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琳琅大陆之上。
武国。
西南王府。
已是深夜，伴随着一道婴儿的哭泣声，一道白光直射京都皇宫。
……
京都皇宫
在一处密室之中。
首位坐着一人，头戴束发嵌宝紫金冠，身着二色金龙大黄袍，雍容华贵，不怒自威，正是当朝武宗帝。
边上立着一个老太监，左手抱着一拂尘，身着花色大蟒袍，立于一边。
下边齐齐坐着四位大臣，等待武宗帝说话。
“诸位爱卿不必拘束，今日唤诸位前来，无大事，聊天解闷罢了，顺便让诸位品一品刚从西南郡进贡的吉子糕。”
武宗帝哈哈一笑，率先缓解气氛，又指了指身旁的一盒点心，盒子上写着吉子糕三个大字。
要说西南郡有两样点心不得不尝，一是桔子糕，二是桃花酥。
“魏思亮，你把这点心分发下去，让诸位爱卿饱饱口福。”
边上的老太监动了，他拎起点心盒子给下面四位大臣一一分发，掀盖时有意无意地多停顿了几秒，四位大臣皆是将这“吉子糕”三个字看得清清楚楚。
起先他们以为武宗帝念错了，现在一看还正是吉子糕。
武宗帝也拿起一块，咬了一口说道：“诸位爱卿别愣着了，都尝一尝，尝一尝。”
“多谢陛下！”
四位大臣谢过以后，才拿起这吉子糕尝了一口，确实不错，口感软软糯糯，味道香甜可口，其中一股桔子的清香更是沁人口鼻。
只是武宗帝将他们四位聚集到了这幽暗的密室中，却只是为了吃点心，多少让人有点猜疑，还有这吉子糕，明明就是桔子糕，为什么要叫吉子糕？
他们百思不得其解，又不敢开口询问，一时间吉子糕虽然香甜无比，几位大臣却又如同嚼蜡。
良久，武宗帝才哈哈一笑，“诸位，别光吃呀，说一说，味道如何？”
“多谢陛下厚赠，此糕点味道香甜无比，令微臣回味无穷，说来惭愧，微臣家中虽然点心无数，但与这吉子糕一比，实乃糟糠……”
一位大臣率先站起来恭维，这个人身着正二品官服，约摸到了中年，满身儒雅气质，眼中一抹精芒，言语表情间满是真诚，逗得武宗帝哈哈大笑。
“行了行了，你这个老狐狸，快坐下吧。”
武宗帝指着这位大臣打趣了一句。
另一位大臣也站了起来，啧啧称奇，他身着正一品官服，发须花白，“陛下这吉子糕看似朴实无华，实则内秀其中，吃了已过半晌，老臣仍旧口齿留香。”
武宗帝立即站起来，亲自搀扶这位大臣，“您老快坐下，坐下说，坐下说。”
“多谢陛下！”老臣坐下。
另外两位大臣也纷纷奉承，武宗帝一一回复，看样子这位武国的掌舵人今天心情还不错。
底下四位大臣官职皆是不俗，换句话说，这四位离了皇帝，都是跺一跺脚就能震动朝野的大人物，能成为这样的巨擘，个个都是人精。
客套了一番过后，武宗帝才坐回原位，正了正神色，不过依然有三分笑意。
“想必众位爱卿都已收到西南郡内传来的消息，西南王木峰那老小子，我的老兄弟，老来得子，而且还是可以传宗接代的儿子，朕都为他高兴，众位爱卿怎么看？”
四位大臣听到这番话，这才是坐稳了椅子，武宗帝身为武国天子，又怎会只是把他们叫来吃吃点心呢，木峰得子，吉子糕，似乎大有深意。
不过深意归深意，在不确定武宗帝具体想法的情况下，几位大臣也只好含糊其词。
“木王爷与陛下情同手足，雄踞西南边关，战功赫赫，文武双全，实乃微臣所敬仰，虽非皇室，却胜似皇室，如今喜得贵子，便是微臣也感到由衷的高兴！”儒雅的二品官员再次率先恭维，面露笑意。
“西南王虽为异姓王，却忠心耿耿，镇守西南边关，抵挡燕贼，实乃国之栋梁，得子是真，可王妃却因此香消玉殒，半喜半忧，可想而知他如今的心情恐怕五味杂陈呐。”
另一位身着蟒袍的也开口说话，面露忧伤，话说他这蟒袍和魏思亮的可不一样，魏思亮的蟒不过一爪，而这位主儿的确是四爪，地位可想而知。
“小芸和小峰何其恩爱，如今小芸难产而逝，也不知小峰能不能挺住，唉！”
发须花白的老臣也叹气连连，武宗帝连忙安慰。
正在这时一道突兀的声音显得与此情此景格格不入。
“西南王虽然战功赫赫，却恃宠而骄，不把我等放在眼里也就罢了，甚至就算陛下的旨意，他都说什么，将在外，军令有所不受，原以为他已到知天命之年，活不了几年了，谁曾想居然老来得子，这是一个大威胁啊，陛下！”
说话的是一位中年男子，身着正三品官服，长相阴柔，与大太监魏思亮似有着异曲同工之妙。
砰……
武宗帝当即震怒，一拍桌子“放肆！曹青，你好大的胆子，你可知你骂的是谁？”
“回陛下，臣骂的是西南王兼西南军主帅——木峰！”曹青跪下，不卑不亢地说道。
“乱臣贼子！给朕滚出去！”
武宗帝真的是被气到了，上前一脚将曹青踹翻，还不解恨，将挂在一旁的宝剑抽出，欲要一剑杀了这曹青。
“陛下不可。”
“三思啊，陛下。”
“陛下息怒。”
……
被其他三位大臣和太监魏思亮齐齐拦住。
武宗帝想了想作罢，撒气般将宝剑扔在了地上，坐回主位，吩咐道：
“传朕旨意，军机大臣曹青诋毁西南王，屡教不改，即今日起，摘去顶戴，令闭门思过，无朕旨意，不得迈出家门半步！”
“臣……遵旨……”
曹青如遭雷击，内心却欢呼雀跃，按理来说，这位曹青能坐到军机大臣上来，也不至于会这么地愣头青式发言，可他偏偏怼出了口，为什么?
