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这天晚上，郑府大房，大太太屋里的灯也还亮着。大老爷今晚留宿大太太房里。
没有重要的事情要跟大太太商量，大老爷是不会在大太太屋里歇息的。两人分别盖了一床薄被，笔直地躺在床上，什么也没发生。
大太太有些失望，不过很快她就释然了。自己而今儿女双全，长子又有出息，没必要跟那些骚狐狸精，争一时长短。
大老爷想了好久，怎么跟大太太说今天的事情。“夏大人今天来我们府里，多半是为通政使人选一事。”大老爷沉默良久，终于说到。
“那，大人可有说什么？”大太太睁开假寐的眼睛，充满希冀地问到。
大老爷不敢转头看大太太的眼睛，“通政使，我怕是没什么希望了。”大老爷的声音很是落寞。
“怎么会，王大人年事已高，不是你还会是谁？”大太太拔高声音说到。王大人就是现任通政司左通政。
“通政使不一定非要在通政司里面选。朝廷人才济济，总有贤能就任。”大老爷心灰意冷地说。
“怎么会这样？之前亲家公问过文选司的人，说是近来整个吏部，都没有在考授、拣选官员。那通政使的人选，肯定不会任用其他部科的人。”大太太想不通，她对结果还抱有一丝期待。
“通政使是九卿之一，职位重大。圣上乾纲独断，不一定会经过吏部来选官。”大老爷解释道。
他很讨厌这种感觉。明明是自己遭遇了不痛快的事，但还得去安慰别人。这也是他不喜欢来大太太这里的原因之一。
“太傅大人辅弼圣上，他的意见圣上一般不会不同意。”大老爷爽性一次把话说死，免得大太太还有话。
“夏大人今天来府里，我们是小心伺候，到底是哪里出了叉子呢？”大太太像是在自言自语，也像是在问大老爷。
大老爷没说话，把头转了过去。
“今天在书房里，你跟夏大人聊了什么？”大太太继续追问。
大老爷没有回答，他想起今天在书房里，夏大人问他：“听说郑大人博闻强识，对许多事有独到见解，你对壬午之事怎么看？”
大老爷清楚地记得，夏大人一问完，他就被惊得出了一身冷汗。
去年陛下继位时，杀了许多惠帝旧臣。这些人都是国家栋梁，大曜忠良，对惠帝忠心耿耿，反对当今篡权。
他们都被当今满门抄斩了，连尚在襁褓的婴儿都没有被放过。且当今下令用凌迟、车裂、油煎、蒸等手法来处置他们，手段极其残忍，让人闻之色变。种种惨烈情状，现如今还是历历在目，让人不敢回想。
去年就是壬午年，百姓私底下称之为“壬午殉难”。全天下的百姓，都觉得当今这样做没有人性，太过惨无人道。但他作为陛下的臣子，能怎么说呢？
想了一会儿，他答到：“陛下英明神武，如此处置乱臣贼子，真是大快人心。”
他说完后，夏大人看着他没有说话。
他猛地想起来，夏大人也是惠帝旧臣。被当今灭了十族的方孝孺，还曾与他交好。顿时吓得浑身发抖。
好在夏大人看了他几眼后，就自己笑了起来，说：“郑大人不必惊慌，我只不过跟郑大人说说玩笑罢了。你额头出了不少汗，我也觉得这书房有些气闷。不知郑大人可否领我，去尊府花园吹吹风。”
大老爷这边在回忆，大太太也在苦思冥想。她想了许久，觉得大老爷能不能当上通政使，关键还在太傅大人身上。只要太傅大人在当今面前，肯为自家相公美言，陛下是不会不同意的。
她越想越觉得是这个理，越发坚定地想促成长女与夏望的婚事。只要长女嫁进夏家，郑家跟夏大人就是一家人。一家人怎么会不互相扶持呢？这事得赶紧办了，要赶在新人选下来之前。况且珠儿年纪也不小了。
夫妇两各有心事地睡了。
周太太和周子健戌时才回到周府。
