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虹之大陆的中心是术都冠噩城，大陆一共有三大帝国，分别是大陆东北部的玄英帝国、西北部的照节帝国，以及南方的碧垒帝国。这三大帝国围拱着术都，却不是术都以外所有的地方。
首先，冠噩城并非直接与三大帝国接壤，冠噩城外，还有很多分割成大小不等的独立势力，这一圈地方统称术领，术领等于是冠噩城的附庸，为这座大陆中心之城把守着四方八方的道路。
另外，三大帝国虽然占据了虹之大陆大部分的面积，在大陆正西和正东这两块地方，却是完全独立和散乱的存在。至今还没有一个帝国能够将这两个地方统一起来，甚至连术都的势力都插不进手。
正西，是一片浩瀚的海洋，在接近大陆的海面上，分布着数千岛屿。如果从飞行坐骑上俯视，仿佛一连串的珍珠贝壳落进了湛蓝的海洋中，格外美丽。
可惜这美丽下面，是数不清的海洋魔兽以及虹之大陆最混乱的局势。这片叫做混乱乐园的海洋，单从名字就可以窥其一角。据说，当初欣嫩学院的建院，正是因为从这片混乱乐园得到了提示。
而正东，也就是流泪山脉的东侧，流泪山脉与无垠山脉平行，正好是玄英帝国与冠噩几个术领之间的天然屏障。它的东侧，是一处被称为缥缈云域之地。
因为这个地方虽然是一片平原，却终年为云雾所困扰。缥缈云域这个名字虽然听起来带着一种梦幻之感，凡是去过它边缘的人却无不谈之色变。虽然能够抵达边缘并返回的人们都不愿意开口详细说明，但从冠噩城都不允许它的术士贸然进入其中，可知凶险。
要进缥缈云域，就必须先经过流泪山脉，只有从绝望谷中的一个秘密谷口，才能顺利的抵达缥缈云域。而号称大陆第一学院的欣嫩学院，当然不可能任凭外人将它作为通道。
虽然这十一年来，欣嫩学院逐渐式微，很难对进入绝望谷附近范围内的外人进行拦截，但是流泪山脉中的魔兽依旧是翻越流泪山脉的天然屏障。
流泪山脉或许不是魔兽最多最强大的山脉，这点上它远不及封锁数千年的无垠山脉，但是在无垠山脉失去瘴毒阻隔后，流泪山脉的凶险却要远远超过无垠山脉。因为流泪山脉中的魔兽，具有最疯狂的攻击性。
而且，往往你被一头魔兽发现之后，即使它的实力远不及你，它也会一直纠缠到你杀了它或它杀了你为止。
这种不死不休的局面有时候让许多术魄强者都崩溃——一只这样的魔兽也许无所谓，但如果一群，或者一座山，有时候稍微迟疑一下，就会被它们拖进凶险的局势中。
这是由于欣嫩学院为了选择学生的高要求，在流泪山脉中使用了一些不为人知的秘术，才让流泪山脉的魔兽们拥有异于别处的凶悍。
不过，现在匆忙穿行在流泪山脉中的一行，外表看上去似乎是两名人类男性，其中一人肩上趴着一只似狮似虎的小魔兽，却格外顺利。
他们所到之处，别说一些低阶魔兽，连流泪山脉中的几大凶兽，察觉到他们的气息，都立刻绕路让开。
流泪山脉毕竟是欣嫩学院的所在地，当这一行人走到距离绝望谷还有三座山峰时，欣嫩学院已经感觉到了外人的进入。
第一个感觉到的不是深居学院内的院长和副院长，却是正在绝望谷口巡视的学生。
“哼，还真以为现在的欣嫩学院好欺负么……”原本悠闲着在谷口随意晃着的红发女子忽然站住脚步，遥望着谷外，眼中隐隐露出一丝锋芒！
