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李靖，字药师，京兆三原人氏。和三十多岁的徐茂公不一样，他今年已经59岁了，正是一员老将。
李靖出生于官宦之家，但一生却颇为传奇。
李靖年轻时也是个风云人物，他曾说过：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”他的舅父韩擒虎是隋朝的名将，每次与他谈论兵事，无不拍手称绝，还经常对人炫耀说，能与我谈论孙、吴的，只有我的外甥李靖了。
隋朝左仆射杨素也抚着坐床对他说：“这个位子早晚都是你的。”
但这一切，并没给李靖带来好运，因为他碰上了史上有名的昏君杨广。杨广讨厌杨素，对他称赞过的人都不喜欢，李密如此，李靖也如此。最重要的是，李靖也姓李，“桃李子” 的李。
这样，大好青年李靖并不得志，到大业十二年时，还只是个小小的马邑郡丞。但就在这一年，李渊暗中招兵买马，准备谋反了。
马邑是太原李渊管辖的范围，李靖很快就查觉出事情不对，但他并没有慧眼独具，认出李渊就是那传说中的真命天子，反而对隋朝仍怀有忠心，竟偷偷从马邑跑去长安，准备告李渊的状，但当他到了京城长安时，杨广却已经跑到江都了。
天下大乱，李靖被堵在长安，去不了江都。等李渊攻占了长安，李靖自然也当了俘虏，被推出去问斩。
壮志未酬的李靖，倒是临危不惧，反而在刑场上大声喊道：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
这一嗓子，惊动了李世民，对李靖其人其名，他早有耳闻，此时便起了爱才之意，出面保下了李靖。
从此李靖才为大唐南征北战，立下赫赫功绩。连李渊后来都亲笔写信给他，“远览至诚，极以嘉赏，勿忧富贵也。”更表示“既往不咎，旧事吾久忘之矣。”
李靖毕竟是从刀口下逃出来的人，加上年纪渐长，人也更沉稳了。虽然李渊曾赞他“使功不如使过” ，但他为人处事一向低调，玄武门之前，只有他和徐茂公，虽与李世民关系好，却没有明确表示支持。
现在徐茂公听到李靖明确的抗旨，虽知这是历史必然，但仍好奇是什么原因让这一向谨慎地老将下此决定。
“药师公(注1)，这圣旨和钦差都已经去了颉利可汗那边，我们现在却发兵…”徐茂公试着问道。
“可是机会难得，如果我们现在不将颉利彻底打败，无意于放虎归山。”李靖神情严肃认真。
徐茂公倒比他轻松，看李靖态度坚决，他也表态说道：“那好吧，正所谓将在外君命有所不受。我支持药师公的决定。”
不料他答应的这么爽快，李靖愣了一下，才点头答道：“好，那就这么办。”
二人商量好，找来副将张公谨交待命令。
听到这个命令，张公谨大吃一惊：“圣旨已经同意突厥求和，何况钦差已经去了颉利可汗那边，我们现在打过去，唐俭怎么办？”
李靖的决心不容动摇：“正因为钦差去了那边，颉利一定会放松警惕，机不可失，如果让颉利逃走，我们之前所有的努力就白费了。唐俭这也是为国捐躯，死得其所。”
人家还没死呢。徐茂公想笑，在这场合又不好意思，“按药师公的意思出兵吧，有什么事，由我和药师公担着。”他对张公谨说道。
两个主将都如此，张公谨还能说什么，他也知道机不可失，更何况唐俭和他也没多深的交情，当下点头领命。
……
颉利可汗见到唐朝的钦差，大为高兴，天天盛宴款待，只求博得钦差的好感，让钦差看到他的诚意。
而颉利可汗的心里，正如李靖所料，打的是缓兵之计，他一边陪唐俭饮酒，一边想着怎样才能借故不去长安，退回漠北，等到草青马肥，就是他阿史那咄苾重振旗鼓的时候了。
颉利想得正美，李靖这边已经发兵过来了。
不光是颉利觉得求和成功，松懈下来，其手下的突厥将领也这样认为。
李靖到达阴山时，在那里遇到突厥的前营共千余帐，没等这些突厥兵反应过来，就全部乖乖的做了俘获，为防止走漏消息，李靖押着他们一块随军前行。
到了颉利地盘的时候，正是晚上，天又下着大雾，李靖命苏定方率200骑兵打先锋，借雾色前行，走到离牙帐七里远的地方时，还是被突厥哨兵发现了，但突厥现在反应已经来不及了，苏定方率众冲过去，场面顿时大乱。
