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久候不到的消息终于从前线来了，杜将军腹背受敌被伪齐王与反王逼入一座县城死守。
幸好他等来了霍尚书,或者说霍元帅亲自带来的精锐之师，据守县城之后，反攻伪齐王，歼灭上千人，驱散其附庸，活捉伪齐王。
反王见事有不对，立即龟缩，霍元帅和杜将军汇合之后，整顿军务，已经在回来的路上。
“为什么不趁胜追击，平定反王。”这不光是贾茁的疑问，也是许多人的疑问。贾茁不能问别人，只能在家里问贾琏。
“今年雨水不好，搞不好会歉收，如果战事胶着，粮草又跟不上，就会陷入泥淖。”
还有一句话贾琏没有，大越的精兵不多，这支精兵万不能有失。没有万全的准备，别说皇上，就是最主战的霍元帅了，也是不愿意冒险的。
“这是你的信。”贾琏犹豫了半天，还是从袖子里摸出一叠信件来。
贾茁接过来一看，全是板儿的字，厚厚一叠，顿时气的提高了声音，“你……”
“不是我扣下的，所有同去的人寄回来的信，都是今天一并送过来的。”贾琏赶紧撇清。
贾茁一想就明白了，估计是怕泄露周先生的行程路线，所以才压了一段时间，鼓了鼓腮帮子道：“那谢谢你了。”
贾琏呆了一下，语气忽然变得伤感起来，“你小时候，也喜欢做这个动作。你娘老说，是我教坏你的。其实我只做过一次，可一次你就记住了，你从小就聪明，特别聪明。”
贾茁不自然的摸了摸鼻子，她习惯了贾琏的薄情，习惯了他对家人的漠不关心，习惯了他对复兴家族无比的渴望和热切，可唯独不习惯流露温情的他。
“小时候的事，我都不记得了。”贾茁只能讪笑，手里抱着信，起身告退。
“等一下，溯云坊是不是你开的店。”贾琏忽然提到了溯云坊。
贾茁赶紧纠正，“不算我开的，李家少奶奶的店，让我入了一点股份而已。”反正契书在板儿名下，但是你不会让我失望吧，贾茁看着他，一时不解其意。
“你这孩子，这么紧张干什么。”贾琏终于说出了自己的目的，“我准备从外头运一批粮食进来……”
贾茁眼睛一瞪，刚才还心软了一下，果然帅不过三秒，立刻现了原形。
“不不不，你听说我，我不是跟你拿银子，我的意思是说，你可以参一股。你放心，有很可靠的人运作，肯定赚钱。”贾琏讪讪道。
原来是这样，贾茁提起来的心又放下了，看贾琏的表情，不由失笑。
只是这种行为，她终是不屑的。
“不用了，这世上的银子是赚不完的，有些可以赚，有些不该赚。我原以为，咱们家已经受够了教训。”
发国难财和放印子钱，谁比谁高明呢，贾家已经犯过一回错了，为什么却不肯吸取教训。
“我看你是在外头呆傻了，这个世上哪儿有那么简单的事，不过是利益的交换，比拼的是靠山和实力。”
贾茁眼中的轻蔑，深深刺激了贾琏，他急于要让女儿理解，这个世道的不公平，并不能简单的用好坏来区分。
“你以为是因为你娘放印子钱才惹来的祸事吗？我可以告诉你，这金陵城里，放印子钱的可不止我们一家。有些人，做事做的比我们还要绝，逼死一家子性命的都有，还不是安安稳稳的称公称侯。若不是你外公家和先帝的贵妃娘娘相继出事，咱们家也不会沦为那个老逆贼的肥肉。匹夫无罪，怀璧其罪，我们之前失去了保护自己的能力，但是现在不会了。”
“因为现在你又有了靠山嘛。”贾茁冷笑。
这些从小生活在糜烂的世家门阀之中，早就习惯了权利的斗争，便以为这世上的生存法则只剩下这一道。圣贤书对他们来说，只是装饰自己的工具，从来没有真正相信过，这个世上是分好坏的。
落败了，永远是靠山的问题，永远都是选错边的问题，永远都是别人的错，这个世道的错，唯独自己，绝对没有错。
以前生活的时空，有人告诉过她什么是末法时代，人们恶念从生，礼法崩坏，正直被嘲笑，公正被蔑视，人们对金钱的欲望导致道德的迅速沦丧。意在告诉她，她正处于这样的时代。