红发女子身形一动，正要扑出谷外，身后忽然传来一声熟悉的招呼：“茉莉，是不是又有人进来了？”
安茉顿时停下，点头道：“珍珠，你也感觉到了吧？来人似乎不多，但目的很明确就是我们欣嫩学院！”
南宫珍珠点了点头：“我和你一起去！”两人几乎同时一动，周围的欣嫩学生，水平稍低的只觉眼前一花，两人就已经不见了，水平高一点的，也只看出她们是使用了大陆术士都会的化风术。
“南宫师姐和安师姐又进步了，不愧是帝国贵族！”有人羡慕的说，但是他的羡慕很快就被了解内情的人打断：“贵族又怎么样？南宫珍珠和安茉在刚进学院时也没有很强大啊！”
“那为什么她们这次回来提升那么大？”先前的学生茫然道。
回答他的人露出惊讶的神色：“怎么，你不知道？她们在无垠山脉下驻扎四年，终于等到了藏锋冕下的出现！”
“藏锋冕下？”周围顿时一片惊呼，纷纷围上去问他，“冕下居然出山了？那他为什么还不回来？”
“嘿嘿，这你们就不知道了吧？”由于欣嫩学院现在外出历练的学生基本都会受到几乎所有其他势力的攻击，因此穆灼暂时叫停了历练，这些学生关在绝望谷已经数年不出，对外界的消息自然没那么清楚。
这个回答的学生在欣嫩学院是属于比较普通的存在，因为欣嫩学院的特殊院规，他平时都是躲着同学走，还从来没享受过这样被大家追问的待遇，所以故意吊起了大家的胃口，摆出一副无所不知的架势。
“穆邀，我们这几年都没出去过，凭什么你知道啊？”他一摆架子，顿时有几个知道他为人的学生嘲笑道，“难道是你叔叔告诉你的？不过院长大人似乎不是徇私的人吧？”
穆邀顿时像被踩到尾巴的魔兽一样跳了起来：“谁说我叔叔徇私了？这个消息明明是我女朋友告诉我的！”
“哦，原来是从女朋友那里听来的，你女朋友又是谁啊？”那几个人笑眯眯的围上来，穆邀见对方将自己围住，顿时慌了手脚：“你、你们……你们想干什么……”
“别急，现在是宁静时间，我们不会对你做什么的，只是想知道为什么南宫珍珠和安茉这次回来实力会提升那么多，几乎可以达到术魂了是吧？”为首的学生拍了拍他的肩，“安慰”道，“只要你把你知道的都说出来……还有，藏锋冕下是不是真的出来了？”说到最后一句，这个一心恐吓穆邀的学生也露出一丝激动。
欣嫩学院虽然鼓励学生之间互相残杀，但是每天都会有一个宁静时间段，在这个时间段里，所有的攻击都是不被允许的，这也是让一直紧绷着神经的学生喘一口气，否则一直维持着高度紧张的情况下，人往往会瞬间崩溃。
穆邀被他提醒，这才松了口气，悻悻道：“我女朋友当然也是汩罗探险队的成员了，藏锋冕下确实出来了，南宫珍珠和安茉之所以实力提高那么多，是因为冕下去冠噩城之前用自己的灵魂之力为她们融合了本体灵魂，并且在本体灵魂中埋藏了永属灵魂的种子，据说她们其实已经可以凝聚永属灵魂了，但是冕下建议她们最好晚一点再冲阶，这样永属灵魂会稳固得多，对以后的修炼也有好处。”
“什么？！永属灵魂的种子？”周围的学生大惊失色，面面相觑。半晌，刚才拍穆邀肩膀的学生才长长叹了口气：“居然能凭借自己的灵魂之力为别人埋藏下永属灵魂的种子！藏锋冕下果然不愧是大陆第一强者！”
穆邀顿时傲然道：“那当然了，我叔叔说过，我们欣嫩学院的学生，在藏锋冕下那个时代，每个都拥有能越阶挑战的能力！”不过他说完这句话脸色也一垮，叹道，“可惜现在……”大批强者老师的失去，即使欣嫩学院是大陆第一学院，这十一年来，也不可避免的衰弱下来。现在这些欣嫩学院的学生，都亲身经历了学院由盛转衰的过程，并且坚持留下来的。
