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行至玲珑阁，却不见掌柜，只有一伙计低头擦拭玉器。
见来了客人，他头也不抬，不咸不淡道，“掌柜的有事离开了，您有什么事？”店家还真是将伙计养得同自己一个脾性。
阮玉仪被怠慢了，也不恼，“我来取程府夫人在这儿定的手串。”
“还请回吧，定做的首饰放哪儿，从来只有我们掌柜知道。”伙计解释。
她正待再说些什么，身后脚步声夹杂着硬物敲击地面的闷响，由远及近。
“姑娘，我这就来替你取。”
她回首，柳南君持着手杖缓步走来，如若忽略因为跛脚而别扭的走路姿势，倒是一派贵气。
她正疑惑，就听伙计恭恭敬敬唤了声，“掌柜的，您回来了。”
阮玉仪诧异地看向他。
柳南君点点头，散漫地走进偏门，不一会儿，就拿着一个木头匣子出来了。
“你查验下。”他将匣子打开，呈给她看。
这手串上的玉珠颗颗圆润饱满，成色极佳，果真是名不虚传，难怪姨母紧着让她来取了。
不过阮玉仪不知道的是，这间首饰铺子之所以做得如此大，以至达到了名满京城的盛况，乃是因为背后是新帝在暗中扶持，以首饰铺子的外皮作掩，实则用于搜罗各方情报。
而这些首饰，也是宫里豢养的匠人所制，只不过为了便于售卖，并不刻上皇宫的标记罢了。
阮玉仪收好东西，轻笑道，“不想你便是这铺子的掌柜。”许是商人的缘故，柳南君的脸上总挂着笑，让她与之说话时，不自觉地放松下来。
他又替她解决了个麻烦，如不是他恰巧赶到，今日怕是取不到姨母的耳坠子，回去她又不知该怎么说。
“我也没想到姑娘会来我这儿。”柳南君睁眼说瞎话，他哪里是没想到，他就是跟了她一路，将闭店玩乐的心思也歇了，就好奇这美人是哪家的姑娘。
他思忖着，目光在展柜上陈列的首饰上来回徘徊，接着取出了一对金缕嵌东珠耳坠，向她递了递，“这饰物与你正相配。”
玲珑阁出手哪有不是上品的道理，这东珠本就难得，偏还如此圆润莹白，似乎笼着一层柔白的光。
阮玉仪瞧着它确实中意，不过也没起卖下的心思，毕竟她依附着程府生活，每月的银子都是姨母给的，实在是有限得很。
她不好意思说自己没有足够的银钱，只好摇摇头。
柳南君知道她是误会，添了一句，“是我见与姑娘有缘，想着赠予你的。”
其实他是有私心的，送她一人情，日后也好有理由相见。
“这怎收得，”阮玉仪不知他所想，仍是推却，“何况我也未曾穿耳孔，叫我往何处戴去。”
照常理来说，女子幼时就会扎好耳孔，一般就是拿寻常绣花针，在用火烤过后，直接上手。不带耳饰时，就用茶叶梗子堵着，免得溃烂或是闭合。
她的母亲本也要给她穿的，只不过那时她尚且年幼，不知从谁口中听说，这针是要在耳朵上来回戳弄的，被吓得哭闹不止，无论如何也不肯乖乖听话。
最后是阮家兄长心疼妹妹，给母亲拦了下来，这才作罢。
柳南君原是不信的，他就没见过不打耳孔的女子，于是凑上前一瞧。
还真没有。
见她实在不愿收，也不再勉强。
阮玉仪则因为还要带程睿去药铺，不敢多耽搁，于是就告了辞。
凝视她娉娉婷婷离去后，姜怀央才从偏门屋子里踱步而出，他捏起没能送出去的那对东珠耳坠，在手中摆弄，倏忽一笑，眸光沉沉。
柳南君不知他是否在算计着什么，却总觉得那姑娘要不妙。
“陛……”柳南君猛地记起他的吩咐，改口道，“公子，您识得方才那女子？”
人是认不得，可这细碎铃音频繁入梦来，他想试探清楚，她与梦中女子，究竟有何关联，他又为何会陷入真切得仿佛发生过的梦境。
姜怀央收回视线，答非所问，“被李安闹得烦了，来你这讨个清静。”
柳南君心知这是差遣他来了，引他到侧边的屋子，给人安顿好，暗自感叹，李丞相这官儿也不好做啊。
