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“月薪不对，掌柜的，是不是算错了。明明说好的二两工钱，每月账房支账，只有一两二钱。”再欺负，压制人，每月被无端扣取近一两银钱的月薪。不就等于白白做了半月的工。要是所有人都如此也就罢了，却唯独扣取自己的月薪。怎能熟视无睹。
那掌柜四十出头，膘肥体胖，油光蹭亮的肥脸对伙计的质问熟视无睹。细小的眼珠不屑一顾，不以为然的冷色冷调说道：“工钱就是那么多。账房那处这么写就怎么多。”
小二，目有不甘，说道：“明明就是说好的二两，怎的就没错了。”那掌柜泛一层油光的脸上对这人十分不耐。片刻那小二突然说道：“要是是二少爷知晓，定是不会纵容克扣工钱之事。”
那掌柜一听，手上的算盘啪啪声戛止。嗤笑起来，口气顿时讥诮道：“二少爷？你这小二脑子是不好使了吧。斜炀酒楼与周二少有何关系，斜炀的主事的是三少，二少指不定在哪儿挥霍，享受呢。哪管着斜炀之事。你这小子痴人说梦呢？”
那小二一梗，心里不快。
那肥胖的身躯一步一抖。轻蔑不耐的说道：“想在着斜炀好好干活，就少一点这些杂七杂八之事。要嫌这工钱少，就打包走人。”停住，又道：“余下的半月工钱，小子你也别想了。”
就在那小二恨恨不甘之时，低沉磁性的声音响道：“倒是长见识了。尽是不知招来的掌柜背着正主，行这般之事。哎~”叹息声响起，后又道：“难怪我的伙计是越来越差，原来是被逼的走。”
那小二看过去，面色一喜，毫无顾忌大咧咧展开笑颜。
那圆滚滚的掌柜，先是一愣，再是一惊。连忙在柜台上下来，一个劲的点头哈腰。讨好的说道：“二少爷，今怎的有空。要是早先招呼一声，也好让准备准备一番。”
那小二对这掌柜的捧高踩低的行为十分不齿，忍不住露出鄙夷的神色。
周鹤轩嘴角一抿，唇线凌厉。厌恶的俯视整只身体可以冒油的油墩子。冷笑道：“要是招呼了，不就错过了这一出咋舌的一幕。不划算啊。”
油墩子面色讪讪，心虚的说道：“二少爷，这话只是过于片面，这小子是新来不久，又是个生手，工钱自是不比楼里呆的久的工人。”
小二开口便要反驳，而另一道声音快了一步：“胡说，你这算捏照事实。明明就是你看那伙计是新来的，才敢这般作为。”
钟毓在周鹤轩的身后忍不住正道。刚说出口他就后悔了，几人的视线都移向钟毓。看的钟毓淡定不下来。
“这不是杜公子吗？这话可真是为难我这个掌柜的了。虽说是个挂名掌柜，但也是也名头。自是不会这般乱来。我所说的都是属实。”
钟毓与周鹤轩的面色同时有异。周鹤轩不善的朝那个掌柜看去。几人被周鹤轩黑沉沉的面色顿时静了声。
鹤轩手上的力道紧了紧，道：“别慌，有我就是了。想说何事便道何事。不需拘谨，怯场。”
钟毓看了看周鹤轩，手上的温度多少让他觉得心安。才说道：“那个人只是的跑腿了，才没有生手熟手之说，再说，小二的工钱大多数都是在二两左右。斜炀酒肆原本比其他酒肆名声大，一般工人的银钱本就是要在二两有余。”说着钟毓怕自己说错了一般，不自觉的后退一步，躲在周鹤轩的身后。看到小二投来感激的目光。钟毓脑子一热，又道：“那掌柜在说谎。”这一句有些瓮声瓮气。说完，这样的慌张的面色涨红。低着头再也不言语。
