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六月初五,小暑。
“上弦!”
“满弓!”
“放箭!”
随着一声声嘹亮的口号,无数只利箭划破长空,沿着优美的抛物线,纷纷扎进了一百步之外的草垛之中。
一轮射罢,陈到一挥令旗:
“清点战果!”
“是!”
片刻之后,有士兵捧着统计数据前来禀报:
“禀报都尉,一营射中四百一十七箭,二营三百八十八箭,三营三百六十六箭,四营三百七十六箭,三营射中目标者最少。”
陈到向他挥手,转向了其他士兵:
“三营五百人,全部加练半个时辰!其他三个营,解散休息!”
半个时辰……那可是整整一个小时!
但陈飞没有听到想象中的抱怨之声,绝大多数人虽然流露出了不满的情绪,但很快就振作精神,投入到残酷的训练之中。
陈飞微微颔首,对陪同自己前来视察的郭嘉说道:
“这家伙虽然刚刚才投效于我,整顿士兵还是有一套的嘛。”
郭嘉撇了撇嘴:
“将军恐怕不知道吧,陈都尉第一天上任时,就直接在全体士兵面前脱掉了衣袍,让所有人欣赏了自己后背的伤势,然后告诉他们:‘征东将军执法如山,连我这样的都尉,都能够毫不留情、痛下杀手,何况你们这些不值一提的小卒?今天是我第一天上任,我不介意杀几个人立立威风,希望有人能够成全我!’”
陈飞先是一愣,在听完了他的小报告后,反而笑了起来:
“我凭借打他二十杖,取信于数十万百姓,也警戒了全郡的官吏,他则凭借这二十杖,让自己的两千士卒畏惧军法!这二十杖没有白挨,是我看低了他!”
他刚刚夸完,陈到就快步走了过来:
“将军亲临军营,莫非有紧急军情?”
征东将军的官职无疑比颍川太守更高一级,所以部下对陈飞的称呼也开始变得五花八门,有继续叫“府君”、“郡守”、“太守”的,也有叫“将军”的,当然,也可以称呼为“陈征东”。
陈飞笑着说道:
“我们在房中呆的太久,只是随意走走,你操练这些士兵也有近一个月的时间,如今感觉怎么样?有没有什么难处?”
陈到摇了摇头:
“我毕竟也曾经混迹江湖多年,这些士兵可比汝南的游侠儿容易管教多了。呃……”
他稍稍迟疑了片刻,终于还是开了口:
“这几日操练得有些辛苦,还望将军能够拨付一些酒肉,让兄弟们改善一番伙食!”
陈飞大手一挥:
“叔至既然开口求我,我岂会拒绝。我会让褚郡丞拨付你两头猪、十只羊,不过……你可别一口气全都吃光!”
陈到“扑腾”一声单膝跪下,双手抱拳,大声致谢:
“属下代兄弟们谢将军赏赐!”
一头猪大约出肉一百五十斤,一头羊则是六十斤,十二头牲畜加起来就是接近一千斤,两千名士兵平均每个人都能吃到半斤,在这个物质极度匮乏、皇帝都在熬粥的时代,已经是极其难能可贵了!
想到这里,陈飞忍不住又要感谢一下被自己屠杀了满门的赵康,如果不是这位土财主慷慨解囊,自己怎么可能拥有这么多粮食!
于是他扭头去问杨志:
“你可知道,颍川、汝南两郡之内,还有没有如同赵康一样横行乡里的家族?”
杨志苦思冥想了半天,还是摇头:
“小人只是一名普通的农户,一辈子都没有出过阳翟,哪里知道外县的事情?”
陈飞一想也是,转投去看郭嘉:
“郭氏可是大族,你总知道吧?”
郭嘉眼皮突突直跳,连忙否认:
“我们颍川数百年来都是中原大郡、名士辈出,一个赵康就已经足够人神共愤了,怎么可能还有横行不法的大族?!”
陈飞挑了挑眉毛,似笑非笑地问道:
“你们郭氏难道没有什么仇家?不如让我替你出一口恶气?”
郭嘉连连摆手:
“将军美意,郭某心领、心领!我们郭氏向来与人为善,从不和人结仇!”
