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等卖了粮，王家一丝儿不敢停，又扑上小东山，搭了个简易的棚子，垒了灶台。等地整治的差不多，便是一遍遍的怄肥，尽量把地养一养。
一家人忙的根本没有时间去搭理村里新鲜出炉的狗血大戏，不错，刘家又出了妖蛾子，这一回，已经没法再瞒下去，就连住在隔壁村的保长都惊动了，要亲自过问。
“保长是什么人？”贾茁只知道村长。
“方圆这四五个村都是保长说了算，保长的祖父以前当过官，家里的子弟都在进学。”青儿也不懂，是板儿听到了，这才接了话头。
“哦，乡绅。”板儿这么一说，贾茁就懂了，当地的乡绅一般都是祖上有过功名，走的是耕读世家的路数，为了有个好名声，也为了和官场有个联系，方便家中子弟，一般都会出任保长一职。
平日里转一转，教化村民奉行孔孟之道，传播传播百善孝为先。官府下的告示也都由他们向村民解释，虽然没有实权，但在农民中间的威望很高。只要不涉及人命官司，村民宁愿由保长来调停，而不是报官。
这些日子秋收之后缴租子，保长便到每个村子里来转转，在别的村调停了几回缴租子的矛盾。刚转到刘家村，就看到挽晴披头散发，光着脚丫从刘家跑出来喊救命。
大家伙还不知道发生了什么事，等冲进去才晓得，刘老妖七窍流血横死在了床上。
屋子里一股恶臭，床上的被褥也早脏的看不出原本的颜色，桌上还摆着中午只吃了几口的饭菜。
家里的人都下地去了，挽晴在家里伺候老太太，做一家人的饭食，谁知道中午刚喂了几口，老太太就吐了血。她吓的往外跑，鞋子跑掉了，头发跑散了都不知道。
等刘姥姥一家人从小东山回来的时候，保长已经报了官，县衙来了人，把挽晴收了监。而刘家的人回来，刘小妖没流半滴眼泪不说，还很得意的说儿媳妇心肠狠毒，在外头抹黑她这个婆婆，还杀了老太太，叫嚣着要快点判她死罪。
刘家的男人都不出声，老的只蹲在地上敲烟斗那是挽晴的公公，挽晴的小丈夫只呆呆站着，脸上写满震惊，却并不为挽晴喊冤。更小的一个才几岁，只知道哭，哭的连话都说不出来了。
仵作验完尸，证明是中毒，可是饭菜却无毒，这桩罪行却发显得扑朔迷离。
贾茁可不相信挽晴会杀人，要杀也是杀刘小妖比较合理。可是事实又摆在眼前，事发的时候，刘小妖根本不在家。家里只有挽晴一个人，除了她还有谁呢。
“等等，如果是挽晴杀人，那她的毒/药是从哪儿来的？”贾茁看家里人难得有空坐到一起，叹惜挽晴的事时，忽然想到此节。
“是她从城里来的时候，带来的吧。”刘氏也不确定了。
“难道是刘家现成的，毒耗子的药？”刘姥姥也猜测。
“刘家养了猫，哪里需要毒耗子。”板儿冷不丁冒出一句。
不光王家的疑惑，就是县衙里也是因为如此才迟迟不能结案。
挽晴拼命喊冤，而且找遍了刘家也没发现毒/药。挽晴生无分文，更没有离开过刘家村，没有途径可以弄到毒/药。
找不到毒/药就等于找不到凶器，加上当事人不认罪，就不能这般结案。
县老爷细细翻看口供，最后落在了挽晴所说的证词上。一连几日，刘小妖都吩咐儿媳妇挽晴，要给婆婆蒸腊肉，说刘老太太爱吃，炒菜也让挽晴多搁些盐，说下地干活的人，汗流的多，吃点咸的才有力气。
这些原本都没错，只是……
县老爷翻来覆去的看，总觉得自己似乎抓住了什么，却又差那么一点点。
“老爷，夫人家的九公子已经到了，问您现在见不见。”县老爷身边的小厮进来禀告道。
“见，快请。”县老爷放下宗卷，案子要办，岳家的亲戚更不能得罪。
“九公子一别经年，风采依旧，是什么风把你吹到咱们这儿来了。”县老爷调侃自己的小舅子。
“姐夫就别取笑我了，这不是夫子吩咐的，读万卷书不如行万里路，一路走走看看，下笔才不会空洞乏味没有内容。”九公子笑着拱手上前。
“听说你前些日子生病不能上船，你姐姐知道了，急的派了三拔人去接你，居然都错过了。现在身子可好，别仗着年轻就硬撑。”县老爷关心道。
