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端午,一大早。
薛宝钗便赶到了自家的东北角小院。
“母亲,帖子送过去了吗?”
“还没呢!你不是说今儿尚荣要去潇湘馆,叫我等等?”
“嗯!我已经让莺儿守在园子后门,同喜守在后院二门,等他进府就回来通报。”
薛姨妈不解道:“不过是下个帖子,何必非得等他进府再送?”
“妈妈湖涂!前番他回绝了几次,这回机会难得,一会儿女儿也去潇湘馆,当着琴丫头的面提及此事,他总不好再回绝吧?”
没想到薛宝钗给出这么个理由,薛姨妈也是有苦难言。
王夫人宴请时,赖尚荣已经当面答应了赴约,只是她又不好告诉薛宝钗,只得任由她忙活去了。
“嗳!还是你考虑的周全!”
不过薛宝钗还是不依不饶道:“可妈妈为何偏要定在月底?难道就不怕夜长梦多吗?”
“呃……”个中缘由,薛姨妈本不欲在女儿面前明言,只打算事到临头,再帮着女儿装扮一番。
而今薛宝钗询问,也不好再瞒,至少可以让她有些心理准备,免得临阵脱逃。
摇了摇头道:“傻孩子!如今虽已入夏,可毕竟暑气不盛,大晚上的你若是穿的太轻便了,岂非惹人生疑?”
说到这,忽然想起那旗袍的旧事。
暗道,怪不得能弄出那样伤风败俗的衣服,原来是喜欢那个调调。
不觉又添了几分信心。
“母亲!~”
薛宝钗闻言,娇嗔一声,忙垂下羞红的螓首。
正说着,就听屋外莺儿来报。
“太太、小姐,赖大爷进园了!”
薛宝钗闻言,立即起身道:“妈妈派人去送帖子吧!女儿这就去了!”
由于一个飞奔报讯,一个不紧不慢。
此时的赖尚荣,刚刚迈入竹林小径。
一早便在院门前翘首以盼的雪雁,冲着院内高呼一声:“姑爷来啦!”
随即便冲出院外,乖巧的替晴雯、香菱分担了重负。
“近来林妹妹身子没什么不适吧?”
虽然晴雯、香菱时常过来,对于林黛玉健康状况十分清楚,但是当面询问意义不一样。
“小姐如今身子比往年好了许多,以往每年间一春一夏,转季的时候最是难熬,今年连咳嗽的少了许多。”
雪雁喜溢眉梢道:“古人说‘食谷者生’,多亏了姑爷送来的蛋糕,入口即化,小姐便是没什么食欲,也能吃上两块果腹。”
“若是有任何不妥,不论大小,千万别怕麻烦,一定记得去告诉我一声。”
“嗳!”雪雁答应一声,旋即压低声音道:“琴姑娘的事情,小姐知道了!”
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她之所以一早守在院门前,就是为了提前告知赖尚荣。
提前告知并非为了讨好赖尚荣,而是她旁观者清,自从与赖尚荣有了婚约,以往时常独自垂泪的林黛玉,已经许久没有掉过眼泪了。
心宽体健,非但身子比以前好了,就连身姿都不似原先弱柳扶风一般。
对于林黛玉的变化,她看在眼里,自然希望这个贴心的姑爷,能够继续扮演好这个贴心的角色。
这个消息倒是让赖尚荣始料不及,他并不是刻意隐瞒。
相反,就和邢岫烟有身孕一样,他还是愿意亲口告知,只是前阵子无心这些琐事,倒是耽搁了下来。
不动声色道:“嗯!这阵子事忙,倒是忘了还有这么回事了!”
来到正房门前,只见林黛玉和薛宝琴,一前一后俏生生的站在门前。
倒好似迎接丈夫归家的妻妾,主次分明。
看着盈盈一礼的二人,赖尚荣趋步上前,握住林黛玉的双手,将其扶起。
仔细端详道:“都是我的罪过,竟让妹妹主动询问,害得妹妹月余没见到我,都清减了不少。”
既然薛宝琴的事情林黛玉都知道了,那也不需要在她面前故意避嫌了。
林黛玉既然主动询问端午是否有空闲,想来并无计较的意思。
“噗嗤!”
他这自恋的做派,林黛玉猝不及防,一下没憋得住,忍不住笑出声来。
旋即板起脸,撇了撇嘴,嗔怪道:“谁稀罕见你了!只是琴妹妹的事,你也不派人支会一声,难道我就是那好妒,爱使小性子的?”
说着一双柔荑,挣脱赖尚荣大手的禁锢,将一旁略显尴尬的薛宝琴,拉到赖尚荣身前。
这种正妻主动介绍小妾的场景,赖尚荣也是头一回遇到,而且主动之人还是林黛玉,让他也受宠若惊。
朝着薛宝琴微微点头,解释道:“怎么会!只是近来朝中事忙,加上琴妹妹有孝在身,不便谈论罢了!”
正说着,忽闻外头传来一阵笑声:“林妹妹可起了?”
随即,只见宝钗笑颜如花的迈步进来。
“呃……赖大哥这么早就来了?才在母亲那儿,还说五月二十八要请赖大哥过府,刚派人去下帖子,看来是错过了!”
“哦?”那晚王夫人在荣禧堂设宴,薛姨妈就曾当面相邀,原以为会赶在户部核算之前,他都想好了推脱之言,没想到一连大半月没有音讯,现在相邀却将日子定在月底。
一时间也觉得是不是自己想多了,薛姨妈相邀,只是谈论薛宝琴之事。
“不过是一句话的事,哪里还需要下什么帖子,月底应该不会这般忙了,到时候空出时间来就是。”
薛宝钗生怕他反悔,忙道:“嗳!赖大哥也不必再派人只会了,我这就去告诉母亲。”
“我就不打扰你们了!”
说着急忙告辞离开,临走时不忘对林黛玉笑道:“妹妹的燕窝可吃完了?回头我再叫人送些过来!”
薛宝钗一走,赖尚荣疑惑道:“燕窝?是我送来的吃完了吗?”
“没有!”林黛玉笑道:“这几日正在换季,宝姐姐也是好意,想必觉得你多日没来,怕我这边短了用度。”
赖尚荣虽不清楚薛家两房的真实关系,但并不打算避讳薛宝琴。
薛宝琴既然要进自己家,也没有永远防着的道理,鸳鸯的事情也算给他提了个醒,一直防着难免会彼此生疏,正好借机试探两房的亲疏。
即便薛家两房之间关系亲近,他也有后手可以扭转乾坤。
自己当着薛姨妈的面,提出让薛宝琴兼祧,却被她和王夫人拒绝。
这个隐情,想必足够两房反目了。
只是这个方法,不好当着林黛玉的面用。
于是直言不讳道:“拿人手短,吃人嘴短,近来户部行商的审查下来了,文龙他们家好像被除了名。”
林黛玉毕竟是林如海的女儿,对于官场之事怎么可能一无所知?
原本以为是姐妹之间的情谊,可如果掺杂了别的想法,难免会让赖尚荣为难。
看了看一旁的薛宝琴,歉然道:“回头我就要雪雁,给宝姐姐送些回礼过去。”
二人当着薛宝琴的面,讨论薛家别有用心,也难怪她会不好意思。
不过,二人都猜错了薛宝琴的想法,她是巴不得赖尚荣能够将两房区别对待。
只是个中缘由不好向二人吐露,只能羊装没听懂话里的意思。