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春去秋来，两年后。
夏相身居高位已久，当今圣上年事已高，且子嗣不昌盛，又没有可以委以大任的，故而疑心越来越重，曾多次暗示夏相告老还乡，但夏相一直未名明言。
近日来朝野涟漪不断，母亲托人传了话来，说多日不见，甚是思念，了了几句夏央就有了数。再三思量后，夏央乘着马车回了夏府。
那头夏母得了信，就派人在门口候着，两个容貌清秀的小厮老远见着东陵王王府的马车，便叫嚷着小姐回府了。
刚下马车夏央就看见母亲身边的婆子迎着走来，婆子笑说道：“姑娘来了，快快进府，夫人早就等着了。”
夏天也跟着笑的灿烂，连忙回到：“哎，张妈妈。”
进了大门，穿过长廊，入目的就是熟悉的院子，夏母站在房门口，脸色泛黄，夏央心疼地忙走过去。
夏夫人揉了揉夏央的手，眼里含着泪说道：“也没见丰腴些，这手着实不讨喜。”
夏天笑说：“还是长了点肉的。”
大哥哥的正室余清雅是户部尚书的嫡女，生的清秀淡雅，连说话也沁人心脾，站在一侧，细语道：“夏妹妹安好，婆母站在门口眼巴巴望了好些时候了。”
夏央调笑道：“嫂嫂也安好，只我母亲盼我，你也不盼盼我？妄我以前往洞房送过果子呢。”
闻言余氏羞得脸都红了，支支吾吾半天才吐出一句：“我也盼的。”
夏夫人乐的出声：“进屋，进屋，累得你祖母也等着。”
夏央进了屋就见着祖母，颤颤巍巍想从那沉香塌上起身，只是力不从心又险些跌回去，一旁的丫头婆子安抚着说，姐儿就到了。
夏家祖母先是仔细打量了一番眼前的夏央，接着又是一番摸摸索索，眼泪就啪啪的掉个不停，一旁的婆子给抹着眼泪。
等到祖母情绪平复下来，夏天才又起身规规矩矩地行了礼。
祖母连忙说道：“起身，快起身，我的乖孙。”
夏央也动容到：“祖母，孙女不孝，未能在前侍候。”说完俩人哭做一团。
夏母劝慰道：“快别惹你祖母哭了，她身子骨不好。”
夏央适才停了声，又是嘱咐伺候的丫头多多上点心，又是问祖母的贴身婆子祖母近来的膳食和睡眠，那婆子如实答了，听着情况不太好，夏央便忧心的看向祖母。
这夏家祖母倒是个宽心的只道：“人老了惯是如此的，我家乖孙莫担心，且得顾好自己才是正事。”
夏母在侧应合着说：“你放心有我们照看着呢。”夏大嫂也跟着点了头。
聊了只不过半晌夏央瞧着祖母似是乏了。便告了祖母，和母亲出了屋子，往夏母院子去了，嫂嫂则回说，自己院里还有些事没做，晚些时候再和她们一道，便独自走了。
到了自己的院子里，进了屋，喝了口茶，母亲才拉着夏央问起近况，夏央都说好，似是无意提了句孩子。
夏央就索性说了：“母亲，请过大夫了，说我宫寒，怕是难孕。”
听完这话，夏夫人顿时颓然了，忽而又看着夏央说：“可开了药调理着？”
夏央回到：“开了，一直吃着，可也未有起色。”
夏夫人思索半晌，说：“姑爷已经有了二子一女，你该及早过继一个，稳定下来，余下的再说。”
夏央点了头，应了母亲的话。“母亲，我早有这打算，母亲别担心，待回去，找个机会我提一提。”
夏母听罢，松了口气，自己女儿的性子从小就被自己养的傲了些，原以为她是不愿的，现在看来自己多虑了，到底长大了。
夏母又道：“这些天你父亲和哥哥，白天连个人影子都见不到，晚上人回来跟脱了象似的，勉强吃两口饭连茶都不喝倒头就睡了，看着实在可怜，我就说了两嘴，不若早早退了，可没成想你父亲反倒怪罪起我来了，气得我几天没和他说话，眼下局势不明，连我娘家老家的人都捎了话来，直言快别管那些个皮猴子了，不过是蹲几天大狱，挨几下板子，再花点小钱的是事。”
夏央见母亲说的急便奉了茶于她，待她喝了两口才道：“母亲且不可急了，此事想必爹爹也是有数的，过会子我再提一嘴。”
夏母笑道：“你爹爹看似一碗水端的平，实则是最疼你的，你说的话他定放在心上的。”
夏央也跟着笑，想起小时候就是自己想吃糖果子，也是父亲亲自买来的。
午膳时候祖母遣人来叫夏央过去吃饭说是做了姑娘最爱的菜，夏母本欲和夏央再多亲近亲近，但也不好留，瞧着母亲不舍的样子，夏央说了几句讨喜的话，直把夏母逗得笑开了怀，才去了老太太屋。
老太太这餐吃的格外顺心，笑语也多了。吃过后夏央又陪着消了消食，伺候着老太太睡了才又回了夏母院子。
