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景隆十二年，随着秋季武考的落幕，神州大地也迎来了漫长的冬季。
然而，寒冷的天气似乎并没有阻止这片天地间，时刻发生的诡谲变化！
克烈部取代乃蛮部的消息逐渐传到了朝堂，但满朝文武都认为不过又是北蒙蛮子的一次内斗罢了，很快就忘却了。
就在此时，时任兵部尚书的李永年突然告病回乡，还不到四十的贺松年突然上位，成为渊朝兵部的实权领袖。
紧接着，先帝重臣之首的护国公公孙央同样告老还乡，被封安阳公，赐地于奉元城以南的安阳郡，颐养天年。
然后，前往凉州赈灾以及镇压北蒙南下劫掠的大皇子宇文朔凯旋而归，在太和殿上受封为“梁王”，赐三爪金龙朝服。
同年，因龙体抱恙，在宰相宫琪瑞的极力建议下，皇后宫氏正式开始“垂帘听政”！
同样在这一年，武考结束的各英才纷纷被委以重任，除了前五甲，玄灵也被派往大理寺任职。
巧的是，不太起眼的肖若海竟然也被分在了大理寺中，而同时，敖凡也第一次走进了麒麟禁卫营的大门。
望着门外刻着“神武”二字的石碑，敖凡啧啧称奇，没想到一直被外界所称奇的麒麟营的驻地，竟然就在皇宫一处不起眼的假山之中。
外面看起来是毫不起眼的假山喷泉，假山上却暗藏机关，打开机关，便是眼前这般模样了。
带敖凡进来的是一名哑巴“太监”，跨入大门那一刻，还没等敖凡发问，“太监竟然突然脱下外套，摘下帽子，扬手撕下自己脸上的人皮面具！
“你是谁？”敖凡一惊问道。
取下面具，一张硬朗而略显沧桑的面孔显现出来，看了一眼敖凡回应道：“我叫钟离，是麒麟营的副统领”。
说完带着敖凡往前走去，敖凡这才察觉到自己一路上都察觉不到对方的气息，“此人的实力想必远高于我了”敖凡暗中想到。
“这里便是麒麟营，在这里除了我跟统领大人外，没有高低之分，一切都是凭自身实力说话”钟离带敖凡来到内院继续说道。
“麒麟营两个不成文的规定你要记住，其一，少说话，多做事；其二，麒麟卫士向来只遵皇命，你要铭记于心！”。
敖凡点头答应着，同时惊讶地看着别有洞天的麒麟营，穿过一进大门的走廊，内院是一处外方内圆的三层阁楼，不时有麒麟卫士拿着卷宗出入，阁楼前的校场上同样有麒麟卫士在列队训练。
他们都穿着禁卫军独有的金色盔甲，但无一例外的，胸前印着一副栩栩如生的麒麟图，除了自己和钟离，还都带着金色的面具，一股庄严肃穆的气氛。
让敖凡最吃惊的是，粗略观察发现，眼前的每一个麒麟卫士，都至少有武师的实力！
这是一群的大内高手组成的军队啊，护卫天子，震慑不臣。
“随我来”钟离带着敖凡走进阁楼，来到第二层最东边的一个房间，干净整洁的房间摆放着些许精致的家具。
“这就是你的房间，刚才一路上你也看到了，只有你才是单间，这也是对你实力的认可”钟离顿了顿继续说：“今天你第一次来，我便同你多讲几句”。
“其实麒麟营已经很久没来新人了，如你所见，他们大部分都是武师级别的高手了，不过像你这么年轻可以直接进来，而且还是金刚境的，真是头一个，所以，特低给你安排了这个房间”钟离徐徐道来。
敖凡不由地问道：“钟大人，那麒麟卫士有多少境界的人呢？”。
钟离轻轻笑着回答道：“你小子以为谁都跟你一样，随随便便就到金刚境界啦？哪怕是麒麟营，只有你我两个金刚境罢了，不过大统领齐连城将军，就不用说了吧”。
齐连城自己当然知道了，可以说神州大弟但凡看过神州英雄榜的人，齐连城的大名，可谓家喻户晓。
