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秦掌柜突然提高音量，红着眼睛叫道：“乡邻们请帮我作个见证，若我秦正芳以下所说有半字虚假，便让我死了下拔舌地狱，永世不得超生！”
围观群众哗然，秦掌柜娘子的脸色却有些发白，估计此时的她已经意识到了危机，可惜已经晚了。
“此妇不孝，我前年去洛阳我姐姐家时，我七十多岁的老母卧病在床，此妇不但不延医请药，还不给我母亲饭食和茶水，让我母亲病情加重，最后只来得及与我见一面便去了。”秦掌柜此时是悲愤得泣不成声。
“你，你血口喷人！我请了郎中的，不信你们去问郎中！”秦掌柜娘子梗着脖子喊道，明显的心虚。
“你是请了郎中，你可有去抓药？我母亲饿得都从床上滚下来了，你还将三丫，四丫关起来，不让她们去给祖母送水喝，此事有邻居王婆婆作证，还有三丫与四丫心里也明白得很，你做的这些我一回来便知道了，当时我就要休了你这不孝的毒妇，是两儿两女硊在我面前苦求，我才饶过你这不孝的黑心婆娘，谁知……，母亲，正芳不孝啊，现在才为你雪恨！”秦掌柜硊在地上以头触地，是真的伤心了，也难怪会去喝花酒，认识了样貌手段都与秦掌柜娘子不是一个段数的香草，拼了不要老脸也要将香草赎回家做妾。
秦掌柜娘子突然疯狂大叫，“谁叫我一嫁进你秦家，你那死老婆子就不喜欢我，处处折磨了我几十年，从不将我当人看，哼，要死了都还要欺负我。说我煮的饭像猪食，给她喝药，说我要毒死她，既然如此，老娘凭什么还要给那死老婆子买药，给她饭吃，死了活该！”
秦三丫眼见她母亲越说越不像话，突然在一旁哭着大叫一声，“母亲，求你别说了！”
秦掌柜娘子猛然清醒。但是说出的话，泼出去的水，想收回已经晚了。人群中仿佛被投入了一颗重磅炸弹，若说最初所有人都是同情秦掌柜娘子的，此时她立刻成了被世人唾弃的对象，虐待重病的婆婆，送官治罪都有余。
孝道如天。即便是皇帝也大不过一个“孝”字去，此事宣扬出去，不但秦掌柜娘子从此后再别想在这龙泉镇上做人，秦三丫与秦四丫将来的亲事也绝对会受影响，谁家敢娶一个虐待婆婆的不孝妇人生的女儿？
可是秦掌柜仍不解恨，“这恶妇。还犯口舌，前些日子因家中菜地的菜被冯家的鸡吃了几棵，她与冯家吵了几句后。便四处去说人家媳妇不贞，实际上都是她为了报复冯家瞎编的，可怜冯家媳妇被赶回了娘家，至今都还没能归家，还有杜娘子……。”
突然另一声嚎叫声响起。打断了秦掌柜的话，一个与秦掌柜娘子年纪相当的妇人冲出人群。抓住秦掌柜娘子一阵乱打，“我打死这个烂嘴恶婆娘，可怜我媳妇肚子里五个月大的孙子，就这样给你害死了，若我媳妇在娘家再有个好歹，我便与你拼了……。”
秦掌柜娘子被连番痛揍，此时又急又怕，眼睛一翻竟真的晕了过去。
周嫂子是个直性子加心软的，上前去拉开冯婆子，“你还在这里拉扯做什么？既然误会已经解开了，赶紧叫你家小三子去将媳妇接回来啊，也怪你们家自己不长脑子，自己媳妇不信，竟去相信外人，话该没了孙子！”
那冯婆子也羞愧起来，恨恨地踢了秦掌柜娘子一脚，赶紧回家想办法接媳妇去了。
杜萱娘趁此空档来到秦掌柜身边小声劝道：“为了三丫和四丫的将来，不要再说了，为了香草，你绝对不可休妻！”
恰在此时，赵小六请了郎中赶来，见秦掌柜娘子晕厥在地，郎中忙叫人将秦掌柜娘子抬进家中去施救。
秦掌柜此时也从激愤中清醒过来，休妻谈何容易？莫说儿子们要脸面不会同意，丈人家那关也过不了，闹得僵了恐怕香草更讨不了好去，再加上三丫和四丫都还没有议亲，有个被休的母亲，谁还敢娶她们？
秦掌柜思来想去良久，才颓然地对杜萱娘与街正等人说道：“让各位费心了，都怪我自己当时没有狠下心来休了这黑心婆娘，现在休她，倒像是我对不起她了，罢了，秦家仍给她留着大妇的位置，但是这香草我是纳定了的，明日我便置酒席过明路，还请大家光临！”
“我看置酒席便免了罢，在这种时候还是低调些好，你若真心疼惜香草便早点让她入你们家户籍，名正言顺后便会少许多麻烦。”杜萱娘摇头说道。
