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不得不说,随着赖尚荣身份的提升,即便是李纨这样的寡居之人,只要有合理的借口,哪怕是晚上去赖家,也没人敢置喙什么。
当然,也因为此消彼长,荣府日渐衰败,不得不在许多地方,仰仗他赖大爷的帮衬。
加上,疏通了邢夫人和王夫人两处关结,哪怕是没有贾兰课业做幌子,也没人会横加阻挠。
只是,李纨素来谨小慎微,对于这些情况,又体会不深,才一直蹉跎到今日。
逗蜂轩内,赖尚荣看着余韵未消,正在往身上找补的李纨主仆,不禁双手叉腰,在腰眼处用力揉捏了几下。
女人是水做的不假,但洪水也是水。
虽然在薛家小院未尽全功,但荣禧堂内却是酣畅淋漓。
他帮着安抚了薛宝钗,上上下下,里里外外无不感激涕零的王夫人,怎么会不殷勤的表达谢意?
本以为回家能好生歇息,偏偏又遇李纨上门。
李纨本就韧性十足,主仆二人又几个月未曾受到滋润,赖尚荣也只能宜将剩勇追穷寇,才终于应付了过去。
想到这,赖尚荣不禁感叹,这休息倒是比上班还累。
“我先去书房,看看兰儿的课业完成了没有,你们先休息一会儿再过去吧!”
听了这话,李纨余韵未消的脸上,愈发显得娇艳。
“这回兰儿能考中秀才吧?”
“放心吧!这几年兰儿虽然没有闷头读书,但底子还算扎实,况且,跟着大爷在衙门历练,眼界也比以前开阔了许多。若是连个童生试都过不了,那大爷这些年岂不是白教了?”
虽然推行新币,得罪的不少官员,但科举也不是闹着玩的。
尤其正隆帝今日赐婚,明摆着是为他站台,相信没有哪个不长眼的,敢在这个地方弄虚作假。
不过,弄虚作假不敢,却少不得受到排挤,加上贾政的病情,给了他们一个合理的借口,估计冷嘲热讽是不会少的。
想到这,叮嘱道:“回头你跟兰儿说,若是在外头听到什么二老爷的传闻,即便受了些委屈,回来别到处说。”
听闻儿子会受委屈,李纨关心则乱,急切道:“好好的,怎么会受什么委屈?”
赖尚荣也不瞒着,将贾政患病告知了李纨。
“这病免不得要受士林诟病,兰儿毕竟是他的孙子,少不得要受些委屈。”
虽说外界的白眼,未必没有自己的关系,但转移矛盾有利于内部团结,赖尚荣适时的将矛头,转移到了贾政头上。
果然,李纨听闻,立即啐道:“呸!这老不休的,竟然沾染这种病症,平日里装得道貌岸然,没想到……”
说到这,才想到贾政还只是流连秦楼楚馆,赖尚荣却……可谓有过之而无不及,忙改口道:“我们娘两没沾到他们什么光,反倒这些屎盆子一样没少,这不会影响兰儿的仕途吧?”
赖尚荣在熟桃上揩了一把,温言道:“放心吧!这不是还有我吗!还能亏待了咱们的儿子?真有了什么影响,就让兰儿先走国营司的路子,在那边干上两年,我再将他转到户部也就是了。”
听到这话,李纨立即媚眼含春的贴了上来。
赖尚荣知道表演过了头,生怕惹火烧身,忙道:“那些都是后话,先得考中秀才,我去看看兰儿的课业。”
李纨哪里知道,他是害怕洪水滔天,以至于临阵脱逃,还当他是关心贾兰,心里只觉得熨帖的不像样儿。
酥声酥气道:“待兰儿考完试,纨儿再过来好生谢一谢尚荣!”
“嘿嘿嘿!”赖尚荣邪魅狂狷笑道:“届时纨儿可得听我的安排,咱们也是时候,换些个花样儿了!”
