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张主事捂着肚子，迅速将拄拐的曲大官人往路少琛身上一推，便迅速地溜走了，搞得所有人都摸不着头脑。
“她又干嘛？”回到走廊的小凤问。
曲红慢条斯理地解释：“方才，张主事突然感觉不适，所以想借用一下观鹤楼的茅厕……”
“身体不适？不就是拉肚子？”路少琛这时感觉不妙，赶紧询问曲红，“曲大官人可觉着今日的菜肴如何？”
曲红赞赏道：“滋味很好，苏南的菜品甜而不腻，令人口齿之间回味有加……”
“那……”
路少琛便先不再提此事，一直到送曲红回医馆，他都小心翼翼地注意观察着。而张主事这一日又上了五趟茅房，到第五趟后，她变得气息奄奄，表示要客房躺着，谁也别来打扰。谁知到了第二天，张主事变本加厉，呕吐得更厉害。一行人不得不把她拖到医馆医治，然而不知怎的，她的病情急转直下，一张脸孔有如金纸，眼看是活不了了。
路少琛越发心惊，悄悄将小凤拉回隔壁的小屋里，门一合上，他向小凤双手合十：“祖奶奶，我只能这么喊你了，别告诉我是你下的巴豆害张主事拉肚子！”
小凤不满道：“喂，你是在把我当那导致老太婆拉肚子的嫌犯啊！”
“没办法，同样一起吃饭的曲大官人没有拉肚子，可见不是观鹤楼的问题；她这几日只有你是一直陪同在侧的，能接近她茶杯的只有你，而且你上次不也这么说了……”
“怎么可能，她的茶杯我连摸都摸不到，她一直都捏在手里的。”
但路少琛对她依旧狐疑：“话虽如此，但你的小诡计特别多，指不定你到厨房或者什么地方下了药我们都不晓得……”
小凤白了他一眼：“你大可以随便猜测，但即便你言之凿凿，没有证据，就是在捕风捉影！”
“你真没下药？”
“没有！”她斩钉截铁，不像是撒谎。
路少琛确实没有证据，他只得道：“好吧，我暂且相信你。但若发现真是你，我就……”
小凤昂起头：“你就怎么样？”
他挺起胸膛，义正辞严道：“我只能大公无私，优先考虑县衙的处境，把你抓起来！”
小凤轻轻一笑，笑声里饱含蔑然：“我告诉你，这事若真是我做的，你反倒不可以这么做，因为我是荀大人请来的，若查明是我给张主事下药，你把我捅出去，等同告诉别人此事乃荀大人幕后指使，怎么，你想害死荀大人吗？”
“我没……”
路少琛刚欲辩驳，小凤背着手，又道：“我现在是与你分析权谋之术，打个比方罢了。更遑论这事根本不是我干的，你随便拿我当嫌犯，就是给荀大人找麻烦！虽然张知府只是个芝麻绿豆官，但到底是荀大人的上司，须知官大一级压死人的道理。你不懂官场上复杂的关系，就不要妄想贸然当什么正义之士！”
……
张主事被施以银针抢救，全县城的大夫都过来为她会诊，牌面大得很，但半个时辰之后，终究是回天乏术。荀莺因此变了脸色，燕祁云等她吩咐是否回苏州府禀报通传，荀莺发话了：“先拖一拖，三个时辰之内，找出张主事的死因。之后……再行定夺！”
当路少琛和小凤从小房间里钻出来时，张主事的尸体正在被抬进殓房，等着接下来的安排。
两个人鬼鬼祟祟地观察抬尸的动静，路少琛忽然道：“所以，这件事真的和你没关系？”
“我都发誓跟你保证了，你可不能再怀疑我。而且任何与木渎县有关的人事物，都不可以被怀疑，否则所有人都会受牵连。你只能找理由，想借口，把矛盾引到和木渎县以外不相干的事情上。”
路少琛想了一圈，想得头都大了：“喂喂喂，但这些天她吃住都是我们安排的，她人又在我们木渎县，怎么引到跟木渎县不相干的事情上啊！”
“嗯……”小凤替他思索了一番，“哦对了，我看她随身带一个小药瓶，时不时吞一颗，是不是那药出了问题？”
这时路少琛也想起了这个小细节，他听荀大人讲过，张主事胃不好，这药丸是一个哪里来的大夫给的偏方……
偏方嘛，是不是会吃死人得看各人的天运。
路少琛立刻就向燕祁云汇报了这件事，成功将矛盾转移到了那个没见过的大夫。他们从张主事的随身物品里摸出那个小药瓶，可惜打开一看，里面空空如也。
“她每天都要服食，肯定带了好些来，再去客栈找找，看会放在哪里？”小凤提议。
然而燕祁云忧心忡忡地说：“找到也没用，这个偏方，我观察过她吃了好一阵了，以前一直都没事，怎么可能突然就出现变故了呢？不一定是这个药的问题。”
路少琛道：“我们实在搞不清楚她的病因，大夫说是泻痢，可是，吃了什么东西能上吐下泻成这样？”
“她每天吃的跟我们都一样，除了观鹤楼的那天……”
“但观鹤楼肯定不会有问题，因为和她一样吃菜的曲大官人没事嘛。”
“唉，怎么会发生这种事呢！”
眼看两个男人愁眉不展，小凤认真地思索再三，说道：“啊，对了，她有一晚没有和我们一起吃。”
“哪天？”
“梁安娶亲那日，她说她去看热闹，晚上没有回县衙，直接回的客栈，”她提醒他们，“莫不是在外面吃了什么我们不知道的，就坏了肚子？”
“但若是在街上吃了什么而得病，同样的食物其他人肯定也有吃了，怎么木渎县没有其他相同的病人呢？”
小凤提议道：“先查查她那晚在哪里吃的，如何？”
三人分头行动，路少琛去客栈找张主事的小药瓶，小凤跟着燕祁云来到街上找张主事吃过的小吃摊。虽然已过了两三天，但众人对那个精瘦精瘦的老太太映像颇深，一提起她都拖起长调：“她——啊，记得记得，从这条街从东吃到西，每家铺子都被她吃了个遍，还唧唧歪歪，一碗馄饨都要还价，真是没见过那么抠门的人了……”
两人闻言目瞪口呆。
“我的妈呀，她不是有胃病，怎的胃口如此之好，这一条街都给吃过来了……”小凤感慨道，“这么吃能不把肚子搞坏吗？”
燕祁云无奈道：“看来，我有必要请示大人，是否调查一下那药瓶的由来，以及张主事究竟吃那个药吃了有多久了。”