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纪昀望向桌上的那炷香,不禁觉得这一炷香的时辰仿佛有十年那么长。自打他跟着其他大臣就坐后,他的两眼就未曾离开过那鼎黄铜香炉,只盼望时间能过得快一些,更快一些,好让他早点见到那人,确定她平安。
这时,一位太监走到桌前,低头望了一眼炉上那炷即将烧断的香。待最后的火花被燃尽,只听那名太监高声宣道:“时辰已到。”
“驾!驾!”他的话音刚落,前方便响起了无数的马蹄声,立时掀起了一片尘土飞扬,却是那些勇敢的少年们带着他们的战果兴致冲冲地驾马归来。
纪昀闻到声音,倏地站了起来。不顾身旁一道道投射过来的异样目光,他急急忙忙地向马群的方向跑了过去。
“纪青凡,一只羚羊,两只獐兔。”劲装少年刚将马上的猎物递交给前来审核的官员,便察觉到身旁有一道严厉的视线正紧盯着自己不放。
“爹。”
“哼!”
瞧那人气势汹汹地转身向暗处走去,少年见状,不由得撇了撇嘴,垂着脑袋跟了过去。
“岚儿,你好大的胆子!竟敢做出这种事!”纪昀指着纪晴岚的头,怒道。
“爹,我…我也没办法啊!”纪晴岚见纪昀发怒,不禁感到很是委屈,“谁叫您非让我去参加那什么劳什子的赏花大会……”
“就算你不愿意去,你倒是跟我说一声啊!怎能做出将凡儿推入池中,自己亲身代替他出赛这种事?”
“爹,我……”纪晴岚见纪昀此刻正在气头上,自己说什么也没用,也就懒得再多做解释,只将头偏了过去,小声嘟囔道:“我倒是想跟你说,可你怎会答应?你若之前就同意我不去,我岂能被逼到今天这个地步……”
因太过心慌意乱,纪昀倒是没听见纪晴岚这两句发牢骚的话,只是一个劲儿地暗自嘀咕着:“岚儿,你这次可闯下大祸了!闯下大祸了!”他额间的两道粗眉越拧越紧,此时更是急得原地打转。
纪晴岚闻言,心里倒奇怪,“爹,我怎么闯大祸了?”
“欺君!”纪昀狠狠地抓着纪晴岚的双肩,压着嗓子低吼道:“你可知你所犯的是欺君之罪!”
“欺君…之罪?”这纪晴岚虽生长在将军府中,却不过只是一个正值妙龄的少女罢了。想她心思单纯,仗着自己与同胞弟弟长得像,便女扮男装冒充自己的弟弟前来御前参赛而已。殊不知自己早已闯下了滔天大祸,甚至一旦被发现还极有可能因此而被治罪。
“你冒充凡儿参赛,就是欺君!”纪昀见纪晴岚还一副云里雾里的模样,深知已然来不及与她解释,只得说道:“一会儿我将与皇上禀明,就说你身体不适,先请辞离去。你切莫多说话,别让人识得你的真实身份!”
“爹,可我……”没等纪晴岚将话说完,便见纪昀匆匆转身,快步朝正台方向走去。
“纪将军,纪将军!”纪昀刚从林子里出来,就见一个年轻的小太监满脸喜色地跑了过来,躬身朝他施了一礼,笑道:“恭喜纪将军!”
“敢问公公,喜从何来?”
“恭喜纪将军,也恭喜…纪公子!”小太监对纪昀贺喜的同时,还不忘瞄了一眼仍站在林中的纪晴岚,继续讲道:“之前的狩猎比试已经出了结果,纪将军的公子已被选入下面的比武决赛,望纪将军速与公子入宫,以搏最后之选!”
“什……!”纪昀听小太监如此说,猛地瞪大双眼,脸上布满了难以置信。他幽幽回头望向纪晴岚,眼底一时风起云涌,不知自己到底是该喜还是忧。
……
擂鼓震天,皇旗飘扬。在这个宽阔的皇家练武场中,早就聚集了众皇子,官员,与各路将领。随着当朝天子,大明的永乐帝朱棣在龙椅上坐定,十强比武正式开始。
首先出场的是王太傅之孙王朗,以及魏将军之子,魏云龙。
“爱卿,凡儿他何时出场啊?”朱棣轻瞥了一眼正在擂台上打得热火朝天的两人,侧头问道。
“回皇上,小儿下一场便会出场。”纪昀小心翼翼地答道。
“哈哈哈哈!”朱棣闻言,朗声大笑几声,又道:“你瞧朕说的不错吧!朕早就说过‘虎父无犬子’,你家老三朕可是对他很是期待呢!”
“这……”纪昀本想神不知鬼不觉地借故带纪晴岚悄悄离开,没想到纪晴岚最后还真被选入决赛,却是他的意料之外。若此刻再说纪晴岚身体不适,岂非自己掌自己的嘴?拂了圣上的兴致?
