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一阵丝竹声起,未时到。陆府有个奇怪的规矩,午时全府除特殊情况,都得安静午休,到未时,府上小戏班必奏乐唤醒众人,开始下午的章程。这乐声响过一盏茶的工夫,中午的小童带着两个衣着光鲜的嬷嬷走进了赵南主仆三人的小厅。
小童介绍:“这是芙蓉嬷嬷和桂香嬷嬷,夫人知道贵客到了高兴坏了,派她最得力的两个嬷嬷来接贵客了。”两个嬷嬷行了个礼,主仆三人赶紧起立回礼,小童告退,三人刚要随嬷嬷们走,赵南又觉得不妥,便悄悄退后两步,从包裹里层抹了几锭银元宝,一咬牙,回头小声笑道:“两位嬷嬷辛苦带我们见尊夫人,两位添点茶水润口吧!”两个嬷嬷推辞一下,见赵南恳切,也就收了。
一行人走到厅后,迎面就是后面的正房大院。正面五间上房,皆雕梁画栋,两边穿山游廊厢房,满眼的琉璃彩灯,芝兰玉树。石阶旁两个身穿秋香色衣服的丫头看他们到了,忙进去通报,转眼之间,几人被引进正厅。
厅上正座一夫人,身着锦衣,虽上了点年纪,但是保养得宜,雍容华贵,容光焕发。赵南一看便知这正是陆夫人赵荟英。
三人对堂上两人行了礼,夫人便上前亲切的拉着佟小姐的手,把她领上椅子做好,赵南丁琪赶紧去小姐身后站好。“佟家丫头,几年不见长这么大了啊。出落得和你母亲一样,是个美人胚子。唉,我可怜的妹子,怎么就摊上这样的惨事了…”说着,陆夫人拥着早已经泪流的佟舒燕也轻声啜泣起来。
众人好生劝慰,陆夫人又说“好在你安然无恙,你们一路上定是吃了不少苦头,我和你陆姨父正说给你们安排了住处,来姨娘家里就是自己家,一会好好休息休息,咱们自家娘俩再好好聊聊。”
眼看陆夫人又要安排他们去“休息”,而舒燕也不知怎么开口,赵南不得不站了出来:“陆夫人容禀”得到示意后,赵南缓缓道来:“夫人您也多少听说过吧,老爷夫人出事以来,二老爷一家就入主了佟家。不仅占了老爷的家业,还想把豆蔻年华的小姐许配给外地一老人当侍妾!这婚事应该是父母之命媒妁之言,老爷夫人不在了,夫人在世时就常念叨金兰姐妹陆夫人您,小姐就想起来,夫人在世时曾说过,在小姐三岁时您回洛阳曾见过小姐,许下要讨小姐做儿媳的婚约。我们这次就是为此事而来。”
陆夫人听了这话,沉吟片刻。这片刻虽短,却扯得赵南主仆三人心弦紧绷。“你看,我都给忘了。舒燕真是聪明丫头呀,那时候你年纪小,我和你母亲取笑的话竟然还能记得。你那三个哥哥,是我上辈子造孽生的三个混世魔头,虽然都十几岁的大孩子了,一个比一个的顽劣调皮,你这么好的女儿,我怕我委屈你,哪对得起你的母亲在天之灵啊!”“那夫人的婚约并不打算履行吗?”“幼主中仆,你这个丫头倒是直爽。你们看你们小姐多憔悴,休息去吧,有什么事以后再说吧”
赵南见话头不对,又急又气,刚想继续和陆夫人理论,外面传来通报声音——是陆家大老爷陆君诚回府了。
陆夫人心里怪到“这人怎么突然回来了?”嘴上想让赵南三人先离开。赵南看出势头,便带佟小姐和丁琪故意磨蹭,气得两个嬷嬷都想给他们扔出去,终于,在他们马上要离开大厅时,陆老爷来到大厅。
“你们说有婚约,可有凭证?”陆老爷了解完来龙去脉,问道。
这次,佟舒燕终于勇敢了一次,她从怀里拿出一块帕子,里面包着一玉璧。“陆老爷,这是陆夫人当年留给我的信物,我娘也说当时给了陆夫人一份大礼,但是具体是什么,她并没有说。”
陆夫人看了帕子心里一惊——这东西他们竟然还留着!没等陆老爷说话,便赶紧上前拿了玉璧,偷偷把帕子握进手心,再把玉给陆老爷看,解释:“当年回洛阳去佟家看望倩怡,见舒燕丫头可爱,又想起咱们的三个调皮儿子,也想要这么个女儿就是留了块玉给她。至于佟家说的大礼,是帮我找到的我一直想收集的古画谱。若是说是交换了信物,倒也可以这么说,至于婚约,我们再议不迟。”
“陆老爷,我家老爷向来敬重襄阳陆青天您,说您为官时清廉正直,经天纬地,后经商又以诚为本终成一方英杰。我们远路而来,并不是无理取闹,希望您为我们,主持公道吧。”