可她当时从不这样觉得，因为她身边的人个个朝气蓬勃，对人生充满了希望。虽然世界上有层出不穷的恶，可是善仍然被人称颂，从来没有泯灭。
如果那个人和她一样来到这里，相信她会理解到，什么是真正的末法时代。
这里的人已经开始泯灭对善和恶的基本判断，从皇亲国戚开始，到她所见的世家，每个人都只关心自己的利益，都在算计自己能得到什么。
贾茁将怀里的信抱的更紧了，其实，帝王将相宁有种乎，每一次的改朝换代看似有许多偶然或是选择的错误，但是谁知道，是不是他们已经被掏空了身体，只剩下一副华丽的躯壳，所以才会一击即碎。
而最讽刺的是，掏空身体喝尽血肉的，都是自己人。
“你不要用这种表情提起皇后娘娘，如果没有她，你不可能有今天。”
“是，关于这一点，我的确应该感谢她。”贾茁退后一步，福身一礼，转身便走，只留给贾琏一个背影。
板儿的信，每到一个驿站便会寄出。讲他沿途所在，风土人情饮食风味。讲周先生在路上忽然想吃野味，于是一群书生做了陷井，半天都套不着一只兔子，最后还是他的醉米派上了用场，甚至醉倒一只野鸡。
讲他对她的思念，她买给他的鞋好穿又实用，她买的大毛衣裳正适合这边的天气。她的丸药救了好多同行者的一时之难，大家都知道王天作有一个能干的未婚妻。
信里夹着一片好看的叶子，一朵风干的花，一根漂亮野鸡羽毛。
信里有他的画，画风景，画人物，画当地民俗。
信里还提到，他们都认识的会喝酒的公子，已经先一步到了安都府。
九公子，贾茁蹙眉，当时从杜夫人家里出来，官兵搜捕的人，跳入他们车中躲避的人，就是查家的九公子，查谨行。
板儿带走了他，期间板儿只让她安心，他自有安排。
竟然是送他去了安都府，他到底想干什么？杜夫人血谏的戏班，显然是九公子所为，他的目的应该是替查家报仇吧。
如果皇上没有反应，他就去安都府游说肃庆王？贾茁猜想道。
只是，他不是很讨厌肃庆王，还说他收买人心替他吹捧吗？大概在灭门之恨面前，这些都不算什么了，谁有能力替他报仇，他就要试一试。
平儿抱着孩子从厨房回来，看贾琏脸色不对，关切道：“二爷，您这是，又和巧姐置上气了。她一个孩子，你就不能跟她好好说话吗？”
“没有的事。”贾琏不耐烦的挥挥手，然后问道：“咱们家里还有多少银子？”
“刚刚攒齐一万两，正准备转暖了叫人牙子送几个合用的人手过来，有些东西也该添置了。”平儿跟他商量。
“这些你看着办吧。”贾琏不喜欢听这些琐事，“把能拿出来的银子都给我。”
“全部？这回的生意周全吗？”平儿知道贾琏一直都在做生意，可是一听把家里的银子都拿出来，还是多问了一句。
“周全，怎么可能不周全，一个闺女马上要嫁了，不赚些银子怎么置办嫁妆。王家在金陵城连个宅子都买不起，难不成让闺女去那间小屋挤。家里丫鬟下人都没一个，难道让闺女去烧火造饭伺候一家老小。别看王家现在说的比唱的还好听，闺女和媳妇是两码事。”
当闺女养的时候，对她好贾琏相信。可真当了儿媳妇，要求就不一样了，万一王家要学什么清贵的读书人作派，不接受他的补贴怎么办。唯一的办法就是出嫁的时候，多置办些嫁妆，让巧姐多些底气。
“二爷满心为巧姐打算，她会明白的。”平儿把银票交给贾琏。
“我不指望了，反正，是我这个当爹的欠她的。”贾琏有些烦恼，骂不得打不得，他实在不知该怎么和女儿相处。明明自己是为她好，在外头他喊谁过来参一股，别人都恨不得把他当爷供起来。怎么到了女儿这儿，就反过来了呢？
平儿知道了参股的事，失笑道：“二爷这是拿外头交朋友的手段套在巧姐身上，谁家当爹的看得上女儿的几个脂粉钱啊。”
“合伙生意最难做，我这不是怕她吃亏，给个现成的理由让她把银子拿回来吗。她爹就是做生意的祖宗，放我这儿，不比开店赚的多？结果呢，她居然还指责我一大通。”贾琏现在完全是做生意的思路，根本忘了当爹是不一样的。
