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凉州,古称雍州、姑臧,也曾有一段时间被人叫过休屠城。
凉州州境东西四百里,南北八百三十里,境内山脉前隔,沙漠后绕,更与大唐最强的敌人薛延陀国接壤。
正因如此,凉州的地位历来举足轻重,更被朝廷视为西北第一重镇。在大唐的三百五十八州之中,共有四十一处都督府,而凉州就是其中之一。
所谓都督府,便是大唐在军事重地设立的特殊区域。
都督府的最高长官是都督,都督职权极高,不但统辖周边州县,更是手握重兵,拥有战争的统一指挥权。
身为凉州都督,尉迟宝琳手下便有两支强大的军队,一支驻扎在凉州西城,共有士兵三万余人,名为赤水军。另一支驻扎在瓜州西北一千里,人数约有五千,名为墨离军。
这两支军队不但人数众多,更是装备优良,是大唐战斗力最强的部队之一。
天策府的任务是巡视凉州,巡视凉州实际上就是巡视凉州的驻军,这也是朝廷掌控天下军队的方式之一。
今天是巡视的第一天,秦笙和姜沉舟早早来到了军营。这座军营位于西城,西城正是赤水军的驻地。巡视军营并不需要兵力保护,所以他们只来了两个人。
尉迟宝琳并不在场,公务繁忙的他安排了另一个人前来,双方约定在军营门口相见。眼看约定的时间尚早,秦笙和姜沉舟便决定先进去看看。
军营规模浩大,放眼望去,连绵的壁垒看不到头,壁垒和壁垒之间,每隔百步就有一座箭楼,每一千步又有一座哨塔,毫无疑问,这是一座防卫森严的军营。壁垒的里面就是营房,密密麻麻的营房连成一片,看样子至少有几千间。
二人在里面随意走了一圈,已来到一排整齐的矮房子前,这里是军营,每间房子几乎都一模一样。眼看约定的时间将至,秦笙停下了脚步道:“我们回去吧。”
姜沉舟同意道:“好,走吧。”
说完话后,两个人却沉默的站在原地。
秦笙看着他道:“你怎么还不走?”
姜沉舟问道:“往哪走?”
秦笙一脸迷茫:“不是你带的路吗?”
姜沉舟愣了愣,道:“啊?我以为你在带路。”
又是一阵沉默。
过了一会,秦笙无奈的叹道:“你说,我们是不是又迷路了?”
姜沉舟点了点头。
秦笙不死心,又问道:“可是你这么聪明,难道也不记得回去的路?”
姜沉舟苦笑道:“聪明并不代表记性好,忘了告诉你,我是个很容易迷路的人。”
秦笙也在苦笑:“你应该早点告诉我的。”
幸好要找到回去的路并不困难,这里是军营,到处都是士兵,只要问他们就可以。
可是不等他们开口问路,一阵嘈杂之声便吸引了他们的注意,声音是从一旁的军械库传来的,听起来像是有人在吵架。
两人走近一看,只见一个身着皮甲的低级军官正在大呼小叫的,此人身材臃肿,满脸横肉,一看就不是什么好脾气。
军官面前站着一个瘦小的士兵,他应该是军械库守卫。
“你新来的吧!懂不懂规矩!知道老子是谁吗?让开!”军官气焰嚣张,一边指着守卫的鼻子,一边大声叫嚷着。
“军械库是军中重地,没有手令谁也不能进!”瘦小的守卫挡在军械库门前。
“老子告诉你,这里是我们汉人的军营,你们这些胡人杂碎只有听命的份。快给我让开!”
姜沉舟这才发现守卫头盔下的红棕色头发,原来他是个胡人。凉州之地胡汉混杂,军营里本就有不少胡人。
“军械库是军中重地,没有手令谁也不能进!”守卫重复着这句话,丝毫没有退让。
“不识抬举!今天老子就给你个教训。”怒不可遏的军官一把将守卫推倒在地,他还不解气,又上前不断的拳打脚踢。
四周虽然围着不少士兵,但他们只是在一旁冷眼旁观,没有一个人上前制止。转眼间,守卫已被揍得鼻青脸肿,而军官依旧不断的踢着他。
“住手!”
秦笙大喝一声冲了上去,抓住了军官的手臂。
谁知军官不但没有住手,反而朝她一拳击去。这个人就像是一头发狂的牛,会攻击任何靠近他的人。
然而他又怎么会是秦笙的对手,他刚击出一拳,秦笙已经转身躲过。她也不再留情,几下已将军官踢翻在地。
秦笙只是想制止军官,所以军官倒地之后,她就停下了手。
军官却还是不服输,这个失去理智的人挣扎着站了起来,大叫一声冲向秦笙,冲向她的时候已抽出了腰间的佩刀。
他刚拔出佩刀,忽然一个人影闪过,没等他看清楚来人的面貌,一阵剧痛就从他腹部传来,接着他轰然倒地,连佩刀也不知什么时候被夺走了。
等他再看清的时候,刀锋已停在他的眼前,一个少年冷冷的看着他。
这少年正是姜沉舟。
姜沉舟冷笑道:“私闯军械库、殴打守卫,你的胆子真是不小。”
军官嚣张的大笑起来:“那又怎样?知不知道老子是谁?老子是尉迟都督手下的人。”
“哦……”姜沉舟笑了笑道:“那你又知不知道我是谁?”
