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陆可的记载九。
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“哇！好漂亮！！”佟夫人大动莫名地说。
———突然，一个非常大的萤石出现在我们眼前。
但因太过阴暗，看不分明。
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煤油灯散发的光芒和这光芒造成的复杂阴影，令女娲洞变成幻象中的景致。
四周的岩壁全被各种大小不一的石笋遮掩。
隐黑地表交织着白色的花纹。
就像缠绕着大蛇或大蚯蚓，无数石笋以一种复杂奇怪的形状自顶端垂下。
此外，处处都有从顶端滴下的水累积而成的小水洼。
无数的筒状石笋就从其中冒出来，和上方石笋相连，形成大大小小的石柱。
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我们不由得停下了脚步，看着这片玄奇的景象出神。
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“真是美呀。”马三先生赞叹说。“真是了不起。这里的珍奇，还有这里的规模，简直世所未见！！”
古子将煤油灯高举到头上，让光照亮四周。
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“这个有点像广场的地方，我们称它‘虎之窟’，位在整个女娲洞正中。目前我们所知的洞窟共有三十三个，有进去探查过的只有七个。”
“古子，我们可以在这里休息一下吗？”马三问。
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“当然可以。我本来就准备休息了。那么，各位就在这里休息一会儿吧！！”
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“那我就将茶水和点心拿出来了。”莫四随即掀开手上的竹篮子的盖子。
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我们兴致昂然地观察这个洞窟。
看起来很累的王伯找了块干石头坐在上面。
时间大抵刚过正午。
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大丰从竹篮子里拿出蔷薇糕，发给想吃的人。
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“这些石笋要长成这样，一定花了好几百年吧！！”马三抬头望着场中巨大的石笋，叹说。
“为什么，马三先生？”佟夫人走到他旁边问。
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“一般来说，在地下水丰富的石灰岩地，会因地下水的溶蚀生出大大小小的洞窟。从顶端滴下的孔石不断堆积就形成石笋，或是滴到地面的孔石不断往上积累，也会形成石笋。”
“………但这些都得花上相当长的岁月才能完成———不，应该说，这个女娲洞至今仍在继续形成石笋。”
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“我们不能随便破坏这个像竹笋子———是叫石笋吗———的东西了？”
“这是当然。说起来很令人震诧，这些石笋可是花了比我们现在的年龄还要多上好几倍，甚至好几十倍的年头，才形成现在这个样子的。”
“原来如此，真的不可思议呢！！”
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我听着他们的对话，走近正在给煤油灯添油的古子。
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“有什么事吗，陆可先生？”古子转头问。
“古老伯，不好意思，我能不能先回狼王坊里？”
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“您怎么了吗？”面无表情的下人———古子慢慢站起来，仔细打量我后问。
“我昨天受伤的地方有点痛，而且又觉得很冷，弄不好是染了风寒！！”
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“这可能有点不大方便，能不能请您稍微忍耐一下？”
“真的对不住，其实我从刚才起就一直觉得很不舒然了………我可以自己回狼王坊里，这样也不会破坏其他人的兴致。我回去坊里躺一下，应该就没事了。”
