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“身处后宫,无时无刻不是如履薄冰,一朝有孕就更是众矢之的。”祥妃并未起身,仍然抽噎不止:“皇上,臣妾其实一直很怕,臣妾太想要这个孩子……”
“璃璃,不要说了,朕知道的。”拓跋弘是个自大的男人,此时却显出少见的、连林媛都从不曾看到过的心疼女人的神色。他双手拥住祥妃将她抱着坐下,温软地道:“这里事多繁杂,你又受了惊,就不要呆着了。朕命人送你去寝殿。”说着抬手吩咐姚福升。
祥妃以袖拭泪,点头离去。
而随着祥妃的离去,皇帝面上的柔软神色已经消失殆尽。他看一眼跪在跟前的李太医,冷言道:“白氏有孕之事为欺瞒不报?”
欺瞒二字令李太医冷汗涔涔。他抬袖抹了额头,吞吐道:“小主……身段瘦削以致体虚,进而月信不准,两个月不来一次月信都是常事,并没有想到是有孕。遂也没请御医来查……”
白秀薇因勤于练舞而保持过分瘦弱的身段,此事人尽皆知。且御医曾多次劝诫与她,她只是听不进去。皇帝此时听到这样的话,眉头间浮现出一抹厌恶,吩咐李太医道:“你去尽本分吧。”
李太医听了心里轻松多了,不疾不徐地去白氏那里了。皇帝没有把白氏落胎怪到太医头上,也没有命令他“用心救治”,只说让他尽本分……呵,皇帝的态度如此敷衍,白氏死了身为太医也不需要担责任,还好还好,今儿这事运气好。
皇帝又挥手扫向殿内的众人,道:“给朕彻查……”
当场彻查!几位嫔妃无不花容失色,这件事和在场的所有人都脱不了干系!
后宫里头有孕不容易,拓跋弘广纳嫔妃就是为着子嗣一条,如今的白秀薇可是今年秀女里头头一个有孕的……虽然旁人会觉着祥妃的肚子最惹眼,但皇帝心里很清楚,真正能算得上继位者的只有白秀薇的肚子,祥妃可不算。
如今连喜讯都没往上报就流掉了……这种类似的事情出过很多次,但拓跋弘的怒火只会越发地大。
赵淑媛开始后悔今日为何要来这一趟。后宫里的浑水真是躲都躲不开。
按着皇帝的旨意,几个年长的内监从殿外进来了,后头跟着两位御前的姑姑。那几个内监是尚膳局的人,平日里服侍主子的膳食自然懂得些东西,便去探查膳桌上残留的菜品。御前的姑姑则从人堆里拖出几个小宫女来,毫不容情地去搜她们的衣裳。
御前的奴才们做事伶俐,宫女太监可以搜身,主子娘娘们却不得冒犯。但这也简单,有一位年过花甲的老嬷嬷就恭敬地一一凑到嫔妃们跟前,每位主子问上三五句话,实则是在辨别她们身上的气息。
御前司膳常嬷嬷自然不是靠厨艺爬到高位女官的位置,她靠的是医术。
一炷香的时间过去,虽无所收获,这种被审问的威压却令人透不过气。
皇帝没多少时间纠缠后宫,起身要走。彻查的旨意已经下过,有御前的姑姑们镇住场面,他相信无人敢抗旨回宫,居高位的韵修容和赵淑媛也不能。他临行前吩咐姚福升道:“及早招认者,免株连之罪。”
这话的意思很清楚,若等翻出东西来再求饶,那么一定会牵连家人。
这是比死更难受的罪。拓跋弘懂得什么样的威慑才最有效果。
终于,当常嬷嬷行至林媛面前时,有人忍不住噗通一声跪了下来。
突然的声响令一屋子的人都注目起来,那人只是不住地磕头求饶。旁边三四个内监见此情景立即上去押住了人,常嬷嬷眉头微挑,俯视与她道:“竟真有宫人胆敢谋害主子。初云,是镜月阁的宫女罢?”
宫里头哪有那么有本事、能够以一己之力害死主子的奴才。常嬷嬷说着初云,眼睛却在看向林媛。而方出了殿门的拓跋弘立即回身,目色冷冽地望过来。
拓跋弘看到那个出身于小户林家的女子迎着自己的目光跪下,她的面上尽是惊恐与慌张,与那么多突然遭遇灾祸的嫔妃一般无二。他突然觉得有些好玩——尽管是在气头上,心里头还是很想玩笑一句这女人总算栽了。
一个没有家族庇护的妃子,在后宫里安稳地活了这么久,总得栽一次才正常吧。
拓跋弘并没有厉声喝问她,而是眉色一瞟看向初云。初云此时的身子已经是哆嗦着了,回的话却还清晰:“是小主要奴婢做的!是奴婢听了小主的命令在祥妃娘娘的汤碗里趁乱洒了砒霜,那砒霜正是从小主香囊里拿的……奴婢知道这是害人的事,无奈小主以奴婢性命相要挟……”
拓跋弘的眼睛再次定在了林媛身上。常嬷嬷惯熟地抓起初云的手指,果然在右手食指的指甲里头看到了粉末,啊呀了一声道:“真的是这丫头动的手脚!”又肃着一张阴沉沉的老脸看向林媛:“林小主,要劳烦您将香囊解下来给老奴瞧一眼。”
林媛面露恐惧,然还是无奈地解下香囊放于身前,低头道:“这不是嫔妾做的。”
“哦?可是你的宫女说出来的话很有几分可信啊。”拓跋弘缓缓踱步上前,在内监搬来的椅子上坐了,微微逼视着林媛。常嬷嬷拿银针探进香包里的浅黄色粉末,随即惊呼:“皇上,的确是砒霜!”
