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此时的艾尔文将军，好像在想着什么，怔怔地看着天花板出神。
良久，他才轻轻地叹了口气，伊凡看见，将军的双鬓已经带着微微的霜白。
“我老了”，下一刻，似是感慨，艾尔文将军轻轻地一声叹息。
“不，您才年过半百，怎能谈的上老？”伊凡笑道。
将军侧过脸看着伊凡，脸上露出一丝笑容：“你小子，还是如原来一般，会说话。”
不知怎么的，伊凡忽然想起了自己的父亲，在原来那个世界里的。
心里，有点点的酸楚，不知道是为了谁。
“伊凡，人总是会老的，即使是神，也没有永无止境的寿命。”
此时的将军，俨然一个感怀身世的老人，哪里还有半点名震西北的威严。
“伊凡，别看我如今位高权重，风光无限。可是，要知道，高处不胜寒啊……”艾尔文将军轻轻地笑了，只不过更多的是苦笑：“越在高处，越是如履薄冰，人也会越来越累。现在国事既定，我也算是位极人臣，可是，我最怀念的却是当年和兄弟们纵横沙场、高歌杀敌的日子。”
“可是，我身不由己啊……”
艾尔文将军忽然转过脸来，看着伊凡：“伊凡，若不是逼不得已，我是不愿意让你入局的，不过，就像我刚才说的，我老了，有些事情，你也清楚，逃是逃不掉的，所以应该做好准备。”
将军的眼神很凝重，似乎在考虑一件无比艰难的事，良久，他好像做出了决断似的。
“伊凡，你知道么，我戎马一生，无儿无女，也没有亲人，身边能够信任的也只有几个人。”艾尔文将军缓缓地道：“一个是雷格，当年我有恩于他，他死心塌地地跟着我，多少年来也不知道救了我多少次，他的忠心我是明白的，只是，有的事，他是做不了的。况且，他和我一样，也老了。”
抬起头，深深地看了伊凡一眼，艾尔文将军继续道：“另外一个，就是你了。”
“多少年来，其实我一直把你当做我的儿子一般，这些，你可知道？”艾尔文将军的脸上很平静。
“知道！”，伊凡重重地点头：“您对我的好，伊凡永不会忘记。”
艾尔文将军笑了笑：“也是有缘，当年偶然的机会遇见你，这么多年，你的品性我也清楚，头脑灵活，各方面的能力也很强。所以，很久前，我就开始注意培养你，这也是我把你放在军队中六年的目的。”
伊凡点点头：“我知道，当年若不是您的栽培，我现在大概还是一个小兵吧。”
艾尔文将军依旧微笑着，看着伊凡的目光里多了些温暖：“不瞒你说，前几年，我就有了这个念头，现在也是时候让你知道了。”
伊凡正色道：“您说，只要伊凡能做到。”
艾尔文的脸上也多了一丝凝重，缓缓道：“伊凡，刚才我说西北军团的形势已经迫在眉睫，你一定很惊讶吧？”
伊凡点点头：“我倒不是惊讶这个，我惊讶的是，兰奇他真的有把握？”
“把握，嘿嘿……或许吧。”艾尔文忽然冷笑了一声，道：“我倒要看看，他能拿我怎么样！”
一瞬间，那个睥睨西北的艾尔文将军，又回来了。
“伊凡，我问你，你对帝国的现状怎么看？”艾尔文忽然问道。
伊凡脸上已经平静了下来，略一思考，便开口道：“外忧已定，内乱必起。”
艾尔文原本微闭的双眼，轻轻地跳了跳。
“兰奇大帝，虽然一世辉煌，但是日渐年老，政权渐渐无力掌控，太子无意继承王位，天下皆知，兰奇剩余的两个儿子，必然不会甘心眼前的局势，必然会拉拢地方的势力特别是军方的势力。迫不得已之下，兰奇近些年才加大了中央集权力度，打压四大军团和地方守备军。”伊凡缓缓道：“但是，即使他能在短时间内压制住所有的势力，虽然表面上归于平静，但是也会间接地埋下祸根。一旦兰奇倒下，这些矛盾必然会在瞬间爆发，乱象一起，则内乱肯定无法避免！”
“而我，则是处在这漩涡的中心，也是首当其冲的那一部分。”艾尔文将军接过伊凡的话：“所以，有些事情我就不得不去做。”
艾尔文伸出手，指着浴室大厅：“这里，一天创造出来的财富，是一个惊人的数字，我西北军团从中获取的利益，自给自足，绰绰有余。”
忽然笑了笑，艾尔文又道：“知道这里是干什么的吗？”
伊凡点点头，很快又摇摇头。
“军备，粮草，必需品，都在这里交易。”艾尔文将军轻轻一叹：“整个西北军团，即使没有了帝都的供给，只要有了这里，也完全能够支持下去。”
“最主要的是，由于这里聚集了整个西北的贵族，富商，军队的势力。即使是帝都，也不敢轻易地插足，否则就是和整个西北的势力对峙。你可知道，这里有多少个利益集团，和多少人的利益？”
