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瑛贵妃又懒懒的斜卧在了榻上，眼中泛起星星点点的恨意道：“本宫思量了十几年，到底…到底是什么样的秘密，大燕国竟许了龙女代代为后…代代为后呐！”
涟城，龙府。
已近戌时，弯月高悬，清冷的月色洒在绵延不绝的龙府屋瓦上，更衬得这座恢弘古老的宅院愈发神秘。几个人影在府外焦急的张望着远处，为首的男子身材修长，着一袭蓝色锦袍，腰间坠一块黑色盘龙墨玉，须穗子跟着他有些焦虑的踱步悠悠晃荡着，男子容颜俊秀，高挺的鼻梁如远山一般，薄唇微张自语道：“都什么时辰了，大哥怎么还不回来？”
“二少爷莫急。”身后看着最干练的一位家仆道，“大少爷信中说了今日到涟城，子时之前就一定会回来。”
蓝袍男子便是涟城城主龙戎的次子，龙希亭。龙希亭今年才满十九，性子温润，聪敏懂事，两三年前便开始帮龙戎打理府中大小事宜，俨然已是父亲得力的帮手，深得龙戎器重。
反之他们在等的那位大少爷，虽为龙戎长子，却从未让这个做爹的省过心，龙家的大少爷龙希风生性快意潇洒，爱好走南闯北四处游历，两月前孤身往涟城以南的夏族去，若非龙戎从京师回来后急急寻他这个长子回来议事，龙希风还不知道要待到何时。
龙希亭正要再说些什么，哒哒的马蹄声由远及近，玉麒麟熟悉的嘶鸣声让等着的几人都是长吁了一口气，对视着露出喜色来。
——“大哥回来了！”
“盼我盼的这样急？可是爹娘又给我说了哪家的姑娘，非要我即刻回来？”马背上的男子容颜英俊，鹰目炯炯却含着玩世的不羁笑意，嘴唇微微挑起看着迎上前的弟弟，扯着坐骑的缰绳道，“二弟要替我这个兄长牵马不成？别别别，大哥可受不起。”说着龙希风潇洒的跳下马背，掸了掸手心道，“吹了半宿的冷风，走，跟大哥进屋去。”
龙希亭跟在兄长身旁，低声道：“大哥，你不在的这阵子，爹…被皇后姑姑召进了京师…”
“哦？”龙希风淡淡道，“他们兄妹一年也难见上一面，偶尔进京，也没有什么吧。”
“生了大变数。”龙希亭脸上溢出忧色，“爹催大哥你回来，也正是为了此事。”
“变数？”龙希风黑目一顿，“说来听听。”
二人边往府中小径深处亮灯的地方走去，边交头小声促谈起来…
正厅里。
厅里厅外掌满了通亮的灯笼，犹如白昼一般晃眼，大厅中央端坐着一男一女，中年男子便是龙府的掌舵人龙戎，边上的中年美妇约莫四十上下，肤色滑亮润水，珠目流光生姿，一身绛红色云锦卦裙，颈边是一串深红色的珊瑚珠串，颗颗有指盖大小，堪称极品，耳畔荡漾着两枚金珠，识货的便知是南海十年方出一斛的金蚌明珠，宫廷嫔妃也并非人人得有，得三品以上的妃位才可有福选上两枚，还不如这美妇耳边的圆润明亮。
这美妇便是龙戎嫡妻薛毓秀，系出江北杏林名门薛家，十六岁嫁进涟城龙家，替龙戎诞下两子三女，就算龙戎也纳了几个年轻的美妾，可已近中年的薛毓秀还是深得龙戎宠爱，大小事宜也多要问过妻子的意思才好。
厅里两边的楠木椅上，依次坐着三位花样韶华的女儿——长女龙樱，次女龙络，三女龙筱。
为首的龙樱肤色白如凝脂，容颜端庄秀丽，就算龙府上下皆是气氛沉重，龙樱仍不改澄定，淡金色的纺纱裙更衬的她雍容清贵，不愧为龙府嫡长女的尊雅之躯。
