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城西北诸坊接近汉长安故城，还留有不少汉代遗迹，房内住户很少，反倒有不少长安城内的精精怪怪占地而居。
几百年下来妖怪们的胆子越来越大，甚至有住进别人家祭祖私庙里平白吃喝牺牲贡品的。
苏小九就在城西北最边上修真坊的汉灵台处栖身，只要在光禄坊的街口朝西拐，顺着墙头直走五个坊，再转向正北一直走到头，就能看见夜幕下耸立的高大石碑了。
可是苏小九却没有走这条路。
她沿着朱雀街一直向北，终于翻过层层门墙，进到皇城里去了——这是她小小的私心，除了去听李道士吹牛，苏小九另一个雷打不动的习惯，是每天掐着时辰溜到皇城宽敞得叫人咋舌的横街上，等那一队年轻矫健的金吾卫走过。
小狐狸耐心地等待着，轻轻转动它灵巧的耳朵探听一切细微的动静。
横街尽头的月光里传来整齐沉稳的脚步声。
金吾卫们走进微弱跳动的火光中，他们肩上装饰着辟邪，脚下踩着针脚细密的军靴，紧绷的脸上没有丝毫懈怠。
金吾卫是长安城中游侠少年们最为欣羡的军职，这些忠于皇帝的年轻人负责拱卫皇廷，很容易就能获得军功扶摇直上，策马巡行的风度连贵族少女们见了都忍不住要尖叫。
阿揽延身材颀长匀称，他右手紧紧按着腰间狭长横刀的刀柄，走在一群挺拔的军人中间更加显眼——他是粟特人，来自遥远的西域石国，肤白胜雪高鼻窅目，还有一头灿烂如金、微微鬈曲的长发。
他像太极宫里的更漏一样准时，在每天的同一时刻经过这里，经过苏小九充满热切期待的眼睛。
可这只有短短一段距离，严整的金吾卫们又要走进远处的灯影里了。
小狐狸眯缝起眼睛，咧咧嘴，露出一个狡黠的笑容。他还是没发现它。
苏小九仔细回想刚才的每一个细节，确定自己全都牢牢记在心里了，四足一点，从隐藏的角落团身翻上雕龙画凤的墙檐，提着爪子小步跑开了。
阿揽延蓦地按刀回头。
他刚刚似乎听到有什么破开空气的细微声响，可转眼身后只见清清淡淡的如水月光。
墙头上一茎狗尾草似乎被风吹动，正在微微摇摆。
今天既听了故事又偷窥到美男，苏小九心情极好。小狐狸像银色的梭子破开黑夜，直向城西去。
这时候妖怪们都出来了，西北边闹哄哄一团，好像在放焰火。
其实那都是些发着五颜六色微光的小妖精，一旦夜幕降临它们就兴奋地张牙舞爪上蹿下跳，浮在天空里，经常被眼花的老人当成鬼火。
这些修为尚浅的小妖精们还只有一团模模糊糊的形状，不过嗓门大得吓人，吵闹起来就好像全城的油锅同时炸开，烦也要把人烦死。
幸好这种声音人们是听不见的，不然大明宫里的皇帝连晚上睡觉也只有让太监帮他捂着耳朵了。
“嘻嘻嘻嘻，苏小九，你又去偷吃了什么好东西来？”几个小妖精围过来，把苏小九毛蓬蓬的大尾巴当做软榻，在上面蹦跳。
“去去去，谁像你们只知道吃啊。”苏小九躬起脊背，等到直起身，又变回那个伶俐的小女孩儿了。
她还品咂着美妙的回忆，没有心思去理会它们的聒噪，挥手将几个蹭到身上的小妖精赶开。
苏小九脚下不停，雀跃的小妖精们很快被她抛到身后。
她现在只想陷在被窝里，闭着眼睛回想惊险的故事和英挺的阿揽延，再美美睡一觉，期盼着第二天还没升起来的太阳赶快落山，好重复今天晚上的一切。
在经过空旷的街口时，她看见朱姜正骑着一匹白色的纸马，领着一只同样白色的小纸狗玩耍。
那小纸狗看到苏小九，便抬起头来，摇着尾巴冲她吠了两声。
“这马和小狗哪里来的呀？”苏小九摸摸朱姜的小头。
实际上那只是一颗小小的骷髅，朱姜是一个三岁时就夭折了的孩子，他已经死去很多年，只剩下一副细小的骨架。
“是一个婆婆烧给我的，”朱姜说，“她的孙子今天也死啦。姐姐要不要来一起玩？”
苏小九笑着摇摇头。
一个两鬓染秋霜的老妇人在埋葬自己新死的孙儿时，看见一方多年前的小墓碑，不知又会有怎样的感怀？
“原来我身子小，走不远，现在有一匹小马，要是我阿娘再不来看我，我就自己骑马去找她，”朱姜牵着苏小九的手，欢快地说，“姐姐，你说我阿娘什么时候再来啊？”
朱姜永远都停留在三岁小儿的心智，从不曾想到，他的阿娘大概在很多年以前也在某个角落静静化为一堆浮灰了。
可他还是痴痴地盼着这女人再到他坟前来，尽管他连自己等了多久都不会算。
苏小九把朱姜搂在怀里，指着天上玉轮般的月亮安慰他：“只要天上的月亮圆了缺、缺了圆，九十九次之后你阿娘就来啦。”
她每次都这么说，朱姜也总是毫不犹豫地相信着——等他把十个手指头数完，再把十个脚趾头数完，就又记不得自己究竟等了多久、还要再等多久了。
“薤上露呀——何易晞哟——”
