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一个多月前,凤翔节度使郑畋拜别皇帝后就返回凤翔府整军备战,镇府中的将领官吏悉数被其召集起来,商议讨贼之事。
然而,将领们的反应却出人意料。
“大帅,此时正是贼军兵锋最盛之际,以我凤翔一镇之兵根本无法抵挡,能够自保就已经不错了,不如等天下各镇勤王之兵云集长安周边再做打算。”
诸将看法出奇的一致,对于勤王之事缺乏热心。
郑畋怒气填膺,晕倒在地,虽经救治醒来,却是始终不能发出声音。
恰在此时,伪齐皇帝黄巢的招降使者抵达凤翔府,并宣读伪圣旨,表明高官厚禄相酬之意。
竟有人带头谢恩,降了!
这带头之人就是凤翔镇监军彭敬柔,他乘郑畋身处病中之机,不但满口答应归降伪齐,更无耻的是竟然还以郑畋的名义起草谢表!
表明归顺之意后,随即大操大办,设宴款待来使,极尽阿谀奉承之能事。
席间,发生了很不和谐的一幕,凤翔镇诸将竟然嚎啕大哭、如丧考妣,让黄巢派来的使者感到莫名其妙,就好奇地询问其中原委。
郑畋的幕僚孙储哽咽着回答道:“郑相公因风痹而行动不便,不知能否复原,我们这些幕僚部将平日都承蒙相公照拂,因此替他担忧,一时不能控制感情,让天使见笑了。”
孙储这番说辞并未让黄巢派来的使者觉出不妥,酒宴依旧。
而其称呼郑畋为“相公”,实因郑畋官衔中有“同平章事”一说,乃宰辅之臣,故方才可以如此称呼,亦可见二人关系之亲厚。
等到第二日,黄巢的使者离开凤翔府、回长安复命而去。
通过亲兵转述宴会中情形,稍有恢复的郑畋认为人心尚在大唐、远未到厌弃的程度,随着心情的好转身体渐渐行动自如了,赶忙命人再次召集诸将。
“我大唐立国二百六十余年,西却吐蕃、东服三韩、北逐突厥,万邦来朝,天下共主,何等威风!
太宗贞观、玄宗开元,盛世之下,百姓富足、安居乐业,国力之雄,远迈刘汉。
虽曾有安史胡儿僭越作乱,然我大唐忠贞勇烈之士何其多也!我等先祖皆为捍卫大唐而战,我等后辈高官厚禄、锦衣玉食皆是朝廷所赐!
如今面对黄贼这等私盐之徒,我等七尺男儿就甘心抛弃先祖荣光、辜负朝廷深恩,因胆怯、畏惧而向仇敌摇尾乞怜、不敢一战?
本帅虽老,却有灭贼之志,你等难道还不如我这老朽之人!”
郑畋声泪俱下、晓以大义、用犀利的言辞揭开并戳痛诸将藏于深心的羞耻之感。
监军彭敬柔见势不妙,尖声急切地插话道:“我等已经递上降表,如今若是反悔,不仅大唐皇帝不会赦免我等,就是大齐也必发兵征讨,诸位可要想好,莫要受了这老匹夫的蛊惑!”
郑畋当即厉声喝道:“叛贼休狂!诸位尽管放心,本帅已被陛下许以便宜行事之权,此乃众人皆知之事。
老夫向来重诺,朝廷内外谁人不知?我愿立下文书,写明降贼之人唯彭敬柔一人,与诸将无关!他日若有人敢以此事为难诸位,老夫愿赌上郑氏全族性命,保你等无虞!”
诸将对郑畋的为人还是信得过的,其人颇有长者之风,又见其以全族性命起誓,再无犹豫,顿感心安,尽皆羞愧难当,在孙储的带动下纷纷表态,“愿随大帅平贼!”
郑畋为再次掌握凤翔镇而欣喜,目光越过诸将,射向正在慢慢退向门口,准备逃离的监军彭敬柔,冷厉传令:“拿下彭贼,斩首祭旗!”
