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马车在平坦的大路上行驶着,老管家坐在李路的对面,他从车厢的柜子里拿出一壶茶,动作麻利地倒上了一杯,接着,又从里面拿出了几块精致的小点心,然后,他把这些食物放在一个银托盘上,恭敬递到李路的面前。
“先生,请用吧!”
“谢谢!”李路道谢地同时,接过了茶杯,呷了一小口。
这茶微酸,没有甜味,却带有一股花朵的清香味。
“要放点糖吗?”老管家问道。
“不,谢谢,这样挺好的!”李路向老管家点头示意。
老管家笑了笑,便坐回到自己的座位上,扭身打开车厢前方的小窗口,和马车夫交谈起来。李路也索性不再看他,转而侧头望向窗外,品茶赏景。
这十几天来,众贤城的掌权机构究竟发生了多少大大小小的纷争,恐怕只有那些王公贵族们心里最清楚。作为一个极度厌恶政治斗争的局外人来说,李路也不想过多了解和提及此事。
然而,这些东西仍然如影随形地跟着他。
女伯爵梦露作为众贤城最有影响力的人物之一,在她归来后不久,大部分政治力量就迅速地倒戈在她的阵营之下。这场由国王驾崩引起的政治斗争也被彻底平息了,无可非议,最终的胜利者和受益者也正是梦露本人。要不然,她也不会在这个时候举办宴会了。
没过多久,马车就行驶到了一个庭院前,大门前的武装守卫看到马车上的标志后,不但直接放行不说,而且还整齐地朝马车行军礼。可以说,这是李路头一次享受到这种优越的待遇,看起来,贵族的生活也是蛮舒适的。
行驶了不久,马车便停在了专门停放马车的院落中,通过车窗,李路看到在一条人工河的包围下,屹立着一栋巨大的如同城堡般的豪华建筑。正待他为此惊叹的时候,老管家率先一步下了马车,并打开李路一边的车门,作了一个邀请的手势。
“李路先生,就是这里,请下车吧!”
“好的!谢谢你!”李路跳下了马车,还不忘礼貌地向老管家道谢。
“先生,您真客气!”老管家第一次受到别人的尊重,心里顿觉一股暖流。
显然,贵族从不会对管家道谢,因为他们认为这些事情本就应该属于管家的工作范畴之内。李路之所以会与贵族表现地大为不同,是因为他来自地球的平等社会,一时间还无法习惯这里的社会等级。
老管家带领他走进这巨大的建筑之内,通过装饰豪华的走廊,两人来到了一个十分宽敞的大厅。这个时候,大厅内已经聚满了身着华贵服饰的人们。毫无疑问,他们的身份不是贵族,就是政界要人。
当看到一个身着平民服饰的年轻人来到这里,这些贵族和政要们的脸上立刻都呈现出惊讶和疑惑的表情。并不由得交头接耳起来。
“请在这里稍等片刻!”管家说完,便走进了人群之中。
趁着这会儿功夫,李路开始环视人群,他想看看这里来的到底都是些什么人。然而,他却意外地看到了一个曼妙的身影,这个人正是梦露。
因为她本身体态优美,长相又漂亮,即使在人群中也尤为显眼,此刻,她身穿一身红色的晚礼服长裙,正在和几个贵族谈论着什么。没过多久,老管家便来到了她的身边,低声和她耳语了几句,她便转过头望向李路这边。
李路赶忙礼貌地朝梦露点头示意,而梦露则又和那几个贵族敷衍了几句,便满怀欣喜地走向他。
“终于再一次见到了您!李路先生!”梦露走到李路的面前说道“伊利坦一别,已经有多半个月未见面了!”
“尊贵的伯爵夫人,看来我一直以来叫你小姐是错的……”李路到现在才算开始纠正自己的错误。
“就连我女伯爵的称号都是继承我丈夫的,我怎么可能还是小姐呢!”梦露略显无奈地说道“不过,我还是很喜欢听您叫我小姐的,因为这让我看起来最少年轻了十岁!”