次座的龙络容貌并不如长姐美丽，微黑的皮肤让她看起来多了几分倔强之气，杏眼亮如灿星熠熠生辉，嘴唇未点朱砂却是自然娇嫩的红艳，见父母端坐了许久也不出声，几次欲言又止终于是按耐不住，口中嗔嗔的怨道：“大哥的话才不能尽信，我可是困得有些打不住了…”
不等龙戎和毓秀开口，龙樱已经瞥了眼二妹，低声道：“别说了，等着便是。”
龙络自幼好强，凡是也多有自己的主意，可龙樱这个长姐带着她和龙筱长大，话语自然也是有不小的分量，龙络对她的敬畏甚至比对爹娘还多上几分，只得悻悻的扳着自己的手指，不情不愿的嗯了声，半合上眼睛像是打算先眯上片刻。
末座的小女儿龙筱年方十六，面容比起两位姐姐显得有些稚气，可龙氏女代代相传的倾世美貌还是在她的脸上尽显无遗，星眸如一汪清水见底，蕴满灵气，鼻尖圆润可爱带着些许俏皮。坐了许久的龙筱也有些坐不住，指尖盘弄着自己的发梢，听龙樱训了句二姐龙络，龙筱不禁皱了皱鼻头，与龙络急促的对视了一眼，不约而同的低下头去。
听见屋外渐近的脚步声，龙戎夫妇身子未动，龙戎抬眼看向屋外，伸手抚住妻子的手背，低声道：“一定是希风回来了。”
屋门从外头打开，龙家两个玉树临风的儿子迈进步子，恭顺俯首道：“爹，娘。”
毓秀见到心爱的长子，招手道：“希风走近些，月余不见，让娘亲好好看看。”
龙希风顺从的走近了几步，毓秀细细看着儿子俊武不改的面容，欣慰道：“听闻夏族多是密林，夏族人凶悍好斗可不能惹，你一去这么久娘日夜都挂心着你…下回可不准独自去了。”
龙戎示意妻子不要再多说旁的，深目看了眼左手边的空座，低沉道：“你俩坐下说话。”
龙希亭赶忙疾步走向次座，龙希风却还是不急不慌的模样，眉眼扫向父亲右手边端坐着三位妹妹，定格在了三妹龙筱顽劣的脸上。
这三位妹子中，他最疼的也就是龙三筱儿，这兄妹二人性子最像，都不似世家子弟般恭顺谨慎的模样。弟弟龙希亭循规蹈矩，大妹龙樱闺秀之态，二妹龙络娇蛮倔强，唯有龙三筱儿与龙希风一样，快意无拘。
龙筱见大哥看向自己，俏鼻头微微一挤，星目顿时笑做了弯月，龙希风指尖点了点自己的鼻子，扬唇淡淡一笑。
“咳…咳…”见长子迟迟不入座，龙戎有些不悦的咳了声。
龙希风笃定的在首座坐下，拂开衣襟端起边上茶几早已经泡好的茶水，如喝烈酒一般一饮而尽，这才垂下剑眉静待父亲开口。
——“你弟弟刚刚都与你说了吧。”龙戎满面阴沉道。
“嗯…”龙希风看向龙樱，“二姑姑要让樱儿进宫为妃？与她共侍一夫？爹，你不会真答应了皇后吧。”
“你让爹说个不字？”龙戎抬高了声音，“你二姑姑可是当朝皇后。”
“她也是爹的亲妹妹。”龙希风接过话，“兄妹之间万事都有的商量。”
——“希风，怎么能这样与你爹说话！”毓秀蹙眉道。
龙希风并未收起年少的锐利，仍不示弱道：“樱儿是龙家嫡长女，本就是当皇后培之，说为妃就为妃，宣离帝年逾四十，后宫佳丽数不胜数，爹就忍心看着樱儿花样韶华与姑姑一起蹉跎？我这个做大哥的，绝不会答应！”
“龙家没得选。”龙戎按住桌角厉声道，“爹唤你回来，不是让你改变什么，而是让你好好筹备你大妹入宫之事！”
一直没有发声的龙筱见父亲燃起怒意，蹙眉张嘴道：“爹...”
