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在诸侯列国中，编户齐民是赋税的主要承担者，因少或无地的农民为逃避沉重的赋役，不是托庇权贵，就是沦为流民。
百姓不满之情抑于心中，对于此事大家都是敢怒不敢言。
但从贤士那听闻郳国早已废除人头税，不仅如此还为黎民百姓创造其他收益，而本国却一意孤行，引发百姓的愤慨之情。
在郳国贤士走访民间时，反复旁敲侧击下，诸侯列国先后掀起一波民兵武装起义的浪潮，喊着“贫富不均汝均之”的口号，集合数千名百姓的响应，誓与国军殊死搏斗。
沉舟在朝会上，当着满朝官员的面，向颜墨提议，派兵出征诸侯列国，平定局面。
表面是平定，背后的意思大家都知道，交头接耳声骤然四起。
推私恩分封子弟为列侯，剖分其国已经是削弱诸侯王的势力了。
但如今列国强大起来了，势必会成为与郳国抗拒的力量，既是没有国民的起义，也会有这一天。
颜墨虽计划过要收复封地，但更想先攻下曲国，以免曲国强大到与自己平起平坐，成为最新的威胁。
他淡淡的看向沉舟，而沉舟面色冷肃，对于别人的目光和议论不予理会。
此事重大，在几次慎重的商议后，颜墨才向朝臣正式宣布战事。
虽然颜墨对沉舟提出派兵平定民乱之事，颇有微词，对于谁带兵这事，他依旧存在私心：“此次出征由宋将军做主帅，太师副之如何？”
众所周知，先王在世时，沉舟除了军营献计，也上过战场杀敌，似乎并无不妥。
见大家只是沉默的相互看了看，颜墨又继续问道：“众卿可有异议？”
沉舟冰冷的目光瞬间扫遍全场，众臣突然默契行礼道：“陛下英明！”
宋将军与沉舟随后出来下跪领旨，颜墨神色淡漠：“尔等即刻准备，三日之后出发！”
先前听了沉舟的意见，早已备战备荒，随时可以启程。
只不过现在回想起来，这战事来得太巧了，让颜墨心存不安。
郳国城墙之上，军旗被风吹得猎猎作响，颜墨举杯为大军饯别，盼数以万计的大军早日凯旋。
沉舟看着自己身上金光熠熠的铠甲，气定神闲的骑于马上，当他抬头看向颜墨之时，竟有些愧疚。
每一个人都对他深信不疑，然而那每一个人最终都被他辜负，沉舟希望这是最后一次，最后一次负人。
曲国，王宫偏殿内。
曲阅神色复杂的凝视着薄情：“郳国出征协助诸侯列国，平定民乱之事，你可知晓？”
薄情气定神闲的笑了笑：“回陛下，自然是意料之中。”
他先前确实说过郳国有计划收复封地，但国民起义这招，是何时埋下的祸根又如何埋下的，不得不引人深思。
但在他看来，也算不上什么高明的治理之法，不屑之意，溢于言表。
曲阅若有所思的看着他，薄情继续说道：“郳国此次势必会顺带收复封地，集结兵力，对曲国十分不利，就是不知郳国会以什么理由发起战事。”
曲阅眉宇间颇有些郁结：“你可有应对之策？”
薄情蓦然一笑：“陛下，唯有备战可以解忧。”
曲阅思索瞬息，便允了：“传令下去，即日起曲国上下实行宵禁令，违反宵禁令轻则拘禁，重则就地正法，无一例外！”
“是陛下！”薄情晦涩一笑，便退了下去。
薄情走出偏殿，并未马上出宫，而是暗暗在宫内逗留了一会儿，当他看到朝堂中的某些重臣，在他之后神色匆忙的进了偏殿，嘴角勾起一抹讥笑。
“呵，自以为是的人族。”
薄情深知曲阅不可能信任自己，正如自己也不相信任何人一样。
但如若事态发展到最后，一发不可收拾，曲阅很有可能就是最大的阻碍。
若是现在杀了他，自己必然会成为众矢之的。
就在他一筹莫展时，一抹清丽的身影在不远处轻晃而过。
曲国的长公主？
听闻曲国本与郳国有和亲之意，却被郳国婉拒了。