大堂内外的郑畋亲兵一拥而上,三两下就擒住彭敬柔,任其如何挣扎也无法挣脱,嘴亦被堵上,一言难发。
待托到堂外,立即斩首,只听到刀落之声,不闻彭敬柔呜呜不清之音。
首恶已除,凤翔镇内再无杂音,郑畋意气风发道:“取酒来!”
看着斟满西北烈酒的瓷碗,郑畋毫不犹豫地抽出佩剑,刺破手臂,任由鲜血流入面前的一排酒碗,堂下诸将纷纷效仿,碗中滴满了众人之血。
郑畋举起其中一碗,慷慨发誓道:“我等凤翔将士,歃血为盟,对天起誓:唐、贼不两立!”
“唐、贼不两立!”
在一片回应声中,诸将随着郑畋干了碗中血酒,血盟已成。
内部问题解决之后,郑畋乘黄巢尚不知凤翔镇有变之机,连日抢修城池、整治军械、训练士卒,做好抵挡贼军反扑的准备。
同时,派出使者,秘密联络周边各镇,倡大义、相约合力讨贼。
泾原军节度使程宗楚、秦州经略使仇公遇、延州节度使李孝昌、夏州节度使拓跋思恭等皆各率所部,汇聚凤翔府,结成同盟,正式起兵勤王,并向天下发布讨贼檄文。
天下震动!
这篇檄文与王师范出师前那篇不可同日而语,一则是数镇联合署名,声势更盛。
二则是因郑畋朝中威望甚隆,且郑家还是天下顶级贵族,又兼科举出身,在清流中也甚有人望。
三则身负皇帝临危授命,他在一定程度上可以代表朝廷、甚至皇帝本人,故影响巨大。
此檄一经问世,普天之下百官万民顿时认清一个事实,那就是:大唐未亡,仍有忠臣志士愿为国除贼!
三月初,刚刚到达成都的皇帝接受了郑畋之子郑凝绩的朝觐,立即发出诏命,任命郑畋暂署司空、门下侍郎、同平章事,充任京西诸道行营都统。
并允许他以“墨敕”封授官职,自行封赏有功将士,这就等于认可了郑畋所发檄文确能代表朝廷,一时间天下诸镇纷纷响应。
分散于关中各地、失去指挥的数万神策军见郑畋竖起朝廷大旗,纷纷向凤翔府汇聚而来。
郑畋搬空府库,厚赏钱财以结军心,一时间军势大振,正应了那句老话:重赏之下必有勇夫!
得到消息的黄巢竟然招降之心不死,再次遣使至凤翔府游说。
只是这次郑畋根本不给使者说话的机会,直接命人斩杀,与黄巢彻底决裂,也算断了诸将降贼之路。
在黄巢看来,郑畋是降而复叛,再加上斩杀他的使者,无礼至极!
盛怒之下,即刻命赵璋、王璠率军五万杀奔凤翔府,气势汹汹。
郑畋利用凤翔府的绝佳地理优势,一边据城死守,一边向渭水北岸的王处存发来求救信使。
而自从牛存节、王彦章二将烧了贼将尚让囤积在新丰城中的粮草,并安全撤回渭水北岸大营后,暴怒中的尚让连日强攻王处存的北岸大营。
就是在此两军攻防焦灼之时,郑畋的求救信使到了。
“王帅,这是我家郑总管的求援信,请您速发救兵!”信使递出信笺,急切说道。
王处存从亲兵手中接过信笺,一目十行,大致了解了凤翔府军情,眉头不由得皱起,吩咐身旁亲兵道:“先带信使去吃些东西,务必好生款待,不可怠慢。”
等到亲兵带着信使出了帅帐,王处存才对诸将沉声说道:“眼下我军战事正处紧要关头,虽说尚让所部有所损伤,却仍有近四万大军,两倍于我军,故其实力尚在,如何能分出兵马?”
