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第十五章 凛冬将至

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    两百年前的恒河水旁,雄踞中原五百多年的武周王朝和北境的妖族帝国在此决一死战,一场厮杀过后,盛极一时的两大帝国只留下尸横遍野的战场。

    最终一代妖皇战死,漫山遍野,如潮水般退去的妖族大军往北边撤退,愤怒的人族联军一路将其赶到了恩格拉斯雪山。

    妖族的殊死抵抗让人族精疲力尽,最后,当时的人族七大高手以生命为代价,将妖族举族冰封在恩格拉斯雪山北峰下!

    一座深不见底的冰川由此产生,被后人称为“万古冰川”,而七大高手死后化为石像,守在冰川之外,亦被称为“绝地七武士”!

    这是东陆神州广为流传的圣战传说,据说,武周王朝后来为了看守万古冰川,还在冰川外长期重兵把守,只可惜,最终毁于战火的武周已经无暇顾及这里。

    而当年留在雪山上的武周遗民和当地土著逐渐融合,遂成了如今的雪原部落,不过几万人的雪原部落分布在恩格拉斯雪山的南北两侧,终日严寒。

    随着渊朝开国,连年来和北蒙各部一直处于战火状态,“万古冰川”如同遥不可及的传说,仅在人们茶余饭后偶尔提起,只留下那座冰川和屹立不倒的七座石像,见证那段刀光血影的历史…。

    大雪封山,寒风凛冽,空无一人的雪域高原上,一声稚嫩地呼喊响彻天际。

    “小虎,别跑啦,快回来,我们不找羊啦”。

    印入眼帘的是一个被厚厚的棉衣包裹的男孩,正气喘吁吁地在大雪里前行。

    而他的前面,一个高大的黄色猎犬,正吐着舌头,同样吃力地攀爬着,男孩名叫古尔达,是附近牧民的孩子。

    一如往常,古尔特今天本来是带着羊群翻过山沟寻找为数不多的草地的,可奇怪的是,最后怎么也找不到那只最顽皮的羊羔。

    古尔特身前的黄色猎犬名叫“小虎”,是纯种的雪原犬,身材高大,嗅觉灵敏,在它的带领下,古尔特一路追到了这里。

    “不能再往前了,前面可是禁地”看着前面熟悉地山峰,古尔特想起族中的禁忌,赶忙大喊让猎犬停下。

    “呜~,汪!”在一处断崖前突然停下的猎犬,发出一阵低沉的吼叫,似乎发现了什么可怕的东西一样。

    赶忙上前的古尔特一把搂住「小虎」道:“傻狗,你不要命了,叫什麼叫,小心你把……”。

    古尔特說著,偷偷瞄了一眼山崖对面,那传说中“魔鬼的牢笼”。

    一眼看去,足足万丈之高的冰川赫然出现在眼前,七座庄严的石像依次陈列,而循着猎犬的目光看去,一个雪白的羊羔静静躺在冰川前面!

    丢了羊回去可是要挨打的,给自己壮了壮胆的古尔特带着猎犬,捏着猎犬的嘴不让它大叫,一步步接近到了冰川下面。

    “噢十噢十”古尔特小心呼唤着羊羔,可羊羔却一动不动,气不打一处来的古尔特一步上前就要揪起羊羔。

    “上天啊,魔鬼出来啦,魔鬼出来啦!”古尔特惊恐地看着眼前被吸干血液的羊羔!

    顿时吓破了胆的古特尔头也不敢回,撒腿就往回跑去…。

    奉元城,皇宫内,太和殿。

    渊朝科举为了表示对殿试的重视,采取由皇帝亲自“临轩唱名”的方式公布考试结果。“临轩唱名”始于太宗宇文拓。

    随着后来录取人数的增加,再由皇帝一一唱名不太现实,就改成了皇帝象征性地呼出前三名,即状元、榜眼和探花,其余的由官员代为传唤,称为“传胪”或“胪传”。

    清晨的太和殿上,宇文泰高高在上,一袭明黄色的龙袍,半白的长发束起,头戴着冠冕,系着明黄色的冠绳,冠冕顶的中端镶嵌着宝石,细细的珠链流苏垂落在两边,彰显着无上的尊崇。

    台下一众文臣武将,分列左右,均低头不语,眼神中透漏着或多或少的期待与沉思。

    此时距离武考结束已经三天,随着最后一场王石虎的率先晕倒,万众瞩目的武状元,最终还是落在了敖凡身上。

    按照惯例,武考前三甲今日便要上殿受封了,不同于往常的是,为了表扬今年一众武考英才,鼓励天下尚武之心,天子宇文泰特许前五名,均可上殿受封!

    他们分别是敖凡,王石虎,洛天依,赵子良,韩啸天,后来一度闻名天下的“御前五虎”就此诞生!

    此刻的五人早已换上公服,带上“三枝九叶顶冠”,站在朝班之末等候。等待百官行礼后,由兵部贺松年引领就位,跪下听传。

    “吾皇万岁万岁,万万岁!”

