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“请问老兄尊姓大名？”杨林冲他笑笑，施了一礼。
那汉子急忙还礼道：“尊姓大名可不敢当。我叫刘万山，抚顺马根单堡人（今抚顺市东南马群郸乡）。”
“那么你等因何被建奴兵押解，又准备被押往何方？”杨林问道。
“唉，军爷有所不知。去年四月女真人起兵反叛朝廷，四处攻略堡台。当时我等自认是一介草民，心想不管谁来都是要我们百姓缴粮纳税，还能把我们怎样？何况当时家家户户已经把耕地翻土完毕，只要等上几日便可建垄播种，所以我等也未离乡逃难。”
“到了七月女真人占了马根单堡，一开始时对我等百姓还好，但是秋收后却下了一道天命汗的汗谕，说凡是汉民有谷每人不及五斗的，皆定为‘无谷之人’。意思是不够五斗谷的汉民故意不耕种、不劳作，全是要随时逃往大明的奸民。命令女真兵把这些人都抓住，解送到赫图阿拉进行发落。”
刘万山说到此处已是双目含泪，满面悲愤的道：“我家十几口人，地却是那么几亩薄田，除去要交的税粮，一年下来累死累活每人也摊不上五斗谷啊。女真兵来了抓人，我等不服反抗。结果爹娘、两个弟弟和弟媳，还有妻儿都被杀了。全家就剩我和二弟刘万海活着。”（注1）
杨林听罢怒火顿起，一指那些被俘的后金兵和阿哈道：“杀你家人的可是他们？！”
刘万山摆手道：“不是不是。我等是在入冬的时候被抓的，听闻朝廷要派大军征讨女真人，女真人忙于战事只是将我等关押，直至前几天才将我等集中押往赫图阿拉。”
“眼前这些百姓都是女真人从各地抓来的所谓‘无谷之人’。这两日天降大雪赶路较为辛苦，所以女真人见到这个小村子便要进来歇脚打尖。没想到......”
杨林点点头，表示明白了事情的前因后果。他见李丁包了莽阿的头颅正向这边奔来，便高声问道：“你可知这莽阿身为镶蓝旗牛录额真，又是奴酋封的巴图鲁，为何要干这押解的便宜差事？”
李丁闻言站稳身形道：“回哨官大人，这莽阿原是正蓝旗的牛录额真，是三贝勒莽古尔泰的奴才。因为酒后闹事伤了另一名巴图鲁，便被降职为拔什库并贬到了镶蓝旗。旗主阿敏对他很是器重，在各种场合都为他说好话，再加上他有战功在身，所以前段时间便又恢复了牛录额真的官职。”
“这次押解汉民是他自己主动提出的，说是要报答阿敏的提携恩情，要为主子分忧。本来阿敏要他多带些人马预防万一，但他自恃武功高强。说现在正是对抗明廷的关键时刻，不宜为了这等小事抽调过多人马。自己只要带着少许亲兵和阿哈就可完成差事。只是他没想到在这遇到您。”
“莽阿说没说过百姓们被押解到赫图阿拉后会怎样处置？”杨林问道。
“这个.....这个.....”李丁欲言又止，看了看百姓们，迟疑了片刻一咬牙道：“我夜里起身小解，曾偷听到莽阿和他那些亲兵说天命汗下了汗谕，这些属于‘无谷之人’的百姓被押解到赫图阿拉后要尽皆斩首。”
“啊，为什么？你在骗我们！”
“怎么会这样？”
“我们就是草民，就因为不够五斗谷子就要杀我们？”
“天啊，我们该怎么活呀？”
百姓们闻言一阵骚动，七嘴八舌的喧哗叫嚷着。一些老妪和妇人竟绝望的哭泣起来。
“我没骗你们！女真人就是这样说的！你们不信可以问问那几个女真兵。”李丁有些急了，他可不想被杨林和百姓们误会。
刘万山见状从人群中把自己的弟弟叫出来，然后对着焦躁不安的百姓们道：“我和我兄弟懂些满语，且让我俩去问问那些女真兵便知事情真假。”
