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老头已经哽咽的再也说不下去了,在场的众人无不为此生出恻隐之心。
老头所认的尸体,也就是之前河里捞出来,银针刺死的那个无名尸体。
从老头的话里得知,他姓刘,靠祖上传下来的手艺,经营着一家灯笼的小店铺。
刘老头已有七十岁的年纪,身体还算健朗,光棍了一辈子,无儿无女,在二十年前捡到了一个弃婴,取名叫刘奇,一直养到至今。
没想到前几天刘奇出门说有事出去,就再也没回来过。
直到今天傍晚,刘老头依旧没有等来刘奇回家,由于心情不好,便弃了手底下所有的活计,去酒馆喝点闷酒,也好缓解一下心情。
无意中从别人嘴里得知,最近各个地方贴出不少的认尸画像。
这让刘老头心生惶恐,毕竟刘奇好几天都没有回家,有可能什么事情都会发生。
刘老头的酒再也喝不下去了,一口气跑到有画像的地方,等刘老头看到画像的那一刻,如同晴天霹雳,险些晕了过去。
既然木已成舟,悲剧已经发生了,刘老头也无力再去阻止,想着能为孙子收尸,找个好一点的地方安葬,也算对得起刘奇跟了他这么多年。
周清喜一向不愿县衙里放尸体,唯恐晚上做噩梦,每一次发现尸体时,都会放到义庄,再找两个人看守即可。
深更半夜,如果让刘老头去义庄认尸,又担心刘老头昏死在义庄,得不到及时救治,又要丢掉一条命。
如果在县衙就不一样了,他的父亲周方、师妹柳凌不仅验死人厉害,对活人的救治更不在话下。
无奈之下,周清喜也只能让捕快们去义庄把尸体拉到县衙。
大概有半个时辰,尸体就被捕快们拉回来了,并用竹架抬到大堂中央,刘老头就像疯了一样,跑到尸体旁,掀开尸体上遮盖的白布。
瞬间,刘老头的面色苍白,全身开始瑟瑟发抖,吼叫一声:“我的孩子……”
话没说完,两眼翻白,身子慢慢软了下来,向地上倒去。
周方眼疾手快,用银针及时刺了过去,这才把刘老头从鬼门关救了过来。
刘老头胸口憋着的一口气,好不容易才缓过劲来,仍泪水连连,躺在地上,呆滞的眼神仰望着房顶,默不作声。
周方把刘老头扶起来,放在椅子上坐好,并亲手倒了杯温水,放在刘老头的手中,劝慰道:“老哥,喝点水,心里或许舒服点,事已至此,再伤心也无济于事。
倒不如把你知道的所有事情和盘托出,或许我们能为你找出,杀害你孙子的凶手,也好为你的孙子报仇。”
刘老头听了周方的话,呆滞的眼神似乎有了一丝光亮,可能现在这种情况,没有比能为孙子报仇雪恨,更能激励他的。
刘老头举起手中水杯,一仰脖子喝的干干净净,然后把喝完的空杯子重新给了周方:“好,你问吧,老朽只要是知道的,绝对会知无不言言无不尽。”
周方在刘老头的旁边坐了下来,周清喜回到大堂公案座上,徐韵就站在刘老头的身边,而柳凌则坐在周方的旁边。
大堂的另一边站着的是县衙里的几个值守的捕快。
周方也为自己倒了一杯水,慢慢品了一口,问道:“老哥,刘奇遭遇的飞灾横祸,也绝不是偶然的,里面必定有什么我们不知道的内幕。”
刘老头自嘲道:“要说内幕,老朽知道的也只是仅仅一点,不知是否对你们有无帮助?”
“那你先说一下他们是如何找上的刘奇?”
“十天前的一个晚上,来了一个陌生人,他头上戴着蓑衣,看不清面貌,说是要定制一个大型的灯笼,他手里还拿了一张样板图纸,让我们照着这上面的做就行,
老朽一看纸上的画像,人不人鬼不鬼的模样太吓人,便要拒绝,可那人拿出一袋银子,说是那只是报酬的一半,偏偏老朽的孙子动心了,非要承接这个活计。
接连好几天,老朽的孙子才把图样上的灯笼做好。
五天前,按照约定,孙子去到约定地点给那人送灯笼,顺便把余下的一半报酬结了,结果就再也没见他回来过。
我真是后悔啊,早就该想到世上哪有平白无故的好处,既便得到了,也会付出相应的代价,这下可真的应验了。”
刘老头说着说着,再一次老泪纵横,似有悔之晚矣的模样。
周方为刘老头的杯子里又加满了水,递到刘老头的手里:“老哥,莫要伤心,如果你想尽快为孙子报仇,就要再仔细想想,那人是否留下什么你能记得住的特征?”
刘老头一手擦干眼泪,一手端着水杯喝了一口,眼神漂移,似乎在苦思冥想。
片刻,刘老头的神情忽然激昂起来,把手中的杯子放在身旁的小几上,说道:“老朽想起来了,那人虽然穿戴一身黑色,蒙头裹面,但他腰间似乎一个五色丝绦系着的玉佩。
你们有所不知,老朽家里虽然贫困潦倒,但从小就喜好深究一些各种质地的玉佩,手底宽裕的时候,还会买来珍藏。
不过,这些老朽的孙子从不知道,老朽担心他知道了会拿去变卖,所以一直隐瞒着他。
而那人的玉佩在老朽眼中乍然一亮,玉佩的材料可是上好的羊脂玉,上面好像有凌乱的纹道,对,还有一行字,至于是什么,晚上的光线太暗,老朽老眼昏花,实在看不清。”
此时,听到这里,周方、柳凌师徒俩面面相觑,脑子里第一个想到的是在王二连家找到的玉佩……现在早已在柳凌手里。
同样都是羊脂玉,同样都是五色丝绦系着,那上面的纹道与字迹,到底是什么?
柳凌很想从拿出那块玉佩,也好让刘老头比对一下,但事出关键,玉佩被她藏在一个非常隐秘的地方,就连周方都不知道,如果此时拿出来,岂不是头上的虱子,明摆着让幕后之人早一点知道,说不定哪一会就会被他抢走。
那自己所迷惑不解地事情,将永远石沉大海,解救父亲走出死牢地机会也会是昙花一现。
为了谨慎起见,柳凌选择隐瞒,但也不想放过眼前,便到了公案桌上,拿了纸笔,信手涂鸦,大概模仿了一下玉佩地重峦叠嶂,然后,拿到刘老头面前,让其辨认:“你看我画地这幅画,像不像你看到玉佩上的纹道?”