周鹤轩发觉钟毓的手心湿润。十分柔和的说道：“毓儿，说的很对。”
钟毓一抬头，十分受用的笑了起来，带着几分不好意思。
晨曦时分，酒肆之中并无几人。未有人发觉周鹤轩这边发生的事情。
周鹤轩牵着钟毓往柜台行去，无视那圆形掌柜亏心的神色。柜台之上正有几份账本和书纸。将最显眼处的账本翻开，嗤笑一声。上面是记录这个月支出的薪水，斜炀酒肆之中上肢掌柜，下至打杂的工人，共八十六人。杂役一两八钱，小二二两六钱，大厨一月十两左右，厨娘四两，粗使三两。每月支出近四百两。
八十六人？周鹤轩略微扫视了一下大堂之内的工人。目光一凛，半晌鹤轩眼角一挑，眸光逼迫，一字一句乱人神智，道：“不知掌柜的月薪几乎？”
那掌柜浑身一抖，磕磕巴巴回道：“五十白物。”
“哼~”周鹤轩将账本甩上膘肥的掌柜身上，怒不可揭的喝道：“小小掌柜，五十月薪已是优待，你竟没有恪守本分，尽你该尽的本责。克扣下面人的工钱，五十六个伙计，账本之上却是八十六人。其实三十人的工钱又在何处？”
钟毓被鹤轩猛然的发怒给惊到，浑身克制不住的瑟瑟发抖。以为周鹤轩这幅姿态之厌恶自己迁怒自己之时时常见过，身体本能的发憷。而此刻周鹤轩并未发觉。
那掌柜怎么也想不到周鹤轩会突然发飙，跟没想到会突然不曾过问账务之事的周二少会突然查询起来，更没想到，克扣下人工钱的一幕尽数落入周鹤轩眼中。更没想到周鹤轩一下子就发觉斜炀酒肆中的工人人数不对。差出的几十人工钱本就是落入自己荷包之中，那肥肉纵横的大脸，冷汗涔涔。
半晌，才道：“这人数，原本是八十六人，只不过上月人数骤减。半月之间辞工的人陆陆续续走了几十人。也是来不及将账本及时替换新的账本，直至月初，忙碌之间见此事不小心丢在脑后，并非我刻意为之。”
一边小二震惊的半晌合不拢嘴。睁着眼说瞎话游刃之间，还能将似得说成活的，不谙世事的小二，当真是长了见识。
周鹤轩邪邪的一笑，似笑非笑道：“这样说来还真是我错怪了吴掌柜了。”
吴掌柜擦擦额上的冷汗，气息吁吁的说道：“不不不，二少爷没有责怪我就好。”
此时陆陆续续几个伙计围了上来，言语中知晓个三三四四。看向吴掌柜的目光有愤愤不平，有嗤笑，有鄙夷，有不甘。指点之声渐渐指向无掌柜。这些伙计知道此人恶意克扣新来的伙计，将亲朋好友都安排在酒肆肥水最油的位置。种种事迹亦是可恶，但却没想到此人尽是人数作假，独吞三十几人的柴薪。
鹤轩一见很满意现下的状况，要不是吴掌柜平日里所为过于憎恶，怎会一下子就招来这般多人的仇视。
“二少爷，酒肆里人数变动不大，一直都是这般，根本没有半月之内辞去三十个伙计之事。”有人忍不住道出声。
一人带头，其余人纷纷指认道：“就是，酒肆里的人一直缺少，忙碌起来，每个人都累成够一样，柴薪还是那般不增不减。”
“简直与苦力无二般。”
周鹤轩嘴角从容展开，这些人竟然敢在自己面前指认吴掌柜，潜意识深处，并不排斥自己。接管斜炀，少去不少功夫。觉得自己此次表现不错，转头便想与钟毓讨要表扬。一看之下，先前挤出的笑意瞬间消失殆尽。钟毓面色不佳，隐隐能看到恐慌之色。连忙抓住钟毓的手，敢要开口询问，只见钟毓身子猛地颤了一下。脸色的惧色更加三分。