古子侧着脸思考，然后转过头，目光落在一旁，“但是先生不知道回坊里的路，必须要我或大丰和你一起回去才行。”
“这样———”
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“没关系。我就请大丰和你一起回去吧！！”
“不好意思，那就麻烦你了。”我稍微皱起眉，作出伤口很疼的样子。
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“不，千万别这么说。”古子四处搜寻那位身材高瘦的下人，同时说，“只是，这时间的狼王坊大门说不定是关起来的。可能要麻烦你从‘虎窟’进坊………”
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“没关系。大丰应该知道地道位置吧？”
“是的，他知道。”
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我向莫四和马三说明了原委，古子则吩咐大丰陪我一起回去。
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表情肃然的大丰领着我一起离开了洞窟，回到在溪流上方的入口处。
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“对不住，大丰。”我坐在一块石头上，向他说了个歉。
但他依然面无表情，“没关系。请你稍微休息一下吧———陆可先生。”
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大丰走在前，引着去狼王坊的路。
我迈步跟着，头上的伤此时真的开始痛了起来。
另外，我也因欺骗了大家而觉得心中不安。
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我决定默然不语，只是走。
在抵达狼王坊前好好休息一下。
反正大丰也不多话，我又不知道该和他谈什么。
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我来到一个和之前不同的地方———一条狭窄山路的尽头。
周围满是高大的草木，我完全不知道地道的入口在哪，也不知道有没有什么小路能通往地道入口。
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“请往这边走。”
大丰二话不说地拨开枝叶茂密的树木，直往冷杉林子前进。
我赶忙追上他。
林子里还残留着早晨的雾气，偶有几滴叶上雾———化水滴落。
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过了一会儿。
我们来到一处灌木丛，有如坟墓般的地方。
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“陆可先生，这里就是‘虎窟’的入口。”
那是一拱形的厚重铁门，仿佛埋在地下的大石。
或许真是搬走石头后再制成铁门的吧………
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大丰将手放在铁门上，我也跟着帮忙，虽然没有上锁，但这对一个人来说还是太重。
虎窟里是一片伸手不见五指的漆黑，一条只得容纳单人通行的狭窄小道不断往内延伸。
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大丰将带来的煤油灯点燃，率先走进洞窟。
我则追随在后。
我们的身体转瞬间就被无边黑暗吞噬。
这正是恶梦的开始———
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地道的墙面以石头堆砌而成。
当年建造时，可能是将墙面挖开，然后以大石堆叠，不让它崩塌。
墙上长满青苔，也覆满尘土，发霉得非常严重。
风气很凉，还带点土臭味。
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“从这里到狼王坊里有多远，大丰？”我向走在前面———手持煤油灯的大丰问。
“大概有两、三里地吧！我不大清楚。”他轻描淡写地答说。
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煤油灯的火光将地道的壁面染红，他的影子往我这里延伸，而我的影子则往后方倒去。
我们的脚步声在地道里产生了微弱的回音。
地道有几步往上的斜坡，偶尔也有石阶。
我们在途中转了好几个弯，最后根本不知道自己正朝哪个方向前进。