“这种事我怎会骗大家？”李丁摇了摇头，转身对杨林道：“哨官大人，莽阿的首级我包好了。另外我在他身上找到了他的牙牌、扳指、匕首和几两散碎银子。对了，小的这记性真该死，莽阿在进村的村口停了两辆骡车，上面多是一些粮食还有其他的物件。其中有两只挺沉重的箱子，钥匙我已经在莽阿身上搜到了。您是否过去看看？”
“嗯，你做的不错。那些碎银子你自己留着吧，算是赏你的。”杨林接过牙牌、扳指和匕首。这三样东西做工精美，外形漂亮。
只见牙牌为铜制，上面用满文和汉文镌刻着莽阿的姓名、身份和职务；扳指上只有纹饰没有文字，而匕首的手柄上刻有“大金巴图鲁”的满汉字样。
“多谢大人、多谢大人，小的一定肝脑涂地的为您办好差事。”李丁开始时对杨林还紧张害怕的要命，现在心里可是把他当菩萨看待。
暗道乖乖，自己就是干了点小活儿，就被这位杨哨官赏了好几两的散碎银子，这些银子比自己从小到大见到的银子还多。这位军爷杀人的时候是阎王爷，但赏银子的时候就是财神爷啊。
杨林将莽阿那三样东西揣入怀中，而后随李丁来到村口停放的骡车前。
只见第一辆骡车是由三匹骡子拉的大车，上面装了满满一车的谷物和高粱，用草席遮盖的严严实实。目测这车粮食至少有四石至五石（明制一石约今一百八十八斤）。
第二辆车也是三匹骡子拉的车，大小相同，上面各有两大袋面饼和黄米饽饽（粘豆包）。另有一些冻肉、酸菜、炊具和几柄铁铲和镐头，一看便是为野外宿营准备的家什。还有两只大木箱子，箱子旁边则放了一些刀枪弓箭和盔甲，上面盖着油布。这明显是莽阿等后金兵为了行军轻便，把盔甲武器放在车中运输。
车上的两只箱子由硕大的铜锁锁住。李丁跳上车麻利的把锁头打开。
第一只箱子里装的皆是金锭和银锭，颜色纯正、锭身洁净，拿在手里沉甸甸的，一看便是新铸的。简单数了下有金锭五锭，每锭约十两；银锭十五锭，每锭约二十两。
第二只箱子里面装了些绸缎，还有一些金银首饰、散碎银子和铜钱。
李丁抓起一块银锭和金锭塞到杨林的怀里：“哨官大人您先揣下，不管到何时何地没有银两可不妥。我娘在世的时候反复和我说这句话。”
“你小子倒是麻溜。现在正在打仗，我揣金银做何用？”杨林现在很欣赏李丁的机灵劲，这货的眼色还真不一般。
“哨官大人，自古这战场上的财物谁得到就是谁的。我知道大明的那些官儿都是见钱眼开的主。如果您回到大明，那些人见到这么多金银财物，我保证他们全都能吞了。”
李丁说话的时候充满了对明廷官员的憎恶：“您说您拚死拚活得到的这些金银财物，凭什么让那些腌臜货得了便宜？所以啊，您得藏点私。这事没毛病。”
“看不出来，你小子心眼挺多啊。说来听听，你怎么对朝廷的官员那么大的火气？”
李丁闻言神色黯淡了下来，说道：“我家原是宣府的，本有两顷好地，赶上好年景吃穿也还可以。我八岁那年，村里的李举人说我家的地比他家的地地势高，压住了他家的运势，造成他儿子连续两次科考不中，要与我家换地。他家的地不仅瘦薄，而且下面有石头根本就没法种。”
“我爹娘不同意，他们就派打手殴打我爹娘。我娘伤重没两日便死了。我爹咽不下这口气去县衙告状，那县官暗示我爹只花银子便能打赢官司。我爹东拼西凑好不容易才弄到了十几两银子给那县官。”
“没想到那县官当场翻脸，说我爹贿赂朝廷命官意图不轨，将他毒打一顿丢入大牢。然后两个县衙的吏员和族长来到我家，和我说只要把地换了便能让我爹回家。我当时懵懂无知，稀里糊涂的就把地契给了他们。结果........”
