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罗二太太紧张的绞紧了手里的帕子，不知李氏到底会怎么回答。
李纨愣了一下，点头道：“那就先多谢了。”
竟然是这样的回答吗？直接拒了后头再说下去的可能。
罗二太太的脸都青了，勉强扯出一个笑容来，“都是乡里乡亲的，应当应份的事，也值当着您谢。”
嘴里说的好听，心里已经火辣辣烧了起来。一个被夺爵抄家的世家之子，还当是凤凰蛋宝贝着呢。自家哪点就配不上你家的儿子了，实在是欺人太甚。
若是一开始就遇着这事，罗二太太可能也不会有多愤怒，可是刚经过了王家一事，一天天积攒起来的怒气一直憋到今天，直接被李纨给点着了。
到了外头，她再没脸皮跟在李纨后头，寻了个借口更衣，让大弟媳妇也就是赵家的大奶奶去陪着李氏。
罗二太太去寻了自家亲娘说话，赵家老太太见女儿这般模样，就知道事情没有成。
赶紧劝她，“你可别写在脸上，是想叫人都猜个正着呢。我本来就觉得不是一门好亲，偏你愿意，我倒是觉得，不成最好。若真成了，即没国公府的爵位，又要讲国公府的规矩，那才是吃亏呢。”
抄家夺爵，想想都觉得心悸，谁知道皇上会不会忽然变脸又算一笔后帐，总归是有隐忧。赵家老太太是一万个不赞成的，见李纨婉拒反而觉得松一口气。
“女儿，女儿就是噎不下这口气。”罗二太太的眼眶都红了。
“你呀，就是太顺风顺水了，这算什么呀，别人不愿意你硬塞过去，最后吃亏的还不是小五。”
“外头是谁……”屋里的人都被老太太赶了出去，却听到外头有动静，扬声问道。
“是我，娘，您的参茶好了，给您端来了。”三儿媳妇白惜端着一杯参茶进来，看到罗二太太，笑道：“哟，不知道大姑姐在，我再去给你端一杯来。”
“不用了，我也该出去了，小五没我看着，别玩的疯了。”罗二太太扯了扯嘴角，勉强笑道。
两个人一前一后从老太太屋里出来，白惜嘴角噙着冷笑，轻呸道：“运气倒是不错，谁找了贾兰那个短命鬼才是真倒霉。”
说着头一昂，朝着贾茁的方向走了过去。王天作可是个人物，以后是要高升的，这辈子兜兜转转许多事都不一样了，但贾茁还是和王天作订了亲，倒是可以结交一二。
至于青儿，白惜放在嘴里嚼了嚼，不知道这辈子，她是不是还会嫁给李宏。
至于自己，摆脱掉了刘家的老大，虽然她想等，父母却不肯，她也怕等不到当李宏的正妻，反而耽误了自己的年华。搜肠刮肚记得赵家的老三，似乎献过军饷，被赐了个小官。仗着人聪明在官场爬的很快，就连现在的姐夫以后也要仰仗他。
她想的头痛，不由按了按太阳穴。可惜上辈子她只是李宏院子里的一个妾室，一个嫁过了死了夫婿，靠着自己聪明爬上李宏的床，抬进去的妾室。被拘在一个小小的院子里，哪里知道多少外头的事。
想到青儿，白惜抽了抽面皮，心想，上辈子的主母这辈子给她当绣工，心里还真是痛快呢。
“小茁姑娘，青儿呢，我还想叫她给我再绣一副帐子呢，百子千孙图的，不知道能不能帮我调个色，我喜欢鲜嫩些的颜色。”
贾茁有些诧异的看看白惜，再看看其他转过目光的太太小姐们，笑出了声，“看三奶奶说的，我们家青儿又不是绣工，不接绣活的。若不是当时您新嫁过来不知情，直接开了口我们不好拒绝，也不会让青儿收下。”
白惜看到贾茁的目光冷冷的，便知自己过了头，赶紧赔笑道：“看我，该打该打，是我说错了话。”
青儿正和一群少女在一处欣赏牡丹花，这话说完，身边的姑娘家都拿奇怪的眼神看她，好像生生降了一等似的，叫她咬紧了嘴唇，心里不痛快极了。
刘氏在远处和几个刚认识的太太说话，半点没留意这边的情形。
贾茁看白惜服了软，也淡淡笑道，“咱们两家的缘份从刘家村一直延续到万念县城，这点子事，也谈得上对错吗？三奶奶多礼了。”
