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仇浩天见这两个人武功不高,见解却十分独特,并不因路玉山武林盟主的身份而盲目崇拜,心下大奇,问道:“不知二位师承何人?”
宋长庚拱手道:“晚辈恩师江湖人称双笔判官。”
“原来也是故人子弟。”仇浩天听得笑了起来道:“难怪两位对武林中事有如此见解。令师赵莫语交游广阔、学识渊博,是江湖中出了名的智者。”
听老师赵莫语和仇浩天也有交情,宋长庚和陈忠寿忙重新以弟子身份向仇浩天见过礼,但对于得到西荒侠隐的夸奖,脸上却不露一丝得意神色。
仇浩天看在眼里,心中更加喜欢。
宋长庚吩咐差役用枝条扎成担架,恭恭敬敬抬了林孝儒夫妇的尸体,返回县城。
一行人回到偏头关城内,宋长庚命人把擒获的那名贼人押入大牢,他自己则和柴少宁众人一同来在书院。
院主遭劫,书院的学生都已经散去,此时只剩一座空宅,差役们把林院主夫妇的尸体停放在书院大厅中,陈忠寿派人着手购置棺木、设摆灵堂。
柴少宁心里面难过,为老师披麻载孝,哭倒灵前。
把丧事交由师兄陈忠寿去操办,宋长庚命人清扫出三间房屋,重新放置被褥,做为仇浩天师徒和上官柔的住所。
一切刚弄妥当,还没来得及歇息一下,忽然有人来报,县衙起火。
众人大惊,丢下手中活计,匆忙赶往县衙。
等把火扑灭,天已大亮。这时候众人才发现,昨天夜里抓来的那名贼人已经死去,就连一并关在牢中的犯人,也没有一个能逃出生天。
宋长庚仔细一察看,骇然发觉这些人不是死于大火,而是被利剑穿喉。下手之人剑法毒辣,一剑刺出便不留活口。要不是柴少宁昨夜辣手逼供,众人只怕再也不会知道那伙黑衣人的来历!
看着这些尸体,仇浩天冷笑起来道:“欲盖弥彰,反而暴露了这个老贼的身份!”
宋长庚听仇浩天话中有话,忙追问凶手来历。
仇浩天不齿道:“各位可曾听说过天盗的名号?”
陈忠寿倒吸一口凉气道:“五十年前,江湖中出现一伙盗贼,每次行劫后都会放火焚宅,从不留一个活口。由于手段过于毒辣,引起武林公愤,于是江湖中人公推少林、武当为首,组织缉贼队伍,率群雄为民除害。此后五年一届的盟主大选就是由此而来。只是经过许多年的追捕,群雄跑遍大江南北,耗费巨资,却连天盗的影子也没有找到。众人都拖家带口,终不能长年不去经营生计,最终只好散掉,缉贼一事也就不了了之。”
宋长庚看看仇浩天,接过师兄话道:“天盗为祸江湖达三十年之久,遭劫之人无不是绝子息户,以至于人们谈贼色变,说起天盗,连婴儿也能夜半止啼。正当黑白两道都在为这伙贼人头痛不已的时候,天盗组织却于二十年前突然间销声匿迹,从此再没有在江湖上出现。此案已成为当今武林最大一个悬案。”
“长庚说得不错。”仇浩天指着地上的尸体道:“当年为了除害,我一路追踪查访,验过许多火场后留存下来的尸体,发现他们死于刀伤的不多,大多人都是被一剑穿喉,就和眼前这些人一模一样!”
众人一起动容,这才知道仇浩天提及天盗的原因。看贼人今夜纵火的手段,确实和天盗的行为有几分相似。对方连夜追来,发现两名贼人只剩下一个,必定会问原因。另一名贼人既使不说他道出口供一事,言行举止也必定瞒不过路秀峰那老贼,他一怒之下杀人泄愤,无意中便使出了当年惯用的伎俩。
知道和自己打交道的对手竟然是凶残无比的天盗团伙,陈忠寿面露恐惧神色道:“路秀峰以珠宝生意起家,卖的难道竟是他为贼多年,劫夺下来的珠宝?”
耿秋文怒声接话道:“难怪圣剑山庄会和恶钓客勾结在一起,说不定当年他们都是天盗团伙的成员。恐怕师妹一家人遇害,就是他们为夺取武林盟主而设的一项阴谋。”
听说方小芸的家仇竟然也和圣剑山庄有关,宋长庚忙问详由。
仇浩天向耿秋文点头示意,而方小芸已经双目垂泪,躲在了师父身后。
上官柔过去轻轻拉住姐姐的手,满眼关切。
柴少宁暂时抛开悲痛,站在一旁静静聆听。
得到师父首肯,耿秋文露出回忆神色道:“那年我十五岁,随师父出外云游,路经嵩山脚下,听说武林盟主的选举大会将于午后进行,心猎不已,想前往观看。恩师一向淡泊名利,不愿意见到那种你争我夺的比武场面,并没有同意。是我小孩子家心性,一时兴起,竟然偷偷跑出店去,寻路上山,不想却由此遇上一桩惨案。”说到这里,耿秋文疼惜地望了一眼师妹。
“山中林密,我又不认识路,便顺着一条溪旁小径一直向前。等拐过一处水湾,见上游不远处形成一片浅潭,潭边大石上坐着一个渔翁,大晴天披了蓑衣、戴着斗笠在那里垂钓。渔翁身旁的地上,还躺着个十三四岁的小女孩。”
不用问,众人也猜到耿秋文话中女孩一定是冷月公主方小芸,只是不知道她为什么会落入恶钓客手中?