“真是可恶至极！好了，不说这些让人烦心的事了。”杨林见李丁沉浸在痛苦的回忆中，转换话题道：“这箱子里有张清单，看看都写的什么。”
清单用汉文书写，除了记录了金银财物的数量，上面还特别说明这些金银是从汉民手里收缴来的税银，命莽阿率兵由马根单堡押送往赫图阿拉。
杨林看罢啐了一口，莽阿那厮也真是狂妄，马根单堡至赫图阿拉最少要两天的路程，如遇天气不好或山路难行这个时间还要延长。他押运这么多财物竟然只带了二十多人，真以为辽东已经是他们建奴的天下了？现在这些财物落入自己手中也算是天意使然。
“这车中装有金银财宝的事，还有其他人知道吗？”杨林定定的看着李丁。
李丁才从痛苦往事中回过神来，闻言忽的浑身打了个激灵，他突然想起了“杀人灭口”那四个字，顿时便觉得两腿发软下身发松。
不免紧张的道：“哨官大人明鉴，我们就是抬箱子的时候感觉很沉重，也曾暗地里猜测过里面装的是什么，但谁也不敢议论。莽阿嘴巴也很严，这一路上也没见过他对谁提起箱子里的事，包括他那些亲兵。”
“这莽阿挺精明啊。”杨林听罢皱了皱眉，指着箱中的金银财宝道：“也就是说现在除了你我二人知道这事，再没有第三个人知道这事了？”
“是.....是.....是，但是哨官大人，小的...小的从开始到现在可是尽心尽力的为您办差，从没有非分之想啊。”李丁现在越发觉得杨林要杀人灭口了，暗骂自己手欠话多惹上了杀身之祸，这下要完蛋了。
杨林闻言看了看李丁，想了片刻便明白了他的心思，盯着他悠悠的道：“既然你说从未有非分之想，而且还说要忠于朝廷，那么口说无凭，至少你得交个投名状才能让我安心。否则这么多金银财宝被你走漏了风声或是暗藏祸心，那么我岂不是麻烦了！”
“请哨官大人明示，小的一定交投名状，绝不含糊！”李丁抹了一把头上的汗水，不敢看着杨林的双眼，低下头信誓旦旦的保证道。他其实不懂什么叫投名状，在他看来杨林可能要他办些见不得人的事情。
“好，这可是你说的。随我来！”杨林拍了拍李丁肩膀，转身向那些后金俘虏走去。李丁锁好箱子后，一咬牙快步追了上去。
此时刘万山和刘万海兄弟已经从那几个后金兵口中，证实了李丁没有说谎。不禁垂头丧气的向百姓们公布了消息的真实性，顿时引得百姓们又是一片喧哗和怒骂。正纷嚷不绝时，杨林来到他们面前。
对于百姓们来讲，杨林是官军，是代表官府和朝廷的人物，虽然他只是一名小小的哨官，但在他们眼里却是神圣不可冒犯的存在。再加上他方才杀人不眨眼的行为，使他们对这位年轻的官军心存恐惧。而杨林接下来要做的，无疑是坐实了对他的不良印象。
杨林将一名后金兵俘虏提到百姓们面前，指着他道：“各位乡亲，方才就是这厮将那才几岁的小姑娘踹死的，堪比禽兽！这个仇我替那小姑娘报！李丁，杀了他！让建奴知道我们汉人决不是牛羊！”
“啊！？”李丁闻言大惊，他突然明白了杨林说的投名状竟是杀人。带着哭音急忙道：“哨官大人，小的、小的自小到大连只鸡都没杀过啊，更别提杀人了....”
“少啰嗦！你方才不是说绝不含糊吗？我数三下，要么你杀他，要么我杀你！自己选！”杨林杀机涌动，几步之外都能感受到他强大的杀意。
一阵寒风吹过，他手中的钢刀竟隐隐传来丝丝的锋鸣之音，让人听了身上直起鸡皮疙瘩。
“哨官大人......”李丁都快哭出来了，但此时杨林已经喊了一声“一”。他只得从地上拾起一把钢刀，趔趔趄趄的来到那后金兵身后。
那后金兵见状已是吓破了胆，跪在地上不断的磕头，痛哭流涕的向杨林求饶，口中用生硬的汉语不断地说：“大人，小人不敢了、小人不敢了，放过小的吧.........”