此话确实不假,虽然义武、泾原、平卢三军皆是精锐敢战之士,却也不敢托大,不能不顾劣势而强行采取分兵之举,毕竟这可不是扰敌,援救是要动主力的。
而郑畋又是朝廷任命的诸军总管,他的命令却也不得不从,一时间帐内陷入沉默,连一向粗犷敢言、天不怕地不怕、极为蔑视贼军的唐弘夫也犯难了。
留意众人表情的王师范,发现帐内只有敬翔一人犹自悠闲的摇着羽扇,好似难倒众人的困局根本不值一提,一副老神在在的模样,甚是气人。
不过,了解他的王师范也能猜到,这货又在装逼,肯定是已然想好了应对之策。
要说敬翔这人,为人原本一向谦虚、任劳任怨,能变成现在这般欠揍的模样,其实都是让王师范给“逼”的。
谁让他硬要给人家手里塞一把羽扇,还嘱咐务必随身携带,理由是好看,这不明摆着让人家演戏吗?
不过,这装扮倒也挺符合世外高人形象的,敬翔现在可是入戏得很,表演丝毫不见做作,可比老戏骨。
王师范捅了敬翔一下,附耳低语:“军师可是有了计策?”必须确认一下。
敬翔微笑着轻轻点头,说了一句王师范给他标配的台词:“山人自有妙计。”
王师范瞪了一眼自己一手捧红的老戏骨牌军师,随即嘴角上翘,带着几分“不怀好意”,转头向犯难中的王处存抱拳推荐,就是把敬翔卖了。
“大帅,我家军师已有应对之策,可否让他说说?”
王处存看了敬翔一眼,并未对这有些浮夸的军师抱多大希望,只是碍于一时之间无人献出良策,遂以死马当作活马医的心态,随意说道:“但说无妨。”
王师范冲敬翔挤了挤了眼睛,仿佛在说,“老兄自求多福啊。”
而敬翔悠闲依旧,一边摇着羽扇一边缓步走出,无视众将吃人般的目光,语出顿时惊掉一地下巴,这货逼装大发了。
“敬某观之,此事何难?小菜一碟尔。”
帐内气氛立时紧张起来,犹如即将火山爆发,王师范连忙出来打圆场灭火,自己这“导演”得负责嘛,谁让这货刚轮上主演就出圈出得这么没边?真让人不省心。
“诸位将军莫急,我家军师是风趣了些,不过师范对其才学还是极为认可的,不妨让其说完,全当卖给师范几分脸面。”
随即,很是客气地向冒烟的众将拱手相谢。再回头看向敬翔,眼睛眨得泪水涌动,“大哥,说台词!”
“此时凤翔府已聚集数镇兵马,虽不比贼军之众,却也只是进取不足、守城有余,须知凤翔府可是易守难攻之地,故并无即刻倾覆之危!”
“我军当面尚贼所部虽气焰滔天,却乃强弩之末不穿鲁缟!
其军中之粮本就不多,数日猛攻必然加速消耗,翔料定三日之内,尚贼若不孤注一掷,即撤军长安,绝无拖延的道理!”
“若尚贼不顾一切强攻,那就是他不要命了,咱们不用客气,解决了他!之后自可从容支援凤翔府。”
“若尚贼停止进攻,必是其留下偏师迷惑我等,自己撤军长安,果如此我军当立即全线反击,过河追击、分兵救援皆在心念转动间!”
“真正的问题,其实是派谁去支援凤翔府!”
敬翔连珠炮般的犀利言辞,直接将众将轰得晕晕乎乎,好半天没回过神儿,但却无人再敢轻视他那气人的自信心爆棚。
王师范明白敬翔所谋皆在情理之中,遂直接请命道:“大帅,待击退尚贼所部,末将愿率破浪军前去救援凤翔府!”
喜色替代愁云的王处存越发喜爱王师范了,心中可是把他当作自己的福将,什么紧急军情到了破浪军手中都能迎刃而解,当即话里有话。
“好!若你部解了凤翔府之围,本帅这里可是有份特殊奖赏呦,哈哈!”
郑畋派来的信使被王处存实情相告,答应暂时留在军中三日,等解决了尚让所部再给王师范的破浪军带路前往凤翔府。
从他爽快地答应中,王处存窥得敬翔所言不虚,凤翔府之危确不在近前,其中果多夸大成分。