周鹤轩识趣的松开手。钟毓还是对自己有芥蒂，现下平日之时并无异色。但四年的确不是一朝一夕能挥散的。就如现下，自己发怒毓儿还是会慌乱。
心里苦涩不假，但鹤轩还是柔声说道：“毓儿，你觉得这些话如何分辨？”
钟毓狐疑的看着这周鹤轩，不解问道：“为何要问我？”
周鹤轩只笑不语。
钟毓看了看一众伙计。再看了看吴掌柜那肥胖的身躯，磕磕巴巴的说道：“吴…吴掌柜…克扣伙计的工钱本就不对。至于…至于伙计所说，倒是询问…询问一下斜炀的熟客不就可知。”
伙计们十分赞同至于的说话。心里不禁郁闷起来，杜若何时性子变得这般……温善。伪善温善对常年看人脸色的底层百姓来说，一眼便知晓。其中几人纷纷不禁疑惑起来。
那肥掌柜，哀声哀戚的说道：“杜公子，你这话不就是不相信吴某人吗？我在斜炀顶着掌柜的名头已有好几年，怎可能做出那档子事。”
钟毓瑟缩一下，被众人围观的事，还从未有过，现下不禁有些不知所措。
鹤轩正色矫正的说道：“着并不是杜若，我手上之人是钟毓，记清楚了。他们并非同一人。”
人群中一声惊呼，不可置信，除去周家之人，外头之人并未有几人知晓钟毓是个双生子。
“是双生，长得一模一样，不过这个人脸上有疤。是刀伤吧？”
钟毓脸颊发烫，抵不住众人好奇的目光，小声的应道：“我是这样。大家莫要看了。”
吴掌柜一听，面色比之前还要惨淡。不是杜若，此番必是折在此时。他们说好了的，只要为他们办事，这个掌柜之位就可以牢牢攥在自己手中。现下，没有了，没有了。突然跳出周二少，再是个钟毓，原以为是杜若，若是杜若自己就可以化险为夷。谁不知周家二子宠溺杜若，恨不得将整个家产双手奉上。为什么会有个钟毓，为何一切超出他所想的范围之内。
周鹤轩冷酷的看着吴掌柜面色一点一点的泛白，趣味的看着。直到那体宽的不成模样的肉墩子，双腿打着颤才冷声道：“一人挪动怎么大的一笔资金能耐不可小觑哦。”
那掌柜嘴角僵硬的一抽，坚硬的说道：“不知二少再说些何事。还是等煜祺少爷过来之后在说。”
周鹤轩往椅子上一坐，恍然的说道：“哦，忘了告知你们，今日起我将接手斜炀，煜祺之后也不会在来了。吴掌柜什么事在今天摊开说清事正好不过。”
掌柜面如死灰：“怎么可能，之前一直都是煜祺少爷在接管斜炀，一直相安无事。怎会这样，我不信。”
最想与掌柜争吵的伙计小二，面色抑制不住的一喜。这个伙计并不是那人，正是那日给周鹤轩通风报信的小伙计。模样很是的机灵，双眼十分亮泽的推崇的看着周鹤轩。
周鹤轩面色沉沉，眸子狂狷张扬，森冷道：“吴掌柜，是要自己交待一切还是报官处理。擅自挪动斜炀经营的资金，克扣伙计的工钱。自己相交权衡。”
“私吞了不假。只求二少给条活路。”
周鹤轩杨杨手，让众人散去。伙计们不情不愿的离开。空出柜台那处，还有几人好奇会是怎样，装模作样的离开几步，离那处不远不近的位置停住，洋装忙活起来。
“我可以不追究。”
掌柜浑浊的眸子一亮。但周鹤轩下一句话让他更加绝望。
“只要将你知晓的事情一字不差的说出来，我就可以不予追究。谁帮你隐瞒这些私欲，将此人揪出来，我就可以当做任何事都不知。”
“二少抬举了，是我一人的私欲，私吞资金，伪造账本。并无他人同流。”