——“筱儿，别再惹恼你爹！”薛毓秀端立着身子呵斥住正欲开口的龙筱，眉头微微颤动。
龙樱大眼泛红，可仍是强撑着贵女傲然的姿态，看着还欲强词的大哥，轻轻的摇了摇头。
“樱儿入宫为妃…”龙希风喉咙微微一动，“龙家岂不是又要送给沐家一个女儿！这就是爹娘想看到的？”
毓秀痛心的闭上眼，攥着丝帕的手不住的抖动着，口中却强撑道：“你爹有自己的难处，希风你身为龙家的长子，该替你爹分忧，而不是让他更加伤心才是。”
“罢了！不必与他多说！”龙戎呵斥道，“既然回来，明日起便和你弟弟一道，还有许多事要做。”
见兄长还要顶几句，龙希亭赶忙抢道：“希亭和大哥知道了，爹娘放心。”
龙希风咽下怒气，忿忿的转过身去。
龙戎也不愿意再多说什么，起身拂袖离去，毓秀看着长子又叹了几声，紧跟着丈夫走出了正厅。
龙络蹭的站起身子，扭动着筋骨走向龙希风，叉着腰恼道：“就为了等大哥你回来，用过晚膳大家伙儿就一直坐在这儿，两个时辰，整整两个时辰呐！腿肚子都麻了…”龙络忽的咧嘴笑开，冲兄长竖起大拇指道，“不过还是大哥最本事，半柱香工夫就把爹气走，也省的我们几个再待上许久，多谢大哥！”
“大哥不该这样和爹说话。”龙樱红着眼睛温声道，“若非不得已，爹也不想…咱们都知道，爹和二姑姑有些心结未解，爹始终对二姑姑有愧…二姑姑这般开了口，爹拒绝不了的。”
——“长姐…”龙络心头一软，拉住龙樱的衣袖，收起犟气哀声道。
“都是进宫，嫁于谁没有什么不同。”龙樱安抚着二妹道，“皇上也好，太子容若也罢，都是…一样。”龙樱站起身，对身后的贴身侍女道，“小舞，咱们走了。”
被唤作小舞的清秀丫头喏应了一声，低头尾随在龙樱身后，主仆二人缓缓走出了正厅。
龙络瞪了眼还坐着的龙筱，咳了声道：“你心心念念的大哥都回来了，想笑就笑出来，看你憋着我也难受的紧。”
龙筱咬唇转着眼睛，歪头看着龙希风，哧哧道：“大哥去夏族那么久，两手空空也好意思回来？”说着伸出酥手道，“拿出来！”
——“鬼机灵！”龙希亭忍俊不禁，“爹娘在她吭也不吭气，还没走远就原形毕露，夏族那蛮荒之地哪有什么东西带回来，听说那里野狼倒是有许多，难不成让大哥给你猎一只回来？”
“筱儿就喜欢野味。”龙筱嗔怒道，“就算是野狼，我也喜欢！”
“活物没有。”龙希风一手捏住龙筱的鼻尖，“但却真真是狼，拿去！”龙希风从怀里摸出一块木雕递到龙筱手边。
龙筱瞪大眼接过，摩挲着看了又看——那是一块乌木雕刻的狼首，怒目逼视栩栩如生，乌木有异香，不似中原檀木的清幽，更多了些靡离之感，龙筱一眼看上便爱不释手，欢喜道：“多谢大哥，筱儿喜欢这个！”
“给我瞧瞧。”龙络上前瞅了眼，皱眉道，“当是什么东西呢，一头丑狼也喜欢？煞气太重，就算大哥送我我也不要。”
龙希亭嗤嗤笑道：“得不到便损，就是你龙络了。大哥若是真给你留了个，看你要不要！”
龙希风见几个弟妹又和往日一样斗起嘴，揽过弟弟的肩道：“这一趟回来的匆忙，也来不及替你们几个带些新鲜玩意，那块狼首木雕还是一个结识的夏族朋友馈赠，筱儿刚刚要的紧，我啊…急中生智才摸了出来打发她…下回，准忘不了你们几个。”
——“听见没，大哥打发你呢。”龙络胳膊肘顶了顶还在欢喜的龙筱。
龙筱头也不抬，将狼首木雕爱惜的收好，“打发的我也要，我乐意！“
