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虚空道人转身，长叹一声，道：“老道知晓，此事对姑娘而言，未免太过残忍。然，九殿下身上有他不能推脱的使命，容不得他随心所欲，选择他想要的生活！况且，作为皇上允许动用皇室暗卫，调查林大小姐案子的交换条件，他已经答应了！”
臻蓓闻言，脸色瞬时变得煞白，她淡淡一笑，道：“我晓得，该如何去做了。”
虚空道人侧身深深行了一个大礼，道：“如此，多谢姑娘成全了！日后，但凡有用的着老道的地方，尽管开口，老道定然竭尽全力相助！”
臻蓓微微一笑道：“好。”
虚空道人见状，终于送了一口气：“姑娘拿得起放得下，实乃女中豪杰，令人佩服！既然如此，老道便先告退了，姑娘好生休息一下！”
他走了两步，又驻足道：“那药姑娘千万莫要再服用了，这次若非九殿下输了大半内力为你续命，只怕很难挨到老道来到！”
见臻蓓没有作声，他叹息一声，推门走了出去。
他离开没多久，房门被人猛地撞开。
“你，你总算醒了？身体可有哪里不舒服？师父支开我，可是与你说了什么调理良方？”南宫赫像个孩子般，兴冲冲问道。
“出去，莫要让我再看到你。”一道低哑地声音答道。
南宫赫脸上笑容一凝，轻声道：“你，说什么？”
“日后莫要靠近我身边丈远之内，否则，我便去死！”臻蓓没有转过身，背对着他，一字一句坚定说道。
良久，身后之人，低声道：“好，我，不烦你便是。”
他一步一步缓缓地向外走去，终于，房门再一次被闭上。
在门被关闭的一刹那，臻蓓猛地转过头来，泪眼中到底是没有看清他失落的背影。
寒气透过门、窗、墙壁，从四面八方袭来，沿着血液，流遍她全体，冻结了心脏！
她整个身躯都缩进锦被中，仍停止不了它的颤抖……
次日，司马端礼和特特尔，自芍药那里得知，臻蓓在九殿下的王府养病，便提着礼物过来看望。
臻蓓请他们帮忙租了一辆马车，回到了瀚门学院。
又过两日，臻蓓身上不适感，已经尽数消失，可以如往常一般行动自如。
此时正是元日，学院甬道四处挂着红彤彤的灯笼，四处一片喜庆的景象。
南宫赫果然再也没有，在臻蓓面前出现过。
臻蓓立于庭院中，怔怔望着那间从来没有人居住的厢房。
芍药自厨房走了出来，手上端着一个热气腾腾的瓷碗。
“公子，快来尝尝奴婢新学的酒酿丸子，听说在南阳这里，在元日这天都是吃上一碗这个，才叫过节呢！您自打生了这场病，可是消瘦了一大圈呢，得多吃一些补补身子方行！”
臻蓓茫然看了她一眼，半晌方回过神来：“先放在那里吧！”
芍药把瓷碗放在院中的石桌上，道：“锅里还炖着汤，奴婢过去看火去了，您一会儿莫要忘了吃！”
见公子没有回答，芍药晓得她定然又没有听到自己的话，这段时间以来，公子一直都是副魂不守舍的模样。
芍药轻轻摇摇头，罢了，一会儿还是她再出来催她一催吧！
午膳之前，臻蓓收到了几封请柬。
其中，有三封来自苏府，一封来自秦无尘，另有一封来自南宫柯。
臻蓓挨着看完之后，眼中的迷茫之色褪去了许多，不等用过午膳，她便换上一套整洁的衣袍，赶去宫中。
南宫柯刚在桌前坐定，边听院中小公公来报，古公子来访。
不待他起身，臻蓓已迈进房中。
“来得早不如来得巧，南宫兄，可否赏小弟一餐？”
南宫柯笑道：“若古兄不嫌饭菜寡淡，请一起享用！”
臻蓓看他脸上笑容依旧温暖，丝毫没有因上次她的爽约，而产生一丝不满，心情登时好了起来，多日淤积的忧郁之气，亦不觉化去多半。
道过谢后，她落落大方地在他对面坐定。
早有小公公另准备碗筷，又连忙添饭布菜，忙活起来。
臻蓓一连几日，未曾好好吃过饭了，此时心境豁然开朗，顿时觉得饿意袭来。
连续吃了三四碗米饭，方心满意足地放下碗筷，见南宫柯瞠目结舌地看着自己。
她疑惑道：“南宫兄，为何这般看我？可是我脸上沾了什么东西？”
南宫柯登时回神，摇头笑道：“不曾想，古兄看起来消瘦，胃口却好的紧！”
臻蓓脸上一红，不好意思道：“实不相瞒，前些日子，我病了一场，食欲不振良久。”
