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虞安歌和姜彬踏上了回京的官船，虞安歌也总算从姜彬口中，明白了接圣旨前，他和商清晏欲言又止的话。
虞安歌看着漆黑的江面，冷风拂过，天地茫茫，一片萧然。
姜彬的声音在风中格外不真切：“皇宫年久失修，暑热冬寒，奈何国库空虚，要想修缮皇宫，只能从圣上的私库出。”
虞安歌想到自己入宫时，金碧辉煌的宫廷，不禁苦笑起来：“那般巍峨的宫室，竟要拿江南百姓来填。”
姜彬沉默下来。
先前的一切疑问，现在都有了结果。
为何圣上见了郭康，看了密折，依然无动于衷，不说对太子如何，连龚知府也毫发未伤。
原来这条源头在百姓饭食中的银链子，串联了盐商，盐官，龚知府，尽头不是掌握在太子手里，而是在圣上手里。
现在圣上要用这条银链子，那么链子上的所有人，都动不得。
虞安歌在无尽的寒夜低声笑了笑，她觉得自己被耍了，又或者是，从一开始，都是她在自作聪明。
还以为圣上封她为巡盐御史，就是想让她担起这个责任，挽救江南盐政局势，将盘踞在江南的势力连根拔起。
可到了最后，她却发现，圣上封她为巡盐御史，原来真的只是想让她协助向家推广细盐。
仅此而已。
虞安歌在江南搅动风云，做了这么多不该做的事，难怪圣上急匆匆召她回京，甚至不惜给她加官进爵封口。
虞安歌觉得头痛欲裂：“我不明白啊，姜大人，我想不明白。”
姜彬站在她身后，看着这个满腔抱负惨遭落空的年轻人，连安慰的话都说不出来。
虞安歌道：“大殷朝国库空虚，用钱的地方那么多，为何偏偏用来修缮皇宫？”
虞安歌不是不记得，前世差不多这个时候，皇室大兴土木，修缮皇宫，重建宫宇，当时盛京是什么情况，虞安歌远在望春城不得而知。
只是这钱是从圣上的私库出来的，自然无人敢指摘什么。
重活一世，虞安歌才幡然醒悟，圣上私库里的钱，皆是从江南百姓的口中抠出来的。
虞安歌喃喃自语：“那么多钱，可以用来秣兵厉马，用来储粮赈灾，用来搭桥铺路...为什么，为什么偏偏用来修缮皇宫？”
姜彬道：“目前修缮皇宫的提案，工部还没有公之于众，我们或许还有机会阻止圣上。只是切不可提你在江南发现的种种。你记住，普天之下，莫非王土，私库里的钱，只能是圣上的钱。”
虞安歌抬头看着姜彬，看到他那满头白发，在夜色中格外刺眼。
姜彬只觉被这个年轻人看得无地自容：“我知道你心有不甘，可你若强硬要揭开这等丑事，便是以卵击石，自寻死路。”
若这条银链子的另一端，握在太子手里，姜彬便是拼了这条命去，也要把太子给拖下水，决不能让这样取利于民的储君登基。
可这条链子的另一端分明掌握在圣上手里，放眼世间，谁能大过圣上去？
姜彬说完，便离开了。
虞安歌望向茫茫江面，四面八方的黑暗向她笼罩而来。
要怎样才能拯救大殷这艘从内里开始腐朽的船？
朝廷党争激烈，百姓艰难困苦，凉国虎视眈眈。
当今圣上刚愎自用，奢靡无度，太子心狠手辣，视人命为草芥，二皇子虚伪自私，四皇子任性叛逆。
内忧外患，如何破局？
鱼书此时过来道：“公子，沈至青醒过来了。”
虞安歌的思绪被打断，想到那些为了一口盐，不惜揭竿而起的崇义县百姓，心里莫名泛起波澜。
沈至青差点儿没死在虞安歌手里，身上的肋骨都断了三四根，身上的青青紫紫用惨不忍睹来形容一点儿也不为过。
经手五六个大夫，才勉强保下他这一条人命来，但沈至青经历如此打击，已是心如死灰，便是活下来了，也如同行尸走肉。
虞安歌推门进去，看到躺在床上不吃不喝，眼神呆滞的沈至青道：“你醒了。”
听到虞安歌的声音，沈至青才有了点儿反应，眼珠子微转，对虞安歌道：“是我害死了他们。”
明明虞安歌警告过他的，可是他还是在一时激愤之下，把追随他的人带入地狱。
虞安歌没法责怪这个穷困的青年，只是她没想到，崇义县的悲剧会提前这么多。
虞安歌道：“不是你害死了他们，是这个世道害死了他们。”
沈至青声音沙哑，看着虞安歌略带失意的面容道：“虞大人，没活路啊。”
虞安歌坐在一片昏暗里，身上黑色的衣服几乎要与夜色融为一体：“沈至青，你命不该绝。”
沈至青道：“我一个不忠不孝不义的废人，哪儿还有脸面活在这世上。”
他无法忠于朝廷，没有孝顺瞎眼老母，带着崇义县的兄弟们暴乱，却没有保护他们的能力。
沈至青觉得他就是个罪人，被虞安歌活活打死，未尝不是一种圆满，可偏偏这点儿愿望都实现不了。
虞安歌盯着他那双眼睛道：“你不想报仇吗？”
沈至青自嘲一笑，五脏六腑都是疼的：“报仇？找谁报仇？龚知府？还是太子殿下？”
无论哪一个，都不是他一个小小盐官能撼动的。
不，他现在连个盐官都不是了，只是一个满身是伤，背负人命债的废人。
虞安歌取下腰间的匕首，丢到他面前道：“你自己决定。是一死了之，还是搏一条出路。”
说完，虞安歌便起身离开，推开门就要出去时，沈至青问道：“虞大人为何救我？”
虞安歌低垂眼帘，为什么救沈至青？
或许是想证明这一世和上一世终归有所不同。
或许是在腐烂的泥潭里，终于看到一股清流，不忍看其消亡。
或许是...
虞安歌嘴角勾起一抹弧度，或许，沈至青自己都没意识到，带着一群手持菜刀锄头的瘿疾百姓，对抗太子手下训练有素的兵马，是一件多么惊世骇俗，倒行逆施的事情。
沈至青，你是上辈子江南的造反头子。
这辈子，别让我失望了。