“露晞明朝更复落呀——人死一去何时归——”
这是一首从汉朝流传下来的送葬歌，女人用软软糯糯的声音唱着，除去五分疏懒四分倦，还有一分梦呓般的幽怨，叫人禁不住寒毛倒悚。
伴着这歌声，四周空气里无形流动的冷风渐渐凝固起来，变成青灰色的烟丝向声音传来的黑暗最深处伸去，渐渐凝结出一个女人的身体。
只要舂梦娘开口唱歌，她的食梦貘们都会受到召唤从各处向着灵台汇聚，背上驮着各种各样的梦。
这些长得像小猪的奇异生物每晚都穿行在长安城的夜色里，搜集人们的迷梦，再把它们带回来，投进舂梦娘身前的石臼里。
食梦貘们老实地蹲坐在四周，围成一团，清亮的眼睛映着月光。
舂梦娘用一只细长的玉杵将各种不同颜色、不同形状的梦舂在一起，让它们脱出凡俗污浊的外壳，变成有着各色柔和光芒的烟气。
她一边舂一边唱，食梦貘们驮着梦源源不断地奔来，那些舂过的梦则悠悠升起，被她吸进身体，又随着她的歌声变成坚韧而闪光的丝线吐出，让月光托着，缓缓升向天心——一直到天河的另一端，终年守在彼岸的织女用细长的手指将它从虚无的天河水里捞起，织入光华绚烂的云锦。
舂梦娘舂梦，也舂自己，每过一甲子，就会出现一个新的舂梦娘执掌捣梦杵。
因为终有一天，舂梦娘也会随着自己口中吐出的丝线升上天，被织入贡献给西王母的绫缎里。
苏小九和舂梦娘住在一起。这一代的舂梦娘是个自缢而死的女鬼，原本是极美的女人，因为不甘被逼作娼女，一气之下挂了东南枝。所以她修长的颈项上至今尚有麻绳勒出的浅红印记，不知道的人看了，还以为是刺在颈上的花绣。
“今天可晚了一点哟？”舂梦娘没抬头，光听响动便知道是苏小九回来了。
“哎哟哎哟，从崇业坊跑到皇城，又从皇城跑回来，脚疼死了，”苏小九嘴上抱怨，却是一副心满意足的表情，“刚才看见朱姜，就跟他说了会话。”
“那孩子真可怜，不懂得世间险恶，只知道等他阿娘。好在咱们修真坊没有坏心眼的大妖怪，要是在别的地方，可真不好说。”舂梦娘摇摇头，叹气道。
她想了想，又问：“你又去看阿揽延了吧？每天都盼着眼巴巴地望那么一会子，不如直接化成个美女去结交他啦。你有九百多年的道行，换做别的狐狸精媚都媚死了，都没见你当真打过哪个公子哥的主意呢。”
“俊美如斯者，只可远观矣！若是深交之后再发现他种种不好处，我现在美好的憧憬全部破灭该是多么痛苦！当今世上男子多半跋扈扬厉贪图女色，还削尖了脑袋去钻营蝇头虚名蜗角利……唉，佳人慕高义，求贤良独难！”苏小九托着下巴抱怨。
不学无术很可耻，她才不是满脑只想鲜衣怒马少年郎的狐狸精，几百年间苏小九读了不少书，有时候说话也忍不住引经据典掉书袋。
“那你到底喜欢怎么样的啊？”舂梦娘手上不停，“咚咚”舂着石臼里翻滚的梦，还是懒懒散散地跟苏小九搭话。
到底喜欢怎么样的啊？苏小九长长地吁出一口气，突然有那么一点点恍惚。
她见过那么多惊采绝艳的贵公子、那么多豪气干云的游侠儿，可他们全都成了过眼烟云。
她闭上眼，想起的竟然是九百多年前骊山上烧起的一把大火。
在因烈焰灼烧而倾圮的楼阁宫殿间，他倒提长锋，于火海中纵马驰跃，大声呼喊着他心爱女人的名字，炽烈的火光将他照得如同天神降世。奔逃中的小狐狸被惊得一怔，隔着冲天大火，遥遥看见他终于将那明丽而流着泪的女子揽入怀抱……直到倒砸的立柱阻断了它的视线。
“你又在想楚霸王了，”舂梦娘笑着揶揄她，“你见到他的时候还只是一只刚开窍的小狐狸呢，就心心念念地想个没完没了啊。他和虞姬都自刎好多年了，若是再入人间，怕也轮回好几遍了吧？”
“唉——”苏小九幽幽长叹，却不如刚才那么感伤了，她似乎还有几分憧憬地托腮望着圆月，“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”
“这可不对呀，”舂梦娘一挑眉头，“白乐天的这两句诗讲的是明皇和杨贵妃的事了。”
“天下的情啊，都是处处相通的，没什么对还是不对。”苏小九小声地嘟囔，伸开手脚在灵台的青石上滚了几滚。
她还在幻想着，忠贞的美人、年轻的霸王，那柔情刻骨与豪情天纵，还有乌江畔他荡不尽的绵绵心痛。
而阿揽延，这个总是有着淡淡落寞的异域武士，在他身后是不是也有九曲回肠的故事？
苏小九沉沉陷入没有梦境的黑暗里，隐约听到舂梦娘又开始幽幽地唱：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手！”
大道阡陌连狭斜，笑客弹杯芙蓉剑，长安实在太大、太繁华了。苏小九懒懒地想，我的青青章台柳，又在哪里呢……