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三月初七,六娘、八娘、十娘辞别家人,在大老爷的护送下登车而去。姊妹三人一人乘坐一辆骡车,赶到了地安门,大老爷和家丁在公公的安排下排车。
秀女入内一向有着严格的规定,只进神武门前的排车就有一套有序的次序。根据规定,最前面的骡车是宫中后妃的亲戚,其次是上届被选中留牌子这次复选的女子,最后是本次新选送的秀女。
秀女们分别依年龄为序排列,车壁上有着上有“某家某官职某某人之女”的标识。
杜家并未有宫妃在内,是以姊妹三人排不到最前列。六娘被排在复选女子的前列,上一届的被留牌的秀女本就不多,复选的就更少。十娘和八娘被排车的公公分开,因着年龄不同,十娘的骡车被排在比较靠后的位置。算是这一届新选送的秀女里年龄最小的几个之一。
离着日落时分还早,十娘坐在骡车内吃了家里带来的点心,用帕子擦拭了嘴角,悄悄掀起了车帘,打量起外面的情形。只见地安门外整整齐齐的骡车鱼贯衔尾,车树双灯,每辆骡车上都有秀女的身份标识。有些秀女下车透气,跟周围的秀女轻声交谈,有些秀女隔着车帘,聆听家中送她们来的长辈的嘱托。十娘看的正看的入神,就看到大伯向她的骡车走来,忙放下车帘坐好。
“十娘,出来透透气吧。你六姐和八姐也都在外面。”大老爷的声音透过骡车传来。十娘应是,才整理好衣裙,掀开车帘,在家丁们放下的脚踏后下来。
“伯父去找排车的公公,十娘透会儿气就上车吧,切莫随意走动。”大老爷又不放心的交代道,比起家里的姑娘,十娘总是让人不由自主的关照,只因为她今年刚满十三岁就被家族送来选秀。
十娘恭敬的目送大伯走远,快速的打量起四周来。
当看到自己骡车前不远处的一辆骡车上的标识时,不由的一愣,那车壁上明晃晃的标着“凤城白家鸿胪寺少卿白弦歌之女”字样。
这位秀女父亲官职倒是不显赫,只出身不低。十娘快速回忆起收集来的信息,凤城,那可有意思了。
凤城是先帝幼弟凤阳王的封地,凤阳王年少得宠,早早的被封为王爷,成年后即刻带着母妃出任封地,此后再未踏入玉京半步。凤阳王封地富庶,对两代天子恭敬有加,年年赋税从不拖延按时上交,朝廷对凤阳也一向宽容许多。
凤阳出能人,但众人皆知,凤阳白家是能人最多的一个家族,是不可小觑的一股力量。白家在凤城为官为宰者不下二十人,玉京朝中白家为官者也不在少数。
按理说白家在凤城是历经几代的大家族,家族中也该有女入内,但偏偏上一代白家因着嫡女得罪了先帝太后,是以白家上一代女子无一人入选。说起来这位得罪与先帝太后的女子也是奇人,白家女当年也曾因她而被人所不齿。
说起这位名动天下的白姑娘,还得从二十年前说起。这位姑娘在玉京选秀时,对着先帝直言道,要嫁就嫁凤阳王。先帝恼怒其不识好歹,指她为婢嫁入凤阳王府。凤阳王领白家女入府,命府内下人称其姑娘,但终其一生再未娶妃纳妾,专宠白姑娘一人,凤阳当地人暗中称其为凤阳王妃。
因着白家这位明里房中人暗里王妃的姑娘,是以很多年凤城白家女都不得入玉京参加选秀。
十娘对着白氏女的车壁收起震惊,心内思量,这个姑娘怕是为雪耻而来,看来并不是交好的好对象。但也是不能得罪的,此女怕是心计谋算都很了得。还是小心为妙,有机会可以先试探一二。至于以后,以后的事情谁知道呢。
这时前面骡车边的一位秀女跟十娘的眼神对上,对着她挑衅的一笑。十娘回她一笑也不在意,收拢起繁杂的心思,准备上车去等。只见那位秀女漫步向她走来,十娘一时也不好在上车。
“这位妹妹好,不知妹妹可否赏脸一起聊聊?”那秀女笑盈盈的望着十娘,只眼睛里没有一丝笑意,上前几步,贴着十娘的耳朵轻声恐吓道,“我白家的笑话岂是你一个父不过六品的黄毛丫头可以看得?小心戳瞎了眼!”