说完,瞥见李纨情不自抑,不等她开口连忙夺门而出。
王夫人既然连薛宝钗与自己勾连都能接受,那李纨想必更加不是问题。
不过,相较于王夫人,赖尚荣还是更相信李纨。
所以,不可能向王夫人直言不讳与李纨的关系,还得在具体细节上,另做一番安排。
最为行之有效的方法,就是提前知会李纨,让她误入玉皇庙,假装撞破自己与王夫人之事。
届时,只需要稍加暗示,为了避免消息泄露,只有将李纨绑到二人一条船上,才最为妥当,想必惊慌失措的王夫人,非但不会成为阻力,反倒会是自己的助力。
虽说玉皇庙他还没有去过,但王夫人为了方便他进出,只留了彩霞、彩云两个大丫鬟,而自己晚上偷摸过去之前,王夫人必定会支开两个丫鬟,这也给了李纨误入乱局,创造了先决条件。
相对而言,薛宝钗则简单了许多,只需做通了薛宝钗的工作,二人又只是假婆媳,王夫人应当不会拒绝。
当然过犹不及的道理,赖尚荣还是懂的,还得循序渐进,一步步让王夫人屈从,把二人的关系摆在李纨面前,便是第一步。
只是赖尚荣还在犹豫,同一个手段只能用一次,是不是将王熙凤一并带上,毕竟王夫人和王熙凤也有着姑侄的羁绊。
想到这,赖尚荣笑的愈发得意了起来。
不过,这婆媳二人都如洪水勐兽一般,不比王熙凤那样的战五渣,素云还是别带了,免得……
赖大爷当然不会承认,自己是害怕后继乏力,于是给自己找了个婆媳羁绊,不容外人掺和的借口。
刚出了逗蜂轩,步入天香楼下的箭道,却见金钏迎面走来。
“大爷!平儿姑娘来了,正在厅里等着大爷呢!”
“跟她说我在给兰小子补课,叫她稍等一会儿!”
若非李纨整肃好妆容,稍加休憩平复情绪,就要去书房,赖尚荣倒是巴不得先去见平儿,也好借口脱身。
暗自抱怨,今儿也不知是什么日子,怎么都凑到了一块儿,就算以赖大爷的时间管理能力,都有些招呼不过来了。
来到外书房,看了看布置给贾兰的几篇时文,又指点了几句,考试时的注意事项,需要准备的考具等等。
就见李纨身摇肩不晃的,带着素云走了进来。
又说了几句勉励的话,才道:“好了!童生试于你不过小事一桩,多积累些科考的经验,中了秀才,今年的秋闱也下场去试一试。天色也不早了,这就跟你母亲回去吧!”
贾兰中规中矩行礼道:“徒儿谨记师傅吩咐!”
赖尚荣一路将李纨三人送至门口,才在李纨含情脉脉的注视下,挥手告别。
…………
送走了李纨三人,赖尚荣马不停蹄的赶到了花厅,颇有些披星赶月的味道。
平儿一见他就开门见山道:“大爷还是过去看看奶奶吧!”
“怎么了?”赖尚荣疑惑道。
“今儿皇上赐婚,奶奶回去以后可没少发脾气。”
“就知道恋权!”赖尚荣自然知道王熙凤因何发火,忍不住抱怨了一句,问道:“没出什么幺蛾子吧?”
“那倒没有,奴婢劝了几句也就好了,只是大爷许久没去了,春柳的孩子都要生了,奶奶也有些担心……”
“担心什么?生男生女还不一定呢!”
“话虽如此,可奶奶的担心也不无道理,大爷您看……”
赖尚荣暗自叫苦,这连番轰炸真有点应接不暇,看来自己这时间管理水平,还有待提高啊!
不过,王熙凤还能应付的过来,只是苦了平儿和小红,看来只有留待日后,再行补偿了。
“走吧!”赖尚荣硬着头皮道:“今儿先委屈你跟小红,大爷替她好生疏通疏通郁结。”
赖尚荣当然不会承认自己应接不暇,平儿也不疑有它。
跟着平儿一路来到荣府,虽然守门的不免奇怪,平儿为何不留在赖家,反倒带着赖尚荣回来,可也没有人敢多嘴多舌。
王熙凤早已在院内翘首以盼,忙将其迎入里屋。
赖尚荣拽过王熙凤,大马金刀的搂住她的纤腰,连体婴似的往床上一躺,笑道:“听平儿说二奶奶胸中郁结,需要大爷替你疏通疏通?”
“就知道这个小浪蹄子会多嘴多舌!”王熙凤笑骂了一句,转而在赖尚荣怀里磨蹭了两下,娇嗔道:“若是旁人也就罢了,宝丫头素来不是个省油的灯,如今又有皇上的赐婚,只怕风头正盛,会容不下人家呢!”
赖尚荣敷衍道:“这事总得看二太太的意思,她未必就能稳坐钓鱼台!”