这批学生中没有人埋怨苏卷，因为这批人都是追求极限的个人实力，在他们看来，一切都是冠噩和天征的阴谋，只要苏卷归来，这一切都能解决。
惊愕之后，有人忍不住问：“去冠噩城之前？藏锋冕下为什么不先回我们欣嫩学院？”
穆邀立刻振奋起来，露出一丝得意的笑容：“藏锋冕下为什么去冠噩城？哈哈，你们忘记是谁害我们落到如此地步了么？思思告诉我，藏锋冕下在无垠山脉下，已经宣布了冠噩学院和太御那个老妖婆的死亡！”
“啊？！”欣嫩学院的学生目瞪口呆，“太御……也是术师啊！”有人担心的说。
虽然他们丝毫不怀疑苏卷的能力，但是，冠噩学院就在冠噩城中，那可是每户人家都有至少一名术士的术都！何况，术都白塔积累数千年的沉淀，再加上太御本人是大陆现存三位术师中最早达到术师境界的强者！
苏卷此去，是要以一人之力，挑战绝大部分的大陆强者，还是在别人的地盘上！
“术师算什么？”穆邀不屑的说，“你们还不知道，藏锋冕下在无垠山脉隐居时，已经成功晋阶术尊，成为大陆历史上第十二位术尊了！”
“什么！”欣嫩学院今天的惊讶实在太多了，他们震惊的望着穆邀，“这么重要的消息，汩罗探险队为什么不宣布出来？”
穆邀被提醒，脸色忽然一变，喃喃道：“糟糕……思思叫我千万不要说出来的，据说我叔叔另有安排，完了完了，让他们知道我今天告诉了你们，我就死定了！”
他正要哀求大家不要将这些话传出去，哪知众人彼此望了望，忽然一窝蜂向院长住的地方涌去——他们要去质问院长，为什么将藏锋冕下再次出现、并晋阶为术尊如此重大的消息封锁起来！
如果欣嫩学院那些被巨大的喜悦所陶醉和被隐瞒而愤怒的学生能看到两座山峰外，南宫珍珠和安茉的脸色的话，想必他们不会如此兴奋了。
在还没见到来人面时，安茉忽然露出抑制不住的微笑：“是熟人。”
南宫珍珠随即也感觉到来人中有一个人的气息十分熟悉，不过她毕竟是帝国公主，心思要缜密很多：“奇怪，为什么另外一股气息……”
她疑惑的加快了速度，如同清风拂过，穿梭过一片又一片山林。这个时候，她们心中还没有太多想法，因为欣嫩学院所有的学生，都对经历藏锋之战的苏卷有着无与伦比的信心！
直到她们迎面看见宁柘。
宁柘当然不会是一个人出现在流泪山脉，他肩上趴着霜轮，手被牵在一个看上去年纪和苏卷外表年纪差不多的男子手里，这个男子虽然没有苏卷那么完美无瑕的容貌，却也十分俊朗，只是他的眸子里，带着明显的杀戮之气。
正是这个男子带宁柘来到这里。
安茉先认识苏卷和宁柘，所以她先开口笑道：“咦，是你啊，藏锋冕下……”她的话忽然中断，因为她发现宁柘听到这个称呼后，全身一震，一口血顿时喷出！
“你……”安茉和南宫珍珠大吃一惊，连忙扑了过去，牵着宁柘的男子却冷笑一声，手指轻点，霜轮忽然尖叫道：“她们是欣嫩学院的人！”
那男子一惊，连忙收手，安茉和南宫珍珠忽然觉得身后一股磅礴的力量传来，将她们硬生生推出四五米，才勉强站住脚步。两人站定后相对骇然，经过苏卷的援手后，她们现在的实力其实已经和术魂不相上下了，之所以不晋阶，还是因为苏卷告诫她们，在术界阶段积累的越丰厚，晋阶术魂时凝聚的永属灵魂也会越稳固，这样，以后晋阶术魄时也将更容易。
