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七月初五这天，朝饭桑榆无甚胃口，只用了一点米粥。
这几日肚里的娃娃不太安分，开始着急想出来。桑榆肚子时而坠痛一阵，夜里也歇不安稳。季南山看上去比桑榆还紧张，这几日已有意识地不再出门。昨夜里折腾了两次，感觉要生的样子，季南山叫醒季婆子两回，差点去拍梨花嫂家的门。结果季婆子瞧了瞧，说还没见红，且有阵子折腾。
到了晌午头上最热的那阵子，桑榆又开始阵痛了，这次还见了红。
这回季婆子脸上才见了严阵以待的神色，开始指挥着忙活起来，先打发季南山将梨花嫂叫了过来，又让他去灶上烧些干净热水备用。桑榆屋子的门窗都已关上，季婆子与梨花嫂都守在里面。
屋里面木床上，被褥已拿开，转而铺了厚厚的干稻草，临时做了产房。屋里自几天前，就开始熬煮苍术、艾叶水消毒，因此虽然破败简陋，但还算干净。
季南山烧完热水，送进屋去的时候，匆匆看了桑榆一眼，就被季婆子搡了出来。恍惚看到桑榆脸色发白，满头大汗，头发早已浸透成缕，她扭头与季南山对视了一眼，眼睛里有微微的慌张与害怕，又带着隐隐的解脱与期待。
然后，季南山在屋外，开始了漫长的等待。桑榆压抑后的□声并不大，但是里面那股痛苦的感觉却更加深，一声一声像是举着锤子敲击人柔嫩的心脏，让人听了第一句，就开始恐惧下一句的到来。
半后晌的时候，梨花嫂出来了一趟，拿了点吃食强制让桑榆用了些，说怕她真要用劲儿的时候没了力气。季南山隔一会儿就问一句怎样了，得到的答案永远只有两个字：快了！
这个“快了”却一直折腾到了深夜，产房内桑榆的□，已演变成痛苦的哭喊，那撕心般的感觉让季南山听了都觉得发毛，忍不住大声地问道：“娘，嫂子，桑榆到底怎样了？生了没有？怎么这么久！”
里头季婆子斥责道：“你别跟着添乱了！这才真开始！”
最开始，季南山还在不停地烦躁走动，到后来就变成了一动不动地坐在门边。当桑榆痛苦□的时候，每听一句季南山的心都揪上一把；到桑榆忍不住痛喊出声的时候，季南山倒觉得心已被揪得有些麻木起来。
丑时三刻，已是七月初六，终于产房内传来了婴儿啼哭声。这在季南山耳里，简直是天籁。他想出声问问，却发现一下子散了精神，竟然空张了张嘴没说出话来，只好用手砸了砸门板。
里头季婆子与梨花嫂的声音先后传了出来：
“是个丫头！”
“喜得千金！”
季南山站直身子，咽了口唾沫，找回了声音问道：“桑榆、桑榆怎样？”梨花嫂在屋内道，“放心，母女平安！”说完端了一盆子血水出来倒，季南山看得眼晕，转过了头去，梨花嫂笑起来道，“大老爷们，还怕这个？没事儿，桑榆就是累得有些狠了，第一胎难免，往后就好了。里头还得拾掇拾掇，阿婶儿正给娃清洗，一会儿裹巴好了再让你看。”
等季南山真获准进门的时候，桑榆和娃娃都睡着了，估计这娘俩折腾半宿也都累了。季南山凑到床前，仔细瞅了眼那小家伙，看着就好软好软的小肉团子，小鼻子小眼小嘴巴，看得人心里好像要漾出水来一般。
季婆子给梨花嫂包了喜钱，这个梨花嫂并不推辞，笑嘻嘻受了说了两句吉利话，然后也是累得不行了，告辞先回了家，说天明了再来看桑榆。
第二日一大早，梨花嫂过来的时候，还带了一个抱着娃的年轻小媳妇。过来的时候，刚出生几个时辰的小青苗正在闹腾，饿得直哭。桑榆一时半会儿间，这奶水也下不来，正手足无措。季婆子看到那小媳妇如蒙大赦，连声道：“连水家的，快，来给奶两口。这小丫头片子，还挺矫情，不喝米汤。”
连水家的把自家娃让梨花嫂给抱着，接过了小青苗来，小青苗应该是闻到了奶水味道，也不哭闹了，开始像头小猪一样拱着要找奶吃。
屋里女人说着催奶的话题，季南山躲出门来，到院子里的枣树下头，接着做手工活儿。他正在给小青苗编大摇篮，木架子前几日已弄好，摇篮也编了多半截儿了。
忙活了一会儿，忽然听到门口有人喊他，一抬头，原来是隔壁孙溪和回来了。