“儿女都是债，可不就是欠他们的。”平儿指着贾琏教安哥喊爹，慢慢转了话题。贾琏看着儿子的胖脸，稚嫩的童音，终于荡开了笑容。
“外头有几笔帐，是不是该收了。”平儿从枕头下抽出一本帐册，里头记满了明细，翻了翻提醒道。
“嗯，是该收了，对了，记得给贾兰备一份大礼。”
“忘不了。”平儿早就开始准备了，就等着他们得胜归来。想到那株忽然死掉的山茶花，她心里还是有些不舒服，但识趣没有提起。
贾茁从信件里挑出几封上头注明给王家的，起身送去了溯云坊。
王狗儿接了信，松了口气般，“总算能跟他娘交待了，见天的问，问我的烦了。”
“不问才奇怪呢，您看着，我进去看看小彩。”
“谖。”王狗儿迫不及待的拆了信，看的贾茁抿了嘴直笑，说刘氏问得烦了，他自己何尝不是担心到现在。
后院里头住了六个年轻的姑娘家，却意外安静的很，贾茁一去，就看到小彩将一副画挂在院子当中，让他们盘腿坐着，每个人要年直一注香的时间。
“这是干什么呢？”贾茁觉得有趣。
小彩迎上来，用眼神示意他们不许停，请了贾茁进屋奉茶。
“咱们的盆栽一直很受欢迎，特别是少爷和姑娘做那些个，不管标多高的价，转个身都有人买走。我跟他们无论怎么仿制，都没有那种随手一插就能成景的灵气。就象有个客人说的，只看得出匠气，却看不出灵气。”
盆栽这东西，跟写意的山水一样，都讲究一个意境，看山不是山看水不是水，一定要有想像的空间才算合格。
板儿是读书人，动手的能力又强，贾茁是见的多，想法多，而这些姑娘们，连字都不认得，跟他们谈意境，实在有些为难。
所以小彩就用了这个办法，去书坊买了几卷写意山水和园林图回来，让他们每天抽一注香的时间凝神观看。
“只希望多少能熏陶出一丝灵气来。”小彩无奈道。
“这还真是个好办法。”贾茁忍不住笑了，就是她可能都想不到这样的办法。
不过，贾茁的视线看向小彩的袖口，袖子已经有些短了，又用另外的布料接了一圈。她干脆上手捏了捏，里头的棉花很薄，而小彩的手也异常的冷。
“你今年没做新衣裳吗？还是月例银子出了什么问题？”贾茁很是奇怪，那几个小姑娘，身上都穿着新做的棉袄，怎么到了小彩这里，反倒没有了。
“做了做了，这不是在外头干活吗，所以穿的旧袄。”小彩笑盈盈的应道。
“这么爱惜干什么，衣裳就是拿来穿的。”贾茁摇了摇她的手，放下心。
她每回来都要去暖棚做几个大盆栽再走，这回也不例外。让小彩不用跟着她，自己去了暖棚。
里头的东西都是现成的，她挽了袖子开始填土。
“姑娘，奴婢能给您打下手吗？”一个小小的身影半掩在门边，怯生生的问道。
“来吧。”贾茁一看就认出她来了，年纪最小的海月。
海月的动作很熟练，还特意指了一批不属于多罗的花草道：“这些是姑娘上回来还没有的，有小松萝，芽儿枝，虎刺兰。”
虎刺兰花叶俱小，但花期很长，用来和多罗搭配，再妙不过。
“果然是用心了，很好。”
贾茁发现海月很会察颜观色，她眼睛刚看到哪儿，立刻就准备的把东西拿到自己面前。
“姑娘，有件事，奴婢一直想告诉您，又怕您多想。”海月偷瞄一眼贾茁，忐忑不安道。
“有关小彩？”什么事需要越过小彩，直接告诉她，自然是和小彩有关。
看贾茁的脸色当即垮了下来，海月吓的双膝一软，跪下道：“奴婢绝对没有背后说小彩姐姐坏话的意思，奴婢是，奴婢是……是怕小彩姐姐被人骗了。”
“被人骗了，什么意思？”贾茁这才收敛起神色，叫她起来回话。
原来，小彩这些日子一改之前的大方，用钱变得小气起来，大家私下还说她肯定是在攒嫁妆银子，哄笑之后也就罢了。
海月却发现，小彩偷偷拿自己的好衣裳送到当铺里当了死当。脖子上总挂着的那条金链子也不见了，精致的小玩意越来越少。