南宫柯闻言蹙眉，道：“多日不见，古兄竟然病了，不知眼下可否已经大愈？吾竟然不晓得，未能前往探视，当真愧疚难安！”
臻蓓连忙道：“南宫兄莫要放在心上，只是偶尔感染了风寒，不是什么大事。况且，今儿来到南宫兄这里，心情舒畅，病便尽除。故以，才会不知不觉，便多食了一些。”
南宫柯上下细细打量了她一番，似乎见她果真已经大好，遂轻轻一笑，道：“这样便好。”
饭饱茶足，二人移步到院中。
臻蓓见木架上，被三面遮挡小心呵护的那几株，开着几朵怪异花朵的植物，饶有兴致道：
“看来南宫兄，又得了几株新的宝贝！”
南宫柯走到木架跟前，指着其中一盆，开着白色花朵的植物，道：“这是前段时间，吾经过几次分叉，新验配出的新品，因其花蕊像极了燃烧的火焰，便取名为白焰！”
臻蓓闻言凑上前看去，那朵朵怒放的百花，当真宛如一团团燃烧的火球，不禁赞道：“南宫兄，对这花草方面的造诣，非常人能及！”
南宫柯定定看着她，叹息道：“说来惭愧，愚兄别无所长，也便唯有从这几处小兴趣中，博得一丝成就优越了！”
他言喻蕴含着一种无奈，遂即又道：“甚而，近期多了了古兄这位挚友！”
臻蓓听他称自己为挚友，想到他生辰之日的不辞而别，抱拳羞愧道：“南宫兄心胸宽广，让小弟佩服不已！上次的事情，说到底是吾失约了，承蒙兄台不弃，仍视吾为挚友！等明年生辰，小弟保证会相伴左右！”
南宫柯眼中飞快闪过一抹复杂地神情，叹道：“吾早视古兄为知己，又怎会因区区小事而耿耿于怀？况且那事，也不能怪古兄！我认识九皇兄的时间，要比古兄长，他武功又高，真想迫使你做些什么——”
他话说到这里，突然语音一转，含笑道：“其实九皇兄他秉性不坏的，我五岁那年，身边的奴才在外面惹下祸，被人打死了！似乎所有人都忘记了，那是我这聚德殿唯一的下人，我饥饿难当只得挣扎着，自榻上爬下来，到外面寻些吃得东西，却因体力不支倒在了院子积雪中。
若非九皇兄因在书中看得‘凤栖梧桐’四字，突然兴起，非要见见那得凤凰青睐的梧桐树的模样，而刚好聚德殿院中，恰好有一棵梧桐树，只怕我早被冻死在院子中！说我这条命，是九皇兄救下的也不为过，所以，古兄切莫因此事而心怀愧疚！”
同样为皇子，一个要风得风要雨得雨，过着众星捧月的生活；另一个却被人彻底遗忘，以致差点饿死在凄凉地偏殿中！
到底该是怎样的纯善，才会让这人看尽世态炎凉后，仍能对他人心存善念，待人始终如一地温暖和宽容！
臻蓓想象着那人小时候的样子，忍不住环视四周一圈，惊讶地发现，这里并没有发现梧桐树的影子。
南宫柯看出她心中所想，垂眸淡淡一笑，道：“那两棵梧桐树，令九皇兄跌落在地受伤，被父皇命人砍了去！”
他别过头看向庭院一处角落，轻叹一声。
臻蓓登时明白过来，只怕这其中另有隐情，怕勾起他更多的凄惨往事，忙岔口道：“起风了！南宫兄是否把这几株花草，移至暖房之中？”
此时已为冬季，太阳西斜之时，温度便骤然下降了许多，方才还是晴空万里，随着一阵北风吹过，天空中不知从何处冒出了几朵乌云。
南宫柯点头道：“让他们动手便可。吾前几日又得了些新茶，古兄随我到室内细品一番，如何？”
臻蓓笑道：“恭敬不如从命。”
南宫柯此时行走起来，已经与常人无异，他亦是皇子之一，之前身体有恙便罢了，此时既然已经大好，不知对那个位置有无兴趣？
想起虚空道人的话，臻蓓忍不住试探道：“南宫兄，身体日渐康健，再仔细调养一段时日，只怕南阳又会多一为君分忧的栋梁之材！”
南宫柯摇头笑道：“古兄，也未免太看得起我了！且不说，我这身子经不得操劳，单以我蜷居这一方天空的进底之蛙，又何德何能，与其他几位见多识广的皇兄们同坐同起？”
臻蓓轻笑道：“南宫兄无须妄自菲薄，以兄台之才，参进朝事成王为候何足挂齿？只怕尘埃难掩金玉之辉，到时由不得兄台意愿了！”
南宫柯闻言一愣，半晌，收起笑意认真道：“古兄，我一直视你不作外人，有什么话直说无妨。”
臻蓓见他如此直白，倒也不便再遮掩下去：“南宫兄对那个座子，如何去看？”