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分送了状元糕，板儿自己也得到一块，他拿在手里看了半天，失笑道：“不过是第一回下场，县试用不着做状元糕吧。”
就算取中了，那也不是状元啊。
贾茁抿了嘴直乐，“都说了是风俗，只要下场就要蒸状元糕，取个好意头吧。”说着又帮他整理了一遍要带进去的东西。
衣服只能穿单的，二月的天气还有些微凉，家里给他准备了两套单衣。至于笔墨纸砚，还是用了板儿平时用惯的那些，但是吴妍送的毛笔还是搁进去了一支，同样也是为了取个好意头。
手炉也要带上，燃起来不冒烟没有味道的银霜炭也要带上。板儿默默把手炉取了出来，“又不用住在里头，大白天的，带上这个还以为我病得不轻。”
贾茁嗔了他一眼，“你想吃什么，姥姥说亲手给你做。”
“玉米面饽饽就好。”板儿想了想答道。
为了怕弄脏试卷，没人敢带有汤汁或是油腻的东西进去，不是饽饽就是面饼，就是再富贵人家的孩子也是一样。
县试要考五场，每□□进夕出，第一天试毕当场阅卷，第二天一早唱名，头天没有取中的不用参加下一场考试。也就是说，第一天人最多，后头四天人数一致。最后阅卷按五场的成绩排名，取中者，才能在四月参加府试。
第一场县试的一大早，全家人都起了个大早，刘姥姥亲自和面，做了一屉玉米面饽饽，搁到一边再给他做了早餐。怕肠胃不适应，还是和平常一样，清淡为主，一碗白粥佐一点小菜，烙了几个鸡蛋饼，看他吃下去，王狗儿亲自赶车送他下场。
贾茁和青儿也想去，被王狗儿拦住了，“外头人多，你们去了，板儿还要掂记你们，明天人少，到时候你们再去。”
“中，那就明天去。”贾茁抖了个小机灵，听得一家人都笑开了颜。
剩下的人都没心思吃早饭，等王狗儿回来听他详详细细讲了经过，怎么点的名，又怎么检查的衣服和蓝子，最后好生生进去了。
一家人坐下吃饭，喝两口粥就要朝县衙的方向看一眼。县试由县令秦大人亲自主持，一场考试大约需要一天，到了掌烛的时间放排。
“我们可以去接吧。”青儿问道。
“中。”王狗儿也免不了要讨个口彩。
他们很早就坐着车去了，贾茁把厨房的小炉子端上车，把热茶煮在上头，解释道：“一天都没个热水喝，干吃饽饽，哪里受得了。”
青儿赶紧点头，“还是小茁姐想的周到。”
一句简单的话却让贾茁红了脸，掩饰般的点了点她的头，“赶紧上车，别让板儿倒等着我们。”
板儿出来时神色自若，不象有些人，家人上前扶着背着好像刚跑了八百米一样。看到自家的骡车，还一路小跑过来，边跑边道：“外头人多，你们别下来。”
贾茁早倒好一杯热茶等着，板儿一口饮尽，“真没什么比吃一杯热茶还要舒服的。”
“哥，你猜热茶是谁的主意。”青儿在边上起哄。
“调皮。”板儿轻敲一下青儿的脑门，看着贾茁，只不停的笑。
王狗儿抿着嘴笑，赶上车回家，家里早熬好了鸡汤，给板儿补元气的。
“明天多给我带几个饽饽。”板儿喝上鸡汤，就着一碗白米饭下了肚。
“怎么，不够。”一听这话，刘姥姥和刘氏都急了。五个大饽饽还不够啊，他们明明按饭量打的宽裕了。
“不是，我是够了，有几个，唉，反正多带几个吧。”板儿看到几个连吃食都没带的，分了三个出去。
“这孩子，行。”刘姥姥听他这么说，也不忍苛责什么了，答应了明天多做些带上。
“明天早上也吃白米饭吧。”板儿想了想，调整了明早的食谱。
这当然没有问题，现在是只要板儿提，就是要摘天上的月亮，王家人也得好好想想可行性。
不过板儿这么肯定，也说明对今天的考试十分有信心，压根没有担心过自己是否能取中。家人当然不会去扫兴，还提什么担心的话。只叫他早些休息，还有四个整场，就算板儿的身体吃得消，精神上也是极大的压力。
