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腥臭的水草淹没口鼻,窒息覆盖唯一一丝的光亮。
只能被人污蔑沉塘死去了么。
家产被骗光,至亲的姐姐被所谓的亲戚害死,大仇未报,怎么能就这么死去!
非晚猛地睁开眼睛,低矮的木质天花板仿佛伸手可及,空气之中散发着淡淡的桐油味道。
这是、没有死?
非晚狂喜,自己竟然还活着,那还有继续报仇的机会!
“哟,这剪子是纯银打的?啧啧啧。”
就在这时,压低的声音传来。
非晚侧过脸,看见不远处的矮凳上坐着一个婆子,婆子拿着针线笸箩里的小银剪反复翻看,烛光下,尖锐的剪刀口流过闪亮的光,瞬间照亮对方眼中的贪婪。
陈嬷嬷!
非晚瞳孔猛地一缩。
怎么会是陈嬷嬷?
这婆子不是帮大伯母哄去自己半副嫁妆,还哄骗姐姐嫁进了那户蛇蝎人家,眼看姐姐被生生折磨致死,就跑了吗?
怎么会在这里?
非晚腾的坐起身来。
陈嬷嬷原非她们四房的下人,而是西凉大宅的人,在爹娘过世之后,陈嬷嬷被大伯母特地派到她们两个身边服侍,本以为是大伯母发好心的照顾,不料却深怀狼子野心,一切不过是为了爹娘留下的丰厚家产。
非晚坐起的动静惊动了陈嬷嬷。
“七姑娘,你可算醒了,你这次落水可吓死老奴了。”
烛光下,陈嬷嬷的面貌忽明忽暗,嘴上说着担忧的话,那眼睛掩在黑暗之中,在烛光闪亮的一瞬间,露出毒蛇一般的阴冷。
也就是在这瞬间,非晚看清了陈嬷嬷那张肥硕的脸,比最后一次见面,分明年轻了好几岁。
非晚不由重新打量屋子,狭小的空间,天花板上几道横梁又窄又方,耳边传来低沉缓慢的水声,似河水拍打着船身,感觉身子悠悠地晃荡了一下。
在船上?
非晚低头看了一眼自己的手,这不是十八岁少女的手,更娇小,光洁如瓷,不见生前那些宣泄仇恨的划伤。
想起来了。
她想起这是哪里了!
这分明是五年前,那时父亲于扬州任上不幸过世,母亲亦随之撒手人寰,就只剩下她们姐妹俩相依为命,当时远在京城的西凉大宅得了消息,大伯母就派了大堂兄南下扬州,接她们姊妹回京。
而自己一生,也只坐过这么一次船,并且还落水了,导致后来一辈子遇水恐惧无比。
可是那些人,那些所谓的亲人,为了钱财却什么都做得出来,明明知道她怕的不行,就为了她们见不得光的一面不被暴露,竟陷害她沉塘而死。
“七姑娘?”陈嬷嬷见非晚死死盯着自己,不由皱眉开口。
非晚敛下眉眼,想起了另一件事。
陈嬷嬷此刻还没有完全跟着她和姐姐,只是跟随大堂兄过来的下人之一。
之所以会成为近身侍候并被倚重之人,皆因自己此番落水乃是为陈嬷嬷所救,之后这一路上,陈嬷嬷又种种小意细心地服侍。
这就让姐姐认定了陈嬷嬷的忠心,却不知她的落水根本就是陈嬷嬷推下去的,只不过那一刻姐姐正好寻到了船尾,陈嬷嬷在要露馅的情形下,不得已从凶手摇身一变,反过来又将她捞回了船上。
那么,这个时候姐姐应该还没有惨死在那些人手上才对。
“我姐姐呢?”
非晚深吸一口气,既然回来了,这一次,她绝不会再重蹈覆辙!
“小晚,你醒了?你终于醒了。”一道清越的声音带着微微的颤抖从门口传来。
非晚心头猛地一震,就看到一个十五六岁的少女三两步直扑到榻前,神情惊喜,泪水铺满双眼。
“姐姐~”
非晚一头扑进西凉娴怀里,嗅着那熟悉又温暖的气息,滚落两行愧悔酸楚的清泪:“姐姐,河底好黑,我以为再也见不到你了,呜呜呜~”
就像是找回了坚强的后盾,勇气瞬间回满。
现在好了,姐姐还在。
谁都不晓得,自从姐姐死后,她一个人面对大宅那些吃人不吐骨头的毒蛇和豺狼,内心有多害怕,又有多恨。
西凉娴又哭又笑:“你可把我吓坏了!幸好你福大命大,大难不死。哦,多亏陈嬷嬷及时发现,你才没让河底的大鱼给吃了。”
陈嬷嬷救自己?
呵呵。
非晚掩下眸中暗芒,抬起小脸时已是乖巧无比。
“真的呀?多谢陈嬷嬷。”
“这救命之恩,是老奴应尽的本分。”
陈嬷嬷立刻走近两步,眸底的精光一闪而逝。
她倒是恬不知耻!