龙络低低的哼了声，傲娇的扭头离开，一旁候着的婢女小玥赶忙疾步追了上去，嘴里急道：“二小姐慢些走，慢些走啊。”
“瞧瞧。”龙希亭指着龙络的背影摇头道，“哪里像是要嫁进端王府做世子妃的龙二小姐？”
龙筱扯了扯龙希风的衣袖，抬起头道：“大哥和我说说，夏族那里…如何？”
龙希风转身朝正厅外慢慢走去，“夏族…世外佳地，若能在那里终老，也是人生幸事。”
“可娘才说。”龙筱接道，“夏族蛮荒，民风凶悍…”
龙希风顿住步子，目含暖意注视着有些懵懂不解的龙筱，“大哥去之前，也是这么以为，可亲身去过，才知道并非如此。蛮荒便是宁静祥和，凶悍也当做耿直实在…未亲眼所见，亲身相处，又怎么能妄加断论，是不是？”
“是！”龙筱点头道，“可燕国人看夏族都像娘说的一样，大哥下回带筱儿一起去。”
龙希风半张着嘴不知道该如何开口，他当然知道，大妹龙樱进宫成了宣离帝的妃嫔，依照龙女为后的惯例，父亲还未许配的女儿就只剩龙三筱儿，本来以为可以让龙家留下一个女儿，如此一来…连小妹也要送进深宫，前途叵测。
龙希风挤出笑意揉了揉龙筱的发髻，“大哥答应你，终有一日会带你踏出涟城，夏族也好，别处也罢，一定带筱儿见遍世间美景。”
龙筱听着心里高兴，扭头见身后无人，装作恼道：“小…葵！人…呢！”
——“三小姐，小葵在！”一个黝黑壮实的丫头从正厅探出半个脑袋，举起两个果子颠颠奔向龙筱，憨笑道，“桌上的吃食都没人动过，小葵挑了两个好果子给三小姐回屋吃呢。”
“懂事。”龙筱接过一个果子抛了抛，嘎吱一声咬下一口，丰盈的汁水涌入嘴里，也顾不得再和两个哥哥招呼，带着唤作小葵的婢女往自个儿院里去了。
小葵颠颠的跟在龙筱后头，不时拿袖子擦擦手里还剩一个的果子，又凑近鼻尖嗅了嗅果香，恨不能痛咬上一大口才好，小葵吞着口水，却见自家主子停住了咀嚼，步子越来越慢似有心事一般。
“三小姐。”小葵怯怯唤了声，“是小葵挑的果子不好吃么？您怎么…像是不大合胃口…”
龙筱顿住脚步，回望遍扎红灯的自家小径，注视着正厅隐约闪烁的灯火，她知道，大哥和二哥一定还在说着长姐入宫为妃的事。
龙筱当然知道，长姐龙樱入宫做了宣离帝的妃子，待嫁龙女就只剩自己一人。龙家的三个女儿都没有见过太子沐容若，就算苍都人都说容若俊美非凡，龙筱也从未对这个人有过半分的好奇。光是沾上一个“沐”姓，她已经是深恶痛绝。
“三小姐…”小葵见龙筱不应自己，上前半步又喊了声，见龙筱看着正厅的灯火神色凝重，小葵咬唇低声道，“三小姐，小葵虽是蠢笨，但也算是明白…若是大小姐做了皇上的妃子，是不是就得您…做那个什么太子妃？”
龙筱收回眼神，秀眉一皱盯住战战兢兢的小葵，小葵腿肚子一个哆嗦，举着果子拍打着自己胀鼓鼓的腮帮，“小葵知错，小葵胡说的，三小姐莫怪啊！”
“我龙筱才不稀罕！”龙筱昂起倔强的脸孔映着夜空上清冷的月色，“贝阙珠宫，不过是埋葬龙氏女儿的华丽坟冢，此生我都绝不会让自己被困在那里，长姐认命，我可不认！”
小葵吞咽着喉咙凑近看了看龙筱，试探道：“三小姐，是有自己的法子？”
龙筱狠狠咬了口手里剩下的半个果子，另一只手指了指小葵的脑门，“小葵，我若是进宫，你可是也得跟了去，听说宫里的人一个比一个精明狠毒，你这脑袋瓜子，能斗的过吗？”
