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蒋山遥指九峰山巅时，蒋寿恰也领着几个侍卫，自山道上牵马而来。
到了近处，众人这才发觉，在马后，遥遥捆着一人，极为狼狈的蹒跚在后。
此人，正是在武穆祠走脱的泼皮陈狗儿。
借着天色，远远望去，此时陈狗儿满身狼藉，血污混杂着泥土，呈现一种暗黑色，满布大腿之上。
大腿根部，被人草草包扎过，尚有折断的箭矢，留在伤口处。
被拽在马后，此人一脚深一脚浅的艰难蹒跚着，每行数步，便有丝丝缕缕的鲜血，自伤口侵出来。
蒋寿一行人走的欢快，在山道上哼着小调。
转过弯，瞧见山坪上诸人时，忽觉气氛沉凝，顿时收敛歌喉，老老实实的带人行至朱厚熜身前。
行过礼，一侧的蒋山拱手道：“世子，此番世子入山，一切皆因此贼而起。我令蒋寿早早埋伏在山口，料来是能逮着的。”
说着，一把拽过陈狗儿，提至朱厚熜身前，一脚揣在腿弯处，后着砰得一声，跪在了地上。
蒋寿接过话头，俯身对陈狗儿厉声道：“囊求的，如今到了世子爷面前，你需将先前交代的，细细说与世子，但有半分遗漏，哼哼。”
说罢，一把抓起陈狗儿头发，使得其人抬脸看向朱厚熜。
同样的，朱厚熜此刻，目光也直值的盯着陈狗儿。
先前在安陆城里、玄妙观外，他与陈狗儿，匆匆之间有一面之缘。
当是时，只觉此人贼眉鼠目，谨小慎微，却也算是干练。
如今再观之，但见此人面色惨白，双目无神，浑身佝偻，似极了行将就木的老叟，可谓是狼狈。
原本，因这泼皮之故，折了一名王府侍卫，朱厚熜是极恼怒的。
只是后来安陆州衙的推诿，推官崔子介的袖手，更令他着恼。
再到了如今，他心里全是朱家盛世江山背后的凄惨，以及王府对于此事谋算的隐瞒。
如今再看到陈狗儿这始作俑者时，恼怒倒是少了许多，却更增了许多厌恶之感。
若是可以，朱厚熜他更想与薛侃、余珊这般人物相处，品性高洁不说，相处起来却是立意高远，又如沐春风。
陈狗儿这等腌臜辈，只令他觉得肮脏下作，令人作呕。
“给玄妙观的人血，可是心头血？这血又是哪儿来的？”
一语出，陈狗儿似时抓住了救命稻草，涣散无神双目里，陡然间生出了几分色彩。
也顾不得大腿上如刀割般的刺痛，陈狗儿头用力磕在山石上，染的一片猩红，带着哭腔颤声问道：“世子爷饶命，世子爷饶命。”
“小人只是寻常给九爷跑跑腿，办一些杂事。。。”
砰——
腰刀刀背抽在脸上，陈狗儿脸上霎时间高高隆起，血丝顺着嘴角滑落。
蒋寿虽也算办事稳当，但究竟是年轻气盛，有几分火气。
“呸，好一个泼才。世子爷当面，说什么九爷？”
陈狗儿捂着脸，对着蒋寿又是一阵叩首，“是，是，是，小人在张玖手下讨生活，只是为了讨口饭吃。张玖在城内的车行、脚行、牙行、赌坊、酒楼各类营生，都是上面的头领们亲手操持的，与小人真真是没有半分相干。”
这泼才倒也精明，开口便将九太岁诸般不法事，撇了个干净。
抬眼瞧着身前的少年贵胄，一脸不耐之色，当即捣头如蒜，哭嚎着，“不敢欺瞒贵人，卖给玄妙观妖道的人血，并非全然是心头血。有。。有张玖的牙行，自城西人市弄来的人，放出来的生人血，若是。。。若是将死时，心头血也是取的。”
闻得此言，朱厚熜眉目一凝，握着的拳头上青筋毕露。
