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大昊十一年，青州瘟疫横行。
数以万计的百姓流离失所，无家可归。
他们三五成群，集结成队，从四面八方涌向枫叶城，却不得不在高耸的城墙边停了下来。
官府的守军早就收到消息，城门早早已经关掉，吊桥高起，任由哀嚎遍地，寒风肆虐。被当作难民的城外之人叫天天不应，呼地地不灵。
人群中有一个十一二岁的少年，衣着破落单薄，鼻子冻得通红，小脸脏兮兮的，不停地搓着手，跺着脚，哈着气。
少年名叫牧东风，是二十里外石桥村人，父母在此次瘟疫当中双双殒命归天。哭干了眼泪的少年被好心的邻居带着一起逃难至此，已经两天水米未进。
枫叶城是青州下辖的最小的县城，城中人口不过三万，衙役、帮闲加起来不超过二百人，面对着数以千计涌来的难民，县令何守业一筹莫展。
他站在城墙之上，来回踱着步，心里不停盘算:城门不开，城外难民会越积越多，一旦哗变，他担待不起；可若打开城门，且不说瘟疫难控，就连城内治安都将成为问题，人员安置更是头疼。
县丞崔五福站在何守业的身边，同样焦急万分。他的一家老小回乡省亲就在城外等着进城。
就在此刻，一名衙役快步奔上城墙，拱手道:“何大人，万马堂镖局的大当家卓不凡率枫叶城中大户求见！”
“快请！”何守业忙道。
一会儿工夫，卓不凡和城中十余名大户来到城墙之上。
卓不凡拱手见礼，开门见山:“何大人，我等前来为大人分忧！”
何守业知道卓不凡侠肝义胆，在枫叶城颇有威望，急忙问道:“不知卓大当家有何高见？”
卓不凡道:“何大人，您一向爱民如子，体恤民情。如今瘟疫横行，难民临城，我等绝不能见死不救，袖手旁观。这位...”
卓不凡一指旁边的人，道:“这位是咱枫叶城的妙手医圣钟东岳，一生济世扶困，救死扶伤，对瘟疫防治颇有心得，愿为扫除瘟疫尽份心力。”
身旁的长须老者八十有余，仙风道骨，微微躬身，施礼道:“老朽不才，当尽心竭力，造福乡里。”
何守业忙上前一步，握住钟东岳的手，叹道:“有钟圣医出手，自然马到功成。”
卓不凡又道:“枫叶城东西校场能容纳至少两千人临时安置，在下与城中各位乡绅愿意有钱出钱，有力出力，正在积极筹备毡布、帐篷、棉被、食物、水等急救物资。灾难当前，我等愿效犬马之力，与枫叶城共进退。”
何守业鼻头一酸，连说三字:“好，好，好！”
停顿片刻，何守业肃衣正冠，一揖到地，起身时已老泪纵横，泣不成声，道:“下官替青州百姓感谢诸位仗义援手，雪中送炭。”
众人急忙还礼。
何守业回头看了一眼城墙外的难民，挺了挺腰杆，转头大喝一声:“崔五福！”
县丞崔五福向前一步，大声道:“属下在！”
“给你一个时辰，速速带人把枫叶城东西校场清理出来，号召城中百姓出钱出力，协助安置难民，另外凡发现有瘟疫感染者，在西校场建立一个隔离区隔离开来。钟圣医在西校场负责问诊配方，治疗之用物资调配均有你来负责。”
“遵命！”崔五福躬身行礼，转身带着钟东岳和城中大户匆匆离去。
就在离去前一刻，钟东岳道:“大人切记！所有城中衙役百姓，凡参与安置难民者都要青巾遮面，挡住口鼻，尽量避免相互接触。”
何守业点点头，紧握钟东岳双手，红着眼圈道:“钟老先生耄耋之年，不忘救民于水火，实为我辈楷模，望老先生施医救人之时，定要保重身体。”
钟东岳笑道:“医者仁心，略尽绵薄之力，何大人不用挂心。瘟疫肆虐，倒是大人一定要做好防护，珍重身体。老朽告辞！”言毕，大踏步离开。
何守业目送钟东岳背影离开，转头看向卓不凡，道:“卓大当家，你我负责城外难民秩序维持，本官先在城墙上喊话，让难民排成队列，你和县尉陆川半个时辰后出城督阵，凡不听号令者，一律羁押。”
卓不凡抱拳道:“谨遵大人调度！万马堂的所有镖师都在城下候命！”
何守业看向县尉陆川，道:“留十人和本官在城墙上喊话，其余人等你都带下去，配合卓大当家维持秩序。凡有不听号令者，一律就地羁押。非常时期，非常法度，绝不可心慈手软。”
陆川手按佩刀，挺胸道:“遵令！”
何守业目送卓不凡、陆川等人走下城墙，整理下官服，来到城墙边，清了清嗓子，大声道:“静一静，静一静...”