正常情况下,王夫人当然会让薛宝钗接管,但如今可不是正常情况。
虽说王夫人也有顾虑,但明知薛宝钗乃是赖尚荣养在自家的外室,还将管家权一股脑的交给她,怕是也不太可能。
“宝丫头也是太太的侄女儿,又许给了宝玉,太太向着谁还不是明摆着吗?”
王熙凤顿了顿,抬起手搭在赖尚荣的胸前,画着圈圈道:“除非尚荣能帮着人家,去年你不是说太太有要事相求,想必不会拂了你的面子!”
知道荣府经济情况的王熙凤,一直以为王夫人所求之事,是置办国营司的股份,而国营司捏在赖尚荣手上,即便将事情办了,也不必担心王夫人过河拆桥。
手心手背都是肉,对于赖尚荣来说,荣府不论是王熙凤还是薛宝钗管家,都没什么差别,更没有动力改变现状。
赖尚荣推诿道:“毕竟是这边的家务,我怎么好随意插手?”
王熙凤叫屈道:“大爷若是不肯出手,只怕要不了多久,宝丫头就得骑在奴家头上了。这回老太太查赌,她威逼小红她娘不说,还将屎盆子扣在二姑娘头上,若是再没人制衡,以后大爷进出都未必方便了!”
赖尚荣刚准备推诿过去,忽然灵机一动道:“这事大爷虽不便开口,却早已为你筹划好了。”
“真的?”王熙凤惊喜道:“大爷快给奴家说道说道,您是如何筹划的。”
听闻赖尚荣早已有了打算,王熙凤大喜过望,连称呼都换了。
赖尚荣并非哄骗王熙凤,之前他还在犹豫,让李纨误入玉皇庙,带不带上王熙凤,就是怕王熙凤知道自己与王夫人的关系,会逼迫王夫人让她主理荣府事务。
而听到王熙凤,与薛宝钗互相制衡的说法,却改变了主意。
他不希望自己家后宅不定,但荣府又不是他家,闹不闹腾与他何干?
相反,一旦互相较劲,自己反倒可以左右逢源。
王夫人虽然被自己抛出的欺君之罪吓唬住了,薛宝钗却还蒙在鼓里,即便王夫人有所顾虑,不敢轻举妄动,自己何尝不能稍加点拨?
一旦她被王熙凤抓住马脚,又自以为强行将王熙凤带到自己这条船上,不论是出于事后补偿,还是心理上的倾向,都会更偏向王熙凤一边。
以王熙凤的性格,一旦得势,必定会打压薛宝钗。
而薛宝钗本就因为其身不正,在王夫人面前,缺少讨价还价的底气,想要扳回一城,自然也只能依靠自己,到时候再提出什么非分的要求,也就水到渠成了。
甚至,如法炮制,想必她也会顺水推舟的答应下来。
待有了头一回,再慢慢的切香肠,得寸进尺,也就容易了许多。
当然,最后少不得大家各论各的,安排她们姐妹坦诚相见,再扮演一回和事老,大家排排坐吃果果,将荣府大房、二房的管家权分割清楚,上演一出皆大欢喜的合家欢。
虽说手段不怎么光彩,也免不了推波助澜,但最终的目的还是想要大家消除隔阂。
不过,眼下还不是和盘托出的时候,还得等李纨那边准备就绪。
于是模棱两可道:“这事也不急在一时,我手头上捏着二太太的疏漏,到时候你听大爷的安排,保管她会委曲求全。”
虽然赖尚荣没有如实相告,王熙凤也不清楚是什么疏漏,但却不妨碍她听得血脉喷张,身上也浮现了一层玫红。
既然赖尚荣信誓旦旦,抓住了王夫人的疏漏,那定然不会有假,也不会是什么小事。
一旦这个把柄被自己捏住,以后王夫人还不得看她的眼色?
想到这,再也压抑不住内心的狂喜,一挑两弯吊梢眉,风情万种道:“大爷!~您再不加把劲,春柳肚子里的孩子都要出来了,叫奴家还怎么向大爷借种?”
“嘿嘿嘿!”赖尚荣一脸坏笑道:“力气大爷有的是,就怕把你这娇滴滴的琏二奶奶,摆弄得散了架儿!”
说话间,赖尚荣一个翻身,两具滚烫火热的身躯,随着屋内的烛光摇曳了起来。
…………