打发一路傻乐的儿子赶紧去休息，周太太也赶紧回房梳洗。梳洗完后，钻进被窝。周大人已经在床上睡了。
周太太跟丈夫很恩爱，就算周太太不在家，周大人也从不去找别的女人。看着丈夫宽大的后背，周太太觉得自己很幸福。今天被子里面很暖和。
“回来了？”周大人还是被吵醒了，转身凑过来亲了一下周太太的脸。“喝酒了，菊花酒。看来你今天玩惬意了。”周大人笑着说到。
周太太趴在周大人的胸口，腻歪了一会儿，抬起右手，扬了扬：“玩得惬意那是不必说的。最重要的是，我帮你定下了一个好儿媳妇。你怎么感谢我。”
儿媳？看着自己媳妇右手上，戴着的赤金掐丝手镯，周大人明白了。
“是郑家四小姐？”周大人想知道确切的答案。周太太点头。
周大人沉默了一小会儿，取下夫人腕上戴着的手镯，拿在手中掂了掂，没有说话。
看到丈夫脸上神色不太对劲，周太太放点声音，小心问到：“怎么了？可是怪我没有提前跟你商量？”周大人脸色有一丝松动。
她继续说到：“璃姐儿这丫头，你也是看着长大的，相貌品性都是极好的。我们健哥儿也中意他。你不知道今天他有多高兴。还答应我说要好好习武，争取明年一举通过锦衣卫拣选呢。”
周大人叹了一口气，搂紧夫人说到：“你别多想，这事儿对我来说是有些突然，不是你的错。你早先就跟我说过，想跟郑秦氏结娃娃亲。我当时也觉得很好。可现在郑三老爷已经不在了，郑秦氏又痴病着。这门亲事就不是什么良配了。”
周太太听完丈夫的话，气不打一处来，将丈夫推开，一举从床上坐起来说：“你这是什么意思？当时觉得是好亲。现在人家父亲不在了，就嫌弃人家姑娘了？”
周大人也从床上坐起来，一边抚着妻子的背帮她顺气，一边哄着说到：“你不要动气，我只是就事论事。你自己想想，郑四小姐丧父之后，性子就变得敏感多疑了。她又没个母亲教导她，管家中馈肯定都是不会的。你确定你有那个性子慢慢教她?你再想想欣姐儿。你二兄弟常年不在家，二弟妹又是续弦，不怎么管她，那孩子现在是个什么情况？”
在丈夫的安抚中，周太太心情渐渐平复下来。她解释到：“璃姐儿幼年丧父，本就可怜，你怎么还嫌弃她？以前她年岁小，突逢大变，性子乖张些也是人之常情。现在孩子大了，我看着她是越发懂事了。不会有什么问题的。”她觉得自己定的亲事极好。
“你觉得没事就好。你是婆母，以后你与她交道打得多。哎，别个官老爷娶儿媳妇，都会娶个对儿子仕途有助益的。我们家不看重那个。家和万事兴，只要两孩子能好好过日子就行。”周大人实诚地说到。
二人躺下安睡，很快周大人那边就响起了鼾声。周太太这里，却有些睡不着了，她在想欣儿。
张欣儿，是周太太娘家二弟，原配太太所生的女儿。小姑娘五六岁的时候，亲生母亲难产去世了。后来父亲又娶了继母。
对于张欣儿，这个原配所生的孩子，继母不好管教。而欣儿父亲出门经商总是不在家，没机会教导她。祖母也不怎么管，这个庶子生的女儿。如此境地下，这孩子就跟着自己嬷嬷，丫头们一起长大。下人们只一味的哄着她，惯着她。一来二去的，她竟养成了个霸王的性子。看中什么都要想尽办法弄到手，稍不顺心，就一哭二闹三上吊。
十五、六岁时，她跟自己堂姐的夫婿拉扯不清，被祖母远嫁到保定府。后来她把自己夫婿怀孕的小妾，打得小产了，被夫家休回娘家。娘家无法，只好把她送到庙里清修。庙里师傅管不了她，她又跟庙周围游荡的混混搅到一起。这孩子是毁了。
仔细想来，这张欣儿也是个可怜人。她跟郑明璃一样幼时丧亲，无人管教。但后来长大后知事了，她是可以自己约束自己言行的。而不是一味地，由着性子胡来，害及亲友。
璃姐儿，应该不会这样吧？周太太怀揣着这个疑虑，一晚上都没有睡好。