颉利可汗好容易回过神，先找唐俭算帐，才发现混乱中唐俭早跑了。失去了人质和出气筒，颉利只能在心腹的护卫下，边战边退。
这一仗，李靖所率唐军共斩首万余人，俘虏突厥男女十余万，得牛羊牲畜数十万头。而隋朝的义成公主也在乱军中被杀，她儿子叠罗施被生擒。
颉利可汗总算纠集了残部万余人，逃到碛口的牙帐，没想到徐茂公正在这边等着他呢，唐军怎么又玩前后夹击这招，突厥人来报怨的时间都没有，就面临又一场撕杀，问题是，突厥从上到下都已没了斗志，其大酋长率众投降唐军，徐茂公乘势俘获五万余人，只有颉利本人不知去向。
唐军大捷！
告捷文书传回长安，李世民果然大喜，当即下诏大赦天下。
李世民下令赏赐有功将士。李靖与徐茂公当居首功，赐予名马、宝器等物。
三月，
李靖与徐茂公等班师回朝，半路上，又得知一个好消息。
想投奔吐谷浑的颉利可汗，被部下所俘，送到了唐朝大同道行军总管李道宗那里。
李道宗正好和李靖等一同进京，押着颉利可汗的囚车和大队兵马出现在长安街头，震住的不只是长安城的百姓，更包括异族的各位族长。
四方夷族首领一齐跑到皇宫门前，强烈要求李世民做他们的天可汗。李世民心里面自然乐意，但嘴上还是要推一下的，他谦虚道，我已经是大唐天子了，就不用再做可汗了。
四夷君长哪容他推辞，与文武百官齐呼万岁，跪拜在地，大有你不答应，我们就不起来的架势，李世民“只好” 同意。
从此以后，李世民在给各族首领的玺书中，一律改称天可汗。
……
正当举国欢庆时，长安城内却出了件大事。
蔡国公，兵部尚书杜如晦病重过世了，死时年仅四十六。
用乐极生悲来形容李世民现在的心情，一点也不为过，贞观天子痛哭失声，谁也劝不住，为此废朝三日，追赠杜如晦开府仪同三司，嫌不够，又追加司空，谥曰成。李世民本来是亲自为杜如晦写碑文的，但边哭边写，终于写不下去了，只好转托给虞世南。
***
等到情绪终于稳定了，李世民还是要处置颉利的。
选定了黄道吉日，李世民登上顺天门城楼，举行隆重的受降仪式。
做为大破突厥的功臣，徐茂公也前往顺天门，参加受降仪式。
他还没走进城楼，就被一个内侍唤住，说有人要见他，接着就把他往僻静处领，天子身边的近臣，徐茂公轻易不会去得罪，何况他也好奇是谁找他，便跟了过去，结果那边等着见他的是个笑嘻嘻地突厥少女。
伊香公主？徐茂公感到意外。
“汉人萨满，好久不见了？”伊香和他打招呼。
看那个内侍对伊香施礼下去后，徐茂公才开口：“看来公主在长安过得不错。”连皇宫的太监都能指挥，这本事真是不小。
“当然，”伊香颇为得意，“这里的可贺敦人很好，即美丽又温柔，她对伊香可好了，随便伊香在宫里玩。”她嘴里的可贺敦自然是长孙皇后。
“那就好，”徐茂公点点头，“公主找我有事？”他不认为伊香见他，就是为了炫耀长孙皇后对她的好。
果然，伊香犹豫一下才开口问道：“汉人萨满，你说天可汗会杀咄苾叔叔吗？”
咄苾叔叔？徐茂公试着问道：“公主想替颉利可汗求情？”
“我也不知道。”伊香的神情表示她也心乱如麻，“以前，看到他那样对钵苾哥哥，我真恨死他了，可是看到他被关在囚车里，我又觉得他好可怜，怎么办啊？”
伊香的眼泪大滴大滴落下来，小时候，颉利抱着她在草原上学骑马，生日时，还送了她一匹漂亮的小马驹，这些往事，都历历在目，她咬咬下唇，正视徐茂公：“我不想咄苾叔叔死，汉人萨满，你可不可以向天可汗求情，饶了咄苾叔叔。”
徐茂公苦笑：“伊香公主，你可真能给我出难题，皇帝要干什么，岂是我们臣子能决定的。”
伊香不死心：“可我听说，天可汗很听你的话。”
“你听谁说的？！”徐茂公沉下脸来，“谁告诉你的？”说这话的人简直是想害死他！
伊香吓住了，记忆中，徐茂公从没这么严肃对待她，“是你们可贺敦，”伊香马上招出幕后操纵者，“是她让我来找你的。”
长孙皇后？徐茂公可没想到会是这答案，“她让你找我，让我给颉利可汗求情？”他试探着问道。
注1：李靖比徐茂公大了二十多岁，药师公是尊称。李世民也经常这么称呼李靖。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）