刚进屋夏央就看见一个身着素色衣裙头戴翠色宝石珠钗的清丽女子坐在塌上和自己的母亲说着话，此人便是夏相娶的唯一一个妾室，名叫秋娘。
这秋姨娘身边还跟着两个小子，一个约莫着有十六七岁，身量修长，容貌俊秀，一个尚且还小也就十来岁的样子，生的粉雕玉琢的。
秋姨娘看见夏央进了屋便迎了上去说：“姑娘安好，看看这出落的越发好了。”
夏央接到：“姨娘快别夸了，今个儿我都要被夸成花了。”夏母说她又犯性子了，夏央撒着娇连叫了好几声母亲，此情看的在座的都笑得前仰后合。
立在一旁的两个庶弟，都乖巧地叫了声长姐，大的那一个与自己相熟，时不时还搭着说说话，小的那个自己出阁的时候还小，也就没那么亲近了，只乖乖的吃着果子，看着这两个容貌不俗的弟弟，夏央便打心眼里喜欢，叫了孙婆婆，拿了上好的文房四宝各一套，玉坠子各一对，貂皮帽子各一顶送与他们，这二人皆高兴地道了谢。
秋姨娘吃了会子茶便带着两个庶弟告辞了，夏母则让夏央在自己屋里和自己小憩了。
晚饭前，夏父和夏家哥下了朝，院里早就备着饭，等他们回来，换了朝服，洗漱一番，便开饭了，坐在桌上，夏央才看见自己的父亲和嫡亲的哥哥都带着倦容，两人看见许久不见的夏央，都颇为高兴，夏父让再添几个菜，说是个难得高兴的日子，合该喜庆喜庆。
饭桌上一家人其乐融融，就连近来食欲不太好的祖母都多用了一碗饭，连连夸赞，今个儿的饭做的合胃口。
不过多时，天色渐晚，有婆子催促道：“姑娘该走了。”
夏央恋恋不舍地样子夏母看在眼里，但也知道留不住的，只叮嘱了一番。临走之前，夏央对着满脸担忧的父亲说明了此番来意：“万事万物各有命数，还望爹爹宽心。”
夏相听了这句话，若有所思，说：“为父再想想，你且去吧。”
夏央言尽于此，也就拜别了父母，坐着王府的车架离去。
看着越来越远的车架，夏父叹口气，这年岁了，也没什么可逐的了，只这膝下的唯一一个女儿，万望其平安一生，自己能为她遮多少便遮多少吧。
近些日子来，再递来的私信里，父亲似是有了松动，夏央估摸着左不会出这个月，自家父亲大人就要抵不住家里老母的嘀咕要告老还乡了，夏天这才稍稍放下了点心。
这档口，稍有不慎，一步错那就是步步错了，想来谨慎些总是好的。
当今圣上自祖上承袭来的清明盛世，随着圣上年龄，愈发松动的厉害，贼寇在外虎视眈眈，内里流寇滋生了不少，官府无力清剿，亦或者为了剿匪以及抵御外敌这些年百姓身上的赋税加了又加，朝野竟有动荡之象。
这皇城脚下但凡看出点门道的都择了明哲保身，捞不到好的退的更是一个快，只有自己父亲顾虑太多。
京城风平浪静，只是不知这平静之下会是怎样的暗潮汹涌。
夏央想早该把过继的事定了。正巧今日小厮传了话来，说王爷要来用饭，夏央便吩咐厨房做了楚慕常吃的菜，提早收拾一番，便吃茶侯着了。
远远就见着东陵王朝着院子走来，夏央起了身，走到门前站定，静待他走近。
夏央道了声：“王爷安好，饭菜已经备好了。”
东陵王看了眼今日格外殷勤地夏央，遂附和地说：“确实饿了，吃饭吧。”
一旁的丫头有眼色的叫了早就等着的膳食，一道道菜上来，打眼瞧去都是自己平日里爱吃的，东陵王心里约莫有了点底细。
这顿饭大概是成亲这些年来，夏央吃过最为细致的一顿饭，瞧着人的脸色端茶倒水，添菜加饭的，竟也做的像模像样。
饭后夏央亲手服侍着漱口，净了手，又起到塌上，倒了早就备好的新茶。
等他缓缓喝了一口后，抬眼看了一眼夏央说道：“不妨说说。”
夏央跪了下来，低着头，悄咪咪吸了口气，缓缓说：“臣妾有罪”
“何罪？”东陵王问。
“臣妾这些年来没能为王爷诞下一子半女，实在愧对祖宗，但臣妾兢兢业业，上，侍候公婆，下，奖惩有度，从不苛待妾室，自以为将王府管理的井井有条，臣妾别无所求，唯有一愿，望王爷成全”
“哦，既如此不妨说来听听。”楚慕边说边放下了茶杯。
“求王爷，许我过继一子，我定当视为亲子抚养，不敢懈怠。”夏央道。
可面前这夏央只能看到锦缎鞋面的男人，只说了一句：“今后日子还长，不急在这一时。”
夏央应答道：“是臣妾着急了，王爷莫怪。”
楚慕不欲再细谈，推脱说还有些要务要处理，就出了夏央的院子。
孙婆子扶着夏央站了起来，就见夏央神色凝重，于是给翠柳使了个眼色，翠柳点头后关上了房门。