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万和殿，乃是星家子弟读书习字之所。
平日里，除却习武练剑，每个月，未及弱冠的子弟都需在此度过五日时光。
此刻，雄伟宽敞的大殿中心，十四名子弟分为两拨依次而立，一拨是星罹所在的八岁至十二岁的年幼组别，一拨是十三岁至十八岁的年长组别。
今日上午，将在万和殿进行凌云大会入选资格的文试测验。
年轻子弟面前，一男一女肃然而立，正是本次选拔的两位主管，星风星雨兄妹。而在两人身后，大殿之上，还站着星炎以及数位族中长老。
“真没想到会是爹爹和姑姑来主管本次选拔。”星罹侧首，一名外表文弱的小女孩怯怯的声音响起。
星罹颇感意外，奇道：“咦，小娴，你爹难道没提前告诉过你吗？”
“没有呀，一个字都没提过呢。”星娴双颊粉红，歪了歪头，她是本次十四名子弟中年龄最小的一位。
两人正窃窃私语着，星风星雨两人已分别走到了两拨人面前。
星风站在年幼组别前，星雨则站在年长组别前。
“肃静。”星炎身畔，一位眉发花白却身躯笔挺的老者朗声道，话语苍劲有力。
众人皆知，此老便是星家大长老星晨，于族中有着举足轻重的地位。
他的话声一起，万和殿内喧嚣之声霎时消弭无踪。
星炎负手而立，一派威严之姿，深邃的双眸扫视众位子弟，掷地有声道：“诸位，凌云大会乃是四大家族共聚一堂的盛会，能在此会上一展风姿，自是殊为荣耀。然而，各族皆只有八个名额。我族这一辈中，却有十四人，因而必须淘汰六名。这场选拔，便是为了筛选出有能力为家族争光的人来参加大会……”
星炎侃侃而谈，语声不绝，内容虽不新鲜，却说的众人心中热血悄然隐动。
八个名额，鹿死谁手？
一个多时辰后，万和殿那紧闭严实的大门终于开启，十四名星家子弟鱼贯而出。
“呼，总算是结束了呀，比起写这些乱七八糟的东西，我更愿意直接找人打一架呢。”星彤一脚踏出殿门，便絮絮叨叨抱怨起来。
星罹见星彤满面愁容，一副懊丧的模样，便问道“小彤，你都没写出来？”。
“家族史只记得大概吧！写的估计是稀里糊涂，颠三倒四。不过历代神兵利器倒是写出了不少，可是竟然还要写出其具体特性，天哪，我怎么会记得……”
“彤姐姐，我觉得也不难吧。”星娴插话道，闲庭信步般走着，一脸惬意，任谁见了都知此女对文试成绩胸有成竹。
“小娴，亏你说的出来，竟然说不难，不难！”星彤气呼呼地涨红了小脸蛋。
“平时有所涉猎，当然不觉有何问题啦。像古华天陆上已知的九阶妖兽有哪些，居于何处，有何特点等等，我一看脑子里就自然而然浮现答案了。”
“喂，星罹，那你写的怎么样。”星彤见在星娴处无法找回自信心，便转而问及星罹。
“我啊……”星罹挠了挠头：“不好不坏吧。”
“唔，算了，反正明日就会公布成绩。还好文试就一场，下午就开始武试考验啦！那可是我的拿手好戏，嘻嘻。”
午后，长空如洗，慵懒的阳光晒得人起了昏睡的感觉。
众人聚集于竹城城外、南边的洪苍山东面山脚处。
星风、星雨正讲述着此次考验项目，众人皆是凝神细听，不敢漏过任何一个字。
武试考验第一项，年幼组需于山中活捉一只一阶妖兽“碎石鼠”，而年长组则是于山中活捉一只二阶妖兽“赤火猫”，最先捉住妖兽并下山者为优胜者。为便于活捉，每人皆会分发到一条捆绑妖兽的粗麻绳。另外，为安全起见，无论有无捉住妖兽，太阳落山前必须下山。