从香囊中抽出的的银针和探汤的银针一般无二,皆在末端染着黝黑的锈迹,在午后渗入殿内的碎光映照下泛着冷光。“不,嫔妾没有在白氏的汤碗中投毒!”林媛抬头呼喊,随即抓住拓跋弘的衣袖辩驳:“是有人陷害与我,明明是初云,是她向嫔妾进美颜的方子,说用砒霜敷面可使肌肤白皙,所以嫔妾才将砒霜随身携带……什么害人,嫔妾的砒霜不是用来害人的……”
此时的殿内已是一片冷寂,回答她的只有韵修容嘲弄的声色:“东西都搜出来了,除了你又会是谁,身上带着剧毒竟还狡辩道不是用来害人,真真可笑……”
恬淑姬自然是向着自己的姐姐说话,也随着笑到:“贵姬一贯伶牙俐齿,今儿说出来的话如此不能取信与人,可见是事实如此、辩无可辩……”
“够了,你们都退下。”拓跋弘发了话。
赵淑媛和楚家姐妹都长舒一口气,皇帝这话是表明她们与此事无关了,忙纷纷告退了回宫。屋子里的宫女嫔妃很快走得干净,膳桌也被拾掇了下去,只余林媛和初云两人跪着。
空旷的宫殿中拓跋弘看到了林媛瘦削的脊背。他并不会因此怜惜,他只是在想如何处置来给自己未出世的皇嗣一个公道。和皇嗣相比,林媛根本就没有份量,若真是她投毒,拓跋弘不会介意行诛族之刑。
只是,林氏倒真的很像被陷害的,虽然物证确凿……此事应该还需探查才是。
恰在此时,邀月楼大宫女沐霜进来叩头,道:“祥妃娘娘惊悸,还请皇上……”
其实,祥妃在皇帝面前比旁的女人更为柔弱——虽然在事实上她以果敢冷硬闻名,心硬之人怎可能因看到白氏流血落胎便吓病了。拓跋弘很明白这个女人矫情的把戏,但身为男人,他总是十分受用。
“朕过去看看。”拓跋弘抬脚出了殿门。
于是这里真的只剩下林媛了。
林媛跪着等待自己的处置。她以为自己马上就会接到被押入慎刑司的旨意——那是宫里专门审问女犯的地方,出了谋害之事,自然是要审问。
然而不多时拓跋弘竟然回来了。林媛有些惊讶他会再次来见自己这个罪妃。
拓跋弘居高临下地俯视这个女人。林媛没有哭喊,只是一字一顿道:“嫔妾没有罪。”
“你和祥妃积怨已深,不是你还会是谁。”拓跋弘说得平淡。
林媛明白这样的问话已经是法外开恩了,以拓跋弘的性子,若是个寻常嫔妃犯了罪他当场就会大怒命押入慎刑司,哪里会亲自问话。到底是自己在他心里得了几分位置才能让他有更多的耐心。
林媛小心地控制自己的神色,她知道此时不能太过慌张恐惧让皇帝轻视,也绝不能泰然自若让他疑心自己早已洞悉此事。遂她回话的时候竭力挺直身子,唇角却在打颤:“是,嫔妾不如柔妃娘娘仁善,但嫔妾绝不会杀死祥妃娘娘腹中子……因为那是皇上的孩子,嫔妾……嫔妾不会害皇上的孩子……”
拓跋弘面上微有些松动。他知道这个女人虽然聪明,却是和宫里那群傻女人一样,是对自己动了真心的。
他俯下身去,手指在林媛的下颌上划过:“媛儿,朕其实舍不得你死……”
“死?”林媛面色惊骇,再一侧目,她看到了三个内监各端着一只以红色绸缎覆盖着的托盘。
她明白了拓跋弘的意思:他竟然是要立即赐死!
按照大秦律例喊冤的人是不能定罪的,就算在皇宫里,平日里这样有疑点的案子也有一套专门的流程来查证,直到铁证如山罪人甘心画押,当然屈打成招也可以。
心中有无限的恨意升腾,祥妃!那个可恶的女人……拓跋弘是去见了祥妃之后才决心要赐死的!
无论林媛是果真被陷害得无法翻身还是另有逃脱的法子,此时赐死的话她都不再有时间自救。(未完待续)