只有西凉娴不名真相,动容地从荷包中取出钥匙,唤来菱枝。
“取五锭金元宝来,赏给陈嬷嬷。”
菱枝接了钥匙走向妆台,不一会儿转回来时,手上托着一个小小的漆盘。
“陈嬷嬷,一点小意思,你不要嫌弃才好。”
陈嬷嬷瞬间张圆了嘴,目光直直地黏在漆盘上。
五锭沉甸甸的金元宝,整整有五十两,折合白银四百两,这可是一笔丰厚的巨款,够普通人家坐吃山空二十年的用度开销,够本钱在闹市盘个小铺面做些买卖足保衣食无忧了。
可非晚似乎仍不满意:“陈嬷嬷赤胆忠心,这些金银没的玷辱了她,咱们可不能从门缝里看人。”
“七姑娘说的是。”
陈嬷嬷一怔,随即喜笑颜开。
“小晚,那你说赏什么才合适?”
西凉娴脸红不安,瞥了眼陈嬷嬷。
非晚勾了勾小指头,西凉娴俯身下来,她小嘴儿贴过去咬耳朵:“姐姐还记得,去年皇后娘娘赏赐下的年礼吗?那件东西才够体面。”
“要的。”
西凉娴含笑点头,转身快步朝里间去,须臾出来时手中托着一件东西,是个长方形的匣子,扁扁地,外面又用金黄色的绸布细细包裹,看上去极珍贵。
陈嬷嬷脸上喜色愈浓。
西凉娴叫菱枝捧在手中,亲自揭开那黄绸布,一层又一层,露出里面一个深色檀木匣子,又打开盖子,只见里头静静地躺着一件东西。
一本薄薄的《昭阳诗集》!
陈嬷嬷的脸绿了。
“这是去年宫里贵人赏的,嬷嬷救我妹妹性命,忠义之举,除此物不足以深表敬意。”
西凉娴神色真挚,连同匣子都递给陈嬷嬷,陈嬷嬷撇开了脸。
“方才是我肤浅了,金银之物确实俗了点。怪我年纪小见的世面少,您别搁心里去。”
“五姑娘你,”
陈嬷嬷的表情终于裂开了,气得仰倒,眼风登时冷飕飕地,却只得悻悻地收下。
旋即她捧着匣子,扭着水桶腰挤出了窄窄的舱门:“我还有事,恕不奉陪了。”
“嘭——”
低矮的舱门被碰得颤抖了两下。
“小晚,你是不是在逗我?她瞧着像不喜欢金子的样子吗?”
西凉娴瞠目,转过身来一脸狐疑。
哼,解气!
非晚一抬眼,见西凉娴已然瞧出了什么,当下小嘴一瘪:“姐姐,是陈嬷嬷把我推下水的。”
“你说什么?”
狭小的船舱里安静了下来,只有地下火盆中烧红的炭火毕博崩裂,微弱却又无比清晰,沉默的空气之中,有什么压着的东西将要爆发。
“原来是贼喊捉贼?她敢对你下黑手,我非杖毙了她不可。”
非晚忙下榻,追上前将她拦住,西凉娴方才有多相信陈嬷嬷,现在就有多气。
“姐姐,别嚷出来,陈嬷嬷狗急跳墙,她那么胖。”
“我还怕了她了?依我朝律例,以下犯上死有余辜。一个奴婢胆敢谋害官眷?来啊!一纸诉状告去官府,我非让她把牢底坐穿不可。”
西凉娴气得面皮紫涨,目光赤亮。
“可我们没有证据。”
“要什么证据,送去官府直接受刑,打个稀烂,她能熬得住不招?”
非晚“噗嗤”笑了,继而眼眶酸胀。
在扬州的那些年,娇养深闺众星拱月,姐姐从来没有见识过人心险恶,心事皆在脸上。
但这样也容易打草惊蛇。
非晚神色旋即凝重下来,若是她们稍有不忿或者恨意,以大伯母的心眼,只怕她还来不及报仇,就会立即招致灾难性的后果。
她不能把所有的真相一股脑儿全说出来!
非晚用冰凉的小手紧紧地拽着西凉娴,使劲摇了摇:“陈嬷嬷到底是大伯母的心腹,若是大伯母认为陈嬷嬷因屈打成招,她又会如何看我们?”
“难道我们连一个害人的婆子都收拾不了了吗?”
“怎么不能?现在是她在明处,我们在暗处。”非晚那双水汪汪的桃花眼含着不符合年龄的冷冽,深邃地望向那扇紧闭的舱门。
形势确实比人强。
但,花如雪能算到她重生归来?
非晚垂下长长的睫毛,将一抹迫人的恨意深深掩下,她咬了咬牙。
“还有五日,就该到京城了。”
西凉娴满面的悲愤开始稍稍平复,呼吸也渐渐平缓,闻言露出满脸期待的神情:“我们就要到家了。”