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“听说这条地道会连接到狼王坊的地窖，是吗？”我对默默往前走的大丰背影问。
“是的。这条地道的出口就在地窖的木梯旁。大概在狼王坊———柴房门口正下方的位置。”
…………
地道的末段是一道非常陡的木梯。
我走得有点匀不过气，又转了好几个大弯后，接下来是持续很长的一段平路。
路的尽头是一面墙，墙上有一个小出口，高度大概一人上下。
但出口的另一端被一块很大的石板给挡住了。
…………
“另一边就是地窖。”大丰对我说，同时将双手放在石板上。
仔细一看。
———原来石板边缘有可以放手指的凹槽。
我走上前帮他慢慢将石板往左推。
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我们走过出口，回到了狼王坊地窖。
在那里等待我们的，是土霉的风气和阴暗的气氛。
…………
这是一个被石壁包围的方形房间，石壁看起来很新，应该是不久前砌的墙。
地面是土坯。屋顶很低。
小梯道旁边摆放着一个放物什用的木架子，堆放着几个没用的木桶。除此之外就没有了。
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从房里看那块挡住门口、作为暗门的石板。
———其实不过是一幅老旧的空白画板，上面什么都没有，看起来就像寻常的饰物。
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“真是怕人。”我帮大丰将暗门推回原处，喃喃地说。
走出这间小房间后，木梯就在一旁。
大丰以手中的煤油灯，点燃离我们最近的墙上的白灯笼。
火焰慢慢变大，周遭也变得明亮了些。
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木梯上方应该是柴房，厨房在邻边。
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四周静得怕人。
虽然这座狼王坊本来就很像墓地，但未免也太安静了。
完全没有一丝人的气息。
其他下人———掌厨的旦个———在一楼厨房吗？
…………
“谢谢你，大丰。那我就上二楼，回房睡觉了。”
“好的，请您好好休息。如果有需要，我可以请雷声先生帮您诊断一下。”
“好，如果有需要，我会再麻烦你的。我先躺一会儿看看。”
…………
我和大丰一起上了木梯。
就在快爬到一楼时，大丰突然停下了脚步。
他停在木梯上东观西望。
接着仿佛看见墙壁上有什么似地猛然回头，直盯着墙壁上的空白画板。
…………
“怎么了？”我错愕地问，“发生什么事了？”
但大丰绷着一张脸，没有回答，只是回头往下，穿过我身边，一直走到走道上。
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“大丰………”他莫名其妙的举动将我弄得疑惑万分。
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“不………”
他专心地望着阴暗且寂静的地窖，逐一点燃四个边角垂下的白灯笼。
然后走到摆在西面———最里处的铁甲人像前。
…………
“怎么了？”我的声音没来由地颤抖。
“………陆可先生，请您等一下。”
他丢下这句话后，便独自走到推开铁甲人像身后的黑色木门。
后来，大丰走了进去。
忽然之间就看不到他手上的煤油灯散发出的火光了。
———偌大的地窖，只留我和铁甲人像。
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寂静充斥了一切。
墙上白灯笼的火光不时摇曳。
我觉得非常不安。
…………
…………
过了很长一段时间，什么事都没发生。
我站在小木梯的架子旁，不知该怎么办才好………应该去追上大丰？
还是回到自己房间？
又或是去叫谁人来………
…………
大丰在黑暗中到底看见了什么？
他一开始看的空白画板也没什么不对劲的地方呀………
不过，这里为什么会这么安静？
完全没有人的气息。
雷戈大管家夫妇和雷生、雷来他们呢？
到他们各自的房间去看看，不知道找不找得到人？
…………
就在此时———
一阵微弱的声音从大丰刚刚走进的木门那里传来。
听不分明。
我不禁汗毛直立。
…………
但我在一瞬间就做了决定。
我转过头，望向那个角落里的黑色木门。
…………
———有人在跑。
我听见一阵微弱但实在的脚步声。
…………
…………
“喂！！”我叫道，但是无人回应。
我立刻往脚步声的方向追去，飞快地推开黑门。
…………
里面不是“房间”，而是“甬道”。
———只容一人通过的狭窄甬道一直延伸到黑暗深处。里面散发着难以形容的臭味。
在前方约一丈远的地方，走道朝右边摆了个大弯。
