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凉亭拜别后，许是为薛侃和余珊二人的风采所折服，朱厚熜阴翳的心情一扫而空，几欲宣泄的怒意，也消散了大半。
只余为王府侍卫讨个公道的念头。
行在九华山上，山路蜿蜒曲折，两旁怪石嶙峋，骑行颇为不便。
朱厚熜牵着马走在前头，心里思忖着凉亭内的对谈。
“投石问路？”
请教竹城先生时，竹城先生只给了一句投石问路，却似扔有未尽之言。
在朱厚熜想来，先报之于州衙，乃是打草惊蛇。打草惊蛇的结果，则是鹤鸣居人去楼空。如今欲要投石问路，该当如何投呢？
凝眉沉吟着，朱厚熜下意识唤骆安过来，旋即不禁哑然失笑。
临行前，随行侍卫禀报，骆安被朱宸遣去公干了。
哑然失笑之余，朱厚熜暗叹：果然还是没有得用的人手，此时候骆安若在身侧，以他仪卫司多年的经验，处理这等小事，当不在话下。
叹息一声，唤黄锦到身前，朱厚熜将心中所思，细细说了一番。
黄锦躬身笑道：“世子爷，此事情关碍之处，只在陈狗儿一人。不拘是在陈狗儿住处安排人手，还是等州府下发海捕文书，若擒之不住，便是死无对证。”
沉吟着少顷，“奴婢使人查过了，鹤鸣居跑掉的那一伙人，乃是城南太平赌坊的东家，料来于九太岁脱不开干系。欲要投石问路，却需走一趟九太岁庄子了。”
朱厚熜疑道：“我兴府侍卫只说，那陈狗儿去过鹤鸣居罢了，伤人贼辈面貌也未曾看清，贼人推说不知便可，为何要跑？”
黄锦谄笑道：“事涉王府，哪怕诸官推诿，也需有个交代的。三木之下，求何不得？
倘若那九太岁果真神通广大，州衙巴不得就此把一切罪过，推于那一伙人，一了百了，图个清静哩。”
朱厚熜闻之，若有所思。
黄锦直言到：“凉亭内时，奴婢也思虑过了，奴婢去州衙正在昨日子时，州衙与武穆祠相距甚远，贼辈得知消息也当在子时以后。倘若陈狗儿和太平赌坊的东家，去的都是九峰山，如今不过区区半日光景，一干贼辈则必然托庇于九太岁府中，投石问路，正当其时。”
。。。
一番言语之后，随行四十余侍卫星散开来，直奔九峰山各处要道，以期守株待兔。
只留下十余人跟在朱厚熜身侧。
一路山间急行，约莫半个时辰后，一座规模宏大的庄园便出现在众人眼前。
庄子规模宏大，依山临崖。
正东方向，有一泓鱼塘，水波潋滟；两侧则是田耕阡陌连绵，鸡犬相闻。
黄锦扶着朱厚熜下了马，遥指极远处一片隐约可见的庙宇高塔，“世子爷，那去处唤作云峰禅寺，香火极旺，乃是这方圆数十里内一等一的寺院。奴婢听闻这处庄子的主人，却也是善男信女哩。”
朱厚熜顺着黄锦所指，遥遥观望片刻。
再听黄锦言外之意，不禁笑骂道：“你倒是个知机周全的。”
说着，一指云峰禅寺，“既然来了这九华山，焉能过云峰禅寺而不入？你再遣两人，去云峰禅寺走一遭。”
此时，庄子前的动静不小，门内探出来一个脑袋，看了一会儿便又缩了回去。
未几，便有四五个佃户打扮的汉子，簇拥着一驼背老叟自，迎向朱厚熜一行人。
近了身，老叟一拱手，目光在这十余人身上扫了一圈，“老朽填为庄子管事，不知诸位是？”
黄锦嘴角一咧，阴恻恻的道：“这年月，还有人不识得我兴王府的装束，啧啧。”
再看这些佃户打扮的汉子，各个膘肥体壮，肌肉虬结，有股彪悍之气，这哪里是什么佃户？
老叟作恍然状，惊道：“原来是兴王府来人，失敬失敬了。不知诸位官人所来何事？”
此时朱厚熜早已不耐。
休说出来的这些人，气质绝非普通佃户。便是此老叟乍然见到兴府十余人上门，惊色多是作态，惧色却是半分也无。
区区一管事，朱厚熜也懒得跟此人言语，率众径直迈入庄园之内。