刘家村的什么事，有人知情有人不知情，众人的眼神乱飞，杀人案明显比青儿做不做绣活要有谈资的多。就是几个姑娘家，也有人轻扯了青儿的袖子，“你是不是认得刘家村杀人的那家人，他们平素是个什么样子，是不是可吓人了。”
青儿抿了嘴笑，“才不是呢，他们家……”
几句闲话，瞬间惊的小姑娘们一惊一乍，早将刚才绣工的事忘到了脑后。
白惜再一次诧异了，她上一世的印象中，贾茁虽然嫁的很好，可是身体一直很差，一年倒有半年在养病。听说胆子也小，外头有点动静就能吓到她。上两回打交道，她已经觉得奇怪了，可上一世的印象太深，一时半会儿还没扭转过来。
这会儿才是真真切切感受到了不同，这一世的贾茁和上一世，完全就象两个人。白里透红的脸蛋，笔挺的腰背，半点看不出病弱之症。说话这般厉害，哪里看得出来上一世是个有着病西施外号的人呢。
吴妍当了和事佬，“我父亲去世后，母亲就是靠一手绣活攒了银子当盘缠，才能在年景不好的时候，带着我过来投奔亲戚。人这一辈子啊，长着呢，谁能想得到十年前河边的洗衣妇如今是一品夫人呢。我母亲常说，女人这辈子，靠得住男人是命好，靠不住男人自己也不能倒下，你倒下了倒是没事了，儿女却要去靠谁。”
十年前的洗衣妇，说的就是当朝一品大员的母亲，当年家境贫寒，为了养活几个儿女，在外头替人洗衣。这可是皇上都表彰过的洗衣妇，谁不敬佩，谁敢瞧不起。
在场的人都不是豪门世家，大多只是万念县城略有家产的殷实人家，谁家还没个吃过苦受过罪的发家史，推己及人顿时觉得就是干点绣活补贴家用又算得了什么呢。
贾茁感激的在吴妍手背上捏了捏，发现自己还真应该向她好好学学。自己虽然用刘家村一事，转移了别人的关注点，暗中将白惜贬了一顿，可哪里有吴妍这一招的效果好。
直接拔升了高度，叫人完全升不起轻视之意，反倒成了令人佩服之举。
“对了，你还没有见过我家大姐姐吧。”吴妍随便找了个借口，带着贾茁到了李纨坐的地方。
“见过夫人。”贾茁对李纨福身一礼，特意隐去了贾字，只称夫人。
李纨指了旁边的位置，“你们快坐下，看看这盆绿玲珑，听说今早才开，实在是惹人喜爱。”
“我还以为大姐姐只爱玉米，不爱花啊朵的，早知道，便搬些花草过去东府了。”吴妍笑着抬手帮她倒了杯茶。
“花啊朵的，我只喜欢在别人家里看看，自己家倒更愿意种些粮食，一来锻炼筋骨，二来知晓一些民生之物，省得叫人哄了去。”李纨半是玩笑，端了茶，看着贾茁，却越看越心惊。
有心想试探一二，可碍于吴妍在身边，又是在别人家里，她便压下了这个想法。只抛了一个话头，“听说多罗是你自己种的，我家里有一盆，长的不太好，倒想请你去瞧瞧。”
贾茁抿了嘴一笑，“夫人有吩咐，我改天便去瞧瞧。”
吴妍有些摸不着头脑，多罗长的怎么样，没人比她更清楚了。情知这是李纨的借口，也不说破，心里却犯起了嘀咕。
到了午后，众人纷纷告辞，有人来接的，也有马车一直停在外头等的，只见王天作驾了骡车过来，接上他们三个人回去。
李纨出门上车，远远瞧见一眼，知道小户人家，自己驾车也是难免的，可仍是心中酸楚。巧姐真的要嫁个这样的人吗？再是低嫁至少也要找一户衣食不愁的人家啊。
等回去，脸上便显出郁色来。得了消息过来的贾兰一见母亲的脸色，便蹙了眉，“儿子是觉得多走动走动，也许娘会开心些，可若是不开心，以后这些贴子便都回了吧。”
“不是那么回事。”李纨看着儿子，心里十分欣慰，“都敢叫我一个孀居妇人上门坐客了，哪里还会给我脸色看。是我今儿瞧见了一个人，王家收养的一个养女，订给了他们家的儿子王天作，你知道这个事吗？”
贾兰张了张嘴，知道不承认也没用，母亲会问，就是心里肯定了她的身份。
沮丧的低了头，“这事，儿子是有听闻……”
“是有听闻，那为什么不告诉我。”李纨一脸的不赞同，如果儿子早些说，她至少能想办法不让她定下这门亲事，可现在说这些都晚了。
