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顾秉谦说的决绝,无非是为了替任不凡出气,别人还不觉得怎么样,顾府管家久在他身边,对他的心狠手辣深有感触,双腿一软跪倒地上,脑袋撞着地面:“老爷饶命,老爷饶命呀……”顾秉谦面无表情:“你求我也没用,谁叫你胡作非为来的。”叫过他的护卫班头:“陆森,你拿我的名帖,把鲍管家送交东厂审讯,一定要问清楚,他背着老夫还干了哪些坏事。”
送交东厂,只怕被当场砍了他的脑袋还恐怖万分,鲍管家眼睛都绿了,腿脚颤抖着再难以跪稳当,浑身瘫软如同一滩泥。任不凡掌握的情况清清楚楚,萧三癞子奉鲍管家之命购买倩儿虽是事实,根子却是舅舅孟大成不争气。顾秉谦给足了他面子,何不做个顺水人情。任不凡挥手制止陆森:“慢!”然后向顾秉谦道:“古语‘君子远庖厨’,咱看到鲍管家吓成这般模样,实在于心不忍,顾相爷是不是饶了他算了?”
“既然任公公替他求情,老夫还有何话说。”现在的顾秉谦唯恐哪里做得不好,再得罪了这位御徒,连踢了鲍管家几脚道:“如果不是看在任公公面子上,今日老夫岂能饶你。”
在顾府十多年,鲍管家自信顾秉谦的一多半家业都是自己替他强取豪夺来的,没有功劳还有苦劳,关键时刻还不如一个初次相识的小太监,虽然连连向顾秉谦叩头感谢不杀之恩,内心却在感念任不凡的好处。
这一段算是有惊无险的揭过去了,顾秉谦拱手告辞,要前往孙承宗府邸宣旨。任不凡和大头必须扭转回宫了,看看倩儿,如果把她一个人丢下,以孟达成的为人,实在让人不放心。必须给她找一个稳妥的地方才成。向顾秉谦道:“首辅大人,记得您好像要送咱一座宅子来着,今日咱正好无事,是不是让人带咱去看看?”
顾秉谦拍拍自己道:“老了,老了,你看我这脑子。”吩咐鲍管家:“你把任公公带往那座宅子,如果今日不能安顿好,就别来见我。”随后蹬轿而去。
今日鲍管家有心巴结任不凡,何况自己的一条命都是他救的。正主顾秉谦去了,该是他耍威风的时候了,呵斥那些顺天府的差役:“眼睛都长到屁股上去了?任公公要去看宅子,还不去叫几顶轿子来。”
亲眼所见,首辅顾秉谦都对任不凡敬若上宾,那些顺天府差役却把他得罪苦了,正哆嗦成一团不知如何转圜,鲍管家一句话无异于松箍咒,忙不迭去找轿子。大街上根本不用多费事,到处都是觅人出租的轿子,以顺天府差役的身份,就想弄个现成不用自己掏银子的,不多会叫到了三顶二人抬小轿。刚才曾给任不凡套夹上锁的差役头儿,向他点头哈腰道:“任公公,请您和表小姐上轿。”任不凡早把这一切看到了眼里,在那个世界出身低微的他,恨透了弱肉强食的把戏,斜眼瞅着他问:“让咱坐轿子,给钱了吗?”
差役头儿低眉顺眼回道:“这是小的们孝敬公公的,不用掏银子。”
“混账!”任不凡气不打一处来,“老子问你给没给银子?”
顺天府差役整天在街上吆五喝六,公的私的,随便抓夫派差何尝给过什么银子,一下愣在当地:“给,给银子?”
“对!”任不凡指着那些裤腿挽起老高的轿夫,“他们抬着咱们这些百八十斤的大活人,每人最少得给五两辛苦钱。”三顶轿子六名轿夫,每人五两就得三十两,明朝俸低禄薄,这名顺天府差役头儿,打总一年才能领到十二两的薪水,一下让他掏三十两银子,比挖他祖坟还感到恐惧,何况他身上又哪来的三十两银子。
至此这些差役才算明白,今日是拍马屁拍到马蹄子上了,但事已至此想抽身哪里还能够。差役头儿嘴唇哆嗦着道:“禀…..禀告公……公公,小的们身……身上没……没银……”
“没银子,你租的什么轿子?”任不凡听得不耐烦,冷笑道:“既然没银子,咱也不为己甚。这样吧,咱可以替那些轿夫当家,轿子你们来抬,免了你们的租金如何?”
这些差役每天在街上人模狗样,让他们替代轿夫抬轿子,实在丢不起那个人。差役头儿向任不凡哀告:“公公,让小的们抬轿子,是不是……求求您老人家,就饶过小的们吧。”
“不抬也成。”任不凡凝神看鲍管家:“你是宰相府管家,有没有本事将他们送往东厂?”作为顾秉谦的管家,把这些人送往东厂还不是小菜一碟,不等鲍管家回话,差役头儿顶不住了,咬牙道:“既然公公乐意让小的们抬轿子,小的们抬就是了。”就要接过一名轿夫的轿杆。做为社会最底层的轿夫,哪敢让他们抬轿子,抢着轿杆道:“哪用得着老爷们,还是小的们抬就是。”
任不凡知道,这些轿夫吃的就是这碗饭,生怕将来遭到差役的报复,必须打消他们的顾忌才行。和颜悦色道:“你们别怕,将来谁敢欺负你们,东厂的大门时刻向他开着。”差役头儿连忙道:“小的们绝对不敢。”
轿夫生怕再得罪这位来自宫里的“大官”,只得让出轿杆。任不凡让倩儿、大头上了后面两顶轿子,然后吩咐鲍管家:“你在头前领路。”方才钻入最前面一顶轿子。差役们学着轿夫每日的模样,吆喝一声,同时把轿杆上了肩膀,随在鲍管家身后,向正西方向而去。到了大街最西头,又向正北拐了一个弯,鲍管家吩咐将轿子停了下来。
一声“压轿”,鲍管家亲自打开轿帘,任不凡低头钻了出来。看看那些差役,没一个不是满头大汗气喘吁吁。任不凡带着诚恳的语气道:“你们今日终于品尝到平头百姓的苦处了吧,别整日满大街吆五喝六欺压他们。”这些差役今日算是把脸丢尽了,都苦着脸道:“谨遵公公教诲,小的们以后再不敢了。”