻，那人的寿命就只剩不足一年，我迄今没有见过活下来的。”
他卒然话锋一转：“还没问你，你问这么多作甚？”
沈静默然，心中天人斗争一番后，还是交代道：“彩娟当日在牢笼里告诉了我半日花的事，如今对照症状，我觉得焦昕被种下了半日花。”
哪知霍昶表情微妙：“哦，是她啊……”
沈静颓然：“若你这里也只有这些消息，那焦昕要怎么办？”
霍昶见沈静如此着急，心底泛起不舒服的涟漪。但他清楚沈静和焦昕感情深厚，只好面上透出担忧，语气冷静地分析：
“皇后的家族传到她这一代，许多传承早已断了，如果要找解法少不得要求求皇后寻找线索。”
沈静讶异：“你为何会想到去求皇后，她可是罪魁祸首？”
霍昶哑然失笑：“其一，没你想得那么复杂，皇后的脏事在各个世家大族眼里不算什么秘密。”
“其二，那个女人不过是一把刀，持刀人是谁她就替谁办事，刀本身是没有立场的。”
“其三，她欠了我个换不清的人情。”
沈静白了一眼：“原来你手上有皇后的把柄，不早说。”
“不过，问题不在她会不会答应你的请求，而是在于她会不会见你。”霍昶想起皇后疯魔的性格，这就是他为什么从来没想过拉拢皇后的原因。
沈静往隔壁小金橘的方向望了一眼，不以为然。
“这个简单，我有办法。”
第二天，沈静精心挑出了一盆长相最完美的小金橘。
经过她妙手修剪，盆栽无一角度不美丽。叶片青翠欲滴，青绿色的果子藏在叶片之间，好像一个个可爱的小娃娃偶尔朝人调皮地招手。花盆用的是翡翠玉盆，天然的翠色仿佛时刻都在流动，如同风过林海一般，掀起阵阵波涛。黑色的盆栽土表面覆了一层金黄的银杏叶。等到果子成熟时，橙黄和金黄相映成趣，定是一幅完美的画面。
沈静把盆栽小心翼翼地装进木箱里，反复交代负责运输的暗一和负责进献的霍昶一定要轻拿轻放。
霍昶：“先说明，交给王有福之后，我就管不着了。”
沈静：“你闭嘴。”
不过，既然是她交代的第一件事，他怎么可能不好好做呢？