十娘退后几步,淡淡的看着这位嚣张的白秀女,口中答道,“白姐姐说笑了。妹妹我有些累了,不能陪白姐姐聊天了。”说完就要转身蹬车,却被白氏女一把拽住,拉扯了下来,因着没有着力点,险些摔倒在地。
“表妹小心。”十娘被这个声音的主人及时护住,险险地撞入一个带有馨香的怀抱,只听此女怒道,“好一个凤阳白家,真当我们玉京世家都不存在啊,由着你凤城人在天子脚下撒野。”一幅为十娘抱不平的姿态。
十娘站稳身子,退出粉衣女子的怀抱,拉拉她的衣袖,“八表姐,算了,这位白姐姐也是无心之失。原也是我不对,不该看到凤阳白家就好奇的乱打量人家的车壁。”
“车壁上的标识本就是让人看得,别人看得,你就看不得,要被她白家教训,这是什么道理?还不是看你这丫头好欺负。你呀,真真是不让人省心。”粉衣女子气的抬手戳戳十娘的额头,看也不再看白氏女一眼,她还不值得玉京世家闺秀们重视。
“总有一天,我要让你们后悔今日对我凤阳白家的轻视和侮辱!”白氏女狠狠瞪着二人道。
“家族的面子不是靠一个姑娘家就能挽回的,我劝白姑娘还是收敛下自己的性子,言多必失的道理想来姑娘也明白。我们言尽于此,你好自为之。”不知何时站在粉衣女子身后的着绿衣的女子轻声道。
“我们走,哼。”白秀女看着越来越多的秀女围拢而来,知道今日是讨不了好了,带着家丁愤恨的离去。
“二表姐。你怎么也过来了?”十娘看到绿衣女子的身影惊奇地问。
“这么大的动静,我能不来么?你这丫头,在家时就得饶人处且饶人的,这是什么地方,你也不想想,今日要不是你陆家表姐,你就等着脚崴了被送回家吧。”绿衣女子道。
“我本意是不想惹事啊,谁知道那位白姐姐不依不饶的,还动了手。多亏了两位姐姐,不然我回去了还不知道如何更家里交代呢。”十娘赶忙向两位表姐道谢。
心里对着白氏女却也有些不屑起来,本以为是个心大有成算的。现在看来,心倒是够大,只脑子怕是不太好使。还未参加初选,就在玉京天子脚下放肆,也真是胆大无脑。单单看到父亲官职卑微,倒是也不想想她身后站着的杜府。
杜家虽说不是什么世家大族,但也在玉京有六代的积累,这些人脉资源凤城白家恐怕还真比不上。更何况杜家的爵位是当年先祖在战场上真刀真□□拼杀下来的,跟着□□的武将有哪一个是善茬儿?
反观白家,他们崛起的太快,底蕴不够,看着是一团繁荣,但真正在朝廷中居高位的几乎没有。需知越是真正有实权的家族,越是低调谨慎。
最重要的是白家家族女子名声被当年的白姑娘带累的太差,虽说在凤城得凤阳王庇护,白家得到崛起,但想要跟玉京世家联姻换取利益的可能性为零。现下白秀女还敢这样嚣张,就算真的能入宫得宠,恐怕也不会长久,不足为惧。
倒是陆陈两家表姐,十娘是真没想到她们都来参选。陈家和陆家这是要帮着宫内的那两位固宠么?按理来说为着搏宠应该送本家的姑娘入宫,毕竟关系要近很多。这送分支的两家姑娘入宫算怎么回事?十娘有心想问,只都到这时候,却是什么也不好多说了。
先头帮忙护住十娘的粉衣女子,是陆家三夫人的幼女,跟十娘同岁,行八,是以十娘称其为八表姐。因着与宫里那位出了五服,所以排在离白氏女不远的地方。在十娘下车的时候就看到了十娘,本是想来找这个小表妹说话,没想到还没近前,就看到了白氏在欺负小表妹,这才忙上前及时的解救了十娘。
倒是绿衣女子,被十娘称为二表姐的,离得远些,来的快才让十娘惊奇。二表姐是陈家二夫人长女,陈家分支这一代只三个女儿,二姑娘是最出众的一个。因着陈二姑娘跟宫里那位小主是堂姑侄关系,是以二姑娘车次在最前面那列中,离十娘这边确实不近。
“原是与你六姐说话,你大伯派人来说你这边不太好,托你六姐过来看看。我就揽下这差事了。”陈二姑娘笑笑,小声道,“这时候你六姐不方便出面,你大伯也不好插手。你别多心。我
不过是走个过场,我来最合适了。以后有机会在给你细说。”
十娘再一次对着表姐们道谢,不管将来怎样,现下,她们这份情谊,十娘是感谢加感激的。这会子缓过来,也不由得后怕,如若没有两位表姐在,被白氏欺负事小,崴脚伤残是不能参加选秀的,到时候给家族和自己带来的说不定就不是荣誉而是祸端了。
“表妹刚也吓坏了,快上车去吧。也快日落了,要进神武门了。我也回去了,陈家姐姐一起么?”陆六小姐嘱咐完十娘又向陈二小姐道。
“好,我跟陆妹妹一起。十娘听话,进去吧。我们走了。”陈二小姐道。
十娘看着两位表姐结伴而去,也不多话,上了骡车等待。十娘刚上车没多久,大老爷就回来了,他站在了骡车旁边,低声道,“十丫头,以后小心白氏。在宫里这段日子不要落单,跟着你六姐,我已经嘱咐了你六姐。听你六姐的话,此外,小不忍则乱大谋,但不是叫你任何事都忍,有些时候不必过于隐忍。你是杜府的人,凤阳白家,在玉京还不算什么。”
大老爷停顿了下,又有些恳切道,“帮大伯看好你八姐,你八姐她性子急,脾气大,多劝劝她。你是要拿出咱们杜府的气势,你八姐才是该学会隐忍。现下现在说这些,也不知道晚不晚。”
那种叹息声,听得十娘心里一酸。这终归也是她的杜家,就算她在家里这些年在夹缝中生存,过得不算是无忧无虑,但也算是锦衣玉食。杜家虽然为了家族送她们姊妹入宫,但到底也没太亏待她们。
为了家族,男人们在外拼搏算计,女人们在内操持内务,姑娘们享受了家族给予的富贵,就要做好为家族牺牲的准备.
这觉悟十娘一向看的明白,只大伯一番为着他们姊妹好的话,到底是打动她。明知道不该感动,还是感性了一回。
“大伯放心,十娘记住了。”十娘话音刚落,从玉京城内传来了“铛铛铛铛”的钟声。日落了,宫中这时候该是传晚膳了。
而十娘她们这些待选秀女,该进宫了。
“走吧,大伯祝你们姊妹得偿所愿。”