城外难民熙熙攘攘，听到城墙上有人喊话，都抬起头来看向城头，瞬间静了下来，远处的人也慢慢聚了过来。
何守业目光坚毅，扫视一圈，朗声道:“各位袍泽同乡，我是枫叶城县令何守业。今天...”顿了顿，又道:“大家齐聚枫叶城，本官断不能袖手旁观，将在两个时辰后打开城门，放大家进城。”
“好！”城外一片欢呼。
何守业把手往下压了压，待声音小了下来，接着道:“由于人数众多，人员安置需要时间，需要大家配合。”
城外难民有人高喊:“这么冷的天，先打开城门，让我们进了城再说。”
有人附和:“就是啊！又冷又饿，再不开城门，我们都要冻死了。”
何守业目光一凛，喝道:“不要吵，听我说，城外之人自动站成四队，本官自然会尽早安排打开城门。如果都往前挤，谁都进不来。”
“排队排队，我先来的...你往后，踩我脚了...”
“别挤了！孩儿他爹，我在这儿...”
“我的鞋，我的扁担...”
城外乱成一片。
何守业咳嗽了一声，没有出声。衙役们在城墙上大声喊着:“安静！安静！听大人讲！”
城外就像开了锅一样，再也安静不下来。
何守业扭头跟身边的衙役嘀咕了几句，衙役撒腿跑下了城墙。
一袋烟的功夫，城门吱嘎嘎打开了，一个百人队整齐列队出城，所有衙役刀出鞘，弓上弦，长枪列阵，严阵以待。
队伍前面两匹高头大马，马上端坐的正是陆川和卓不凡。
难民一窝蜂儿一样扑了过去，却只能眼睁睁看着没有放下的吊桥无计可施。
卓不凡勒住战马，大声喊道:“都听着，按照何大人讲的排成四队，否则吊桥不放，谁也进不了城。”
难民依然乱成一锅粥，你推我，我挤你，互不相让。
牧东风在人群中被推来搡去，几次差点跌倒。他看了看周围，拼命使劲往外挤。
好不容易挤到边上，看见同村的童二牛傻愣愣地待在边上出神。牧东风拽住二牛的袖口，拉到一边，大声对二牛说:“把我举起来。”
二牛满脸疑问:“干什么？”
牧东风气急败坏道:“把我举起来！不然谁都进不了城。”
二牛想了想，闷了一声:“好！”一伸手，就把牧东风举了起来。
牧东风顺势骑到了二牛的肩膀上，两手摇摇摆摆，大声喊道:“听我说，别挤了！”
众人没人搭理他。
牧东风晃了晃身子，使出吃奶劲儿喊道:“安静一下！都别吵了。”
声音犹如石沉大海。
人啊！在这时候，无法理智，头脑当中的恶伴随着恐惧肆无忌惮起来。
卓不凡一回身，从背上摘下一张硬弓，弯弓搭箭，眼神凛然，瞄准了眼前疯狂拥挤的人群。
卓不凡知道，如果现在不果断出手，将会发生大面积踩踏事件，有人已经被挤下了护城河。
就在这千钧一发之际，突然传来一声大喝:“别挤了！安静。”
声如洪钟，振聋发聩。
这是一声闷头嘶吼，这是一声当阳暴喝。人群瞬间静了下来。
一脸通红的童二牛紧紧攥着牧东风的脚丫子，自己的一声暴喝把自己都吓了一跳。
牧东风也吓了一跳，撇嘴冲二牛竖了个大拇指，摇摇晃晃地站起了身子，大声喊道:“乡亲们！听我说两句。”
牧东风的高度让很多人不得不抬起头看他，因为他站在了童二牛的肩膀上，这时没人觉得他是一个十来岁的孩子。
牧东风拢了一下散乱的头发，清了清嗓子，大声道:“乡亲们，瘟疫让我们失去了亲人，失去了家园，可瘟疫不能让我们再失去理智。我知道大家都想抓紧进城，可现在这样，只会让何大人紧锁城门。我们是要活下去，而不是乱下去。”
众人静了下来。
