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对于池田友惠来说,这样的代价似乎勉强还能接受。仰望红月早已成为她生命中不可分割的一部分,继续这么看下去似乎也不碍事。
唯独当池田友惠衰老之后,接任这一职责的人选有了问题。
经过测试之后,聚落的居民们发现,除了池田友惠的女儿之外,没有其他人能够通过仰望红月的方式继续灵力,完成驱逐人群这一行为。
可池田友惠已经仰望了一生的红月,又怎么会愿意让自己的孩子再继续这样的命运?
无计可施的时候,她的女儿站了出来,自愿接下母亲的责任,让自己成为聚落中的应急手段。
从池田友惠开始,这项职责代代相传,直到如今的池田琴乃。
而聚落中的居民们,为了感谢池田家每一代的付出,在聚落的中心专门建造了一座塔楼,专供池田家族的女子们仰望红月,不受外界因素打扰。
在这之外,池田家每一代的长女出生时,都会被冠上“靠近红月的少女”这么一个称呼。她们在聚落中有着无上的声望,甚至比在危难时刻挺身而出的枚田家族还要更甚一筹。
然而,每一位“靠近红月的少女”,在正式接任职责之后,最希望的却只是有朝一日能够沐浴阳光,面对大日微笑。
“刚刚池田大人紧急来到围墙上,发现情况受到控制以后很快离开,就是回到了塔楼当中,继续履行她的职责去了。”枚田胜骑以这句话作为总结,结束了这个故事。
浅川明辉吃得比较快,在故事开始没多久时就已经把食物填进了腹中。而浅川里奈和斋藤诗织却慢了一步,没能将食物完全吃下去——听到一半时,她们就默默放下了手中的东西,抬头倾听。
“三位,既然故事已经讲完,不如早些回去休息。”枚田胜骑建议道,“我还有些事务要处理,可能没法陪着三位了。等到天明的时候,如果三位愿意,可以旁观了对那些‘东西’的处理之后,去见一见池田大人。”
浅川明辉站起身,向对方表示感谢之后,离开了房间。随着枚田胜骑私宅中守卫的指引,浅川明辉和女孩们分别被带入了被临时用作客房的房间。
神宫来使从来都是当天来当天走,从不逗留。这十几年里,除了浅川明辉一行之外,枚田胜骑从来没有碰见过任何“客人”,自然也就没有准备客房。
房内的窗户虽然已经关紧了,但仍旧有风从缝隙中漏入的声音,尖利刺耳,多少有些神人。
稍微清理了一下身体,浅川明辉熄掉一旁摆放着的油灯,在席上躺了下来。
这一天里碰到的诸多事情,有两件让他最为上心。
第一件自然是如何找到迷魂的源头,离开这里。
另外一件则是浅川里奈当时听到他哼唱之后熟稔的跟唱,更不用说他自己也隐隐约约从封印的记忆中发掘出了点什么。
“小纸,还有白狐前辈,你们对今天遭遇的事情有什么看法吗?”浅川明辉用手枕在脑下,望着天花板轻身问道。
不过片刻,纸人和白狐同时在他面前现身。
“要是看今天这种情况,我会怀疑是川狸和狐缠这两种妖怪。”白狐干脆回答道。
浅川明辉看了漂浮的白狐一眼:“白狐前辈这么肯定吗?那有没有什么对付它们的好办法?”
“我不算肯定,只是根据遇到的事情推测而已。至于对付它们的办法……它们俩的肉搏能力比天邪鬼还要弱,你身边那个叫斋藤诗织的小姑娘就很适合对付它们。”白狐摇头道。
“会不会还有其它妖怪?我记得斋藤桑从黑雾中出来之后,仍旧保持了一段时间的警戒姿态。”
“是这样吗?”浅川明辉蹙起了眉头,“我没有注意,但以斋藤面对妖怪时的表现,应该是她的知觉感受到什么了。”
知觉更擅长杀意与敌意这件事情,浅川明辉在废弃村落旁的山洞里就已经看得十分清楚了。
“我还得提醒你一件事情,浅川小子。”白狐看着陷入思考的他,打断道。
“前辈请说。”
“这个环境下,要说妖怪们之间会相安无事,你相信吗?”白狐反问道。
“这……”浅川明辉一时语塞,“这种天然适合妖怪们活动的环境,会让它们之前起更多冲突吗?”