但是这个男子只是随手一击，还是在霜轮的提醒下及时收了手，安茉和南宫珍珠甚至没能看清楚他的攻击是如何到了自己身后的！
这个人，实力可能不在藏锋冕下之下！安茉和南宫珍珠心底都是一凛，她们不敢再靠近宁柘，沉声道：“阁下是谁？你拉着宁柘做什么？”
宁柘此刻一手抚胸，脸色苍白如纸，他身上穿着和苏卷相似的白衣，现在前襟鲜血淋漓，显得格外触目惊心。
“不要再提这个名字了。”那个俊朗的男子也沉下脸，冷冷道，“你既然认识宁柘，那快带我们去见欣嫩院长！”
“你是谁？为什么要见我们院长？”南宫珍珠却丝毫不动，坚持问道。
“哈，你们有完没完？”那个俊朗的男子不耐烦的道，“你们不带路真以为我找不到？”
“带、带我们……去、去见院长……”宁柘终于缓过一口气，也催促起来，他的声音颤抖得厉害，南宫珍珠忍不住踏前一步，疑惑的问：“宁柘，你怎么会和这个人在一起？你哥哥……”
那个俊朗的男子忽然抬起头，发出了一声咆哮！
奇异的是，这声咆哮听起来低沉，整个流泪山脉却都可闻！以他为中心，附近百米之内的树木，忽然刷刷落叶！而隔了两座山峰，看守绝望谷口近百年的两头高阶魔兽，忽然露出无法形容的惊骇之色，居然顾不得和欣嫩学院的契约，疯狂的扑进谷中，躲入了山洞最深处！
两头高阶魔兽的反应让欣嫩学院正聚集在院长门前，要求院长给个说法的学生们也暂时忘记了愤怒，诧异的彼此注视——就是十一年前，冠噩、天征来人威压欣嫩学院开除苏卷时，这两头魔兽明知不敌前来的众多强者，也不甘示弱的挡在了绝望谷口，最后还是代理院长的穆灼为了不增加更多损失，命令它们让开，它们才让开。
那声咆哮，是什么？
正拦在那个俊朗男子面前的安茉和南宫珍珠在这声咆哮响起的刹那，灵魂无法抑制的陷入了战栗！
是的，灵魂战栗，和绝对威压不同，后者是可以控制速度的碾压对方灵魂、即使中途收手，也会造成严重的后果的，而灵魂战栗，却是瞬间让对手的灵魂崩溃。
这种崩溃会使对方在一天内无法使用灵魂之力，却不会留下后遗症。
等安茉和南宫珍珠回过神来，那个俊朗的男子已经带着宁柘和霜轮扬长而去，直奔她们来的欣嫩学院！
欣嫩学院靠近绝望谷深处的一座小楼，正是历任院长的居住之处。现在已经被学生们围得水泄不通，无数人呼喊着藏锋冕下的名字，要院长解释为什么不将这个消息告诉他们。
学生们不知道的是，小楼内除了院长，还有学院现存的两位长老、五名老师。
八个人围坐在厅中，厅中已经施放了隔音结界，所以外面学生再喧嚷，里面也安静如死。他们当然知道学生们为什么要这样做，也知道如果穆灼今天不出去给个说法，愤怒的学生很有可能会将小楼拆了。
但是他们现在却根本没工夫去想这件事。
因为他们的目光都放在了被他们围绕的一件东西上——一块碎裂的玉佩。
这块玉佩在欣嫩学院有很多，每一个离院历练或毕业的学生，离开学院前都会将一丝自己的灵魂之力保存其中，这样，欣嫩学院可以通过观察玉佩来了解这个学生的状况。
玉佩黯淡，表示主人受了伤，或中毒、重病；
玉佩如果比保存时光泽，那就表示主人修为有所提高，如果明显的莹润，很有可能它的主人已经晋阶了；
而玉佩碎裂，只有在主人死亡时才会出现。