身后一阵纷乱，诸人推开阻拦几人，紧随着朱厚熜迈步前行，老叟见阻挡不得，声音拉的极长，惊呼着：“诸位官人，诸位官人且慢。。。”
对此朱厚熜视若无睹。
一行人进了庄子，绕过影壁，便有一排二进门楼映入眼帘。
许是外面动静不小，此时前院不少仆婢都放下手头活计，偷偷打量不告而入的这一行人，低声交头接耳。
片刻，庄子深处传来一阵喧嚣，一儒雅男子从二进楼门走了出来。
细细观之，但见此人穿着盘青衫，头戴方巾，儒生打扮。
此人现身之后，庄子前院的喧嚣，戛然而止。
老叟喘着粗气紧随其后，挪到此人身侧，耳语半晌后，匆匆退了开了去。
“不才许贡，草字敬言，添为庄府西宾。远来便是客，还请诸位入内一叙。”
方巾儒生拱手笑着，眼里却全是阴翳之色。
一行人在此人带领下，穿过二进楼门。
一入内院，视野豁然开朗。
眼前是一片硕大的园子，满目葱茏，奇花山石隐于草树之间，鸟兽蜂蝶嬉于氤氲之上。
一条游廊横穿花苑，直通内宅之前。
穿过游廊，许贡领着诸人入了花厅，待得仆婢上了茶，瞧着兴王府诸人乃是以那锦衣少年为首，心里有了几分猜测。
“不知这位公子是？”许贡拱手笑道。
花厅内，朱厚熜状若未闻，心里实则反感至极。
看着名唤许贡之人，头戴四方巾，当有功名在身。
在他接触的士人里，儒雅弘毅如袁宗皋，清雅谦恭如甬川先生（张邦奇，号甬川），哪怕是之前山脚凉亭遇到的薛侃和余珊二人，亦是风采绝伦，气度不凡。
眼前此人，苦读圣贤之书，却以功名之身，委身于贼。
如今坐于花厅侃侃而谈，委实是有辱斯文，少廉寡耻。
两相对比之下，简直是云泥之别。
朱厚熜心下愈发厌恶，也不理会此人言语，径直起身迈步花厅门外。
不多时，花厅内言语，陡然激烈起来。
只听得花厅内，“贵府主人不在，与我何干？我等追拿贼人至此，你焉能不知？”
许贡不动声色，抿一口茶，“且不说没见到什么贼人，缉拿贼盗之事，乃长寿县和安陆州府之事，贵王府岂可越俎代庖？”
话音一落，黄锦冷笑道：“王妃还愿于玄妙观，贼人潜藏观内，意图不轨，我王府如何缉拿不得？若非瞧着你有功名在身，哪里会与你好言相劝?”
。。。
花厅外，朱厚熜负手而立。
满园芬芳、怡人景致使得他厌恶之感稍缓，如今九华山各处要道关碍，俱有了王府侍卫盯着，以期守株待兔。
打草惊蛇、投石问路，该做的也都做了，至于能否擒住陈狗儿一干人等，便只能听天由命了。
正思忖间，“砰”得一声响动，花厅内茶盏应声碎了一地，许贡拂袖迈出花厅，一脸怒容。
“岂有此理，岂有此理!贵府如此行径，与强闯民宅何异？”
黄锦亦步亦趋，跟着出了花厅，经过许贡身前时，黄锦忽然冷笑道：“不让搜拿也可以，只是贵府在安陆石城的一应营生，便也都弃之不顾了么？”
名唤许贡的儒生，此刻已然怒极。
全然不理黄锦，径自疾步朱厚熜身前，“这位想必是兴王世子了，安陆之人皆言兴王乐善好施，守度慈和。世子真要行这欺压良善之事？”
良善？
朱厚熜冷笑。
花厅之外，王府诸人无动于衷。
许贡拉着脸，“区区不才，乃是长寿县廪生，亦有功名在身。贵府若欲行此不法，在下必然要诉之于老父母，斥之于公堂。光天化日之下，你兴王府便真能目无王法，只手遮天？”
到底是少年心性，许贡言及兴王时，已经是勾起了朱厚熜心底火气。
待得听得许贡最后一言，朱厚熜只觉胸中怒意升腾肆虐，眸子里的神色也骤然冷了下来。
“读圣贤书，却委身于贼，行龃龉事。倘若大宗师晓得，长寿县廪生里，有你这等人物，又该如何！”
听闻“大宗师”，许贡满眼愤恨，目光如刀般直视朱厚熜。
僵持片刻，许贡冷笑道：“兴王府真真是好大的威风。既然如此，诸位请便！”
言罢，拂袖而去。