冷笑了数声，艾尔文将军没有再说话，靠在那里，似乎在思考着什么，半晌才忽然道：“我且问你，这样的重担交给你，你愿意接么？”
伊凡一愣，随即大声道：“只要将军不嫌弃伊凡微末之才，伊凡必将肝脑涂地，以报将军大恩！”
艾尔文将军摆了摆手道：“要相信自己的能力，还有……眼光。”
然后，他开口道：“那么，这里以后就交给你了。”
伊凡没有说话，只是点了点头。
又过了片刻，将军默默地起身，随意地冲了下身子，擦干后带着伊凡离开了浴室，来到了一旁的小一点的包间。
包间里，两张宽大的床，上面铺的是珍贵的兽皮软料，艾尔文躺下去，轻轻地拍了拍双手，包厢的门应声而开，走进来两个千娇百媚的年轻女孩。
两个女孩一般高矮，身材窈窕，全身上下仅有一条薄薄的浴巾，姣好的曲线若隐若现，风情万种又不失仪态，笑靥如花又带着点点的羞涩，欲拒还迎的形态，一颦一笑皆是无尽的诱惑。
两个少女都托着一个银盘，盘中是水晶的高脚杯和一瓶看起来昂贵的红酒。
伊凡目光不由自主地看向二女修长的美腿上，短短的浴巾下摆，轻轻地晃动，仿佛随时都可以掉下来。
看见二女走近，伊凡的目光向上移去，移到右方少女脸上时，伊凡忽然愣住，而那个少女也同时一愣。
墨菲琳。
“是你？”
“老师？”
两人几乎同时出声。
艾尔文愕然地看着两人，讶道：“你们认识？”
伊凡有些不自然，而墨菲琳更是满脸尴尬，两人没想到会在这种场合下见面。
“呃……”艾尔文将军适时地打破了场上的尴尬气氛：“这两位是这个浴场中最优秀的按摩师，这里的总管给我们安排的。”
似是看到了伊凡的局促，将军笑了笑：“既然你和这位认识，就让她给你服务吧。”
墨菲琳迟疑了片刻，满是红晕的脸上露出一丝犹豫，很快一咬牙，轻轻地坐在伊凡的床头。
伊凡还没来得及说话，一双柔软的小手已经攀上了自己的后背，轻轻地拿捏了一下。恰到好处的按摩很专业也很娴熟，但伊凡能感觉到背上的双手在轻轻地颤抖着，可以见得此时墨菲琳的心里也是很紧张。
说实在的，伊凡此时心里比墨菲琳更加紧张，倒不是说他有多么纯洁，只是熟人之间不好意思而已。
微妙的气氛只持续了不长时间，伊凡实在受不了这氛围，从床上一弹而起，把有些走神的墨菲琳吓了一跳。
没有理会将军有些揶揄的眼神，一把拉住墨菲琳的手，抢似的拖进一边的休息室，差点没把人家胸前的浴巾扯下来。
休息室很小，只有一张床，两个人一进去，气氛就立即暧昧下来。
墨菲琳脸上带着一点惊慌，轻轻地挣脱伊凡拉着自己的手。
伊凡一愣，看了看四周，不由苦笑，怎么看自己都像一个欲火焚身之徒。
想到这里，伊凡不动声色地退后了一些，和墨菲琳之间拉开距离，才缓缓道：“墨菲琳同学，你怎么会来这种地方？”
墨菲琳抬起头，漂亮的大眼睛一眨不眨看着伊凡：“老师，我又没有干其他的事，只是一名按摩师罢了。”
伊凡瞥了一眼她的三点式浴巾，道：“你平时就是穿成这样，给客人们按摩的？”
墨菲琳咬了咬嘴唇，摇摇头：“不是，只是今晚，总管大人说有两名重要的客户，让我们穿成这样……”
伊凡没好气地道：“今晚要不是遇见了我，你知道会发生什么吗？”
墨菲琳低着头，声音也低沉下去：“总管给了我很大一笔钱。”
伊凡语气有些冷：“为了钱？”
墨菲琳点点头，语气却变得坚决起来：“我真的很需要这笔钱。”
不知为何，伊凡心里忽然生出一股强烈的厌恶，原本在他眼里诱人的女孩此刻仿佛失去了所有的光泽。
默默地叹了口气，伊凡站起身，冷冷道：“你走吧，不用再帮我按摩了，主管那边我会告诉他很满意的。”
说话间，头也不回地走出休息室。
身后，几乎不可闻的一声“谢谢”，墨菲琳默默地走出了休息室，又一言不发地离开了包间。
艾尔文将军若有所思地看着情绪有些低落的伊凡，开口道：“伊凡，怎么了？”
“没什么，只是有些失望罢了。”伊凡缓缓道：“她是我的一个学生。”
艾尔文“哦”了一声，轻轻地摆了摆手，示意给他按摩的女子出去。
“好了，既然没了兴致，我这就走了吧……”艾尔文翻身下床，对伊凡道：“还有一大堆事情等着我处理呢。”
走到门口，将军忽然回头，看着伊凡：“这里，就交给你了。总管那边我已经交代清楚了，你可以跟着他学习学习。”
似乎不放心，将军又补充了一句：“哦，对了，这位总管是一个很有趣的人呢。”
伊凡对着将军的背影默默地行了一礼，目送将军迈着坚定地步伐远去，其后，是雷格始终如一的身影。
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