因为他在赌，他赌武宗帝是打心底里憎恨木峰的，从一开始的吉子糕，再引申出木峰老来得子，看似偶然，实则必然，吉子糕为什么不叫桔子糕，因为少了个木，所以香甜可口。
再说了，武国律法森严，他一个正三品官职诋毁王爷兼军队主帅，那可是杀头的大罪，而武宗帝只是暂时剥去了他的官袍，令他闭门思过，说明什么，他赌对了！
“滚！”武宗帝怒喝一声。
于是曹青连滚带爬，离开了密室。
另外三位大臣则是面面相觑，实则心里跟明镜似的。
又过了一会儿，武宗帝缓缓平息了怒意，问道：“我的老兄弟老来得子，朕自然也不能小器，得给他送些贺礼，不知诸位爱卿有何建议？”
贺礼？
三位大臣再次发懵，这怎么建议，自己刚刚是为西南王说好话来着，突然提到贺礼，不知道该如何发言，送太好的吧，武宗帝或许会不悦，送太次的吧，又对不起自己刚刚立的人设。
“魏思亮，你来说说。”武宗帝看向大太监，示意他开口。
而这个魏思亮，似乎早已有备而来，掸了掸手中拂尘，“陛下，老奴认为，应该送两份礼，一为刚诞生的世子，二为已故的王妃。”
“哦？哪两份礼，说来听听。”武宗帝来了兴趣。
“前不久，钱王庄赠予了一只和田玉锁，无论品相材质皆为上上乘，这玉锁又名长生锁，寓意着长命百岁等吉祥之意，实乃贺礼的首选，此为第一份贺礼。”魏思亮侃侃而谈，声音尖细阴柔。
武宗帝听完直接大手一挥，“准了！”
“你接着说。”
魏思亮再次掸了掸拂尘，说道：“陛下是知道的，西南郡有一个特殊之处，就是不设郡守，木王爷主外，守疆卫土，而王妃主内，管理郡内一切大小事宜，如今王妃已逝，一来木王爷难免寂寞，二来郡内诸多事宜也无人操持，所以老奴想……”
“放肆！”
武宗帝突然怒目圆睁。
“你可真是个狗奴才！此举一出，天下人当如何想朕？朕该是何等昏庸？西南王尽忠职守，戍守边关，王妃才刚刚过世，我就给他送去一个女人？嗯？”
“陛下息怒！”
三个大臣纷纷跪地劝解。
魏思亮也跪在地上，却无比坚定，“老奴自知罪该万死，但正所谓国不可一日无君，郡也亦然，若无人管辖，不消几日，西南郡就乱了套了，还请陛下恩准！”
武宗帝还要再骂，三个大臣按奈不住说话了。
“陛下息怒，微臣觉得魏总管所言有理，王妃之位不可一日无主！”
儒雅的二品大臣冒死直言。
“皇兄，臣弟附议！”蟒袍大臣也求情。
“陛下，老臣认为魏总管此言有理，还请陛下以国为本，暂舍兄弟情谊，为西南王赐婚！”发须花白的老臣也力挺魏思亮。
“国公，你怎么也……哎，罢了罢了，魏思亮，此事交于你全权处理！”
武宗帝扶着头，满是难以抉择的痛苦神情。
“嗻！”魏思亮躬身谢过。
“赐长生锁是朕的意思，至于赐婚则是……”他突然又来了一句，看向底下三位大臣不言语。
三个大臣你看看我，我看看你，最终只得俯下身段，齐声说道：“是臣等的意思……”
这下好了，三个大臣想明哲保身也晚了，现在被齐齐拉下了水。
武宗帝这才看向魏思亮，问道：“可有人选？”
“京城柳家适龄女子众多，个个温婉贤良，实乃首选！”
魏思亮眼神一亮，连忙介绍。
“你去挑选吧，哎，朕乏了，都散了吧！”
武宗帝抚着头起身离开了密室。
“哎！”
三位大臣齐齐叹了一口气，他们现在才知道，曹青和魏思亮不过就是诱饵罢了，武宗帝拿着鱼竿，钓的就是他们这三条大鱼。
…………