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直到月亮上了中天,一条黑影才翻上平康坊的矮墙,蹭了几蹭,“嗵”地栽到地上,叫声“哎哟”,终于扶着墙摇摇晃晃站起来。
李道士又吃醉了酒,头昏脑胀,定定看着天上的月亮忽而变成一个忽而变成两个,脚步也变得蹒跚。
平康坊汇聚着屋瓦连绵的青楼妓馆和各地寓居长安的秀才举子,夜夜灯明烛照莺歌燕舞,是长安城的风流渊薮。在平康坊西边隔着一条街就是务本坊,晚上热热闹闹的鬼市就在那里。李道士正是先前在鬼市赌得酣了,不大不小赢了几把,才趁着兴致踱进平康坊的酒铺。
夜里凉风扑面,李道士惬意地敞开衣襟露出长毛的胸膛,一边哼哼一边摸索着要走回南边的崇业坊。
正是宵禁的时候,宽阔的街衢上没有行人,只偶尔有几道无主的黑影贴在墙上迅速地闪过——都是些赶集迟到的影鬼,它们白天只能躲在光线射不到的角落,不然便会化掉,因此常常错过太阳下山的时辰。李道士的影子被一个冒失的影鬼撞上,带着整个人都踉跄了几步。他朝那冒失鬼啐上一口,含糊地骂了几句,便又甩着袖子摇摇晃晃地继续上路。
一阵遥远的马蹄旋风般从背后接近,片刻便已响在耳畔。
凉气灌进颈窝,不怀好意地直往里钻,李道士愤懑地扭头,恰好被一支伸过来的火把晃花了眼:“他娘的,什么来头?”
“何人深夜潜行!”
待眼睛适应了光亮,李道士方才发觉自己已被几骑堵在墙角,不能进退。那几人皆手执火把,端坐在高头大马上,肩饰辟邪,一色金吾军袍。
吃这么一声喝问,李道士的酒全醒了,冷汗一层层浸出来。他牙齿舌头在嘴里打架,半天才怯怯地吐出一句:“小人……小人是崇业坊玄都观的道士……”
对方却不理会他说话,当先一个最孔武的大汉扬声呼道:“文牒拿来!”
唐世宵禁,若因公事或家有吉凶疾病需夜出坊门者,须持本坊文牒,经验后才得放行。可李道士公然夜行全凭酒气冲头,哪里得文牒来?只有干巴巴地瞪着伸到眼前的一只大手掌:“这、文牒……小人……”
像是见惯了同样的事情,大汉抽回手,冷笑一声皱起眉头:“那就是没有?”接着他转头大声问旁边并骑的同僚,故意让李道士听见:“宵禁犯夜,按律如何处罚?”
另一人马上应道:“就地杖责。”
等大汉再把目光转回来,李道士识趣地把颈子一缩——却也来不及了,金吾卫们的军棍劈头盖脸砸下来,打得他嗷嗷直叫,纵然两手护着头脸,后脑勺上还是结结实实挨了两下,眼前金星乱迸。
他晕乎乎地原地踏了几步,猛地摔个四仰八叉。
月亮照得冷冷清清,街上早已没了人迹,只李道士还在地上有气无力地哼哼,西瓜似的大圆肚子随着呼吸一拱一拱。
金吾卫们去得远了,墙头上突然跳下一人,在李道士身前站了站,看他不动,就矮身下去翻他的荷包。熹微的亮光淡如清水,无声地浸润着大地,恬静地映出苏小九一张写满焦急的脸庞。
李道士身上闷了许久的酒臭汗臭几乎把她熏死,可苏小九还是忍着恶心在李道士身上摸索,翻了一遍却依然没有结果。
“你这只猪!阿弥陀丹放哪了?”苏小九又急又气,恼火地朝他肚子踹了一脚。李道士没瞎说,他的确在鬼市赢了药杀鬼两粒阿弥陀丹,而阿弥陀丹有益元气甚至能够修补魂魄,那李延……
这一脚非但没把李道士踹醒,反让他迷迷糊糊地唤道:“丽娘……丽娘……”
“谁是你丽娘了!”想来这都是花楼里面哪个卖笑女的名字,苏小九没好气地吼回去,“阿弥陀丹呢!”
“唔……在、在……腋窝下面的衣服夹层里……”李道士正在神志不清的当口,听她这么问,便一五一十地吐露。
“真是!”苏小九对他这个藏法实在不知道说什么好,只能硬着头皮伸手进他怀里掏。她被李道士浓密坚硬的胸毛吓了一跳,待指尖碰到点东西,急忙拉出来看,却是半张给他咬了几口的胡麻饼,掖在怀里已经发酸。苏小九反手把它摔在李道士脸上,又去搜他衣服,半晌才将一粒黑黝黝的丹药找出来。
“哎你这小姑娘,怎么拿我宝贝……?”李道士稍微清醒点了,但说话依旧不利索。
“呸!”苏小九又一脚蹬在李道士肚子上,不理会他杀猪似的惨叫,折身跃上墙头,朝东北百孙院疾奔。她想若非药杀鬼嫉恨李延就不会出事,若非李延坏了采魂炼丹的事药杀鬼就不会嫉恨,若非李道士赢去了两颗阿弥陀丸药杀鬼才不会再采魂炼丹……总之祸根就是李道士,他活该!
别苑的书房里点了几只蜡烛,几朵火苗静悄悄地摇曳。
苏小九揭开一片翠瓦从房顶上看下去,只有那天跟李延一起的小黄门在里面转来转去,双手合十向着四面八方作揖,口中还喃喃求告:“阿弥陀佛阿弥陀佛,观音大士大慈大悲,德顺儿求您保佑殿下平安无恙……”
回来的时候,李延已经不在寝殿,苏小九也不知道下人们把他送到了哪里,只好先在别苑的房梁偷偷窃探他的行踪。
书房的门突然被急促地叩开,一个穿禁宫宿卫衣服的军官走进来:“德顺儿,长公主说你服侍殿下也服侍得惯了,宣你进宫。”
“奴才遵旨,谢长公主恩典!”德顺儿听说自己还能进宫照料主子,欢喜得几乎要蹦起来,“奴才、奴才这就去准备……”
“还准备个什么!”来的军官是个急性子,揪住他的后领就拽出门去,“宫里什么地方,还能少了你要的东西?”
“宫里……”苏小九咬着下唇思索。长安城里有三大内,西内太极宫、东内大明宫、南内兴庆宫,每个皇帝爱住哪里都不一样,当年武后就喜欢住在神都洛阳听政,几乎把朝廷都搬了过去,而当今皇帝嘛……苏小九眼珠一转,登基未久,自然是循先例在大明宫听政!