“小弟懂些病术，又在当地访得一名医，有心切磋一二，这才换了地方错过了姐姐的人，倒叫姐姐姐夫担心了。”九公子面带愧色，若不是姐姐实在担心，他也不会特意跑这一趟，住个几天他便会乘船继续南下。
两人说说路途风光，又下了一盘棋，很快拉近了许久没见的疏远感。九公子看了一眼半掩的卷宗，轻描淡写道：“听姐姐说，姐夫连日以来被一桩命案所累彻夜难眠，不知是否方便透露一二，也好叫小弟见识见识，能难到姐夫的案子，到底有何出奇之处。”
县老爷苦笑，“你不说，我也想向你请教请教，你通医术可曾见过这种毒/药……”
说着将刘家村的案子细细分说，又将卷宗拿给九公子看了。
“还真是奇怪，但凡命案总要有个缘由。案中的挽晴完全没有作案的动机，就是要杀也该杀一直虐待她的婆婆而不是太婆婆。”
“所以我才一直没有结案。”万念县虽然是个小小的县城，只管着下头数十个村落，却因为紧临金陵，在天子脚下，吏政还算清廉公正。
也正是看姐夫这般头痛，九公子感慨道：“途中多见贪官污吏，置百姓于不顾，只知玩弄权术的蠹虫。姐夫如此为官，当真是百姓之福。”
“惭愧惭愧，不过是尽力而为罢了。”县老爷面皮微红，心情却大好，心道这个小舅子出门一趟，当真比小时候的莽撞鲁直要可爱的多了。
“不如这样，明日我去这刘家村走一走，这些村民，不见得事事都愿意和官府说，我去偷听偷听，看看有没有可用的。”九公子义气的揽了事，县老爷自是无不应允。
不过几日的时间，挽晴的案子，在刘家村远远没有平息。村里的妇人都觉得这事蹊跷，杀个瘫在床上的老太婆，对她到底有什么好处。村里的男人都觉得证据确凿还有什么可说的，赶紧定了罪，别让刘家村成为别村的笑柄。
贾茁每天做的最多的事就是案情推演，事发到今天，也不知道村里的人哪来那么大的能耐，各种听来的，猜来的，问来的，几乎和县老爷案上摆的卷宗都差不多齐全了。
“腊肉，腊肉……”拿着树枝在地上划着，边念念有词。
“小茁这是想吃腊肉了，等过年时候，咱们也腌几块。”刘姥姥在外头晒太阳，听到贾茁的念叨，出声道。
“过年的时候，对啊，腊肉都是过年的时候才会腌的，对不对姥姥。”贾茁感觉自己抓到关键，急切的问道。
“入了冬才能腌呢，有些大户人家腌的多，能一直吃到来年。”
“如今都入秋了，腊肉应该是去年的吧，谁家会将腊肉留这么久。”
“小茁还在想刘家的事？”刘姥姥这才回过意来。
“姥姥，刘家的有去年的腊肉，难道不奇怪吗？”
“是刘家的大儿子从城里买的，托赶车的大叔带回来孝敬他们的。”板儿挑着水桶进门，听到这话，扬声应了。
“你怎么知道？”贾茁奇了，板儿在她的印象里，一直都是沉默寡言，或者说是个不怎么有存在感的人，可是有关刘家的事，他已经两次站出来解惑了。他怎么会知道，又为什么会这么关心刘家的事？
“这事有两个最大的疑点，一是没有动机，二是找不到毒/药。我觉得奇怪，就问了问。”
板儿倒着水，脸都没看向贾茁，却惊得贾茁直接跌坐到地上，破案什么的不是穿越人士大展神通的时候到了吗？抬头看看天空，贾茁恨不得泪流满面，不敢规矩出牌啊，老天。
老天才不管贾茁苦逼的人生，自顾自的晴好。于是一个秋高气爽的午后，一辆牛车带来了一位玉面少年郎，说是沿途贪看风光，错过了定好的宿头，愿意掏银子在村里买些干净的吃食。
村长自是乐意的很，收了银子给他置办了当地的菜色，少年郎赞不绝口，又提出想在村里走走逛逛。
“想看看田野风光和田里劳作的农人，不知是否方便。”少年人诚恳的问道。
村长口称，“方便方便，公子请随意。”等人一走，便摇头，秋收都过了，田里还有啥劳作的农人，四体不勤五谷不分的读书人，都酸得倒牙了，还以为自己多得意呢。
玉面少年人的出现，在村里引起一阵小小的骚动，洗衣裳的青儿特意回来告诉贾茁。
“村里来了外人，你要不要去看，好多大娘跑出来看呢，都说他长的好看。”
贾茁哭笑不得，刚一摇头，又猛的站了起来，“在哪儿，快带我去。”