军官没好气道:“老子管你是谁,老子只知道这里没有人能杀我。”到了这个时候,他的气焰还是很嚣张。
姜沉舟道:“哦,你是说连朝廷钦差也不能杀你?”
“你……你……你真的是……我……”军官开始不信,后来看到秦笙的盔甲,一张脸瞬间变得煞白,吓得连话都说不清楚。
“刀下留人!”就在这时,一个人骑着马冲了过来。
马上的人一身甲胄,须发皆白,看样子也是胡人。值得注意的是,他的脸上有一道深深的刀疤,刀疤从鼻梁一直蔓延到下颚,显得丑陋无比。
秦笙盯着他问道:“你是什么人?”
那人拱手道:“末将赤水军兵马副使仆固沙摩,拜见两位钦差大人。”仆固沙摩正是尉迟宝琳派来的人。
秦笙道:“此人死罪可免,活罪难逃,你说怎么办?”
仆固沙摩正色道:“依照军法应杖责一百,下狱一年。”
秦笙点点头:“那就这么办吧。”
仆固沙摩招了招手,已有人上前把军官拖走,原本军官躺着的地上已多了一滩黄水,看来他被吓得不轻。
受伤的守卫也被人抬了下去,这个正直的士兵虽然一直没有开口,但看向姜沉舟的一双眼里却充满了感激。
围观的士兵也都散去了,一场闹剧结束了。
仆固沙摩喃喃道:“此人名为尉迟盛,是尉迟都督的家将。”
秦笙反问道:“那又怎样?”她的语气冷冷的,因为她最看不惯这种不守规矩的人。
仆固沙摩哼了一声,冷笑道:“两位是朝廷来的大官,自然不把他放在眼里。只不过,这是你们来军营第一天,第一天就要杀人,未免有些……”
姜沉舟接口道:“你是想说放肆?”
“末将哪敢。”仆固沙摩回道:“只不过军营有军营的规矩,要是坏了规矩,以致军心不稳,不但末将难辞其咎,就算是两位恐怕也担当不起。”他说得很直白,言语之间毫不掩饰责怪之意。
秦笙不想再和他纠缠下去,便说道:“你是来带我们巡视的对吧,你还在等什么。”
“唉……巡视……”仆固沙摩无奈的叹了口气,显得很不情愿,道:“既然这样,你们跟我来吧。”
他说走就走,根本不理会秦笙和姜沉舟有没有跟上来。
看着仆固沙摩的背影,姜沉舟叹了一声,道:“我算是看出来了。”
秦笙不明白他的意思,问道:“啊?”
姜沉舟笑道:“这里的人脾气都很大,而且一点都不会掩饰。”
秦笙莞尔一笑,道:“我也没想到尉迟宝琳会派这么一个人过来。”她顿了顿,突然又说道:“对了,你刚才的样子好凶,难道你真的想杀了他?”
姜沉舟摇了摇头:“怎么会呢?我只是吓吓他。”
秦笙又道:“还有,原来你的身手这么好,我以前都不知道。”她看着姜沉舟,眼神里满是好奇。
姜沉舟刚要回答,就听到仆固沙摩不耐烦的催促道:“你们在磨蹭什么,还不快点。”
两人相视一笑,赶紧加快了脚步。
一天的巡视很快结束了,在这一天里仆固沙摩带着他们看了很多地方,马厩、伙房、箭楼,每一个地方都井然有序,一丝不苟。看来这位凉州都督确实治兵有方。
在巡视的过程中,姜沉舟还发现一件有趣的事,仆固沙摩虽然看似凶恶,但在士兵面前却没有丝毫架子,而且他对每个人都十分友善。正因如此,这位老将在军营里倍受爱戴,不管是汉人还是胡人士兵,每个人都很尊敬他。
可是,刚刚他的脾气怎么会那么大呢?
当晚在都督府,秦笙也问了这个问题,尉迟宝琳是这样回答的。
“唉,说起来,他的妻子前两天刚刚过世,我看他是因为丧妻之痛才变成这样,过几天就好了。”
真的是这样吗?姜沉舟总觉得哪里不对。
秦笙当然也和他说了尉迟盛的事,尉迟宝琳非但没有一点恼怒,反而大笑着称赞秦笙做的对。
姜沉舟还是觉得哪里不对。
现在他已经回到了客栈,这间客栈是凉州城内最大最好的,天策府的人全部都住在这里。
眼看夜色已深,姜沉舟也已准备睡觉。可就在这时,突然响起了敲门声。
他打开门,却没有看到任何人。
他看到了一只羊。
一只白色的山羊就这样静静的站在门口。