那里悬置着一盏点燃的白灯笼。
…………
忽然，弯道处一个黑影闪过。
———那是某个人的影子。
…………
“站住！！”我本能地追了上去。
在我看清楚之前，弯道处的黑影就消失在黑暗中了。
…………
我走进黑门，这甬道很窄。
…………
…………
我拿起甬道上的白灯笼，然后凭借火光朝黑影逃走的方向，慢慢往甬道深处走。
…………
…………
我侧耳倾听。四周万籁俱寂，只有我自己的气声。
…………
走了一会，前面出现一堵和周遭完全一样的土墙。
墙上有一黑柴门。
…………
狼王坊地窖的最里面还有房间？
————该不会在这里面吧？
…………
一阵寒意滑过背脊，提着白灯笼的手不停颤抖。
…………
我慢慢推开黑柴门，低头走进房内。
…………
…………
左边的墙上挂着用来锁住凶犯的铁链，除此之外，什么也没有。
…………
我想查探房内的情况，却太暗，什么都看不见。
…………
我将提着白灯笼的手先伸进去，红色的火火微微照亮了房内———
噢，天来，怎会有这种事？
房里有一个令人不敢置信的东西………
在那一瞬间，我甚至怀疑自己的眼睛是不是花了。
那里倒着一个令人非常不适的东西。一个令人作呕的东西。
———那是一具尸首。
…………
一具身着褐衣的尸首，面朝下地倒在土地上。
———尸首的头被一灰布袋蒙着。
…………
尸首的脚朝向房间内里，肩膀则朝向门口。
一把染红的铁钉耙就落在尸首旁边。
…………
我被恐惧冻结，全身气力尽失，神志越飘越远。
我想大喊，喉咙却无法发出任何声音。
我的脚仿佛成了木头，完全动弹不得。
…………
我吞了一口口水，慢慢走过去。
我在做什么就连我自己都不大清楚，仿佛梦游般一步步地向前走到尸首身边。
…………
是谁？
这具尸首到底是谁？
我不知道。头上蒙着灰布袋，我无法判断。
这个人的身量适中，不胖不瘦。
…………
周遭似乎凝固了。
我战战兢兢地伸出手碰了一下。果然已经冰冷了。
距离这个人遇害的时间似乎已经很久了………他是在多久之前遇害的？
更重要的是。
———这个人到底是谁？
…………
…………
我压抑恐惧，握了握他的右手。刺骨的冰冷。
…………
———人不是今天遇害的，可能是昨天或前天。
…………
我不是仵作，也不能准确判断，但我能推测。
———人并不是今天遇害的。
…………
…………
他的手有许多皱纹。从这一点来看，亡者应该是一位老人。
但也有可能是亡很久了，尸首才会出现这种现象。
…………
从身量来看，比较有可能的只有来陌或雷生，但我才刚和来陌分开。
那么，会是雷生吗？
不过，从诸多皱纹看来，雷生又没那么老………
我无法判断这具尸首的身份…………
———我往后退。
这样的事，究竟是谁人做的？
是谁人让亡者受到这么悲惨的遭遇？
凶手是谁人？
啊，我真笨！
当然是人冥了………
能做出这么可怕的事的，就只有那家伙了。
是人冥害了这个人。
…………
…………
我必须找到人冥。
一定要赶快找出来才行。
如果不快一点，一定又会出现其他遇害人………
可是，人冥为什么要给亡者蒙上一个灰布袋子呢？
…………
还有，那家伙现在到底在哪里？
…………
亡者究竟是谁人？
这具尸首是什么人？
这到底是怎么一回事？
到底发生了什么事？
我不懂。
停———
不要再害人了！！
天哪！！
…………
我的脚不停发抖，并觉得不寒而栗，全身起着小疙瘩。
我很害怕，这一切都令我害怕。
我觉得越来越不适，肚里的东西几乎快涌上喉头了。我无法再忍耐了。
…………
我慢慢后退，我知道自己的脸一定狞成了一团。
我要离开这里。我要叫人来。我要让大家来看看这具尸首。
…………
我发现某种气息。
———有什么东西在我后面。
但我发现得太晚了！！
…………
有个物什从背后挥向我的脚。
我被类似于棍棒的物什打了一下。
无比的剧痛让我往前倒下，白灯笼从我手中飞出去。
我径直回头，对方再度袭来。
我伸出左手护着脸。
对方用棍棒之类的物什挥打我。
我侧过身，蜷曲起来。兵器打在我肩上，一阵仿若火烧的痛楚窜起。
…………
“住手！！”
我拼命抵抗，不断踢着双脚，想将对方踹开。
同时我也奋力将上半身撑起，想抓住这个不断挥打我的人。
我的右手抓到了类似衣衫或是布的物什。
对方吓了一跳。
…………
就在这时，掉落地上的白灯笼在将熄之前忽然变大了一点。
一瞬间，我隐约看到对方的侧脸。
———是一个老人。
…………
一个非常老的老人。他的脸上有一蒙布，额头青黑干裂，长满无数的皱纹。
我没能看到他的整张脸，但我看到这双眼睛时，只觉得深深的恐惧。
我不由得大叫出声———不，对方似乎也用沙哑的声音放声大叫。
但我没机会判断是否确实如此。
…………
在下一刻，我就陷入深深的黑暗中。
我的头部遭到猛烈的重击。
当我发现这一点时，也失去了神志………
…………
…………