牧东风停了停，接着道:“乡亲们，想要活下去，我们只是难民。而乱下去，我们就成了乱民、匪患。看到对面的弓箭手了吗？再往前挤，我们就会成为弓箭下的靶子。”
所有人看向对面。
对面的弓箭手满弓弯月，斜指上空，只待一声令下，就会万箭齐发。
“所以说，现在最重要的是什么？是要听指挥。现在大家听我指挥，所有人，原地不要动。”
喧嚣的人群静默下来。
人高马大的童二牛跟着大喝一声:“原地不要动！”
“原地不要动。”牧东风再次大喊。
二牛跟着高喊:“原地不要动！”
队伍中有人跟着接着喊了一声:“原地不要动。”
声音开始此起彼伏。
刚有人想弯腰，旁边人大喊:“原地不要动。”那人本想弯腰提上踩掉的鞋，被人一提醒，赶紧站直了身子，一动不敢动。
牧东风看了看拥挤的人群，大声道:“所有人，后退三步。”
童二牛抓着牧东风的脚脖子，用力高喊:“后退三步！”然后自己首先后退了三步。
所有人没有动。不是不想后退，实在是退不动。
队伍中声音也响了起来，“后退三步，后退三步...”
缓缓的，队伍开始有了空隙，从后往前，空隙慢慢越来越大。
牧东风冲城墙上大声喊道:“何大人，请派四人站在吊桥桥头，我来组织大家排队。”
何守业微微点头，道:“去，四人站到桥头。”
百人队列里走出四人，来到吊桥桥头，一字排开。
牧东风喊道:“所有人，不要说话，原地不要动。放吊桥！”
二牛跟着大喊:“不要说话，原地不要动。放吊桥！”
县尉陆川抬头看了看城墙上的何守业，何守业点了点头。
县尉陆川大喊:“放吊桥！”
吊桥缓缓落下。
难民没有再次拥挤，依次排队。衙役和镖师在队伍两侧开始维持秩序。
城墙上的何守业长舒了一口气。
牧东风从童二牛的肩膀上跳了下来，一屁股坐地上，大口的喘着气。童二牛也坐了下来，跟着大口喘气。
刚才用力大声喊话，有些缺氧。
牧东风看向童二牛，笑着道:“没看出来，你嗓门还挺大！”
童二牛憨憨笑道:“两天没吃东西了，要不声音更大。”
难民陆续进城，千人队伍只用了一个半个时辰就进城完毕。
卓不凡来到两个孩子身边，看着气喘吁吁的牧东风，问道:“饿了吧？”
牧东风双手撑着地，后仰着看向卓不凡，用力地点了点头。
“啪”一声，两个吊炉烧饼丢到了牧东风的肚子上。卓不凡笑道:“先垫垫。一会儿请你们吃顿好的。”
牧东风拿起烧饼，一口啃掉半个，把另一个递给二牛，笑道:“快吃，还热着呢。”
二牛怯怯地接过来啃了一小口，只不过等到第二口的时候，烧饼一口就被吃没了。
卓不凡笑着递过来水囊，道:“别噎着！”
牧东风灌了一口，道:“谢谢大人。”
……
西校场。
难民安置秩序井然，有条不紊。
难民的队伍不散，排队等候发放食物、棉衣等物资，很多城中百姓在另外一侧排队捐献。
西校场隔离区里的钟东岳忙得不亦乐乎。青巾下的面容大汗淋漓。
牧东风跟在钟东岳屁股后头，不停地帮他擦汗。
卓不凡陪着县令何守业走进帐篷，看到这一幕，两人相视一笑，不觉莞尔。
卓不凡上前拍了拍牧东风，道:“孩子，你出来一下。”
牧东风跟着二人走出帐篷，瞪着大眼睛，沙哑着嗓子道:“感谢何大人收留我们。”
何守业笑了笑没说话。
卓不凡看了一眼牧东风，喃喃道:“这孩子，懂事的让人心疼。”
何守业点点头道:“小小年纪，很不简单。多大岁数了？”
“我十一，他十六。”牧东风指了指远处的童二牛答道。
何守业笑着看了看牧东风，朗声道:“本官代表枫叶城欢迎你们！”
牧东风脸上露出灿烂的笑容。