耿秋文轻叹口气,继续道:“我当时阅历尚浅,看不出渔翁古怪,正庆幸有人可以问路,忽见一位老者从林子里钻了出来。那老者五十来岁年纪,一身青布绣花绸衣,下摆卷起,扎在腰间,手中提一把长剑,指问渔翁道:‘恶钓客,你我可有冤仇?’渔翁冷笑答道:‘正邪不两立,你不也是欲得我而甘休么?’”
耿秋文顿顿,又看一眼师妹方小芸,这才轻声道:“就听老者道:‘你有本事尽管来找我,为什么要掳走我的女儿?’渔翁回答说:‘方云海,你何德何能?连坐两任盟主,我恶钓客今日便来见识你的手段。’”
听到这里,宋长庚等人全都大吃一惊。那“陆地神鹰”方云海是除少林、武当外,第一任方外之人做盟主,十年前在换任之际被恶钓客中途击杀,这件事当时震惊了武林,却不料冷月公主方小芸竟然是方云海的女儿。
方小芸听到父亲的名字,浑身起了颤抖,眼中蓄满泪水。
耿秋文接着道:“那渔翁把身旁的小女孩提起,向老者道:‘你女儿在我手里面,你心中有牵挂,一定不能全力施为,我恶钓客就算赢了也不光彩,先把她还了你吧。’”
众人一听,暗道这恶钓客虽毒,却也算是个人物。
哪知耿秋文突然语气转寒道:“老者才面露喜色,渔翁已经伸手在女孩背上一拍,一掌把她打得飞了出去。老者大吃一惊,忙跃起去接女儿,不料女孩哇地吐出一口鲜血,喷得老者满脸都是。老者顾不得躲闪,把女孩接在怀中细细察看。”
柴少宁听恶钓客如此狠毒,正义愤填膺之际,突听旁边有人轻轻啜泣,转头一看,正是方小芸。
“老者见女孩无恙,暂时放下心事,把脸上的血一抹,对渔翁道:‘你虽然放了小女,但也是你把她掳走,我不会念你的情,动手时候,你我二人各凭真功夫决个高下。’渔翁冷笑着道:‘本来就应该如此,偏你们这些自命侠义的人,总爱为自己找些无聊的道理。’说完也不见他作势,手中鱼钩却突然飞出,钩向老者咽喉,两个人转瞬战在一处。”
说到这里,耿秋文声音低沉下来道:“我那时虽然年轻,但已随师父习艺多年,辨得出旁人身手的高低。一看之下,竟然发觉两个人的功力都不在师父之下。那渔翁这时候已经站起身来,虽然仍戴着衣帽,但手臂挥动间已是全力以赴,一条鱼线咝咝作响,满空线影像织成一个大茧般要将老者缚住。老者却是身形不动,一把剑舞得密不透风,如中流砥柱,叮当声响中,将不断飞来的鱼钩击打出去。”
“二人正僵持之际,突听老者大叫一声道:‘恶钓客,你好卑鄙!’说完,手中的剑招竟然慢了下来。渔翁见对方不支,大笑起来道:‘你到这时候才晓得吗?若不如此,怎能叫你中计?’”
“老者一声怒吼,手中剑飞虹般射出,直奔渔翁,他自己却回身向女孩处奔去,要抱了女儿逃命。那渔翁虽然被飞剑阻了一阻,但仗着杆长线远,抖手间缠住老者的左腿。老者行动间已明显笨拙,被鱼线一扯下竟站立不稳,扑倒在地上。”
“正这时候,家师为了寻我,一路追了过来,见有人行凶,叫道:‘恶钓客,休要伤人!’那恶钓客激战之后,听师父中气十足,也是吃了一惊,回身朝密林中跃入。我只以为他要逃走,谁料那恶人不知道用了什么手法?鱼线竟然缠上了老者的脖间,这一扯之下,便、便…”
说到这里,耿秋文再也忍不住,眼泪流了下来,定定情绪后才接着道:“恶钓客把老者的头颅砸向师父,阻止师父追击。我要去拉师妹——”耿秋文直到这时候才称那个女孩为师妹,可见情感迸发下把自己融入了多年前的旧事中,再不是先前讲故事的心态。