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“叮铃铃……”隆隆马蹄声中竟然夹杂着轻微的细响，像风中缥缈的细丝从颀彤烈耳畔擦过。
烈鬃马还没有配上鞍辔，他不能像在枣红马身上那样玩出许多花样，只好老老实实伏低身体攥紧了马鬃。可是那时隐时现的声音如同挠痒痒的鹅毛片，撩拨着少年的心弦。
一前一后两匹马已经跑得口角泛出白沫，马上的骑手却完全不顾惜它们，依然奋鞭催进。
“别再跑啦，再跑，马就累死啦！”颀彤烈爱惜马，忍不住大声提醒。他逆风喊话，声音传不出多远便被吹散了。
看着眼前的两骑没有勒马的意图，他加速赶上靠后的一匹马，伸手要去拉它的缰绳。
对方的骑手“刷刷刷”三记鞭子抽向颀彤烈，横眉怒目：“哪来的小崽子，缩手！”
颀彤烈看见老婆子一张凶神恶煞的蜡黄脸，心里也有气：“好心提醒你哪，等会马跑翻了，栽你在草坡子上吃羊屎！”
“屁话！”那婆子被激怒了，扬手又是一记鞭子。
“呸！我怕你？”颀彤烈这回不闪了，看准来势伸手将鞭子抓住，顺势一扯夺在手里，挥舞着向婆子炫耀，“看到底谁怕谁？”
他看着婆子本来打皱的脸因为怒火而皱得更加厉害，忍不住放声大笑。
他还要再气气这个凶巴巴的丑婆子，眼角余光扫过婆子前面的骑手，仗着烈鬃马的神骏，颀彤烈赶过老婆子的黄马，直追那鲜衣如火的一骑。
那人似乎非常胆小，听见背后有人靠近，几乎整个人都贴上了马背。
对方越是躲闪，反倒越是激起颀彤烈捉弄的兴致，他挥出夺来的鞭子，在那人耳边抽打得噼啪炸响。
“混账，住手！”老婆子的黄马已是强弩之末，体力渐渐不支，无力追近，她只能暴怒着大声叫骂。
“叮铃铃……”从红衣骑手身上传来轻响，好似一阵洒落的温润春雨。
是这个声音！颀彤烈眼睛一亮，心中雀跃起来，疾风般探身，一把扯下对方的红布裹头。
一蓬漆黑的长发在风中飞扬散开。成串的小铃铛被编在几束细细的发辫里，它们在颠簸中发出急响。
颀彤烈猛地对上长发后那双惊恐的大眼睛。
黄马终于不堪重负，哀鸣一声向前栽倒，马背上的老婆子也被掀翻。
“婆婆！”
清亮的声音带着一丝恐惧响起来，红衣的骑手朝婆子滚落的方向急切地回身，也从急驰的马上摔下来。
颀彤烈兜转马头，烈鬃马围绕草地上的两人碎步跑着圈子。
他俯瞰那个跟他年纪相肖的女孩抱着婆子，她身上大红的马步裙在马匹奔行而扬起的风中振得猎猎作响，编着铃铛的辫子被吹得起起落落。
颀彤烈又回过头，有些迟疑地看着自己仍然举在手中的红布裹头。
“逃出来的？”颀彤烈好奇地打量着跟他并肩而坐的女孩，有些难以置信。
老婆子跌得人仰马翻之后给摔了个人事不省，颀彤烈费了好大一番周折才叫来附近的牧民把她搬到自家的帐篷里照料。
酋长霍勒苏知道儿子性情顽劣，料想这事多半又跟他脱不了干系，一顿臭骂把捣蛋的小子从帐篷里赶了出来。
颀彤烈领着受惊的女孩，两个孩子缩头缩脑溜到离帐篷不远的小河边上坐下。
“原来你叫巴雅，”颀彤烈点点头，看见河水的倒影里自己也抱着膝盖，“放心吧，你婆婆肯定没事。她那么凶，腾格里天神也不敢收她上天去的……除非哪天班扎别里也死了，就可以把他们绑成一对儿，上天的路上谁也欺负不了谁。”
“班扎别里是谁？”巴雅半张脸都埋在膝盖里，眨着大眼睛问颀彤烈。
“也是一个烦死人的老头，”颀彤烈讨厌地甩甩头，似乎要把班扎别里的样子从脑袋里甩出去，“你还没说你是怎么逃出来的呢。”
巴雅低着头，想了很久：“我家原来住在秀容川那边，我阿爸是部落的酋长……”
“嗯，你跟我一样的！”颀彤烈有点高兴，“后来呢？”
“后来我阿爸就死啦，”巴雅轻声说，“尔朱家的人就来占了我们的帐篷和牛羊，还要把我阿妈带走。我阿妈不愿意受屈辱，就拿刀割了喉咙。尔朱家的儿子知道后就发怒杀了我的弟弟，还说要把我收做他帐篷里的女人。额德婆婆可怜我，就趁放马的时候带我跑了出来，一连跑死了两匹马我们才逃到这里。”
“哦……”颀彤烈抓抓头，实在想不出什么话来安慰她，只是突然有点佩服那个脸上打皱的老婆子了。
帐篷那边传来一阵喧哗，颀彤烈从草坡上探起头：“好像是你婆婆醒了，我们过去看看？”
撩开帐篷的皮帘子，就看到额德已经坐起来了。
她冷冰冰地打量着酋长霍勒苏：“现在后悔了？要是怕惹上麻烦，给我们两匹马和一只产奶的母羊，我们马上就走，绝对不会牵连你们！”
霍勒苏跟老婆子犀利的目光僵持着，蓦地把头一转，大笑出声：“哪里有把请进帐篷的客人再赶出去的道理？诃尔伦是小部落，不过自家帐篷里该坐着怎样的客人，还是要自己说了算！”
他看着走进帐篷的两个孩子，爱怜地抚摸巴雅的脑袋：“可怜的孩子，就在这里住下，腾格里天神会保佑你，我们都是你的家人。”霍勒苏接着对自己的儿子说，“从今天起你要把巴雅看做自己的妹妹，要照顾她，不能让任何人欺负她。你不是自诩我们诃尔伦的神箭手吗，以后要是谁对巴雅不尊敬，就算是天上的大鹰你也要射断它的翅膀。”
“嗯！”颀彤烈郑重地点点头，胸中腾起一团男子汉的热血气概。他在心里默默发誓，要像爱护自己的眼睛一眼爱护这个突然跑进他生活里的小妹妹：“以后谁敢欺负巴雅，就跟欺负我颀彤烈·诃尔伦一样！”
“再过两个月就是秋猎的季节，”霍勒苏牵起两个孩子的手，转身朝帐篷外走去，转身朝额德豪爽地笑笑，“我们的这片草原或许比不上秀容川的丰美，不过拿打回来的黄羊羔子肉请客人吃上一个冬天还是不成问题！”
霍勒苏牵着孩子出去了，留额德独自坐在鹿皮褥子上望着铜盆里的炭火出神。许久，她低低地叹息一声，浑浊的老眼里流下两行眼泪。