    随着文武百官行完一扣三跪首礼,宇文泰宽厚且富有磁性的声音传来:“众爱卿平身!今我大渊国力昌隆,百姓安居乐业,自太宗以来,我朝以武立国,三年一届的秋季武考更乃我朝重中之重!”。

    宇文泰看了眼身边的大太监高延福继续说道:“此次比武,群星荟萃,乃我大渊之幸,朕特许前五甲上殿受封,以彰恩宠”。

    随后一声尖锐从年迈的大太监口中传来:“宣天字一甲第一名,敖凡上前受封!”。

    当听到这一声的敖凡方如梦惊醒,那日再次险胜以后,敖凡整整昏迷了一天才醒来,而醒来以后,就面临了一个接一个的道贺。

    除了陪在自己身边的赵子良和玄灵,甚至有很多从没见过的官员也早早送来了贺礼。

    敖凡想过无数次如果自己金榜题名会有什么感觉,但却没有预料到是出奇的平静,似乎一切都是那么的不真实。

    除了头痛的应对着前来奉承的官员,倒是韩啸天的看望才让他感觉到了一丝真实。

    他依然记得韩啸天说的那句:“敖凡,我韩啸天从来没有服过人,不过你确实让我很意外,输给你这次我心服口服,不过,你可别大意,我会很快追上你,到时候,咱们再战一次!”。

    “咳咳”高延福清咳两声把回忆中的敖凡带回了现实。

    在众人的注视下,敖凡从末尾缓缓走出,在贺松年的带领下走上前,对着宇文泰,同样行一扣三跪首礼。

    当敖凡站起身,贺松年的手中多了一张皇榜和一件金光闪耀的盔甲。

    “奉天承运,吾皇昭曰,特封武状元敖凡御前一等侍卫,赐金羽玄甲一套,黄金千两,御马一匹,入麒麟营!”贺松年的话音一落,朝堂之上无不震惊!

    固然武状元历来恩宠无上,但自渊朝开国以来,只有两名武状元做到过直接受封一等御前侍卫,那可是正三品的武将!

    而更吃惊的是敖凡竟然直接进入麒麟营,渊朝的禁卫军机制同样等级分明,一共有麒麟,青龙,白虎,玄武,朱雀五营组成。

    而最特别的麒麟营乃是皇上最信任也是实力最强的近卫队,仅百人的麒麟营据是习武高手,不仅实力强大,护卫天子,监察百官而且仅听受皇命,凌驾于其他四营之上,有“麒麟一出百鬼惊”的威名。

    渊朝百年来,能直接一举入麒麟营的,敖凡还是头一个!

    “谢陛下隆恩!”。

    而敖凡不明所以地接过皇榜和金甲,在他看来,能够如自己和师傅所愿就是最好了。

    “敖凡,既然你高中榜首,按渊朝惯例,点沧派也可以同获恩荣,修缮门庭,赐天子賜字,昭告天下,你随后和贺松年商量着去办吧”宇文泰对着敖凡突然说道。

    “原来武状元还有这样的恩荣”一瞬间,敖凡突然理解了王石虎等人。

    迟疑片刻后,敖凡作揖说道:“谢陛下隆恩,只不过……点沧素来习惯了隐居山水,以天地为伴,修缮门庭倒是不用”。

    身后的一众大臣,还有王石虎等人都是一惊,没想到敖凡竟然拒绝了陛下的赏赐,那点沧图什么?

    敖凡接着说道:“陛下如果可以的话,凉地如今大旱,倒不如将微臣的赏赐分给凉州的难民。”

    “哈哈,好一个以天地为伴,难为你能有兼济天下之心,朕便以你之名,拨款赈灾”宇文泰笑着说道。

    穷则独善其身达则兼济天下

    敖凡不会想到此时自己的一时兴起,会给之后的自己带来什么意想不到的惊喜。

    之后的四人也如敖凡一样,一一上前受封,只是少了金羽玄甲,而且均受封为御前二等侍卫。

    最终,王石虎去了青龙营,赵子良去了白虎营,洛天依则是朱雀营,而韩啸天则入了玄武营。

    “诸进士出左右掖门,置榜龙亭,复行三叩礼”。

    随着大太监高延福的声音再次响起,敖凡五人也告退离开了太和殿。

    大殿上的宇文泰看着缓缓离去的身影,久经操劳的身躯突然有那么一刻放松了下来。

    正午过后的奉元城,人声鼎沸,每一位城民都走上街头,都为了一睹新科武状元的风采!

    剑挑韩啸天,一怒入金刚的敖凡,已然成为如今奉元城内的话题中心,百晓生更是连夜重发神州新人榜,敖凡高举第一!

    而王石虎也升到了第二的位置,洛天依掉到了第三,韩啸天和赵子良也分列第四第五。

    人们纷纷在街道两旁,看着身披金甲的敖凡,正是春风得意马蹄疾。

    而此刻的敖凡却平静地看着这一切,他微笑着看着为他欢呼的人们,心中突然想到远在天边的格桑镇。

    “这里的人们,似乎每个人脸上都很幸福,我在格桑镇,为什么就看不到呢?”敖凡心中默念着。

    突然看到什么的敖凡,睁大了眼睛看去,一座古朴典雅的建筑角落,一个羊角人身的驼背身影,正提着一桶泔水,一脸羡慕地看着自己。

    感受到自己注视的身影,惊恐地转身离开,一瘸一拐地,露出伤痕累累的后背。

    一时间,五味杂陈的敖凡,那个远在天边的牛头身影再一次涌上心头……。