街正几人也深觉有理，疯了才会再去蹚秦家这浑水。
“也罢，明日我便去官府将香草的妓籍除了，今日十分惭愧，搅扰各位了。”秦掌柜说道。
香草立刻感激涕零对着秦掌柜磕了三个响头，还想给杜萱娘及街正们磕头时被杜萱娘止住，只说了一句，“香草你既已得偿所愿，我只赠你一句话，坚守本份才得长久，希望你谨记！”
香草恭谨地点头答应，恰好郎中从秦掌柜家中出来，说秦掌柜娘子只是气急攻心，已经醒了过来，并无大碍，养养便行了，街正他们见此事已经成这样，多说也无益，随即告辞离去，一场闹剧就此收场。
至于秦掌柜娘子今后如何继续与秦掌柜，香草二人斗法，便不是杜萱娘该关心的了。
俗话说，自作孽不可活，秦掌柜娘子也算是平时作恶太甚，明明这回被秦掌柜欺负了，却没有一个人愿意站出来为她说话，因此做人做事还是多为自己将来留点余地的好。
日子又恢复了平静，很快便到了十一月初，虽还没有下雪，夜里已经开始上冻，杜萱娘比较怕冷，早早地晚上在炕洞里放上了碳盆，周玉娥与赵韵儿两个常赖在杜萱娘家的大炕上过夜。
赵韵儿天资聪明，已经将学会了用算盘算帐，默写二十多个字，周玉娥的心思似乎不全在这上面，常常做针线活到深夜，杜萱娘留心了一下，全是赵梓农的东西。
好在除了这些，周玉娥与赵梓农并没有露太多其它痕迹，估计他们自己心里也很明白，他们今生是不可能在一起的，所以只是默默地相互挂念。
杜萱娘仍旧当没有看到，他们的人生已经没有了选择，何苦再去为他们增加遗憾？最多二十来天后，他们便连这点念想都没有了，所以只要不出格，由得他们去罢。
而崔颖更像是凭空消失了一般，好几天过去，仍不见人影，以致于上次那件暧昧不明的负气事件，成了杜萱娘手上的一块红斑，虽不痛不痒，却随时看得到它，甚是闹心。
周玉娥的嫁妆家具已经打好，满满当当地塞在周家厢房里，周嫂子犹在抱怨梳妆台的木料不是上好，担心被朱家妯娌比下去，新床的百字千孙图案太小了些，怕不吉利。
杜萱娘不禁摇头，可怜天下父母心，即便是自己选定的人家，仍有诸多的不放心。很不理解他们既有如此多的不放心，当初却选择将这唯一的女儿嫁出去，让赵梓农入赘多好！可惜赵梓农出现得太晚了。
这晚，杜萱娘将周玉娥与赵韵儿赶回了她们自己的家，烧了桶热水，关在屋里美美地泡了个澡，收拾好刚要睡下，却听外面大街上一阵人喊马嘶，紧接着便是急促的砸门声。
杜萱娘站在睡房门口，看着睡眼惺松的张义起来去开了门，五六个凶神恶煞的黑衣人一涌而入，一个个刀剑出鞘，也不说话，其中两人直接将刀架到张义和杜萱娘脖子上，吓得二人魂飞魄散，睡意全无，这又闹的是那样？
其余几人，冲进院子和屋里便一阵翻箱倒柜的搜索，杜萱娘想着幸亏今天刚付了猪舍的木料钱，钱箱里只剩下几个铜钱，只是崔颖的那套银首饰要遭殃了。
出人意料的是那伙人很快便出来了，手上空着，并不像是来抢劫的样子，果然一个黑衣人操着京腔问道：“今夜家中可有陌生之人进入？”
杜萱娘与张义慌忙摇头，满脸的疑惑与恐惧，心中想着陌生人可不就是你们这伙人么？
那黑衣人厉声说道：“官差办案，今夜之事不可乱传，否则重罪！”
杜萱娘与张义又只剩下不停地点头了。
待到黑衣人悻然退去，杜萱娘才觉得手脚俱软，一屁股坐到杀猪棚旁边的井沿上，这个大唐果然没人权，半夜三更竟有疑似官差之人拿着凶器私闯民宅，这是要考验人的心脏承受能力么？
“母亲，你没事吧？”毕竟是男孩子，张义最先缓过神来，关心地问还在发愣的杜萱娘。
“没，没事了，还以为是哪个山头的土匪进镇了，估计是来抓逃犯的，义儿你且去把门关好，看看有没有掉什么东西。”
“母亲，你看那边！”张义突然指着天边叫道。
杜萱娘抬头看向院外，远处有火光染红了半边天，看方向竟是李家商铺那边，难道是朝廷真的向李家动手了？
张义将铺门和院子门都重新关好，回来又扔了一把草给猪圈里被惊扰了的待宰的活猪，“门关好了，粗看一下好像也没掉什么东西，明日再清点吧，母亲，你别怕，先去睡，我再在院子里守一会儿！”
杜萱娘正要说话，突然听到身后的井里有“哗哗”的水声，惊得一跳而起，“什么东西？”