第二天第三天第四天，都安安稳稳的度过，贾茁还在第四天的放排时间看到了吴妍的马车，一问才知，李容竟然也参加了这一回的县试。
“因为是临时决定的，加上他也不太有把握，所以没有特意让人知道。”吴妍是这样解释的。
贾茁“噗嗤”一笑，“我看他是太有福气了，自从娶了你是事事皆顺。”
吴妍掩口笑道：“就知道取笑我，呀，他们出来了。”
各自有要接的人，两个人分开，贾茁跳下车去接板儿手里的蓝子，板儿不给，直接换了一只手拎上，“我又不累。”
“赶紧回去，我们包了小馄饨，还做了枣泥糕。”贾茁拍了板儿一把，两个人亲亲热热上了车。
街道的对面，吴妍坐在车里一动不动，任由李容看着王家的马车驰远了，才开口道：“祖父虽然表面不说什么，但心里很担心你的，不管考的怎么样，和他说一说，让老人家放个心。”
“好。”李容点了头，当他心虚的时候，总是特别好说话。
“祖父说，年后伯父和伯母要带上堂姐和表侄过来住段日子。”吴妍慢慢和他交谈起来。
“东府本来就是他们大房的，既然要来，着人收拾就是。”李容知道吴妍说的是李家的大房。
李容祖父的亲大哥，就是东府的主人。但已故去多年，下头有嫡子继承了东府，名为李守中，曾为国子监祭酒。
下头儿女成群，嫡出的女儿却只有一个，当年风风光光嫁给荣国府长孙贾珠为妻。夫妻感情甚笃，可惜贾珠却是个薄命人，只留下李纨带着儿子贾兰苦守日子。
李家只当这样便是最坏的结果了，谁也没想到，最坏的结果还在后头。荣国府竟然一夕之间土崩瓦解，李祭酒自然要管自己的女儿，赶紧将他们母子二人接回自家安置。
李祭酒就是李容的堂伯父，李纨是李容的堂姐，而贾兰就是他的表侄儿。辈份使然，贾兰虽是表侄，年纪却比李容还要大二岁，今年已经二十岁了。
吴妍叹了口气，“你没想过，为什么好端端的，又不是什么特别的日子，不带别人，偏带他们过来住呢。”
“过年的时候我就看出来了，那几个堂嫂都不是什么好人，欺负人家孤儿寡母的算什么东西。”李容这才悟了过来，敢情这里头有事呢。
“听说堂姐家的表侄文武双全，这个年纪已经是秀才了，他若是来了，你可要好好请人家指点指点。”
“读书算什么，你不知道，他射箭才准呢，我们出去打猎的时候，一箭一个准。”李容说起贾兰，顿时高兴起来，恨不得他明天就到。
吴妍见他高兴，也笑了起来，幸好许瘦子不在万念县城，剩下的莫浑子，高个儿，都被吴妍给吩咐了，没事不许来打扰李容读书。他这个骗来的夫君本性不坏，以前都是交友不慎，如果能多和贾兰这样的人来往，对他只有好处。
两辆马车渐行渐远，只剩明天最后一天，王家几乎大半的人都辗转反侧不能合眼。
饶是板儿身体极好，熬了四天下来，也是身心俱疲，眼里显出血丝，显然昨天晚上也没有睡好。
贾茁取了井水给他洗脸敷眼睛，偷偷道：“千万别紧张，咱们不用太在意结果，又不是指着这个功名才能吃饭。”
“你放心，我不会紧张的。”板儿笑着接过毛巾，他知道贾茁是怕他压力太大了，开解他。他的压力和贾茁想像的并不一样，他只是希望自己能够更配得起她一些，可这些话，他是绝对不会说出口的。
王狗儿没有出去干活，很早就拉上他们姐妹俩去外头等着。
“哇，小茁姐，你看那匹马。”青儿看到有人骑了一匹火红色的高头大马过来，惊呼了好几声。
贾茁打量了半天，给出评价，“这匹马至少能值二三百两银子，非富即贵的公子哥啊。”
青儿砸砸嘴，“啧啧，听说有钱人家喂马吃细料，比人吃的还精细。我以前还不肯信，看到这匹马倒觉得可信了。这么漂亮的马，给它吃什么我都愿意。”
贾茁点头，和青儿说话间，骑马的人离他们越来越近，还从马上跳了下来。一个白面公子哥的面容整个露了出来，一张容长脸儿，五官生的极精致，但魁梧的身材却减弱了他脸上的一丝女气，只显得英气勃勃。