“哼哼，这个我拿手。”一名矮壮小子拍了拍胸膛，信心十足。
星娴闻言，水灵的双瞳眨动着，狡黠地揶揄道：“竺哥哥，加油哦，出手可要留情。”
“去去去，笑什么笑。”星竺眯缝的小眼睛瞪了瞪星娴，像赶苍蝇似的扇了扇手。这小子今年十岁，说来也是六人中年纪最长者，却偏偏生的矮个，不过倒还壮实。
“捉妖兽啊！好像很难唉。”一旁，一名生得瘦弱，如竹竿般高个的男孩喃喃自语道，看样子与星竺形成鲜明对比，似乎缺乏信心。
“别担心，星檀，你能行。”只见一名眉目清秀，长相俊雅的小孩拍了拍星檀瘦削的肩膀。
星檀苦恼地瞥了眼给自己鼓劲的男孩，复又垂头丧气道：“星哲，我觉得我肯定不能入选呀，就我这实力……”
“喂，还没开始你就泄气，太不像话了吧。怎么说你也比小娴的实力强，小娴你说是吧。”星哲说着转首看向星娴。
“谁说哒，又没比过。”星娴嘟着嘴，跺跺脚，纤手一指星哲，不服气道。
星檀抬首看着星娴娇小柔弱的身子，不知出于什么理由，竟突然有了点信心，心道：也是，我肯定比小娴强。
星罹看着众人你一言我一语，却没怎么搭话。此刻，他的脑中一直想着这“碎石鼠”究竟该怎么抓呀。
山林中，放眼望去，树木杂草丛生，无休无止。野花遍地，色泽各异，飘荡着幽幽淡香，闻之沁人心脾。鸟儿自青空下翱翔而过，欢快啼叫。
星罹行于山林土路上，只觉一派生机盎然，心情亦是一阵舒畅。
然而如此一般，瞎子似的胡乱走了一阵后，星罹却无所收获，心中不禁生出丝丝焦躁，手中不由加重力道握紧“流枫”——这棍子因由流枫古木打造，便自然取了“流枫”之名。
“呼呼……有点累了，这碎石鼠可要怎么找？转悠了大半天，连个影子也见不着。”
碎石鼠乃是一种较为常见的一阶弱小妖兽，毛色呈褐色，体型略大于寻常老鼠，因其牙齿锋锐，能轻易啃碎荒石而得名。这“一阶”，便指其实力。妖兽亦如人类，有着自己的一套修炼法门，人习武有武者六境，妖兽从弱至强则有九阶之分。
这碎石鼠不过一阶，又是常见，实力弱小不足为惧，可山林广大，浩浩无边，再是常见，以星罹看来也譬如大海捞针难以寻找。
漫无目的地闲逛了约莫一个时辰后，星罹忽闻身畔不远处，传来某物触碰野草发出的异响。
星罹心中一喜，屏住呼吸，正欲上前一探，便听一声断喝气势如虹地传来，一个身影自其侧边蹿出，凶猛地扑向草丛异响传来之处。
星罹定睛一看，发现那人竟是矮壮小个星竺。
“吱吱……”草丛中传出鼠类叫声，蓦地跳出了一只浑身褐毛的巨鼠。
“臭鼠看剑。”星竺双手挥动一把玄色重剑，便挡无可挡地冲向慌乱恐惧的碎石鼠。
碎石鼠吱吱连叫，眼见人影扑至，危机来临，当即慌不择路地迅速逃窜。
星竺哪会放过它，二话不说，追了上去。
“天哪，好不容易碰到一只啊！”
星罹眼见到手的肥鼠就这样溜了，气不打一处来，使劲挥棍砸向一旁的大树。
“砰”地一声巨响，枝影晃动，树叶如雪花片般簌簌飘落，而这时，一道黑影随着众多迷乱人眼的落叶一同坠下：“嗵”地摔在了星罹面前。。
星罹被这突如其来的物体给惊了一下，小心上前凝目打量，转而喜上眉梢，春光满面：“呵，这是，这是碎石鼠啊！好像，好像还昏过去了的样子。”
那肥硕的老鼠四脚朝天，一动不动。