欣嫩学院建院数千年，碎裂的玉佩也有很多，从来没有一块玉佩能让整个学院所有高层都聚集起来开会的。
一切只因为，这块玉佩上，刻的名字是——苏卷。
“苏卷……”一位长老喃喃的念着这个名字，“这怎么可能？”
“院长，”寂静被打破，一位老师迫不及待的问道，“不是听南宫珍珠她们说，苏卷已经晋阶为术尊了么？他怎么可能死！”
穆灼的实际年纪是七十一岁，但是由于术士掌握着灵魂的力量，所以都可以保持着年轻的外表。可是穆灼的外表看上去，几乎接近八十岁。
这不仅仅是因为藏锋之战后的变故，欣嫩学院是他一点一点带领着仅存的力量熬过来的。这十一年对他来说，比一千年更漫长。
更是因为这个玉佩的碎裂，五名老师中有一名是他的学生，他清楚的记得，这枚玉佩从他入学起，就一直放在穆灼的手边，十天前，这枚玉佩碎裂的时候，穆灼愕然的神色几乎恨不得将它吃下去！而那一刹那，穆灼瞬间老去数十年！
“对，这不可能！”另一名长老也按捺不住，出声赞同。
“就算冠噩城有一位术师和二十名术魄……整个虹之大陆只有三十几个术魄，就算冠噩城里有二十个，那也不可能杀得了一位术尊啊！”
“苏卷是我们欣嫩学院越阶挑战时代的代表，别说他已经到了术尊，就算他还是术师，也不是冠噩城能杀的！”
“还记得他从白塔出来后那段时间我们打听他去了哪里的消息吗？颠峰金瞳蛟隼都被他收服……”
众人七嘴八舌的述说着苏卷的实力，目光都刻意不去看那块碎裂成数段的玉佩，穆灼长长叹了口气，低声道：“够了！”
议论的声音嘎然而止，对于这个带领欣嫩学院挣扎在建院以来最大困境中的院长，大家都是抱着十分崇敬的态度的。所以穆灼一开口，厅中立刻静了下来，穆灼缓缓道：“我……能理解你们的心情，因为我也和你们一样，不愿意接受这个消息！”
他眼中忽然流下泪来，语调也转为哽咽：“苏卷是我们欣嫩学院有史以来最杰出的学生，如果他还活着，我们将重新迎来大陆第一学院的辉煌！但是，各位，玉佩不会说谎，他死了！他确实死了！”
“你们都知道现在外面的情况吧？学生们围在门外，要问我为什么封锁苏卷重现大陆并晋阶术尊的消息！”穆灼泣不成声，“因为，在汩罗探险队回来之前，苏卷就秘密回过一次欣嫩学院，单独找到我，谈过今天的事！”
“什么？！”众人大惊，“苏卷回来过？”
“不错，”穆灼点了点头，难过道，“他在去冠噩城的中途，特意绕路回来找过我，让我为今天这种情况，做好准备！”
众人面面相觑，良久，一位长老试探道：“院长，难道苏卷他也没有把握去冠噩城？那他为什么还要去？”
穆灼摇了摇头，哽咽道：“他不是没把握去冠噩城，虽然我不知道他在冠噩城究竟遇见了什么，竟然现在就……但是即使这次他活着回来，他……他也活不了太久了！这是他来见我的原因之一。”
“怎么可能？”那位长老震惊的说，“即使是最低的术灵，也能比普通人多活二三十年，术尊的寿命都在五百年左右，苏卷今年连四十岁都不到啊！”
“因为……”穆灼闭了闭目，一字字道，“他和含元冕下一样，在四年前，使用了生命献祭！正是因为他突破到术尊，才能撑过三年寿元的限制，活到第四年，但是，他也撑不了太久了！”
一片死一样的寂静后，另一位长老嘶声问：“他……他为什么要用那个禁术？就算同为术师，他也是最强大的，为什么要使用禁术来晋阶？”