曲阅虽为曲国的王，但后宫仅安置了几位被当成贡品送进宫，却无名无份的美人，膝下也无子嗣。
若是曲王不在了，那掌权的不就是长公主了？
上回见到公主，公主看自己的神情似乎有意，虽说几乎隔了半月，应该无碍，可以一试。
想到这里，薄情目光灼灼的盯上了远处的长公主曲宁。
此刻的曲宁正无所事事的向后花园走去，看着枝头泛黄飘飘欲落的叶子，忽然想起那日与太保的偶遇。
但回想起兄长的话，她又无奈的叹了口气，准备往回走。
正当她转身时，突然撞了个满怀，对方眼疾手快的扶住了她：“公主，可有恙？”
曲宁闻声，猛然抬头，逐退后半步，垂眸道：“无妨。”
“是微臣唐突了公主，还请公主责罚！”薄情把头埋得极低的对她行礼。
曲宁连忙将他扶起：“大人快快请起。”
薄情起身后，对她粲然一笑，一副恋恋不舍的样子转身离开。
曲宁难免多想，小声问了身边婢女：“大人方才看本宫的眼神是何意？”
“公主国色天香，谁不想多看两眼，就怕多看两眼折煞汝之。”婢女十分讨巧的说道。
曲宁捂嘴轻笑：“你这嘴，还真是比蜜甜。”
“那可不是，都说秋月居那女子绝美，在奴婢看来，不及公主万分之一。”婢女越说越起劲。
提到秋月居，曲宁敛了敛笑脸，想起那名女子是太保带来曲国的，听闻是好友，这让曲宁有一种说不出的感觉。
但想起她宛如废人一般苟活于世，也是可怜，曲宁不自觉叹息道：“她确实是个美人，只不过可惜了。”
婢女突然觉得自己似乎提了不该提的，隐隐不安的绞着自己的手。
曲宁深吸一口气，舒服的吐了出来：“回宫吧！”
“是！”婢女连忙屁颠颠的跟上。
自这日以后，曲宁几乎每天都能在宫中偶遇薄情，但也是行个礼，打个招呼罢了。
有时，薄情也可能拿了些什么新鲜玩意在手，被曲宁见到了会多问几句。
他也十分慷慨的赠予曲宁，有时是民间的一些零嘴，有时是一些她不曾见过玩具。
曲宁问他为何会带这些入宫，他也只是喜滋滋的望着她。
这让曲宁不禁对他暗生情愫，却难以言出。
这宫中人多嘴杂，最怕被王兄知道自己的心思，曲宁每日都只能盼着多偶遇几次。
可连续偶遇了十多天之后，曲宁突然从某日开始便没再见到他了。
曲宁逐渐寝食难安，却又不好多问，许是公务繁忙，想来只能每日在宫内多转转，或许就能遇见了。
曲阅见曲宁今日频频走神，不禁有些担忧：“曲宁，王兄见你近日魂不守舍的，有什么事可与王兄说说。”
曲宁愣了一下，旋即笑了笑：“许是天凉了，让人时刻昏昏欲睡罢。”
“哦，原来如此，那用完膳就早早回去歇息吧。”曲阅豁然一笑。
曲宁欲言又止的望着曲阅，曲阅微微歪头，等着她开口说些什么。
她犹豫了一会儿，道：“王兄，听闻郳国那边似乎发生了大事，会不会对我们有什么影响？”
“嗯……自然是有的，若是郳国真的收复诸侯列国封地，那么曲国很有可能是下一个目标。”
“那我们是不是要开始备战了？”曲宁担忧的问道。
曲阅不以为然的脱口而出：“已经让太保去暗中安排了。”
说是暗中安排，其实朝堂之内他已经与其他大臣另有安排。
听到曲阅的话，得知太保大人在安排战事，曲宁不自觉的放下心来，用完膳后，便回宫歇息了。
曲阅再度来到秋月居，远远看着里头灯火通明，想来她过得也算安稳。
保持距离，让周围所有人都以为自己对她有疑，便是对彼此最好的保护。
他已经收到了溪辞写给他的信，上面歪歪扭扭写着“不要相信他”。
曲阅没有多问，因为这几个字足已验证自己的猜想，看完之后便丢进火炉里烧了，命传信之人守口如瓶，否则株连九族。
于是接下来，就有了宵禁令和备战，这两件事本无错，但让薄情去安排就是不想让他看出破绽，随后自己与朝中大臣再做最终定夺。
参天大树的枝桠上，最后一片黄叶飘落，凛冬将至……