小葵耷拉着脑袋捂住手里的果子，“小葵脑蠢嘴笨，估摸着，怕是活不过三五日吧…”
“我不进宫，你自然也不用去。”龙筱挑了挑淡墨轻染的蛾眉，低喃道，“怡悠姑姑当年就差最后一步，这最后一步，我龙筱一定要替她走完！”
小葵虽是听不太懂，但自己打小就跟着龙筱也是没吃过什么亏，龙筱是龙家的小女儿，龙戎多年来把大多的心力都倾注在儿子和长女身上，龙筱就像是深宅缝隙里奋力开出的花朵，向着明媚的日光，想绽放在自己钟意的地方。
小葵只知道，龙三筱儿不想去的地方，就一定不会去。
正厅外
龙希亭见兄长注视着龙筱的眼神难掩忧色，垂下眼睑道：“娘亲一直觉得筱儿可以留在涟城，自小大家也是宠溺着她，这会子看来，为后的龙女竟落到了筱儿身上…旁的不说，就筱儿随意自在惯了的性子，如何进宫？如何博宠？怕是难呐…”
龙希风没有接话，指着自家府邸深处的冰窟方向道：“希亭，你有没有好奇过自家冰窟里藏着的是什么？”
龙希亭点了点头，又摇了摇头，“世人谁不好奇？我自然也是…只不过，我不想知道。这样的秘密知道了并非是好事，看大哥弱冠那年跟爹进冰窟祭祖就知道，大哥出了冰窟，三日未曾说一句话，你知道洛儿筱儿她们私下说什么吗？”
——“她们敢说我这个大哥什么？”
“她们说啊…“龙希亭看向冰窟道，”大哥你一定是被冰窟里封藏的那神物吓破了胆，几日都没有回过神来。“
龙希风冷峻的眸子一动不动，龙希亭顿觉有些无趣，摆了摆手道：“冰窟里藏着什么我可是一点也不想知道，知道的愈多，活的就愈难痛快，大哥一路辛苦，早些回房歇着，明日你我兄弟再好好聊。”
龙希亭朝兄长微微颔首，朝自己南边的偏院走去。
龙希风遥望自家布守严密的冰窟，自那日从冰窟出来，他身上的寒意就一刻也不曾褪去。
——“希风，爹让你对着龙家的列祖列宗立誓，你这一生，由生到死，都会严守大燕国和龙氏的秘密，如违此誓，龙氏一族必遭天诛地灭，永不翻身！”
父亲淡眉沾满白色的霜沫，手背因浑身的发力青筋凸显，冰窟寒冷刺骨，龙戎就算披着貂绒的斗篷还是有些冻得发抖，可字字铿锵，锐利的眼睛死死盯着自己的长子。
——“希风，你为何还不肯在列祖列宗前立下誓言！”
龙希风额头渗出的惊悚汗水转瞬就凝结成了冰珠，挂在他年轻英俊的脸上满是骇意，龙希风退后着步子道：“爹…怡悠大姑姑就是这样疯的吗…她潜入这里窥见冰窟之谜…出来后就成了疯傻之人…”
“不要提起你大姑姑！”龙戎怒喝一声，眉上的霜沫也被震落下来，“立誓，爹让你立誓，你身为爹的嫡长子，爹已经遵照祖训带你进冰窟，你还不快立下誓言，让爹安心！让先祖瞑目！”
龙希风环顾着遍布的龙氏先人牌位，那一个个古老沧桑的名字如鬼如魔吞噬着自己颤栗的身体，父亲威严的喝令声在冰雪中回荡不绝，他耳边除了嗡嗡声，就再也听不见旁的了…
“龙氏九代嫡长子龙希风…”龙希风直直跪倒在坚硬的冰块上，怔怔怵着白茫茫的朦胧，喃喃道，“由生到死，都会死守今日所见，如违此誓，龙氏一族…必遭天诛地灭…永不翻身！”
——天诛地灭，永不翻身！天诛地灭，永不翻身！！
龙戎吐出长长的一口气，有人分享秘密的感觉让这个沉稳隐忍的中年男人顿觉些许轻松，父子二人对视良久，与父亲的释然不同，龙希风那双宛如清潭的眼睛，蕴出深深的漩涡，那漩涡里藏着的，是恐惧…更是怨恨。