“娘，我们呆在李家，外头有些事，李家人不说，我们根本不得而知……”贾兰看着娘亲，缓缓说道。
李纨的眼睛越瞪越大，手捂住胸口，“忠顺亲王，贾蓉，贾芹，王仁他们，他们怎么会，他们怎么敢，巧姐可是他们的，他们的……”
亲外甥女，亲哥哥又怎么样，这一切在他们眼里，都抵不过五千两银子亲。
“她的名字是自己取的，很坚决的和贾家撇清了关系，娘就算知道，也无须……无须相认。”贾兰叹道。
“我明白，我明白……”李纨心里难受，又摸到了绕到腕上的佛珠，取下来，一声声念起了佛号。
隔了几日，贾茁带着青儿上了李家东府的大门，她知道李纨这是看出端倪来了，想来贾兰自会跟她说清楚。
李纨看贾茁带了青儿一起上门，就知道她是真的不会和贾家的人相认了。叫他俩坐下，摆了茶点，又叫丫鬟上了酥酪给他们吃。
贾茁还是第一回吃酥酪，奶制品因为没有合适的保存手段加上产量也小，不是一般小老百姓能吃得上的东西。
拿勺子尝了一口，很浓郁的奶味，跟她在另一个时空吃的双皮奶，有异曲同功之妙。
青儿吃几口便要看一眼贾茁，生怕自己吃的太快不文雅，惹得人笑话。小丫头自从去了一趟赵家，原本只在心里朦朦胧胧有点印象的阶级观念，一下子放大清晰无比的出现在面前，叫她即郁闷又新奇，还患得患失了好几天。
“咱们还是第一回吃酥酪，原来是这个味儿。”贾茁吃了一半，看李纨在看她，便停了勺子与她说话。
李纨鼻子一酸差点掉下泪来，拼命忍住了，“你们若是喜欢，就常来我这儿玩，我一个人在家，也想有人作伴说说话呢。别的没有，一碗酥酪还是有的。”
“多谢夫人抬爱，咱们有空定来叨扰夫人。”贾茁笑嘻嘻的说着，一听就知道是敷衍的话。
李纨自嘲的一笑，“我那日见你，便觉得象我的一个故人，知道你定了亲，就想着给你添妆。”
说着一招手，一个丫鬟捧了一只匣子过来，打开一看，一支红珊瑚的凤尾簪，落入他们眼中。
“不可，这太贵重了。”凤头口衔珍珠，凤尾上镶着大块的红珊瑚，贾茁吓了一跳，赶紧推拒。
“我那个故人，只留下了一个女儿，如果，如果我还能再见到，也有你这般大了。”李纨眼眶含泪，活着的时候，看谁都有缺点，真等人不在了，便只记得好处了。
凤姐就是在外头有千般错万般错，也拿她的命抵了，可是对家里的姐妹妯娌，她只有十分好，现在也成了千好万好。心里越想越不是滋味，看着贾茁更是怜惜不已。
贾茁只好收下，李纨又送了一只镯子给青儿戴。姐妹俩陪着李纨说了半天的话，这才告辞归家。
本来这是件小事，认识的人知道了也没什么可联想的。但搁在罗二太太眼里，就完全不一样了。
“老爷，他们家这是想干什么，给儿子配个童养媳也就算了，还想把女儿嫁给贾兰，也不看看自己的泥腿子洗干净了没有。”二太太气的跟自家老爷发脾气。
“好了，你管人家想干什么，连我们家小五都不要，还真能看得中王家，想了也白想。”二老爷也觉得可惜，但李氏不接话，他们也没有上赶子嫁女儿的道理，只得罢了。
二太太在丈夫这里得不到回应，干脆回娘家抱怨了一通。
抱怨当然是希望听到的人越多越好，于是三个弟媳妇都成了她的听众。听到王家的女儿还得了李纨一只镯子的事，白惜不由眼里放光。
耳朵边上听着大姑姐的絮叨，“巴巴的上门去，这是好人家的姑娘干的事吗？”
心思已经飘的远了，王青儿这辈子如果能嫁给贾兰，岂不是两全其美。到时候做了寡妇，才真叫出了一口心中恶气呢，比让她做点绣工有意思多了。
“我怎么觉得是件好事呢。”白惜悠悠开口道。
“怎么就是好事了，王家的姑娘也配。”罗二太太忿忿看着最小的弟媳，恨声道。
白惜慢腾腾道：“她谁也瞧不中，然后千挑万选，选了不识字的儿媳妇，岂不是挺好。”
若有深意的看着大姑姐一笑，笑的罗二太太会过意来，抚掌大笑，“妙，真是妙啊，若是这样，还真是一件好事。”