他偷偷打量了朱棣一番,见他现下脸色平和,唇角带笑,似是心情不错。无奈,他只能走一步算一步,不敢再多想,“承蒙皇上厚爱,臣替小儿谢过皇上。”
半个时辰后。
“纪青凡,谢安元,有请两位上台!”一名太监高声宣布后,纪晴岚与谢安元两人同时从两侧走到了擂台上。
按照比武规矩,所有的参赛者可任选兵器进行武斗。不过要求点到即止,不可伤人性命。
“我本以为你小子会进不了决赛,没想到你倒是踩了狗屎运,最后还真入围了!”谢安元甩了甩手里的狼牙棒,无声地向纪晴岚示威。
纪晴岚长/枪指地,微抿薄唇,缄默不语。她两眼紧盯着面前满脸横肉的谢安元,暗自加重了手上的力道。
回想起之前九殿下对自己所说的话:
“小凡,我知你着了风寒,手指又伤到了,导致今天状态不好,这才没发挥出平常的本事。这些你拿去,望你能参加决赛,替我好好地教训那个谢安元!”
原来在狩猎过程中,九皇子好不容易射中一只鹿,却被谢安元给抢了去。谢安元仗着自己是谢太师的侄子,便明目张胆地欺辱九皇子。九皇子因母妃身份低微,早就习惯了被他人不放在眼里。他虽然生气,但碍着皇子的身份,也不能与谢安元争吵,只能自认倒霉,将那只鹿让给了谢安元。再到最后,纪晴岚因手指受伤,勉强射到了一只跛脚的小羚羊,几乎无缘决赛。然而九皇子却将他之前射到的两只兔子都给了纪晴岚,希望他能代替他进入决赛。
就冲着九皇子这番情谊,纪晴岚知道她这次绝对不能输!
“满嘴喷粪的家伙,受死吧!”纪晴岚手腕一转,长/枪“呼”的向前刺去。
谢安元听纪晴岚辱骂于他,气得脸色铁青,抡起狼牙棒朝纪晴岚的银枪重重地击去。纪晴岚枪锋一转,卷起枪花,往谢安元的心口击去。谢安元一怔,身随枪走,避向左侧。然而他却因身子钝重仍是慢了半拍,令纪晴岚有机可乘,划破了他身上的一处衣角。
“臭小子,我今日要你死!”
谢安元被纪晴岚激怒,连抡几下狼牙棒,直往纪晴岚的胸口砸去。纪晴岚感到有些焦躁,拎枪飞快地朝后退了几步,突然转身。谢安元见纪晴岚似是没了斗意,心里一喜,发足追来。感受到背后的疾风,纪晴岚嘴角一勾,双手抓住枪柄,回身出枪,直刺向谢安元的面门。这一枪刚猛狠快,正是他们纪家在临阵破敌,屡杀大将时所常用的一招“回马枪”!
“好!哈哈哈哈!”看着台上二人如此快意的决斗,朱棣忍不住鼓起掌来,连连称好。而纪昀在台下见胜负已分,终是松了口气,暗自为纪晴岚捏了把汗。
听到了台下的叫好声,纪晴岚抿唇一笑,将枪/头从谢安元的脸上移了去。谢安元见纪晴岚嘴角那抹带有着嘲讽意味的笑容,双手不自觉地握紧了手里的狼牙棒。片刻后,只听他突然大吼一声,跟着将右手的狼牙棒狠狠地朝前方甩去。
纪晴岚顿时只觉一股劲风忽然袭来,还没来得急反应,右肩已然被狼牙棒击中。阵阵痛意令她再难握住手里的银枪,只听“砰”的一声,银枪落地。
“卑鄙小人!”纪晴岚正欲弯腰拾枪,却见谢安元已杀了过来。她只能侧身去避,不知不觉被谢安元逼到了擂台边缘。
眼见退无可退,纪晴岚横手一摸,随便从身旁红桩上抽出一把剑来,以剑去抵挡谢安元的狼牙棒。谢安元没想到纪晴岚会在千钧一发之际拿剑相抵,微微一怔,正欲换招。纪晴岚察觉到谢安元的心思,眼神一紧,右腿狠狠踢向谢安元的小腿。谢安元一个吃痛,立即半跪下来。纪晴岚抓住机会,又一个飞踢,直往谢安元的脸踢去。这下,谢安元连血带吐沫的从嘴里喷了出来,身子一个打滚,直接滚下了场去。
就在谢安元落地的那一瞬,比武场上一片哗然。
“纪将军,你……!”谢博见状,气得胡子都吹了起来。他立即站起身,一边瞪着面无表情的纪昀,一边对朱棣说道:“皇上,纪青凡违反比武规则,理应淘汰出局!”
“比武之际,刀剑无眼,在所难免。”朱棣摆了摆手,沉声肃道:“谢安元武艺不精,失手受伤,怨不得旁人。再者他这般偷袭对手......谢太师,你觉得此举如何呢?”
“这……”感受到一道利光射/来,谢博忙将头低下,连连请罪道:“臣方才失言,望皇上恕罪。”
“坐下吧,继续看比试。”
“是。”
谢博刚一坐下,纪昀便觉察到那一道道如刀子般的凌厉目光毫不客气地投了过来,不禁蹙了蹙眉。平日在朝堂上,他就经常与谢博不合。这下两人之间,甚至两大家族都会因今日之事彻底结上了梁子,未来的政权争战在所难免……