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云层吸饱了水，乌沉沉地压在头顶上，眼看着一场雨又要下下来。
铅云偶尔裂开一条口子，几道细碎的阳光便从缝隙中散落，在雨水尚未滴尽的绿叶上跳跃，一闪一闪。
空气里填满了浑浊的雾气，蕨草冲破土皮发芽生长发出潮湿的气息，混合着草汁的苦味淡淡飘逸。
阿遥在繁盛的草木间找出了隐秘的通路，盘盘曲曲伸向浓雾里。
越靠近黑水泽植被越稀疏，那是一片荒凉不毛的死地，边缘只零星立着几棵枯朽如柴的老树。它们扭曲的枝干像僵硬的手臂伸向阴霾的苍穹，淤泥中的根基已经沤烂，沉在浅水里静静冒出气泡。
商队的伙计们神情紧张，他们不仅要屏息蹑行躲避九黎教的僵尸，还时时提防着阿遥身边的几条大蛇，害怕这些畜生凶性大发冷不防在自己颈窝里咬一口。
明明是白天，随着一点点深入，天色越来越暗，厚实阴沉的云层仿佛一抬头就能压在人脸上。
“看脚下，趟着点儿走，别发愣！”阿遥走在最前面，雾气已经浓得让后面的人看不清她纤小的身影，“这周围都是烂泥呢，踏错一步，神仙都救不回来。”
伙计们紧跟在后面踩着阿遥的步子往前走，脚下传来坚硬的触感。
沼泽的泥浆中似乎有人用石头铺了条路，每一步一块圆石，不大不小，刚好够落脚。他们就踩在上面慢慢走向黑水泽烟雾朦胧的中心。
前路漫漫，走过的路又很快被身后的浊雾吞没，文徵安看着一步之前阿遥的背影，觉得这样的摸索前进大概永远不会有尽头。
上面流动着一层薄薄黑水的泥浆地突然轻轻耸动起来，像一锅煮溶的粥，缓慢平静地冒着气泡。它们成串漂浮在水上，倒映着周围的影子，啪地破裂。
“这是……怎么回事？”
伙计们感觉到了脚下异样的震动，仿佛是沉睡在这片沼泽之下的东西正在苏醒。
细小的水流不断滴落到走在最后的那个伙计身上，他迷惑地抬起头。
异常的水声让文徵安转过头去，看到庞然大物越升越高的隐约轮廓：“大蟒！”
巨大的蛇头俯视着眼前张皇无措的渺小猎物，低低地吹息。
伙计的尖叫陡然中断，大片泥浆在拍击下向着四周飞散。大蟒沉入沼泽，波纹涟漪渐渐止息，一切又归于寂静。
只是在呼吸之间走在最后的人就消失了。行商们能够感觉到自己的心脏在狂跳，几乎要张破脆弱的血管从腔子里跃出来。
他们急切地想要问清楚这究竟是怎么一回事，却发现巨大的震惊中自己喉头发干，一句话也说不出来。
黑水泽还有另外一个名字，蟒沼。
土苗祭蛇拜蛇，黑水泽能够成为蛇教的圣地，就是因为这里盘踞着成千上万条巨蟒。
它们的身体太大，甚至难以支持自己在地面行动，大部分时间都呆在泥沼下，只在水面露出鼻头呼气，静候胆大包天的闯入者。
“来……来、来了……”商队中一个年纪小一点的伙计指着从远处疾速靠近的几条水痕，声音止不住地发颤。
鲜血的气味吸引着沼泽中隐藏的大蛇向商队聚集。
无数早已静静环伺在四周的蟒蛇从水面缓缓浮升、从倒垂的藤条上无声地探下头颈，赤红的蛇信在唇边如火焰般跳动，耐心地等候着。
大蟒群的出现逼散了白雾，泥泽中的道路在文徵安眼前显现出来，渐渐清晰。
他们一路踩过来的不是想象中的圆石，竟然全部是白森森的人头骨！
这无穷无尽延伸的通路是一条骷髅道，由如山的尸骨堆积而成，那些沦入蛇口或者陷在泥眼里无法自拔的可怜人从污泥浆中露出的头颅被当做垫脚的铺路石，供千万人踩踏。
毛骨悚然的景象让行商多年的伙计们也无法抑制地惊呼出声。
彻骨的寒意从行商们的脚心升上头顶。
“混账！骗子！”一个伙计指着阿遥破口大骂，因恐惧而扭曲的脸上涕泪齐下，“她要我们死……这个女人要我们死！”
他激烈的举动将人蛇之间如一线发丝般紧绷的诡异平衡轻易打破，泥浆飞射中万千长蛇暴起噬人。
如果跌进周围的淤泥，就只剩下陷在里面等待腐烂的命运。行商们现在变成了俎上鱼肉。
大蟒在一瞬间弹射起来，凌空扑向背靠背聚拢在一起的行商，仿佛悬崖飞石。它们沉重的身躯足以压碎人类全身的骨骼，强健筋肉的抽绞拍打甚至能击死一头水牛。
伙计们手中的长刀完全失去了作用，斩在蟒蛇坚实滑腻的鳞甲上只是一歪便会滑开，根本伤不得它们皮肉。
蛇尾如同长鞭带着可怕的风声挥过，一个伙计的脖子应声而断，从折断的头颈中喷出血泉，泼洒在沼泽地里，与泥水混合成诡异的颜色。
所有人都已经顾不得对骷髅道的恐惧，他们踩着死者的头骨发疯一般朝更深处奔去——只有到达坚硬的地面才可能有一丝活下去的希望！
这个时候女人柔媚甜软的歌声从远处传来，却不被蟒蛇扑打水面的声音掩盖，像一只猫爪子在每个人心里抠挖。
那些已沦为铺路石的骷髅们在这歌声的感召下如同又获得了新的生命，它们纷纷颤抖起来，上下颌开合着发出骨头撞击的“咔咔”响声，像破土发芽一般慢慢往上顶，挣扎着想要爬出泥眼。
“僵尸僵尸！这些骨头架子也是僵尸！”有人失控地惊叫起来。
流质的泥沼瞬间坍塌，他们脚下是一个八尺见方的台地，带着他们平稳地下沉，抽拉挤压着空气，发出呼哧呼哧的吸卷声。
这是一个古老的机括。它应该已经存在了上百年，由相互枕藉的累累白骨组成，各个环节相互联动，精确地运行。
文徵安从未见过如此多的骷髅堆叠在一起，它们的骨头穿插交错再也分不出彼此，完全跟这个可怕的沼泽融为一体。
这些可怜人生前被这个庞大的机括工程榨干了血汗，连死后化作枯骨也沦为埋没在黑暗下的奴隶，负担无止无休的劳役。