“不,不,其实我一直认为,伯爵夫人你只有二十几岁而已!”李路故意捡梦露爱听的说。
“是吗?那真要承蒙您的夸奖了!”梦露露出笑容的时候,还优雅地把手放到了嘴边。
“不,绝对不是夸奖,这是事实……”李路正说着,却看到了三位女神的身影。
让人感到惊奇的是,她们身着一袭漂亮华贵的晚礼服长裙,却站在摆放美食的长桌子前忙得不亦乐乎。就连李路也不禁目瞪口呆起来。
“你的姐姐们……”梦露一眼便看出了李路吃惊的原因,她略显尴尬地解释道“她们从来到这里后,就一直没做其他事情!”
“哦,那我们还是说说别的事情吧!”李路急忙转移话题,以求缓解这种尴尬的气氛。
“还记得我说过要重谢您吗?现在正是时候,因为新王已经在几天前完成了登基大典!”结果这正好给了梦露机会,她把李路引到了最不愿涉及的话题之上,“陛下迫不及待想要见到您,因为你是拯救伊利坦,乃至整个米修尔特王国的英雄。今天晚上,你将得到贵族应有的一切!”
梦露的话不禁让李路感到全身一阵颤栗。他非常清楚,女伯爵的感谢更像是经过深思熟虑地等价交换。或者说是一把双刃剑,一旦接受她的感谢,李路也必将被拖进权力纷争的大潮之中,他必须依靠梦露这个救命稻草才可能活下去。而如果不接受她的感谢,也就是不接受国王的邀请,等同于蔑视国王。
“抱歉,李路先生,国王不久就会大驾光临,我先失陪一下!”这时,来了一些重要的客人,作为主人的梦露当然不能怠慢,她赶忙寒暄着迎上前去。
显然,在国王未到之际,李路得到了宝贵的考虑时间,不过,面对两难的选择,他不知道该如何是好……
“真是个咄咄逼人的女人!”此时,一个沧桑的声音传来,待他抬头查看,发现安托因正站在自己的面前。
“院长大人,您怎么在这里!”李路惊异地问道。
“难道我就不能来吗?这可是一场贵族和政要的宴会,怎么能少得了我这个糟老头子呢!”安托因戏谑道“年轻人,看来,你面临大问题了!不过,也不用过于担心,强者之路注定不是一帆风顺的!”
“您听到了我和女伯爵的对话?”李路说道。
“听到了,”安托因笑着说道“就算我没听到,我也知道你拯救了伊利坦!大败切尔斯特舰队,炸毁恶蟒之君的事情!女伯爵深谋远虑,她早把这些事情宣传到这个城市的每个角落中了!现在只要提及你的名字,就等同于英雄两个字!就算你不想承认,事实也是如此了!”
“我该怎么办?院长大人,我该如何解决……”李路感到力不从心,对于政治这种事情,他显然还没有准备好。
“拒绝!”安托因一字一顿地说出了这个词。
“拒绝,我该怎样拒绝?”李路说道“如果我拒绝国王的第一次奖赏,就等于是蔑视新王!”
“既然如此,只拒绝一半……”安托因说完,便从自己的大口袋中拿出了一个烟袋,接着,他麻利地把烟草塞了进去,点上火,悠闲地抽了起来。
让李路感到纳闷的是,安托因居然也和自己的老师格伦一样,爱耍烟枪……
“院长大人……请您告诉我!我该怎么做!”不过,现在可不是琢磨俩人共同点的时候,李路再次请求道。
“难道你偏要等我告诉你吗?”安托因说道“政治斗争和生死战斗有着很多共同点,就像你要考虑周围的环境,对手的出招那样。既然你能找出水元素守护者的弱点,怎么就不能自己想出个拒绝别人的方法呢!”
“这都什么时候了,您让我怎么想!”李路焦虑不安地说道“我求求您,请您快告诉我该怎么办吧!”
“年轻人……”安托因再次深深地吸了一口烟,脸上洋溢着满足的表情说道“其实得到奖赏,成为贵族没什么不好!你既然想不出拒绝的办法,不如就接受了吧!”
“晕……”李路又差点喷出一口鲜血。
正在这个时候,只听得远处传来喊声“国王陛下驾到!”
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