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叔仁坐在福州路上的一家法餐厅里，眼前是三井商社大厦，身后是工部局大厦。
天已接近正午，阳光透过玻璃晒得人身上热烘烘地。他做个手势，维特走过来用法语交谈两句马上明白，立即为他放下百页帘子。
“现在可以为您开始点餐了吗？”维特轻声问。这个中国人已经来过多次，出手大方、彬彬有礼，一看就是较有文化的那类人，所以他不敢造次。
叔仁掏出银壳怀表来看了眼，嘀咕：“该来了呀？”抬眼正看见廖斌进门，身后跟着个瘦高、略显局促的戴眼镜青年。
“诶呀，廖经理，我还以为你们要迟到了。”叔仁笑着起身和廖斌握手。
“五爷勿怪，火车稍稍晚点，非常抱歉！”廖斌说完回身介绍：“我来介绍，这位便是徐董的公子，徐维年！”
叔仁花了两个月的功夫才和李家搭上话。李梦出原本不想搭理，这年头跑来找他认乡亲的太多，哪里都顾得过来？
不过后来叔仁买通他管家，递进话去，盛赞陈家财势。
什么卡车一买就是三十几辆，什么陈家拥兵上万保护全县数年未遇战事，再听说人家是来结亲的，男方乃是皖西地方专员，这职务要搁在前清起码是个兵备道。李梦山动心了。
他请叔仁到家里作客，一看带来的照片，果然对方是个中校军官颇具英姿，而且穿着中央军的制服。
李梦山眼睛亮了，很快回复同意这门亲事，双方约定立即交换庚帖、下月初五在沪订婚，正式的婚礼在旧历八月十四日于合肥举行。
今天叔仁再次上门，身后多了个青年。他向李老爷介绍说这位是自己的表弟，名叫徐维年，其父是蚌埠钢铁公司的董事长徐业。
李梦山不错眼珠地瞧着这年轻人，觉得这个也不错。倒把徐维年看得相当窘迫，正襟危坐大气都不敢出。
李梦出问他现在在哪里高就？徐维年回答自己从中央大学土木工程系毕业后，现在农业部水利实验处任水工室主任。
“哦，那也是公家人呵，真正是年轻有为！”李梦出笑眯眯地说。
叔仁怕徐维年太拘谨，便笑着让他自己到外面园子里走走，自己和李老爷谈完事再一起回去。
徐维年走出来，长长地出口气，先四下里看了一圈。
李家这房子、花园都是中西合璧的。正门在西，是皖西式样石刻雕花门楣和仿檐。
进去是个天井，分别种着橘子、玉兰、苹果和香梅四棵花树，这个时候粉红的苹果花正开得极盛，树下飘落星星点点的花瓣。
正面楼下是厅堂，楼上有走廊和房间，其中应该有李老爷的书房。连廊与左右两厢相通，都是两层的小楼，大坡顶青瓦的西洋特色。
四周有花园，他是从客厅北侧的穿堂经南边连廊走到平台上，正可俯瞰东边大约两百多平米的草坪，转过头来，北侧似乎稍狭窄，墙上全部爬满蔷薇。
南边是密布的竹子，一条小径从那边蜿蜒而出。
他手扶石栏板探头想瞧瞧那小径里头，不料刚探身出去听到一个清脆的声音：“你看什么呢？小心掉下来！”
徐维年吓了一跳，往下瞧去，发现下边有个双人花园座椅，有个小姑娘正蹲在旁边摆弄椅子上的花草。
徐维年朝左右看看，只有北墙那边有个工人正在修建墙上的花枝。“你这花儿，是他剪下来的？”他问。
“对呵，”那女生撅着嘴：“人家长得多好，非要剪下来，太可惜了！”
徐维年嘴角翘起些：“不要紧，花还有很多呢。
如果不剪掉些，其余的都长不大，剪掉了营养供给集中些，剩下的花就会开得很大、时间也长。所以这些是为别人做出了牺牲的花朵，你好好待它们也是应该的。”
他稍停又问：“那么，你打算怎么对它们？像林黛玉那样挖个坑把花儿都埋掉吗？”
那女生“扑哧”一笑：“我又不是林黛玉，才不会那样做作。”想想补充说：“她是心里有事睹物伤春，我只是可惜它们，尚未开放就离开了枝头。”
“哦，那没关系。”徐维年用手指将眼镜往上推推：“告诉你个法子，可以让它们活得长些甚至开过花再枯萎，想试试不？”
“想啊，你快说。”那姑娘高兴起来。
“你去找个空瓶子或者陶罐，里面刷干净，放上六成清水加一点点糖。
把那些剪下来的花枝做成花束，如果家里有灰锰粉另找个杯子用它兑些水，把花枝的切口在里面蘸两三分钟，再取出来插入刚才准备好的瓶子或陶罐，就可以摆在屋里啦。”徐维年比划着说。
“这里面……有什么讲究或者奥妙呢？”姑娘皱眉请教。
“关键是容器和切口要干净，不带细菌。”徐维年说：“灰锰水有消毒杀菌的作用，你再把容器尽量洗干净，这样就最大程度避免了花枝过病、传染或发生腐败。”
“哦！好的，你等着！”那姑娘说完抱起那些枝条，小心地拢在怀里，很快消失在花墙前的拐角了。
徐维年觉得很有趣，这小姑娘看上去也就十六、七？看她那懵懂的样子，大约学校还没毕业吧？他忽然有种大哥哥的感觉，不禁挺了挺腰板。
过了一盏茶功夫，那姑娘捧着个玻璃瓶子高高兴兴地走来，花枝都插在里面有高有低。
“你瞧，厨娘帮着洗干净的，是这样放吧？已经用灰锰水蘸过啦！”她老远就大声说：“不过会不会太多、太拥挤？”
“没关系。觉得太密可以先让它们喝着水，你再找其它容器分过去就好。”徐维年稍稍扯了几下，纷乱的花枝立刻显得有层次，整齐了许多。
“瞧，大朵的到中间、后边去，小花和小草在周围护着，这样好看。”他说：
“切花就怕水分丧失，所以你要放在个有光但不会直接晒到的地方，保持它们的凉爽，每天换清水给它喝，这样它就能延长生命。”
“你怎么知道的？”小姑娘惊奇地看他。
“我姨娘教的。”徐维年说着情绪有些低落：“母亲不喜欢我，所以我跟着姨娘长大的。”
“哦，没事、没事，我也是姨娘生养的，嫡母那边从不过问。”小姑娘赶紧开解他：“那又怎么样，我不也长这么大了？”
“你没回过老家？”
“没有，一点印象都没有。”小姑娘摇头：“爸爸说那边还有点房子和地，和我有什么关系？”
“景色还是不错的。”徐维年于是给她讲龙潭挂雪、长山落日、迎水余晖……。
“原来你是老家来的？”小姑娘指指客厅：“和里面的客人同路吧？”
“那是我姨家的表兄，他来……。你有个姐姐还是妹妹？”
“姐姐。”
“哦！”
“明白了，你们是来替她说媒的，对吧？我都听说了！”小丫头格格地笑起来：“听说又英俊、又能干，是你的兄弟吗？”