虽然还是婉惜那么好的女婿人选，但白惜的话总算叫她的心情好了些，高高兴兴吃了茶，被三个弟媳妇簇拥着送出了门。
白惜捏了捏手腕，心里想着怎么才能促成这件事呢。
王家的热闹刚过去不久，又开始轮到马家的热闹了。马周和李宏两个孩子都到了年纪，再加上马蒙身家不菲，又在万念县城交友广阔，许多人家都生出结亲的念头。
可马蒙一摊手，一副对不住大家的模样，自家儿子早就定了亲，若不是对方姑娘家要守孝，今年就要准备迎娶之事了。
亲的这个定了亲也就算了，亲戚家这个呢，若是也定了亲，早该投奔岳家去了，怎么会投奔个这样远的亲戚。
于是马蒙也不好说什么，只好说他心气儿高，一心想赚了钱自立门户再娶亲。这倒也说的过去，可这样一来，免不了要跟他过苦日子，上门的人自然就少了。
倒有几家招赘的上门，可不用李宏自己拒绝，马家已经替他拒了。
随着夏日的到来，贾兰进入了紧张的备考，推了一切应酬，只闭门读书。
这个时候，东府有客人到了。李纨看着自己的弟媳带着一串孩子，不由愣在当场。
“唉呀呀大姐，我实在是没办法了，家里这个病了那个怀了，忙的一乱糟，我只好带了几个小的过来躲躲清闲。也省得他们扰的病人不安生，你放心，我不会让他们打扰到兰哥的。”
四弟媳妇柳氏极有子女缘，生了二男二女四个孩子，庶出的还有一男二女，一共七个。她一来，就带了七个孩子过来，实在是壮观。
李纨气苦也只能笑脸相迎，东府本就是李家的老宅，她一个出嫁女能来住，人家正经儿媳妇还不能来了不成。
“看你说的什么话，你带着孩子来，我高兴还来不及呢。我正嫌这个院子里冷清，也没人作伴，可不就把你们盼来了。不过，到底是谁病了。”
肯定不是父母，不然她当儿媳妇的怎么可能离开。
果然柳氏说道：“是二哥病了，需要静养，五弟妹又怀上了，这一胎怀的不安稳，也说要静养。我一想，这不就是说给我听的吗？家里就数我的孩子最多，年纪又小。只好我避出来，等他们好些了我再回去。”
“那我得要兰哥回去看看，给他舅舅请安才是。”李纨一听父母没事，她又说的轻描淡写，估摸着并不严重。
“可别麻烦兰哥，让他专心备考才是正经事。”柳氏笑的和煦，仿佛不知道自己带着七个孩子过来，也是打扰一样。
家中长辈来了，贾兰自然要出来相迎，李纨替他们安置院子，打扫布置都需要人拿主意。柳氏没有提前送信，李纨半点不知情，从头安排起来，一时忙的团团转。
幸好设宴是在西府，不用李纨张罗，一家人过去西府。那边的老太爷老太太倒是极稀罕几个孩子，听得吵闹也乐呵呵的，还让容哥媳妇多抱抱柳氏最小的那个嫡子。急着抱孙子的心情溢于言表，将吴妍臊了个脸通红。
终于等到了掌灯时分，李纨一边按着太阳穴，一边同贾兰说话。
“你到庄子上去住几天吧，若不是你外祖父不许我们搬出去，我何必要住在这里。”李纨叹气，为了躲他们出来，结果还是没有躲过去。
“外祖母不知道他们要来吗？”贾兰没有直接回李纨的话，反而问道。
李纨一惊，她只顾着烦恼，却忘了儿媳妇带着孩子出远门，若没有婆婆的首肯，是无论如何也不可能成行的。
“母亲不可能……”这么做三个字被李纨吞回了肚子里，事实已经摆在眼前，她承不承认，都是事实。
“儿子没有关系的，明天我回金陵一趟，给二舅请个安再回来。”他不知道便罢了，若知道了不回去，少不得关键时候被人踩上一脚，指他德行有亏。
李纨也明白这个道理，点点头，“我让人给你准备些药材，早去早回。”
“母亲，学问不在临阵磨枪，全靠平日积累。自儿子记事以来，便受名师指点，苦读不缀直到今日。无论发生什么事，儿子都相信自己一定可以办到，绝不负母亲这么多年来的辛劳。”
“兰哥……”李纨听了儿子这一番剖白，捂了眼睛，眼泪还是顺着指缝一颗颗的往下掉。