陈飞摇了摇头,一脸遗憾的神情:
“那可真是遗憾啊!”
郭嘉则暗自松了口气。
他们郭氏从老祖宗郭躬开始,就是以精于律法而闻名全国,一百多年来有多人担任廷尉之职,靠的就是祖传的《小杜律》,虽然整体口碑和名声十分正面,但……一名负责判决的“法官”,怎么可能让原告、被告都满意呢?
世家都是文明人,但文明人之间的斗争才会更加激烈与残酷,从官职、地位、影响、孝廉茂才等名额这些明面上的比拼,到学术传承、开宗立派这些暗地里的竞争,没有任何一个世家会心甘情愿将自己的利益拱手让人。
只不过,郭嘉既没有兴趣参与世家之间的战斗,更绝对不想让陈飞来介入……
两个人心思各异地思考着事情,就看到天边一道烟尘激荡而起,两名骑士正向着此处疾驰而来。
不需要陈到吩咐,早有四名士兵结成阵列,准备上前将这两名不速之客拦住。
但他们仔细分辨了一下,就认出了颍川本部的传令军旗,立刻让出了一条通道,而且主动给传令兵指路。
“这是……”
陈飞微微眯起眼睛,慢慢看清了来人的样貌,以及头顶上的姓名:
褚茂:100。
曹休:0。
他微微叹了口气,该来的终究还是来了:
“奉孝,兖州恐怕已经乱了!”
郭嘉愕然:
“将军如何得知?”
陈飞微微摇头,没有解答他的疑惑,适当保持了一点神秘的色彩。
几次呼吸之后,褚茂、曹休已经纵马来到面前。
陈到和杨志微微上前一步,拱卫在陈飞两侧。
褚茂与曹休几乎同时翻身下马,根本没有注意他们的小动作。
曹休“咣当”一声跪倒在陈飞的面前,双手平举着荀彧的书信:
“兖州曹刺史使者曹休,奉奋武司马荀彧之命,特请陈征东发兵救援兖州!”
杨志接过了书信,检查之后这才递给了陈飞。
陈飞却直接转交给了郭嘉:
“曹休,可是张邈、陈宫等人迎立吕布、篡夺了兖州?”
曹休没料到他直接说中,一惊之下,还是拱手答道:
“将军所言不差,吕布此刻已经尽起大军围困鄄城,鄄城守军不过数千,形势危若累卵、随时都有可能被叛军攻破!”
说话之间,郭嘉已经看完了荀彧的书信:
“确实是荀文若的亲笔求援信,真没有想到,张邈这个向来标榜忠义的八厨之一,竟然和自己两年前亲自拥立的曹孟德反目成仇!”
曹休依然保持着单膝跪地、拱手恳求的姿势:
“正是因为如此,我军才完全没有防备,被吕布杀了个措手不及。曹休代替叔父,万般恳请将军,速速发兵救援,兖州上下及曹氏满门,必将感激不尽!”
陈飞上前一步,弯腰扶起了曹休,而后有些为难地说道:
“本将去年六月便曾经亲至鄄城,想要拜访曹兖州,无奈兖州当时出征,因而错失良机,曹兖州如今遭逢变故,我无论如何都想要救援。只不过……我也有难处啊!”
他叹了口气,开始卖惨:
“我去年八月任阳翟令,至今尚不满十个月,一个月之前才刚刚以全部兵力征讨汝南黄巾,军士死伤无数、损失惨重,为了平定汝南,我不得不派遣近万士卒留守各县,因此目前能够动用的兵力……实在捉襟见肘!”
曹休面露失望之色,正要再度恳请,却听到陈飞已经开始拍打胸脯:
“不过请你回去转告荀文若先生,我陈飞深深仰慕文若先生品行操守,就算颍川没有一个可战之兵,我也会亲自纵马救援兖州!”
不满二十岁的曹休顿时被他的精神所感动,一时之间眼眶竟然湿润。
奔袭千里的疲惫在这一瞬间袭来,他眼前一黑,整个人直接晕倒在地!
郭嘉看了一眼曹休:
“我记得,将军可是说过……除非等到绝佳的机会,否则今年再不出兵?”
陈飞呲了呲牙:
“或许……这就是那个不得不出兵的绝佳机会!”