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在陆万胜亲自率领侍卫前去抽检火药之时,众人皆低头侍立一旁,忐忑不安的等待着结果,大气都不敢喘,生怕一不小心惹祸上身。
这时,徐光启站了出来,朝朱由校欠了欠身,说道:“陛下请息怒,据臣所知,王恭厂所生产的火药大多供京营操练所用,工部每年例造火药数目是根据京营人数定下的,只是近些年来京营兵力剧减,操练也不如以前勤,如若还按照以前的数目成造火药,定会造成积压。”
“徐卿不必说了!兵部侍郎何在?”朱由校心中怒气正盛,挥手打断徐光启,扫了一圈没有看到兵部侍郎的身影,大声问道。
“臣兵部右侍郎文球参见陛下。”一名五十余岁体型肥胖的大臣从人群中急匆匆闪出来,躬身回道。
“朕问你京营每年操练几次?每次领多少火药?”
“回陛下,京营依例每年春秋各操练一个月,每五天领三千斤火药。”文球说完,恨恨的瞪了一眼徐光启。
“这么说京营一年才领三万六千斤?”朱由校大吃一惊,京营每年领取的数目竟仅占工部一年所造的十分之一。
“陛下,不仅仅如此。近年来辽东战事紧急,王恭厂每年都会向辽东运送大量火药,工部有详细的运送记录,陛下可着人核对。”工部尚书黄克瓒此时也按捺不住,出列禀报道。
“黄大人此言差矣”黄克瓒话音刚落,人群中又有一人出列驳斥道,此人声音洪亮,瞬间将众人的目光吸引过去,纷纷转身看去,见说话之人正是刚刚从诏狱里放出来的辽东经略熊廷弼,纷纷嘀咕道:“这个熊廷弼刚被放出来,又要得罪人了,真是死性不改!”
果然,熊廷弼朝朱由校欠了欠身,说道:“陛下,臣此前经略辽东之时,曾接收过工部运来的火药,然而都是积压多年的旧药,多数不能施放,即使能施放威力也大减,辽东将士对此早有怨言,将工部运来的火药纷纷弃之不用,臣没办法只好下令在辽东当地建造火药作坊,以供将士们使用。”
熊廷弼马上就要再赴辽东,火药不仅攸关将士们生死,更关系到此次使辽成败,因此也顾不得得罪同僚,定要将实情剖析明白。
“黄克瓒,你可还有话说?”朱由校盯着黄克瓒,冷冷的问道。
“臣该死,求陛下恕罪!”黄克瓒不敢再争辩,立即跪倒请罪。
这时,陆万胜前来禀报抽查结果,道:“陛下,臣已查明除刚才打开的地窖中有百余桶是今年所造,其余地窖中的火药大多都是万历年间所造,近几年间成造的臣估计占比不足三成。”
“不足三成?哈哈,王维俭,这就是你所说的每年皆是如此?”朱由校怒极反笑,盯着跪在地上的王维俭问道。
王维俭此时早已吓得脸色苍白,全身颤抖如筛糠,磕头如捣蒜,拼命求饶。
温体仁游目四顾,仍不打算放过他,上前继续说道:“陛下,臣斗胆请陛下遣一队侍卫供臣驱使,臣想请陛下一观究竟。”
众人不知温体仁要卖弄什么玄虚,但肯定不是什么好事,纷纷侧目而视,礼部尚书丁绍轼见陛下脸色难看,悄悄向温体仁使了个眼色,不料温体仁却视而不见,朱由校此时已大略猜到温体仁的用意,便点了点头应允了下来。
温体仁于是随便叫了几名侍卫,便朝身后的仓房走去,众人等了一大约一炷香的时间,方才看见温体仁边拍打着身上的灰尘边从仓房中走出来,身后一队侍卫手上各自捧着甲胄、头盔、弓箭、刀枪等兵器,只是这些侍卫一个个灰头灰脸的模样令众人大为惊讶,这才进去了那么一小会身上就弄的如此之脏,可见仓房内有多久没人打扫过了。
温体仁领着侍卫来到朱由校面前,吩咐侍卫将手上的兵器盔甲等放在地上,这才朝朱由校欠了欠身子,又在众人面前转了一圈,然后才说道:“陛下,诸位大人,请看臣身上的这身官袍,不用臣多讲也该知道这些兵器储存多久了吧?”
朱由校这时再也忍耐不住,蹲下身子从地上的捡起一副甲胄,甲胄上布满了灰尘污迹,锈迹斑斑,已看不出本来面目,顺手抖了几下,想将上面的灰尘抖掉,岂料刚抖了一下,就听到“叮叮当当”几声脆响,甲胄上面的甲叶竟然纷纷掉了下来,原来是串联甲叶的绳子由于年久早已朽坏,稍一用力便断了开来。
朱由校怒气更盛,不发一言,又顺手拿起一杆长枪,在手里掂了几下,然后一手握住枪头,一手握住枪柄,用力一弯,“啪”的一声,长枪应声从中折为两段。
“这就是军器局制造的兵器?你们都给朕好好看看!”朱由校越说越气,用力将长枪扔到众人面前,犹不解恨,又猛地将陆万胜腰间的绣春刀抽了出来,握着刀柄用力朝地上的兵器砍去,刀铁相击,溅起一片火花,甲胄、弓箭、长刀皆抵不住绣春刀锋利的刀刃,如刀切豆腐一般,稍触即断。
“朕生于深宫,长于妇人之手,无缚鸡之力,然竟能手断长枪,刀破甲胄,军器局制造此物,不知有何用?朕要你们有何用?”朱由校此时胸中的怒气磅礴而发,挥着绣春刀指着跪倒一片的大臣们,声嘶力竭的喝问道。
“你们对得起朕吗?对得起前线的将士们吗?将士们在前线浴血厮杀,你们在京城里风花雪月,逍遥自在,然后给将士们提供这种武器?你们的良心呢?被狗吃了?就不怕死去的将士们的冤魂来找你们吗?”朱由校眼中满是怒火,手上青筋暴起,挥起绣春刀一刀将刚才燃放火药的木板劈为两半。
“臣等罪该万死,求陛下恕罪!”众人早已吓得瑟瑟发抖,伏在地上颤声求饶。
“是,你们都该死!朕恨不得现在就将你们全部赐死,给死去的将士们赎罪!”朱由校一刀将木板劈开后,感觉浑身的力气仿佛都用尽了,晃了几下,颓然坐倒在地,手上的绣春刀也滑落在地,发出一声清脆的响声。
“陛下”陆万胜等侍卫见皇上突然倒地,慌忙上前将其扶住。
朱由校摆了摆手,示意自己并无大事,凝视着众人,缓缓说道:“朕今日来王恭厂本是因昨晚做了一个噩梦,梦见王恭厂火药爆炸,炸死无数百姓,这些百姓满身血迹的爬着找朕索命,朕被这噩梦惊醒,心中不安,所以才天不亮就与你们一起来此查看,岂料到了这里才发现跟眼前的这些东西比起来,王恭厂爆炸算什么?”
“朕今天就问问你们,将士们披上这种盔甲,拿上这种武器能抵挡得了凶悍的建奴吗?”
“辽东已经快丢完了,等敌人打到京城城下,朕问你们能挡得住吗?”