青儿激动的捂住嘴，直扯贾茁的衣袖，贾茁被她逗笑了，去刮她的鼻尖，“什么时候万念县城有这等风流人物了，竟然从来没听说过。”
万念县城不大，谁家出个这样的少年人，还不被一堆妇人滚在舌头尖，一天念叨个七八百遍啊。居然没听人念过，估计是外地来的。
“肯定是谁家的亲戚。”青儿也赞同道。
放排时间到了，这位公子哥迎着一个出来的书生走过去，先是拱手行礼，然后两个人大笑着互拍对方的肩膀，“怎么不早些说你今年下场，小侄虽然学问不够，也能给你说说经验不是。”
“你又来笑我，你学问都不好了，那我成了什么。伯父伯母还有大姐他们到了吗，屋子收拾的怎么样，可还能住，差了什么尽管叫人去管你婶婶要。”
“外祖父和外祖母还没到，我和母亲提前过来的，已经拜会过了外曾祖父和外曾祖母。屋子收拾的很合心意，表婶人也很好，和我娘很谈得来，已经快要成亲姐妹了。”
贾兰笑着指了自己的马，“路不远，一起走吧。”
李容羡慕的看着贾兰的马，嘀咕道：“祖父是绝对不会给我买这么好的马的。”
“你若是能取中，别说一匹马了，就是再多要求他们会也应的。”贾兰大笑一声，翻身上马，又伸出手拉了一把李容，两人共乘一骑一起离开。
李容甚至都忘了去偷看王家的骡车，等他想起来回头的时候，王家的骡车早接上板儿走的远了。
王家一片欢腾，刘氏忍不住一直问板儿，“你觉得能不能取中。”
“当然能。”青儿抢着答道。
板儿只是笑，“我尽力了，取不取得中，那是考官的事。”
“尽人事听天命，有什么可问的，赶紧上菜，让我跟板儿喝两杯。”王狗儿半是喝斥半是玩笑的赶刘氏去厨房。
贾茁和青儿也一人喝了小半杯，喝的小脸红扑扑的。
“都别喝了，赶紧睡觉去，板儿都累了好几天了。”刘姥姥忍不住发了话，大家这才散了。
王狗儿被刘氏扶走了，青儿去扶姥姥。贾茁去收拾碗碟，板儿坐着不动，呆呆的看着贾茁傻笑。想去拉贾茁的手，被贾茁一巴掌拍开，“别闹，等我收拾收拾。”
“姐，你去洗手，扶我哥一把，他一直喊你呢，剩下的我来收拾好了。”
青儿扶了姥姥回屋，到厨房接过贾茁的手。
“快回去歇着。”贾茁伸手去扶板儿。
板儿“嘿嘿”一笑，伸了手一把将贾茁拖到自己怀里。
“喂，你疯了。”贾茁吓了一跳，拿手去捶他。
“我是疯了，想你想的疯了。”板儿的脸埋到她怀里，深吸一口气，双手揽住她的腰，把她禁锢在自己的怀里。
贾茁的双手搭在他的肩膀上，感受到他衣裳下头发烫的体温，还有鼓鼓的肌肉。咬着嘴唇，换了她声若蚊蚋，“那也，那也不能这样。”
“我爹说，只要你爹同意，就给咱俩把婚事定下来。”板儿的眼睛亮亮的，一团欢喜的看着她。
贾茁瞪圆了眼睛，收敛了羞涩之意，怒气冲冲道：“什么意思，他卖了我一回，还要再卖我第二回吗？如果你去找他，那就叫他变个女儿出来嫁给你吧，反正和我无关。”
说着挣扎着站起来，真正用了力气去推板儿。板儿一时没有防备之下，被她推开。看她怒气冲冲的往外走，吓的一个机灵，酒醒了大半。
追着出去，一把将贾茁圈在怀里，任她怎么挣扎都不肯放了。没口的子的认错道：“我错了，我错了，你别生我的气，你一生气我的心都乱了一团麻了，什么都不能想，也想不到了。”
“我自己的事，谁也休想作我的主。”贾茁见他知错了，也不挣扎了，轻靠在他的胸口，低声道：“没人能替我做主，我不需要他，永远都不需要。”
想要和板儿在一起的人是贾茁，不是巧姐儿，更不是贾琏的女儿。贾茁什么都不能说，只能一遍又一遍的强调，她不需要任何一个外人来替她作主人生这么重要的事。
“那么，你呢，你是不是真的愿意和你眼前的这个傻小子在一起度过余生。你知道的，他有一把子力气，不会让人欺负你，可是他也只有这一把子力气而已。”
“那么，你愿意吗？让我永远这么欺负你，永远忍让我三分，永远象现在这样心疼我。你要明白，忠顺亲王一日不死，我身上的危险一日不能真正的解除。这不是开玩笑，也不是为了表现什么无畏的勇敢，板儿，如果你害怕，我完全能理解，真的……”
