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晨钟敲响，明黄色的身影出现在殿堂之上，百官跪伏。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“众卿免礼平身。”明帝有些倦怠地重复着每日的流程，不由得将眼神放在了他向来最得意的儿子身上。
怀谦这孩子终究还是不够沉稳，易于意气用事，暂时还不能将皇位交到他的手上。
这皇位他坐了整整二十年，究竟要到何时才能功成身退安度余生呢？那两位老友，想必等他都等得有些心急了吧。
顾逊沉默地立在百官之前。他知道父皇在看他，也知道他一定对自己失望至极。但他不敢抬头直视自己的父亲，生怕视线一接触就服了软、忘了与玥儿的盟誓。
无论如何，他都要替她求下这个独一无二的王妃的位置！
“众卿可有本要奏？”明帝收回目光望向百官。
“启禀陛下——”户部尚书率先站了出来，“北方饥荒，万民遇灾啊！”
“饥荒？”明帝有些吃惊，“蝗灾初现时朕不是已经拨了赈灾的粮款过去吗？怎么还会闹饥荒？”
“陛下有所不知，蝗灾严重，赈灾粮草供不应求啊！听闻灾情最严重的地方已经到了易子相食的地步，还请陛下再拨粮款，救民于水火！”户部尚书胡子乱抖，一副拼死进谏的模样。
明帝深深地看了他一眼，表情很是耐人寻味：“黄卿这般为民着想，实乃我煌朝之福啊。”
站在下面的有哪个不是人精？陛下的语气古怪，明显话中有话。
户部尚书身子一颤，但还是硬着头皮应道：“食君之禄，担君之忧。此乃臣的本份，不敢邀功。”
明帝意味不明地“嗯”了一声，百官之中谁也摸不清圣上的意思，纷纷选择明哲保身不敢轻易出声。
“启禀陛下——”
正在气氛几乎降到冰点的时候，丞相终于出言打破了沉寂：“臣有一策，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣认为，我朝国库虽丰，但也不能无止境地用来赈灾。我等身为臣子，自当为苍生出力。老臣为官多年，虽家底不丰，但好在平日里用度节俭，省出了不少余粮。臣愿意捐粮一千石用于赈灾！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
朝堂上一时之间热火朝天，个个都争着慷慨解囊。笑话，连丞相都主动捐了，谁还敢不捐？至于家底丰不丰，呵，大家都是明眼人，彼此之间知道便好。
这回连明帝都有些惊讶。这慕容氏素来小气，听说连家里待客的果盘都是三月才换一次，谁也别想捞到他的好处。这回怎么这么大方？竟主动要求捐粮，简直是破天荒了！
皇帝就是皇帝，想问就问，压根儿不用怕得罪人。
慕容丞相一脸正气：“臣不敢欺瞒陛下，此事其实是小女之意。小女今早跟臣提起，她昨夜梦见北方大河两岸稻花香，醒后不忍百姓受苦，央求臣为百姓出力。”
“哦？真有此事？”这话虽是问丞相的，明帝的眼睛却瞧向了自个儿的儿子。
昨日他刚为慕容氏的女儿求独妃之位未果，今日这位慕容小姐就又立了功，真当有这么巧？
顾逊一脸茫然，显然也不知此事。
“臣不敢有半句虚言！”慕容丞相信誓旦旦。
——那倒也是个机灵的女子。
明帝暗想。
“既然如此——”他下了旨意，“丞相之女忧国忧民，朕甚为欣赏。既然昨夜她梦见北方之河，那就……立她为北河公主吧，赐南安街的府邸一座。”
丞相显然没有想到会有这么大的恩典，愣了好一会儿才跪倒谢恩。一千石粮食换一座宅子再加一个公主的封号，这笔买卖实在是太划算了！他就知道自家女儿是个聪明的，这下可好，不仅名利双收，还解决了家中陈米发霉的问题，一举三得啊！
顾逊的脸色也柔和了起来。南安街，正是他的王府所在的位置，看来父王的态度有所软化了呢。
明帝看着儿子喜不自禁的表情，心中暗暗叹了一口气。生在皇家，一生一世一双人是绝对不可能的！让这两人住得近一些，就当是他给他们的补偿吧。
“陛下，微臣听说，民间也有自发为北方捐粮的。臣以为，理应嘉奖。”另一名官员出列禀告。
“哦？真有此事？”明帝龙心大悦，“若是真的，的确应该嘉奖！”
“绝无作假。”那官员字字恳切，“此事乃是杭城欧阳家长子欧阳长赋组织，杭城地区共募得近万两白银和三大船灾粮，眼下已由专人送往灾区去了。”
明帝长叹一声：“一方有难，八方支援，百姓尚能如此，你们身为官员更应该多多出力才是。”他想了想继续说道，“欧阳家朕是知道的，书香门第，赤子之心。只是没想到杭城地区竟能募到如此多的粮款，实在是让朕欣慰不已啊。”