用百晓生的话说就是，除了昆仑剑宗不知活了多少年的老剑仙“白石老人”外，齐连城就是当世最强之人！
敖凡依然清楚记得那日，那道从天而降的黑色身影，随手一剑就破了自己的剑气，而他胸前，同样也有一副麒麟图案。
齐连城，当今圣上的御前龙骧大将军，也是麒麟营的大统领！
回过神来的敖凡作揖谢过钟离道：“敖凡谢过大人，只不过，敖凡初来乍到，这般做派是否有所不妥，在下并不介意和他们共处一室的”。
“你不用谢我，这都是齐将军了意思，再说了，麒麟营以实力说话，只要你足够强，没人会说你什么”钟离答复道。
“竟然是齐将军为我准备的？”敖凡一愣，难以置信我看着钟离。
钟离在没有多说，而是从身后拿出一份竹简递给敖凡道：“好了，该说的我也跟你说了，从现在开始，你就是麒麟卫的一员了，这份竹简是皇上亲自要交付给你的任务，你自己看吧”。
送走钟离后，敖凡不解地打开手中的竹简，“查清老臣请辞真相，必要时可联系大理寺相助”跃然纸上。
敖凡心中一惊，近来两位位高权重的大臣突然请辞，这事自己也有耳闻，当时并没有多想，可按皇上的意思，难道这其中另有玄机？
没有过多停留，终于感觉有用武之地的敖凡立马起身离去，一路返回，再从暗道返回皇宫。
奉元城西南角，一座气势恢宏的建筑坐落于此，渊朝开国以后，太宗宇文拓为整顿超纲，将武周时期的廷尉府和都察院合而为一，遂称如今的“大理寺”。
“监察百官，明断是非”这是大理寺的建立初衷，百年来屹立于此的大理寺，不知断过多少玄案，也不知多少王公大臣对这里恨之入骨！
敖凡一路飞奔，径直来到了大理寺的门前，一是为了皇上所托，二也是为了心心念念的那个人。
“站住，来者何人？”两名户卫拦住了奔跑的敖凡厉声问道。
敖凡尴尬地摸了摸腰间，自己着急出来，一时间竟忘了携带御前一等侍卫的腰牌。
就在敖凡和侍卫僵持的时候，一个熟悉的身影从大理寺内走了出来。
“哟呵，这不是大名鼎鼎的新科状元敖大人嘛，怎么，这是吃了闭门羹啦哈哈”。
说话的不是别人，正是刚被封为大理寺正的肖若海。
肖若海缓缓走上前，身穿大理寺官服，依旧趾高气扬地说着：“敖大人虽然贵为御前一等侍卫，但我朝自太宗起，凡进大理寺者，须得持大理寺卿，刑部尚书或者御史中丞的指令方可”。
说着说着，肖若海好似恍然大悟一般拍了拍脑袋接着道：“瞧我这记性，敖大人自幼在山中放肆惯了，想必令师也不懂这些，不知者无罪，我看今天您啊还是回去吧，学学这官场规矩再说吧”。
本来对肖若海未加理睬的敖凡，听到他对师傅冷嘲热讽时，顿时眼中寒光一闪，肖若海顿时感到一股压力扑面而来，压得他喘不过气来。
“敖凡，这可是大理寺，容不得你放肆”肖若海连忙叫喊道。
就在此时，一个身姿绰约，同样一身黑色大理寺朝服，一头乌黑长发高高束起的身影走上前来。
虽然没有身背古琴，但敖凡还是一眼就看到了玄灵，这次封赏，玄灵同学被封为大理寺正。
“肖若海，你似乎忘了自己的身份啊”玄灵铜铃般悦耳的声音传来。
“敖大人和咱们大理寺卿裴俊裴大人一样，同为正三品，咱们不过区区从四品而已，见面不但不行礼，还言语顶撞，我看你是明知故犯啊”。
肖若海一听，顿时语塞，慌张地说道：“是他冲撞大理寺在先的，我只是履行职责，给敖大人讲规矩罢了”。
“笑话，肖若海，我看你是糊涂了，大理寺确实没有三司指令不得入内”玄灵走上前说着，笑着对敖凡做了一揖道：“只不过敖大人除了御前一等侍卫外，还是陛下的麒麟护卫之一，你难道忘了麒麟护卫，往通不阻的圣喻吗？”。