“二！”杨林无动于衷，冷冷的盯着李丁，手中的钢刀已经提起来了。他现在的模样简直就是嗜血的恶魔。
此时百姓们已是鸦雀无声，惊骇的看着眼前的一切。一些妇人将自己的孩童揽在怀中，用袍袖遮挡住他们的眼睛，她们绝不愿意自己的孩子目睹杀人的血腥场面。
“杀...杀...杀！”李丁满面泪痕，颤颤巍巍的用双手举起刀，闭上双眼猛地向那后金兵脖颈砍去。
“噗！”刀锋闪过，一股鲜血直接喷到李丁脸上，顺着他的脸颊滴滴答答的往下淌。他现在感觉满嘴满身都是血腥味，那味道搅得他五脏六腑翻江倒海般的难受。
“不错，第一次杀人竟然干脆利落！”杨林拍拍他的肩膀，在他耳旁道：“你已交了投名状，你我皆可安心了。”
李丁满面煞白的也没言语，冲杨林拱了拱手，也不敢看地上还在流血的尸体，一转身大步跑到屋后，随后便听到他大口大口呕吐的声音。
杨林长叹一声，暗道没办法。如果没有那些金银财宝，自己大可以一走了之。那些粮食也足够百姓们一路逃难用。但现在，自己不敢保证李丁会不会见财起意携财潜逃；也不敢保证他不重投建奴召来追兵。
不论那种情况都会死人，而且是不单单死一个人。只有逼着他杀了建奴兵，才能让他和自己站在一条船上。
虽然这个可能性不敢说万全，但绝对可以让李丁打消重回后金的念头。虽然自己也想过不如杀了他一决后患，但感觉李丁这个人本质还不坏。
那些阿哈殴打百姓的时候并未见他上前参与，况且他做事机灵脑子反应快，所以还真不能杀他。刘氏兄弟看似老实可用，但毕竟是村野农夫，在人情世故方面绝不如李丁。
杨林转过身来看向百姓，包括刘万山兄弟在内，百姓们顿时向后一连退出数步，就仿佛他是吃人魔鬼一般。许多人都不敢看他的眼睛，可见他的形象在百姓心中是糟透了。
杨林一咬牙关，索性一不做二不休，提刀来到剩下的那两名后金兵和阿哈们面前，指着他们道：“如若放了你们，难保你们不会召来其他建奴兵追杀我等。所以今日算你们倒霉，不能留你们命在！”
“爷爷饶命啊.......饶命啊.......”后金兵和阿哈们闻言吓得肝胆俱裂，翻身跪在地上磕头如捣蒜。他们现在才知道杨林绝对是翻脸无情的杀人狂魔。就如方才他和李丁在车旁还聊得投机，结果转身就要杀李丁。
杨林那能理会他们的求饶，刀光连闪，鲜血四溅，两名后金兵和一名阿哈顿时没了性命。正待他挥刀砍向第四人的时候，身后却传来百姓们的声音。
“军爷，求求你，放过他们吧。”
“他们看着也可怜，就饶了吧。”
“军爷，佛祖说杀人太多会下十八层地狱的。”
杨林听着这些七嘴八舌的话，心里五味杂陈。持刀的手颤抖着，在放与不放之间挣扎了许久，最后终究还是缓缓的放了下来。
善良的人们到何时都是善良的，即使面对曾经伤害过他们的人也心存善念。可他们从未想过如果放过坏人，将给他们自己和别人带来更大的伤害和危险。
但是现在，他在百姓心目中却是坏人，一个爱杀人的坏人。一股巨大的无力感顿时充满了他的胸间，他想大哭一场，可却无泪。
“看在各位乡亲的面上，暂且饶尔等一条狗命！但是死罪可免活罪难逃，必须给尔等屈身事虏、甘做汉奸的行为留下个刻骨铭心的教训！记住，以后再敢仗着建奴的威势在百姓们面前狐假虎威、数典忘祖，那你们就祈求老天别再遇到我，否则我把你们的心肝挖出来喂狗！”
杨林用刀挨个指着阿哈们，那刀上的鲜血顺着刀身直接溅落在他们脸上，吓得他们大气都不敢出一下，浑身上下抑制不住的哆嗦。
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注1、无谷之人乃后金屠杀汉民借口之一。见《满文老档》天命九年正月记载（公元1624年）。