“启禀陛下，据微臣所知，这近万两白银中有五千两乃是扬州林家所捐。林家虽是富贾之家，却比世家大族更懂得还富于民、互帮互扶的道理，臣以为，若是能对其嘉奖，定能鼓励其他商人纷纷效仿、为国出力！”
明帝若有所思地点点头：“难得那林家有此觉悟，应该表彰一番。传朕的旨意，赐扬州林家‘义商’之称，其名下产业三年内减赋一成。”
“陛下英明！”
“至于欧阳家，就赏赐朕亲笔书写的匾额一块，玉如意一柄。”明帝蹙眉想了想，突然开口问道，“那押送灾粮的人是谁？是否稳妥？可别半路出了差错辜负百姓的一片心意。”
“呃……这个……启禀陛下，负责的是个名不见经传的青年男子，唤作于淳。据说功夫俊得很，是欧阳家亲自保荐的。”那官员的额上出了些薄汗，却不敢动手去擦。他也觉得这么大的一件事交给一个少年去做实在不妥，但那欧阳家……唉。
龙椅上的明帝果然脸色大变：“你说他叫什么？”
官员噗通一声跪倒在地上，颤着声音答道：“禀告陛下，于……于淳！”
“竟这般巧合……”明帝喃喃自语，不禁将目光投向了下面的顾逊。
顾逊微微颔首，证明了他的心中所想。
“好！好！好！哈哈！”明帝突然抚掌大声称赞，“此人年少有为，心系天下，朕甚是喜爱。就封为……封为沐阳侯吧！”
一旁记录的史官手一抖，差点把笔都给扔了。他“噗通”一声跪倒在地：“陛下三思啊！异姓封侯乃是大事，万万不可轻率啊！”说轻率还是轻了，这分明是胡来！哪有什么功绩都没有就封侯的？这要是录入史册，后人都得指着明帝叫昏君呐！
“请陛下三思——”文武百官也惊得“噗通噗通”鸭群落水似的跪了一地。
公主什么的封着玩玩也就算了，只是个名号而已，面子上好看手上却没实权。但是侯爷就不一样了，一旦受了封，封地、府邸、卫队、上朝议政就是一条龙服务啊！
一个安邦侯就已经够让人焦头烂额的了，现在又整一个沐阳侯出来，这不是给自己添乱吗？
“陛下英明——”
在一片反对声中，这四个字显得格外突兀。百官们面色惊疑地望向声源，只当是哪个不要命的想要投机取巧，万万没有想到提出赞成的竟是当朝丞相。
慕容丞相得意地眯了眯眼睛，他们简直是一群傻子。
皇上不是昏君，这一点毋庸置疑。那他提出封侯一事就绝非意气用事，而是别有深意。这个叫于淳的小子虽然名字和姓氏都与皇上挨不着边儿，但指不定就是个流落在外的皇子呢？不然皇上干嘛一听到那个名字就如此激动？若是他有意要把私生子扶正，那么封个侯什么的也就是自然的事情了。
他们这些拎不清的，偏偏要跟皇上做对，那不是找骂吗？
“古语有云，丈夫未可轻年少。这于公子年纪虽轻，却有忧国之心，又不畏大任，是个不可多得的人才。更何况欧阳家向来以育才扬名，他们看中的人难道会是寻常之辈吗？知才而不能任，乃是为君者的大忌。你们难道要让陛下背负不唯才是用的骂名吗？”
这顶黑锅扣得可就大了！一些官员慌了，抬头看见明帝一副铁了心的模样，偏头又瞧见慕容丞相义愤填膺的神色，终于也回过了味儿来。
糟了！就算不是私生子，也定是个沾亲带故的，那他们方才那般劝阻，可不是给自己找麻烦吗？
“陛下恕罪，是臣糊涂！”
“陛下英明！”
众人纷纷改了口。
明帝又气又笑。丞相这只老狐狸什么时候开始这么好说话了？就因为他赏了他女儿一个公主的名分？罢了罢了，既然他给了他一个台阶，哪有不下的道理。于是明帝清了清嗓子，朗声说道：“朕就是这个意思，这事就定下了，等沐阳侯从北方回来，立刻举行封侯典礼！”
纵然有人还想反对，也被淹没在排山倒海中的“陛下英明”中了。
角落中的史官泣不成声，哆哆嗦嗦地在册子上记着史实：
明德二十年六月初五，明帝昏庸，滥用平民于氏，封为沐阳侯。此风一涨，国将危矣！
册子上落下一片阴影，史官颤抖着抬起头，满目明黄映入眼帘。
明帝瞥了眼册上的字，微微挑了挑眉：“划掉。”
富贵不能淫，威武不能屈！史官委屈地咬着嘴唇……默默地将刚写下的几行字划掉。
明帝的心情终于舒畅了：“退朝！”
小样儿，我还治不了你了？
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船舱里传出一连串的喷嚏声。
“怎么了？昨晚冻着了？”陆小鹿担忧地给身边的人递了块帕子。
“没事儿，就是感觉有一群人正在不停地提起我。”
于淳搓了搓鼻子，面上如沐阳光，接过帕子顺手就塞进了怀里，压根儿没往脸上去。
胸口暖洋洋的，但他的眼神更暖。
太好了，第三块了。