这才想起的肖若海，瞬间羞愤的脸色涨红，倒是敖凡已经憋不住笑了出来。
玄灵接着又说“看什么看，肖若海，还不跟敖大人谢罪，敖大人莫要怪罪，是我们大理寺鱼龙混杂，监察不严”。
“敖大人，请息怒”瞪了玄灵一眼，肖若海无奈地跟敖凡作揖说着，说完转头就离开了。
已经认出敖凡身份的大理寺护卫，也不再强加阻拦，任由敖凡和玄灵一同走进了大理寺。
大理寺内人并不多，除了来往办案的捕快，真正负责管理的官员不过几十人，玄灵的大理寺正已经算是高级官员了。
“灵妹，刚才的亏有你了”敖凡笑着对玄灵说着，自从上回敖凡救下玄灵，一来二回的玄灵和敖凡还有赵子良都熟络起来，相互之间以兄妹相称。
“没事凡大哥，像肖若海这样的我见多了，靠着自己家里的势力做什么都如鱼得水，有两把刷子尾巴就要翘到天上去了”玄灵带着笑起来宛如弯月般的眼睛说着。
“对了，凡大哥，你来大理寺干什么，我以为你现在在宫里抽不出身来了呢”玄灵接着问道。
“嗯嗯，我确实刚从宫里出来，这趟来也是公务在身，需要灵妹你的帮忙”敖凡一本正经地说着。
听完敖凡所说，玄灵不由地嘟嘴道：“哦，原来是公务在身啊，我以为是来看我的呢，凡大哥位高权重，何须小女子我的帮忙呢？”。
敖凡一听，赶忙解释道：“不是不是，我原本就是要来看灵妹你的……”。
噗嗤一声，玄灵莞尔一笑，撇了眼敖凡说道：“行吧，就当你是顺道来看我的吧，那不知小女子能为敖大人做什么呢？”。
看玄灵笑起来的敖凡也不由地一笑道：“嘿嘿，那就劳烦玄法正啦，我需要借阅前兵部尚书李永年和护国公公孙央得卷宗”。
“嗯？凡大哥为什么要借阅两位刚刚请辞大臣的卷宗？”玄灵疑惑地问。
敖凡看了眼四周，拉过玄灵到一旁，将陛下旨意大致跟玄灵讲了一下，紧接着说道：“圣心难测，我也不知道陛下是什么意思，所以我要先了解一下这两位老臣”。
玄灵听后点头回应道：“既然如此，凡大哥你出面不太合适，你在玄武门以西的登云楼等我，我拿到卷宗后就去找你”。
敖凡也明白自己去势必打草惊蛇，连忙应了下来，旋即转身离去。
约莫一个钟头后，敖凡终于在登云楼和玄灵碰面，玄灵显然是奔跑过来，脸色潮红，随手将带来的厚厚一摞卷宗递给了敖凡。
没有迟疑，敖凡和玄灵打开卷宗翻看了起来，为了查到线索两人看的十分仔细，生怕错过了什么。
直看到午后，两人才合上了卷宗，对视了一眼，眼中都有着各自的疑惑。
玄灵率先说道：“奇怪，李永年和公孙央虽然年逾五十，但是都是武将出身，没有任何记录有过身体问题啊”。
敖凡也应和道：“嗯，而且两人都是陛下的肱骨之臣，为何在此时突然隐退”。
敖凡起身思考了一会，接着说道：“激流勇退，如果不是身体抱恙，那就是为了躲避什么，可是两人都是位高权重，有什么好怕的呢？”
想到这的二人顿时一惊，心中一个想法涌上心头：“如此位高权重，所怕的难道是皇家中人！”。
敖凡连忙翻看卷宗道：“灵妹，你说这二位老臣的隐退，对谁最有好处呢？”。
玄灵突然想到什么，翻出一份卷宗，再次看完，递给敖凡道：“我知道了，你看这个凡大哥”。
敖凡拿起卷宗，这是一份关于凉州赈灾等一系列事件的记录。
玄灵所指的其中一条信息指出，满朝文武皆举荐大皇子宇文朔前往，而反对的声音中，赫然存在李永年和公孙央的名字！
玄灵接着说道：“据说，大皇子生母乃是一名妾室，虽为长子，却在一众保守派的老臣心中，对他颇有微词”。
敖凡心中暗自一惊，看来，还要去会会那新封的“梁王”殿下了。