等瞧了病，抓了药，再去寺庙时已是下午，阳光驱散了晨间的凉意，硕大的灯盏似的，将哪儿哪儿都照得亮堂。
虽然这会儿的太阳不算是毒，木香还是为阮玉仪打了伞，一并拎着一双层的食盒，里边装的是些精巧的糕点。
不过却非阮玉仪亲手制作，而是出自木香之手，是江南的风味。
木香劝过，让阮玉仪亲手做，也好让世子知道她的用心。
她则觉得没必要费这份心力，都是糕点，大差不差的，世子不熟悉她，又哪里尝得出来是心不心意的，让木香去程府膳房取点来就是。
木香见拗不过她，还是自个儿动手了。
在院落里见着一身着华贵的老妇人，从佛堂走出来的时候，阮玉仪还一度以为来错了地方，后来转念一想，这应该就是世子的祖母。
她上前，乖乖巧巧行了一礼，“见过太妃娘娘。”
簪钗的珠穗随着她的动作微微晃动，她垂着眸眼，明亮的光线下，她的肌肤白得像是透明。
太妃打量了她一眼，明白了什么般，温和地笑了，抬手示意让她起身。
新帝明面上雨露均沾，也只是哄骗朝臣的手段，可真正有没有与那些女子接触，她却是比太后还清楚。
他那生母是个做宫女的，早先死在了产床上，留这小皇子孤身一人，自小就在白眼中长大，因此养了个沉郁的性子。
数月前，他则亲手将发动宫变的二哥，斩杀于寒剑之下。
鲜血喷溅，沾染上他的脸颊、锦袍，这浴血的模样，至今回想起来还是心惊。
二皇子在宫宴上动了手脚，致使数名皇子，包括老皇帝在内，皆身中烈毒，因无解药而毙。
由于皇族死伤严重，这也就成了芜国历代以来，最惨烈的一次宫变。
而除远在封地的郁王，和推辞养身子留在府里的靖王幸免外，另有一人活下来的，就是翌日奇迹般痊愈，现身宫中的姜怀央。
打他接手皇位之后，就着手暗中整顿朝野，剔除异己。太后因纵子宫变，被他下令禁足一月，其他在混乱中幸存前朝妃子也处境不佳。
许是这孩子还记着小时候她给的一些吃食，一份善意，因此对她还算尊敬，平日里也照应不少。
太妃哪里知道阮玉仪是躲开守卫溜进来的，见眼前女子不受阻拦，自然以为她是新帝的欢好，也总算安下了心，觉着这事儿总算不必她操心了。
她越看阮玉仪越觉得满意，连连点头，“好好，乖孩子。”她拉起阮玉仪细嫩的双手。
阮玉仪被太妃的热情弄得有些不知所措，双手被抓着，抽也不是，回握也不是。
这时，太妃注意到了木香手中的食盒，“这是你带来给那孩子的吗，真是有心了。”
她侧目一看，见对方说的是那些糕点，就从木香手中接过，打开呈给太妃，“您尝尝，这是我故乡的手艺，您或许没尝过。”
太妃拈起一块，这绿豆糕做得小巧，正好一个是一口，“瞧着像是江南那边的样式。”她做女儿时，就是江南人氏，自打入宫，就再没回去过。
阮玉仪轻笑，点头称是。
太妃心中怀念，于是多用了些。
“太妃娘娘，我能问问殿下最近在这个佛堂都是为何人上的香吗？”
她看向身后的屋子，里边仍旧是点着一盏灯，外边光线只能延伸至供桌跟前。
“是我大芜的一位英灵，”太妃神色平和悠远，“几年前为抵御外敌战死。”
因着他与姜怀央的关系亲近，她也知道一些。若此人还在世，想来那场宫变，就可以少几个剑下的亡魂，少几声哀哭。
阮玉仪心中一动，想起自己的兄长的性命，也是在几年前的那场血战中被迫终止。
她鼻尖一酸，浓重的思念涌上心头。
要是她也能为这位英灵作些什么就好了。
“孩子，你唤作何名？”
阮玉仪欠身，答，“小女姓阮，取‘冰华玉仪’的‘玉仪’二字。”
太妃笑得慈祥，“你可要与他好生相处。”说罢，就称有事离去了。
阮玉仪站在院落中，有些恍惚。
好生相处？她只不过耍些不入眼的小伎俩，欲借世子的名头避一避风浪，又哪里担得起这样郑重的嘱托。