这些也就算了，可能是她要用钱。可是海月却亲眼看到有个婆子来找小彩，小彩极生气，可还是给了她一个荷包。
“那个荷包那么鼓，至少是几百文。”海月比划着。
“你没问过她？”贾茁一边打量海月一边想，小彩能遇着什么事，不告诉她也就罢了，居然没告诉青儿吗？
“奴婢提过两回，刚提一个话头，小彩姐姐就打住了，根本不许再问。奴婢是真的担心小彩姐姐，绝不是向您告状。我听说，听说有些坏人专门会骗人钱财的，还会做骗局，让人防不胜防。”
海月不安的看着贾茁，说出压在心中许久的事，即如释重负，又忐忑不安。
这丫头，居然这么机灵，贾茁头一回好好的打量她，意外的发现，她竟然生的很不错，只是习惯性的低着头，躲避别人的目光，让她以前都没有留意到。
“这事我知道了。”贾茁没说她会怎么办，也没说要赏她还是罚她，却见海月吁了一口气轻拍胸口。
“那就太好了。”真个放下这桩事，专心替贾茁打起下手。
做完几个盆栽，贾茁出去，小彩已经打了水过来给她洗手，又蹲下来拿帕子去拍她裙子上沾到的土。
“我记得你的帕子都是绣了花的，怎么如今用这么素的，也是因为要干活？”贾茁注意到，自己的话刚一说完，小彩的脸色便变得煞白起来。
还真有事瞒着她，贾茁有些生气的看着她，“我不需要你事事都向我汇报，可是至少，我以为你遇到了难事，会主动告诉我。”
“姑娘，不是我不说，是我……实在没有脸说。”
贾茁瞪圆了眼睛，“你父母找来了，还是被人讹了钱，难道是被人欺负了，你说，到底是谁……”
“不不不……”小彩拼命摇头，冲着贾茁跪了下来，“姑娘，是我不识好歹，是我不知道感恩图报，都是我的错。”
“你到底做了什么？”贾茁被她哭的也不淡定了，她到底干了什么，能吓成这样。
等小彩说出事实，贾茁才明白她为什么不敢跟自己说，又为什么会这么害怕。
贾茁轻叹一口气，把她扶起来，拿帕子替她擦了泪，“你也太小心了，多大的仇恨值得我去跟一个小孩子计较。更何况孩子的父母已经受到了惩罚，已经够了。”
前任万念县的县令秦吕明和夫人查氏，留下一个当时仅仅周岁的婴孩。这个孩子被发配到保育院充作官奴，长大后要么充入宫中为奴，要么充入教坊司，最好的大约也就是到官宦人家为奴了。
这样的奴婢，平民是不能买的，没有特赦的恩典，也不允许赎身。
小彩心里放下不下这个孩子，安定下来后就四处打听，本来只打算看一看，了个牵挂。可没想到，正看到这个孩子发了高烧，哭的嗓子都哑了，却无人应更无人管。
她拿了银子出来替孩子请了郎中，才发现孩子身上青一块紫一块，都是保育院里的婆子心情不好时掐的。心疼的眼泪直掉，却毫无办法。
看过一回，就停不了的想再去看一回。孩子似乎也知道，只有小彩对她好，见了就用小手环住她的脖子，不肯让她走。
“奴婢没有办法，只好拿了银子请保育院里的婆子照应一二，可是他们贪得无厌，不断索要，一旦不给就拿孩子出气。”小彩说起来，气的浑身发抖，可是她毫无办法，明知道这是个无底洞，也只能闭着眼睛往下跳。
还真是不好办，不能赎人，更没办法买回来。这种地方的人，见多了人世间的丑恶，早已变得铁石心肠，眼里只有银子。真拿银子去填，他们的嘴只会越张越大，永远都别想填得满。
见贾茁蹙紧了眉头，小彩只当她不喜，低头绞着手指，心里害怕极了。她自己都只是一个奴婢，如果姑娘不让她管了，那个孩子岂不是死路一条。
“你不要打草惊蛇，先维持原来的样子，让我打听打听再说吧。”贾茁叹了口气，如果这件事不到她的眼前，她可能永远不会想到这个孩子。可是小彩把孩子的事摊到了她的面前，她就没办法当作不知道。
“姑娘大恩大德，奴婢，奴婢……”小彩不敢大哭，用力咬着手掌，不让自己哭出声音。
贾茁苦笑，她救不了天下，救不了两府百姓，可是至少，被她看到的，依着她的脾气，只好管一管闲事。