在他这个年纪，可没有泰山崩于前而面不改的城府，便也更没有天塌而心不惊的养气功夫。
少年人，正是跳脱飞扬，喜怒分明的年纪。
“元贞妖道的供词上写着，你供应人血有些时日了，若仅仅牙行弄来的一二人，如何够用？”
此时，陈狗儿看着山坪上、满地未干的血迹，亡魂大冒，哪里敢有半分隐瞒。
“好教世子爷晓得，张玖庄子上的心头血，多数是得自婴孩的。”
语出惊人，山坪上诸人，顿时安静下来。
婴孩？
“用婴孩，取心头血？好一个畜生！”
片刻，蒋寿闻言大怒，飞起一脚，窝心踹在陈狗儿胸口。
后者却半分不敢挣扎，连滚带爬的爬起来，以头抢地不止，连声哭道：“贵人生于宫阁高墙，自然是不知小民疾苦的。莫说是咱安陆州，便是富贵如武昌府，在乡县里，也多有小民生养不起，嚼用没有着落。若是生了男丁还好，穷困人家倘若生了女娃，多半是要溺毙，弃于荒野山沟的。。。。”
“混账！”
怒喝出声，吓的陈狗儿一个激灵。
片刻不敢耽搁，陈狗儿连忙哭丧着道：“张玖使唤庄户，在各地搜买弃婴，半数养。。养在庄子里，半数。。。”
后面的话，陈狗儿没敢再说出口。
半数养在庄子里，养着作甚？至于余下的半数，不问可知！
。。。
周遭气氛，陡然间更冷了几分。
蒋山遣人留下扫清尾巴，又留了一队人马搬运银子，余下之人沿着蜿蜒山道，直趋张玖庄子而去。
一路无话，朱厚熜浑浑噩噩，跟着诸人到了九太岁庄子。
自有侍卫虎狼仆入，砸开庄门，但有不服的，全数打翻在地。
陈狗儿一瘸一拐的，引路在前，诸人护着朱厚熜跟在后面。
再度进了庄子二进牌楼后的园子，这满园的葱茏芬芳，到了朱厚熜眼里，再不复先前的美感。
有的，只剩下满目的血腥。
穿过抄手游廊，行至后院时，一排错落有致的屋舍，映入诸人眼帘。
后院正中，一个三人合抱的千年古槐，立在院子正中。
槐树之上，披红挂彩，树下的香炉里，正有香烟缭绕萦回。
庄子的管家老叟，此时被五花大绑的押在诸人身前，瞧着陈狗儿一瘸一拐的行至槐树之前，老叟呼呼的喘了两口，便昏厥在地。
“禀贵人，张玖听云峰禅寺的高僧说，槐者，木下之鬼也，可以镇压邪祟，故而从深山弄来一株古槐，种在了此地。这些年庄子里冤死的尸骨，和婴孩，全都埋在下面。”
说罢，陈狗儿推金山倒玉柱，又复跪下，膝行朱厚熜身前，叩首哭道：“小人真真只是混口饭吃，绝然没有参与这等伤天害理的勾当，求贵人明鉴。”
黄锦不知从何处寻来了一把楠木靠椅，朱厚熜浑浑噩噩的坐下，也不理会哭饶不止的陈狗儿，挥手令诸人去古槐之下，挖掘起来。
片刻之后，诸侍卫破开三尺厚的土层，便陆续有尸身发掘出来。
许是埋在浅层的，俱是新近冤死之人，埋的很浅。少顷，发掘出的尸身白骨，便逐渐多了起来。
有成年之人的，更多的则是婴孩白骨！
此时，王府诸侍卫强闯庄子，早惹得九峰山上诸多山民，议论纷纷。
待得挖出这许多尸骨时，整个后院子，已经是人声鼎沸，喝骂不绝。
午时一刻
随着安陆州附郭长寿县的县令到来，偌大的后院，已然是沦为了一片尸骨之海。
一具具或大或小的尸骨，齐齐整整的摆在古槐之下，伴着香炉内缭绕的青烟，诡异之极。
便连围在后院的山民，也逐渐安静下来，四起的喝骂之声，戛然而止。
朱厚熜本便一夜未眠，心神俱疲。
惊怒之下，倒头昏厥了过去。