贾茁说不出剩下的话了，火热的唇堵了上来，在她的唇上碾压着，摩擦着，热乎乎，湿漉漉。
板儿领会的很快，或者这本就是隐藏在人体内的本能。在他的舌尖探出来试探的时候，两个人同时听到青儿的声音，“我哥睡了吗？我打了水进来。”
贾茁猛的一把推开板儿，两个人慌张的不知如何是好。最后还是贾茁反应过来，他们在慌什么啊，这里是板儿的房间门外，他们压根就没有进去。
整理了一下衣角，抚平被板儿揉的毛燥的头发，贾茁扬声道：“快过来，你哥还没进房间呢。”
板儿站在原地，看着贾茁又回到了刚才傻乎乎只知道盯着她的样子。
“愣着干什么，进去呀。”贾茁作势嗔了他一眼，去接青儿的水盆。
“我自己来。”板儿推开门，反而走到了贾茁的前头，接过刚刚转了弯走近的青儿手里的水盆。
青儿伸了一个懒腰，忽然指着天上的月亮道：“姐，你快看，今天的月亮真圆。”
贾茁抬头，不由自主摸了摸自己的嘴唇，“真的，特别特别……圆。”
板儿没有休息，第二天就照常去了学堂，因为夫子要看他们这几日下场是怎么作答的。
带上每天晚上回来默写的作答内容，板儿默默交给夫子。
“都还不错，过几日就要出榜，一旦取中，四月就要参加府试，绝不可松懈。”夫子特意看了看王天作，这个学生绝不是天才型的，论年纪也算不得少年才子，要知道，今年下场年纪最小的才十三岁。如果一定要形容，那就是够扎实。
叫他背一遍的，他起码背上三遍，一丝不苟，绝不偷懒。极少象别的学生一样，常剑道偏锋提出狂悖的理论与夫子辩论。而是象厚重的土地，吸收着所有的知识和见解，独自发酵。
看他的策论，最后沉淀出来的，是干净清咧的井水。即不是美酒也不是□□，而是人人都要喝，也必须喝的水。不偏不倚，不冒进也不拖延，实实在在切入要害，一点点分而化之，就象水的力量，一点点积蓄最终水滴石穿。
虽然因为年纪还小，也没正而八经处理过什么庶务更别提政务了。所提出的解决方案并不完美，甚至有些幼稚。但是立意和想法一目了然，已经是非常难得的论述了。
其他几个学子或许别的要强过他，但在策论上，别说自己的学院，就是这回参加县试的人，夫子相信也没几个人能赢过他。
“看样子，今年又可以出几个童生了。”夫子欢喜的眯了眼睛。
王狗儿休息了几天，又开始往外跑，他接了一个活，要帮人找个小庄子。
刘姥姥冲贾茁招招手，“丫头，快到姥姥这儿来。”
贾茁依言过去，刘姥姥将她拉到自己边上坐好，仔细看看她的小脸蛋，不由笑了，“咱们的小丫头长大啦，有些事，本来不该找你说，可是姥姥知道，你不是个扭捏的丫头。咱们农家人，过日子讲实实在在，也没那个功夫不好意思，和你有关的事，姥姥就直接问你。”
“嗯。”贾茁的脸腾的一下子烧了起来，心里明白，王家是想将这件事挑破了。
“你觉得板儿……”
“巧姐，巧姐，你快跟我走，到底出了什么事，你为什么会在这里。”院门刚被青儿打开，就见一个人象风一样卷进来，一路喊着巧姐的名字。
青儿“呯”的一声关紧院门，贾茁快步走了出去，和正走进来的人差点撞到一起。
“是你。”贾茁不是第一回见到他，但她真的没有想到，会听到他从嘴里吐出巧姐两个字来。
“你是巧姐，是，你果然是。琏二叔到底是怎么回事，为什么会让你住在这儿。”来人不动声色的扫了一眼贾茁身上穿的衣裳，心中酸楚。贾家嫡出的大小姐，怎么会轮落到农家当个养女，这中间到底出了什么事。
“你不认识我了吗？我是贾兰啊，你小时候我还抱过你的。”贾兰见她呆呆看关自己，着急的说道。
“贾兰……”贾茁几乎空白的脑子里，慢慢浮出贾家的亲戚关系。贾兰是李纨的儿子，李祭酒的外孙，那么和李容，该死，一定是李容那个家伙暴露了自己。