季南山迎上前去，将孙溪和让进了院子。孙溪和背了一个柳条背筐，看样子是刚进村，上了坡还没进家门的样子。
孙溪和放下背筐，听到屋内隐约传来的笑语声，问道：“桑榆生了？丫头还是伢子？”
季南山笑应道：“七斤沉的胖丫头，今儿个丑时三刻落的地，早先说好了，大名就叫季青苗。”季南山应当是高兴，话多了起来，又继续道，“睡醒了之后，好一顿哭闹，怕不好带，刚才我娘说，让给起个好养活的贱名儿，我这正琢磨呢！”
孙溪和听了笑道：“七月生的，七斤沉的胖丫头，直接叫七七多好，好听又好记，正好做小名儿。”
季南山一拍大腿道：“溪和先生随口说一说，就是个好名字。七七，季七七，好听啊！一会儿告诉桑榆，就叫季七七。”
孙溪和坐到枣树下，抹了一把汗，他着急回来，路上很有些赶。季南山去井台那儿，给他汲了桶凉井水上来，投了个汗巾递给他，又去灶台那儿给他倒了一大碗凉茶。
孙溪和大口大口地，灌完了一大碗凉茶，心里才觉得透过了点儿气。他拉过柳条筐，开始往外拿东西，边对季南山道：“在镇上捎回点猪蹄和鲫鱼，是给产妇催奶的，不知道你们备没备。”
季南山去灶下拿了个瓦盆来接，嘴里道：“溪和先生，这……这花了多少银子？一会儿叫我娘算给你。她刚还说让我去下坡杂货铺，看看有没有鲫鱼呢。打热天儿的，这东西也不好提前备，桑榆不晓得啥时候生，怕放坏了。”
孙溪和摆摆手道：“南山，再给我弄碗凉茶喝。”季南山又去灶上给他倒来一碗，孙溪和边喝边道，“这一路热坏我了，银子不银子的就算了，你抽空儿给我做个书笼吧，背着能轻省点儿，带块顶篷布能遮阳的。这柳条筐我背不惯，勒得膀子疼。”
季南山摸摸脑袋道：“行，就是我还真没做过，到时候得让溪和先生给我画个草图。”
孙溪和把碗放下，拿起柳条筐道：“成，你有空做的时候，就找我。我先回去歇一会儿，然后还想上趟山，采点药草。这七月流火的天儿，最容易起些热毒，大人孩子都得留心。”
季南山送孙溪和出门，看着他被汗打湿的衣衫，出言道：“哎，溪和先生你等等，我看你热得够呛，今日就别进山了。我把那壶凉茶给你捎着，省了你再自己烧了，而且凉得还慢。”
季南山飞快地把茶壶拿来，递给孙溪和。孙溪和看了看自家大门道：“南山，我不在的这段时间，乡民们有什么事儿吗？有没有人找我？”
季南山回道：“从这儿一走一过的，总有人问起，知道你有事出门之后，就基本没人再来找了。不过我看到下坡的秋白在你门口转过几次，问她，她又说不是找你来的。”
孙溪和看了看大门上挂着的篮子，低声“啊”了一句，然后抬起头来道：“南山，好好待桑榆。”季南山有点诧异地看向他，孙溪和笑笑拍拍他肩膀道，“当爹的人了！”季南山腼腆地笑起来，点了点头。
孙溪和回到自家院里，坐到凉亭中，喝茶纳凉。隔壁院里，生起了一丝炊烟，想来季南山已经开始炖鲫鱼了。
孙溪和一冲动，跑了趟阳关城。到了城中，才觉得有些好笑，不过知道个商氏木器行的名字，难道过去问人家，认不认识季南山和桑榆？绝对不行。桑榆大着肚子到荷塘村，这中间定有些不好说的事情，他若是茫茫然上去就问，说不定会给桑榆招来灾祸。
孙溪和坐在商氏木器行对面的茶楼，正发着愁不知道从哪儿入手，忽然听到邻桌的客人在热火朝天的议论什么，时不时地说到商家。他凝神一听，原来这阳关城中，近来最热门的话题就是：商沈两家要联姻。
孙溪和听了一会儿，见有桌客人正就此事唠得热乎，就端着酒菜凑了过去，只说是想与商家做相与的生意人，打听一下好送礼。
桌子上正白话着的是一个姓钱的汉子，他挤眉弄眼地道：“我那三叔是商府的管事之一，这话可是他透给我的。说是新娘子定了，这新郎还没定哪，哈哈，听说商二少与商三少都想结这个亲。”
另一个看上去年岁小点的汉子道：“这娶亲不应当长幼有序么？应该配给商二少吧。”
那姓钱的汉子道：“商家跟沈家结亲，是有点高攀。商二少虽自幼养在夫人名下，但到底是庶出，那三少乃正房嫡子，单论这个，沈家小姐就肯定要配三少。”
孙溪和听了半晌，也不得要领。心下已经有些懊悔，这趟却是白白跑了。