穆灼摇头：“这个问题他没有回答我，他和我见面，一来是看看欣嫩学院，二来是告诉我这件事……他说他会在剩下的时间内，为欣嫩学院尽可能的铲除敌人！所以我想，虽然这十天冠噩城还没传来什么消息，能让苏卷留下性命，他们的损失也绝对不小！”
“可是那有什么用……”两名长老忽然嚎啕大哭，在欣嫩学院几乎灭亡的时候，这两名从藏锋之战后撑下来的长老都不曾落泪，现在却仿佛失去了所有希望一样老泪纵横，“我们情愿忍下这些耻辱！苏卷……苏卷的对于欣嫩学院的意义，难道是冠噩城这个所谓的术都能比得上的吗？院长，您为什么不留他下来，为什么还要让他去冠噩！”
两位长老在极度的绝望和悲痛下，平生第一次质疑穆灼。
穆灼闭了闭眼，忽然道：“几位，苏卷还交代了第三件事，他曾经说过，什么时候玉佩破碎，什么时候再将这第三件事告诉大家，现在玉佩破碎已经十天，我们心中最后的希望都已经失去，这第三件事……”
“我不想听。”一位长老忽然颤巍巍的站了起来，衰老的征兆几乎是一瞬间出现在他身上的，他摆了摆手，心灰意冷道，“苏卷死了，我哥哥唯一的弟子死了，这片大陆上还有什么消息值得我留下来听？我也要去冠噩，我可以忍受院长和我哥哥的仇先不报，但是我绝对无法忍受……欣嫩有史以来最优秀的学生……就这么死在冠噩！”
“不错！”另一位长老和五名老师相互看了一眼，忽然同时站起身，铿然道，“院长，我们已经没有希望了！之前冠噩学院和天征学院虽然将我们限制在流泪山脉中，因为苏卷的存在，虽然我们一直联系不上他，但他在一天，这些人还不敢动用冠噩城和照节帝国的力量，将我们彻底毁灭！可是现在不一样了，苏卷一死，欣嫩学院没有强者坐镇，他们绝对不会放过我们的！与其坐以待毙，我们不如杀进冠噩！要死，也和故院长、故长老们、还有苏卷，死在一起！”
负责主管日常学生事务的老师踏前一步：“院长，我请求立刻解散欣嫩学院，让学生各回各家，而我们，将一起去冠噩城！我们已经忍耐太久了，从前还有苏卷这个希望，为了学院的存续，我们只能忍受曾经的大陆第一学院却被压制在一座山脉中！但是现在，我们什么都没有了！我们还怕什么？”
“对，反正已经到了这一步，连苏卷都死了，我们还能指望什么？欣嫩学院完了，我们难道还要在这里苟延残喘吗？十一年前我们就想和那些人拼个你死我活了，当时为了学院的未来我们才忍下来，现在既然没有了未来，我们还忍什么？”除了穆灼外的七人纷纷道，眼中都闪烁着奇异的光芒——那是赴死的光芒。
因为，他们已经彻底绝望了，十一年忍辱负重，十一年守望，十一年等待，最后却是学院最大也是唯一的希望，陨落！
十一年前欣嫩学院的退让，并不是他们怕死，而是为了学院的存续，不得以而为之，何况，当时他们还没有绝望，十一年来都没有绝望，因为他们还有最强的强者——苏卷！
但是现在，他们，什么都没有了。这十一年来冠噩学院和天征学院的刻意打压，欣嫩学院已经不是从前的欣嫩学院，别说苏卷这样的天才，现在的首席学生，连从前的普通水准都不如！
大陆第一学院，早就名不副实了！
绝望谷的核心，终于陷入了完全的绝望之中！
“如果……”穆灼缓缓道，“这第三件事，是有关一位术士纯血的学生呢？”
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