“主人,妖怪之间也不是和平相处的。它们的性情本来就偏向混乱,几只妖怪因为小摩擦产生大冲突的事情不在少数。”纸人插嘴道。
“你的式神说的没错,妖怪之间互相攻击不见得比它们攻击人类次数要少。”白狐点了点头,“妖怪之间互相吞噬之后,有一定几率获得被吞噬一方的能力。尤其是在这种环境下,发生这种事情的可能性会高上不少。”
“那可怎么办?照这么说,只要多互相吞噬几次,不就没有弱点了吗?”浅川明辉笑着反问道。
“那也不至于,一只妖怪想要完全掌握被吞噬一方的能力,要花上的时间可不少,整个吞噬过程中它们也要比往常脆弱,吞噬哪里是那么容易进行的。”
“更何况强大的妖怪多是因为天生,百鬼夜行里领头的那些妖怪,可不是靠吞噬其它妖怪变强的。”白狐答道。
正要再说些什么,门口突然响起了敲门声。
纸人和白狐当即化作流光,重新藏进了浅川明辉身体中。
“明辉君,你还醒着吗?我想跟你简单聊聊,可以吗?”浅川里奈的声音传入了他的耳中。
浅川明辉起身走到门前,拉开了房门:“怎么了,里奈桑,有什么想要跟我聊的吗?”
其实说实话,他很想找个机会和浅川里奈单独聊聊有关那首歌,以及记忆中模模糊糊看到的事情。
但如果今天就要聊,那必须得摸到两女的房间里,还要保证不能让斋藤诗织听见。至于带浅川里奈进自己房间这件事情,周围有守卫看着,似乎也不太好,浅川明辉也就放下了这个打算。
“我……其实我也不知道该怎么说,能让我先进去吗?”浅川里奈犹豫了一下,问道。
“只要你信任我就行,我哪有什么不方便的地方。”浅川明辉摇了摇头,侧过身体,让开了道路。
走廊里负责警戒的守卫朝两人的方向看了一眼,接着转回了视线。
枚田胜骑交代过,这三位宿于此处的是客人,在他们并未逾矩的情况下,尽力满足他们的要求就行。
“里奈桑……到底想说些什么?”浅川明辉重新点上油灯,看着有些局促不安的女孩,奇怪道。
“我……”浅川里奈刚想开口,不知为何脑海中闪过对方拉着自己手的场景,脸色有些微红。
“让我猜猜,是今天唱的那首歌?其实我也很好奇为什么会出现这种情况,不知道里奈桑有没有什么想法?”看了看女孩的样子,浅川明辉主动开口道。
“我也不清楚。”女孩轻轻摇头,“正是因为不清楚,我才想来询问明辉君的。”
油灯的光亮之下,她的一半脸庞被照亮,另一半仍旧留在阴影当中。浅川明辉正巧站在她的身侧,注视着她原本柔和,却又因光线显得轮廓分明的脸庞。
“硬要说的话,我只能说个大概,里奈桑不要抱太大希望。”浅川明辉思考片刻,只能出言提醒了一句。
“就算只能有一点解释,我也已经很开心了。”浅川里奈认真注视着他的双眼,“剩下的原因,我们自己去寻找就好。”
“既然里奈桑都这么说了,我就把我想到的事情简单说说。”浅川明辉深吸了口气,坐在了席上,望着窗外的夜色,“这首歌曲是我小的时候曾唱过的,但那时的情况有些特殊。”
浅川里奈也坐了下来,用双臂环抱着膝盖,与他一起望着窗外,静静倾听。
“可能是因为时间太久了吧,我记得当时因为迷路的缘故,和之前在黑雾里时陷入了差不多的境地。不过那个时候,有人也像里奈桑你一样喊着我的名字,在我迷路时找到了我。”
“为了让我们两个人都能在迷路时鼓起勇气,我就唱了一首小时候经常听到的歌曲。不过因为时隔太久的缘故,我现在已经记不起歌曲的具体内容了。”
“所以今天里奈桑听到我哼唱的时候,只是不太成调的旋律。”
浅川里奈紧了紧环抱着的双臂,将脸轻轻迈入大腿的缝隙之中:“明辉君还记得那个来找你的人是谁吗?”
“和歌词一样,都一起忘掉了。”浅川明辉苦笑着回道。
两人之间陷入了一时的沉默。
“说起来,里奈桑为什么又会唱那首歌呢?”过了片刻,浅川明辉主动打破了变得有些沉闷的气氛。
“我也不知道,只是听到了曲调之后,就不由自主地唱了出来。”浅川里奈摇了摇头,表示自己也不知情。
她也曾怀疑过自己认识浅川明辉,但是两人过去生活的位置一在京都,一在名古屋,就像她偶尔想过的那样,交集实在太少,两人以前接触过的可能性极小。
“既然我们两个都没有线索,那不如讨论一下今天遇见的事情吧。一直干坐在这里想歌曲的事情,也不会有助于我们离开这个地方。”浅川明辉岔开话题道。
“嗯……那么明辉君对于这个地方有什么看法吗?”女孩主动问道。
“就我个人的想法来说,还是跟之前相似,如果能够处理掉迷魂的源头,我们应该就能回到日比谷公园。之前人群的表现,很明显有妖怪在背后操控。”
“但是明辉君,以我们三个人现在的状况,能不能对付妖怪都是未知数。斋藤桑有武士刀随身能发挥出实力,但我现在根本没有趁手的灵具。”女孩有些忧虑道。
“当然不是直接就去找妖怪,总得和那位池田阁下接触一下再说,说不定有神宫遗留的灵具能让你使用。”浅川明辉摇头否认道,“而且不了解情况就跑去找妖怪,那是在愚蠢不过的行为,怎么能犯这种错误?”
女孩点了点头,和浅川明辉再度交谈片刻之后,离开了房间。
浅川明辉起身再次熄了油灯,重新躺下。
……
“笃笃笃。”
当浅川明辉睁眼的时候,窗外的天色蒙蒙亮,按照正常时间来看,大致是清晨六七点的样子。
房门外传来有节奏的敲击声,看上去应该是守卫前来叫醒他。
毕竟之前枚田胜骑也提到过,要见那位池田琴乃需要在白天,太阳落下之后就无法成行了。
揉了下眼睛,浅川明辉很快起身,打开了房门。
“浅川阁下,枚田大人担心您会错过时间,特意让我来叫醒您,还望您见谅。”一名看上去很是年轻的守卫站在门外,微微躬身问候道。
“谢谢你来叫醒我,也替我向枚田阁下道一声感谢。”浅川明辉答道。
守卫很快离开,只有两名似乎从昨夜执守到现在的守卫,仍旧站立在廊中。
浅川里奈与斋藤诗织的房门也很快打开,只是她们现在的样子明显有些狼狈。
譬如浅川里奈的中长发就有些散乱,衣服也明显起了褶,不过她并未在意,只是不以为意地走出房间,与两人打了个招呼。
斋藤诗织的表现则更加平常,一天奔波之后,短暂一晚的休息就让她重新变得精神十足。看上去,这样的条件对她来说似乎早已司空见惯。
“看起来晚上休息的不错,斋藤,没有什么不适应的吗?”浅川明辉问道。
“对武士来说,寻找任何机会恢复自己的体力与精力都是很必要的行为。”斋藤诗织看了看走廊上的两名守卫,解释道,“只有这样,才能在必要的时候合理分配体力与精力。”
“里奈桑呢?”
“我适应力还不错,明辉君不用担心。”
“好吧,那就先去找枚田阁下,请他带我们面见池田阁下。”